桃之夭夭 (星森)

　　“不，不是的！你说谎！”那稍大些的乞儿，在卫卓手里挣扎着说道。
　　“怎么会呢？”陈炼一脸的难以置信，“我们，我们那晚可是亲眼所见，他们住的茅草破屋……”
　　元月晚不为所动，只道：“我说了，这样的人，早就成了一个团伙，一个组织，你们那晚在街上那样大的阵仗，肯定早有人先跑了回去通风报信，布置好这一切，不然，又如何能从你们这些‘肥羊’身上狠狠捞一笔呢？”
　　“肥，肥羊？”陈炼的眉毛都快拧到一起了，显然不是很喜欢这个冤大头称号。
　　元月晚瞅了他一眼：“打个比方而已，别往心里去。”
　　陈炼撇了嘴，又去问那两个小乞儿：“真是这样吗？”
　　“当然不是了，她在瞎说！”依旧是年长些的乞儿辩解道。
　　“那你说，你们为何不在铁匠铺子里，却又出来偷窃？”却是陈烺问道。
　　那大些的乞儿抿了嘴，不肯说话。
　　元月晚轻轻一笑，说道：“这还不简单吗，任务完成了，自然就要功成身退，做回老本行啊。”
　　听见她的话，那乞儿的视线如毒液一般，死死盯了她看。
　　陈烺也看了她一眼，脸上却没什么神情。
　　画舫里一时无人说话，气氛颇有点尴尬。林长风见此，清了清嗓子，出声问道：“那眼下，咱们该怎么办？”
　　陈烺看了元月晚，问她：“你认为呢？”
　　“我？”元月晚笑，“这还有什么好说的，送官吧。”
　　一听要见官，那两个小乞儿就挣扎得更厉害了，叫嚷着：“不，我不去！我不要做苦力，不要进及幼局！”
　　元月晚被他们吵得脑袋疼，干脆转过头去，不再看。
　　却听陈烺说道：“那，我若再送你们回去铁匠铺子做学徒呢？”
　　那二人顿时就又安静了下来。
　　“我看你们也是无父无母，从小被拐了去，自是可怜，如若你们愿意洗心革面，从此不再做那等偷盗之事，安安分分跟着师父学手艺，自谋生路，我愿意再给你们一次机会。”他说。
　　这人是不是傻？上过一回当，还要赶着去上第二回 ？元月晚心里好笑，看来真是皇城里长大的，有着一颗怜悯天下苍生的慈悲之心。
　　果不其然，得了他这话，那两个小乞儿自是连连点头：“我们一定跟着师父，好好学艺，再不偷盗了。”他们保证道。
　　陈烺点头：“不过，官还是要报的。”见那两个小乞儿面上一怔，他又笑道，“不是抓你们，是去抓你们的‘老父’的，这等拐骗孩童的人，必要严惩。”
　　陈炼连连点头：“九哥说的是！”
　　林长风轻咳一声，才想要提醒，就被元月晚抢了先：“你说话的这会子功夫，人不知道卷铺盖跑几里路远了，还等你去报官抓人？”
　　想起她才说的，那贼人定是有着诸多眼线，只怕他才叫卫卓提溜了两人来，就有人立马去报信了。陈烺自觉失误，顿时懊恼不已。
　　“也罢了，”他看了卫卓，说道，“你就送他们回去铁匠铺子吧，叫他们师父严加看管，好生教导，万不可再像今日这般。”
　　卫卓应了声，依旧拎着那两个垂头丧气的小乞儿，转身就要走。
　　“哎呀，水上漂着一个人呢！”就在此时，一个尖锐的女声，突然叫嚷了起来。


第13章
　　落水的人很快就被捞了上来。围观的人心里都很清楚，都已经漂浮在水上了，哪里还有什么生还的几率？
　　元月英闹着也要下船去看，元月晚看了那围着的一圈人，不大乐意让她下船去挤人群。
　　“我们就远远地站着看一看，听听大家都怎么说。”元月英保证道，元月晚也就罢了。
　　“你也要去？”看她理所当然地下了画舫，陈烺忍不住问道。大户人家的闺秀，就没见过像她们这样，非但不怕死人，还偏要凑上去瞧的。
　　元月晚一抬下巴，冲他瞪了瞪眼：“我为什么不能去？”
　　果然，好心当作驴肝肺。陈烺直摇头。
　　落水的人被放置岸上，围观的人一层又一层，无不摇头叹息。
　　“唉，是个妇人。”
　　“都泡肿了。”
　　“见不得见不得哟。”
　　人们纷纷说道。
　　“让一下，让一下。”一个略微熟悉的声音，在另一头响起。
　　不多时，那人群中心就传出了一声痛哭：“娘！”撕心裂肺，叫人闻之不忍再听。
　　“可怜见的。”人们又开始哀叹。
