桃之夭夭 (星森)

　　元月晚提笔半晌，方落下一笔，写了个“慈”字，端详片刻，才说道：“你去瞧瞧吧，看她若有需要帮忙的地方，便帮她一把。”
　　木兰一听就笑了：“宋二小姐也是这样的话呢，叫传话的妈妈传完了话，就去巧娘那边看看。”
　　元月晚抬头看了她，也笑：“快去吧。”
　　木兰答应着出去了。
　　元月晚又看回了那个“慈”字，终是捏起了那张纸，揉作一团，扔去了地上。
　　木兰再回来时，元月晚正在元月柔屋里，教她识字写字。木兰站在书案前，想要开口，却碍着元月柔的面，不好说，只能皱了眉，满脸苦相地等待着。
　　元月柔虽然平日里皮了些，但人小鬼大，心里也是清楚的，见木兰那个样子，她就转头对元月晚说道：“我觉得累了，想躺着歇歇，姐姐也回去歇着吧。”
　　梅雪不失时机地开口道：“是啊，小姐也到了该吃药的时候了。”
　　元月柔当即便皱起了一张小脸，苦哈哈地说道：“我现在收回刚才的那句话，还来得及么？”
　　元月晚怜爱地摸了摸她的小脑袋，笑眯眯地说：“晚了。”
　　自元月柔屋里出来，阳光炙热，俨然夏季。元月晚拿扇子挡了头，又挑了树荫下走，同时听木兰报道：“巧娘的母亲已经安葬了，只是……”
　　元月晚侧头看她：“只是什么？”
　　木兰嗐了一声，道：“我觉得是那巧娘骤然丧母，伤心得过了头，所以才浑说，要出家去给她亡母诵经祈福。”
　　元月晚遂又转头看向了前方，一簇凌霄花开得正好。
　　“你怎觉得，她是浑说呢？”她问。
　　木兰理所当然道：“那巧娘年纪轻轻的，何苦就要出家？只要离了这里，到一处谁都不知道的地方去，安顿下来，不拘做点什么，都好过青灯黄卷一辈子吧。”
　　元月晚被她的话逗笑。
　　木兰见她竟笑了，自己也就有点不好意思起来，问道：“可是我说的有什么不对？”
　　元月晚拿开了顶在额头上方的纨扇，稍微举了举，去碰了那簇凌霄花，她悠悠地说：“傻丫头，你不是她，永远都不会懂得，别人的心里究竟都是怎么想的。”
　　所谓设身处地，所谓感同身受，从来就没有人能做得到，活在这世上，不过都是如人饮水，冷暖自知罢了。
　　一炷香的功夫过后，元月晚与元月英的青篷马车又从小随园后门驶出，往太守府而去。
　　宋金玉的院子里，元月晚人人都认得，包括那神情颓然，呆坐在椅上的巧娘。
　　“我听于妈妈说，她状态不大好，先前在明镜湖边，已经寻了一回短见了，我怕……”宋金玉回头看了眼巧娘，又向元月晚说道，“所以我就叫人接了她过来，可她又说，死她是不会再去寻的了，就想去出家。我拿不准，只好叫你来了。”
　　元月晚按了按她的手：“待我去问问。”
　　见元月晚来了，那巧娘的脸上，终于有了一丝神情。
　　“恩人。”她从椅子上滑了下来，就要给元月晚磕头，“小姐的大恩大德，我这辈子怕是都报答不了了，只盼日后能为小姐在菩萨跟前诵经祈福，保佑小姐一生平安。”
　　“你且起来。”元月晚示意木兰去拉了她起来。
　　待众人都坐定，元月晚方问道：“仵作说，你母亲身上没有明显外伤，确是溺水而亡，你就一点也不觉得，也有可能是有恶人起了歹念，贪图你母亲身上的衣裳首饰，将她推入了湖里呢？如何轻易就听了他们的话，接回去安葬了？”
　　宋金玉也点了头：“是啊。”
　　元月晚又道：“自然，我们是外人，这些话，你若不爱听，就只当我没说过吧。”
　　“不，不。”巧娘摇了头，说话声带着明显浓重的鼻音，“我娘确是自己跳了湖死的。”
　　“你如何就这般笃定呢？难不成，还是她亲口跟你说的吗？”宋金玉急道。
　　巧娘眼圈再度红了，她垂下脑袋，抿了抿唇，复又抬起头来，直视了元月晚元月英和宋金玉，她说：“的确也是她亲口跟我说的。”


第14章
　　巧娘自打从王公公府里逃脱之后，不出半日的功夫，她那点子事，就在偌大的越州城里传了开来。租赁房子给她们母女俩住的东家，一刻没停歇，拎着茶壶，就来要她们连夜搬出去。
　　没人敢收留“千岁爷”恨得牙痒痒的人，明哲才能保身，就算他们也觉得这母女俩可怜，可到底还是自己的小家更为重要。
　　巧娘没的办法，有钱也没处花，只好带了母亲，住到了城西贫民区。
　　可就算是贫民区，照样会有人对着她们指指点点，那些不干净的话，越说越难听。
　　巧娘的母亲原先还不知道，她被巧娘瞒得死死的，直到有碎嘴的老婆子，趁了巧娘出门买菜的功夫，故意在她家门口大声地喧哗，添油加醋，比茶楼里说书的先生还要讲得精彩。
　　巧娘回来时，碎嘴的老婆子们都已经走了，只剩她娘亲，在屋里哭得伤心。她说，都怪她，是她耽误了巧娘，是她拖累了巧娘，她该一死了之，才对得起巧娘。
　　巧娘也就哭。母女两人抱头痛哭了半日，巧娘母亲年纪大了，哭累了，就被巧娘服侍着去躺下休息。
　　估摸着她母亲是睡着了，巧娘这才去外面灶上生火煮饭。
　　等米饭蒸熟了，她再进去想要唤她母亲起来吃一口，就发现，床上旧旧的被褥叠得整整齐齐，只是不见了她母亲的踪影。
　　巧娘在这屋子的里里外外都找了一圈，也没看见她母亲。想起先前她母亲的那番话，她急得发疯，生怕她老人家是真想不开，去寻了短见。
　　那几天断断续续地下雨，巧娘出门的时候没有带伞，下了雨，她也不肯回去，在城里四处转悠寻找着，见人就问，有没有见到一个穿灰布衣裳的妇人。得到的回应都是一致的：没有没有。
　　她不死心。一日找不到她母亲，她就一日不肯停歇。找了一日又一日，她的一颗心，也就一日往下沉一日。
　　很快，就有了明镜湖畔的那一幕。
　　“是我，”眼下巧娘歪坐在了地上，抬起手，抹了下眼睛，哽咽着说，“我该看住我阿娘的，我应该守着她的，我怎么就……”她说不下去，唯有掩面哭泣。
　　元月晚其实很想说，各人有各人的命数，人死不能复生，活着的人，还是要惜命的。可是她说不出口，她觉得，这时候再说这种话，没什么意义，不如不说。
　　所以她换了个问话：“那你今后，是下定了主意，决心要出家了吗？”
　　听她这样问，巧娘又擦了把泪，正坐起来，双眼直视了元月晚，她坚定道：“是，我已下定决心，往后余生都只为我娘，还有几位恩人诵经祈福，不再作他想。”
　　元月晚扣起了食指，轻敲了桌面，半晌，她道：“既是如此，那我就再帮你一把。”
　　就在宋金玉的房里，元月晚修书一封，交于了木兰，叮嘱她亲自送到清河娘子手里，连同巧娘一起。
　　送走了巧娘，宋金玉立于院门口，转头看了元月晚，她蓦地一笑：“我才新开了一坛春日醉，留下吃个晚饭再回去？”
　　自动送上来的晚饭，元月晚自然却之不恭。
　　近来晚上的月光都很亮，元月晚回到小随园时，不用打灯，她都能看清园里的甬道。见这月色好，她与元月英就在二门上分开，她要自己走着回去。
　　木兰被她打发去了浮渡山上，就二门上守夜的一个小丫鬟，在前头给她提了灯。两个人正默默地走着，那小丫鬟就突然“哎呀”一声，原来是给草丛里蹦出来的一只小虫子给吓到了。
　　见她是个胆小的，想着待会儿回去，一个人也害怕，元月晚就特别体贴地对她说：“你先回去吧，这里离竹里馆也不远了，我自个儿走回去就行。”
　　那小丫鬟原本还犹豫，元月晚就又强调了一遍：“回去吧。”她说。
　　一句话说两遍，就可见是真心的了。小丫鬟如蒙大赦，连礼都忘了行，就提了灯笼，急匆匆沿路返回。
　　果然还是小孩子，这么好的月色，她都嫌天黑。元月晚笑着摇了摇头，继续往前，绕过一架月季，就看见湖边山石上，躺了一个人。
　　隔着一点路，元月晚看不清那人的脸，只瞧身量，定不是她弟弟元月修，她父亲也比这人还要壮硕些，至于府里的家丁护院长随小厮们，她母亲管家极严，下人们断不敢如此放肆。
　　她在原地伫立片刻，还是湖石上的人率先坐了起来。他显然是知道了她的存在，因为他坐起来后的第一件事，就是望向她的方向，说：“哟，回来啦。”
　　元月份在心里翻了个白眼，瞧他这话说的，好像这里是他家一样。
　　“你怎么会在这里？”见是陈烺，元月晚也就没那么客气了，跟刚才跑开的小丫鬟一样，她连礼都不行，就直接走了过去，问他。
　　“我？”陈烺笑了笑，抬头看了天上的明月，他说，“我在这里赏月啊。”
　　“哦，那您还真是好兴致啊。”她不冷不热说了声，打算就走。