　　元月晚心中一动：“木兰，你听这声音，是不是那巧娘？”她问道。
　　木兰侧耳仔细听了回：“好像还真是的。”她与她家小姐面面相觑，“可是，她又怎么会在这里呢？”
　　“是啊，”元月晚轻声道，“她又怎么会出现在这里呢？”
　　她的声音明明很小，可偏偏还惹来陈烺看了她一眼。大概这是个狗耳朵吧，她一如既往地腹诽着他。
　　落水人的尸首打捞了上来，认领的家眷也到了，哭上一番，围观的人感叹惋惜一番，慢慢也就散了。反正看热闹，总是如此。
　　直到这一刻，元月晚终于看清，那坐在落水人尸首旁哭的，不是别人，正是巧娘。
　　有个卖茉莉花的老太太在一旁劝她：“姑娘，伤心归伤心，还得打起精神来，好生安葬了你娘啊。”
　　不知是哪句话戳动了巧娘，原本还在抽泣的她，蓦地又痛哭了起来：“都是我，是我不好，连累了我娘，害得她投湖自尽，我是个不孝女，该投湖的，是我才对呀。”说着，她就爬了起来，要往湖里跳去。
　　彼时她身边就只那个老太太，压根拉不住她，只能眼睁睁看着，她纵身一跃，扑通好一大声，掉进了湖里。
　　“哎呀，救人呐！”老太太连声呼道。
　　“卫卓！”陈烺唤道，却没听见回应。
　　“那个，九哥，”陈炼揉了揉鼻子，“你不是让他送那两个孩子回铁匠铺子了吗？”
　　“哦。”陈烺这才想了起来，的确是他忘了。
　　“杨正！”陈炼便唤他的贴身侍卫。
　　不等杨正应答，早有熟识水性的路人，接二连三地跳下去了好几个，自巧娘身后勾住了她，往岸边游着。
　　这一会子的功夫，原先散去的人，又呼啦一下，全都涌了回来。
　　“真是可怜呐。”
　　“这是个孝顺的。”
　　“可不嘛。”
　　他们又开始叹息着夸赞了起来。
　　这么大的动静，终于引来了巡城的公差。
　　“让开让开！”他们呼喝着，到了那母女的跟前，高声问道，“这都是怎么一回事啊？”
　　便有瞧得清楚又口舌伶俐的人，将方才的事，一一都说了遍。
　　“好端端的怎么会有人死在了湖里？”公差眉头一皱，“这其中怕不是有什么隐情？来人，都给我带回去，叫仵作细细查了，再去禀报大人。”
　　那巧娘因方才落水，尚在昏迷之中，毫无意识，就被人一齐抬了走。
　　围观的人见了，再没什么好瞧的了，就又迅速散了。
　　“这可是奇了怪了，”回去画舫的路上，木兰凑近她家小姐，低声说道，“咱们分明才给了那巧娘许多银子，这才几天，怎么就闹出人命来了呢？”
　　元月晚也觉得奇怪。她想了一想，就对木兰附耳说了几句话。木兰听了，看了她家小姐一眼，点点头，转身就朝着另一边去了。
　　陈烺在一旁瞧得清楚，他出声道：“怎么，这次你还想要再帮她一把？”
　　元月晚转头看了他，蛾眉轻挑：“我也不是那等心善的人，我只不过是瞧个热闹，却又没瞧得明白，这才叫人去打听了。否则，这心里头放着个疙瘩，恐怕夜里都要睡不着觉的。”
　　“你这若是叫人给听了去，可不是什么好名声啊。”陈炼插嘴道。
　　元月晚斜斜瞅了他一回：“你看我像是在乎的样子吗？”
　　陈炼抱拳拱手：“打扰了。”
　　临时出了这一档子事，游湖之人都觉得不祥，坏了兴致，也就相继离开了，另寻风景秀丽之地赏玩。
　　元月晚借口她家三妹胆子小，怕被吓着，干脆直言带她回家。看那元月英双眼明亮有神，哪里是被吓到的模样，陈烺等人虽心中明了，却不言语，只由着她们去了。
　　木兰手脚快，元月晚才回到小随园，没过多久，她也就回来了，应道：“宋二小姐已亲自去关照了，不多时就该有消息了。”
　　元月晚点点头，转头继续跟竹心确认着，这帕子上绣的桃花，下一股该用哪色线。
　　有了宋金玉亲自出马，那些个差役仵作，哪敢不卖太守小姐的面子，自是尽心尽力，将巧娘的事头一件办好。
　　这不，第二日清晨，就有宋府的人来报，巧娘的事，具已妥当。
　　“来人说了，那巧娘的母亲，的确是溺水身亡，身上也没有其他受伤或挣扎的痕迹，断定不是失足落水，便是自寻了短见。”木兰立于她家小姐的书案前，拧眉说道，“既不是他杀命案，官府自然也就不会再追究下去了，只叫巧娘领了她母亲的尸首自回去安葬，今日就已经打发走了。”