琉璃钟,琥珀浓 (容九)

　　可是他承认了，她竟又不知该如何是好：“我兴许是不太了解，现在的漕帮，是做什么的……是开赌场，妓院，还是……”
　　他深吸一口气，“我杀过人。”
　　她忽然觉得眼前的弟弟极为陌生。
　　好半天，才听到自己的声音：“我记得，你最害怕血了。”
　　“早就不怕了。”祝枝兰说。
　　“为什么？”
　　“什么为什么？皇帝都变，家说没就没，人又有什么不能变的？”
　　“不论世道变成什么样，都不是你自甘堕落的理由……”
　　“我自甘堕落？”祝枝兰点了一下头，眼睛里却已经冒出了血丝，“是，比起你那科学家的哥哥，我这样子的确实算是种堕落……”
　　“诚树！”她唤了他的本名。
　　若祝枝兰还只是个十来岁的孩子，也许她会愤怒训斥他，或是上手揍他，但他不是。
　　她试图让自己稳住，问他：“是不是……阿玛走的时候，没有留下点什么产业？哪怕尚有一瓦遮头，你有手有脚，也可以自食其力，车夫、伙夫、帮厨，但凡能活下去，就不该……不该让自己做沾血的行当……”
　　祝枝兰倏然起身，踱了一个小圈，仍然抑制不住焦躁地踹了一脚身旁的边几，“哐当”一声瓶瓶罐罐落地，外头有保镖进门询问，他一声怒喝：“都给爷滚远点！”
　　他回头，见姐姐一脸被吓到的样子，想要过去，云知下意识站起身来，退了一步。
　　祝枝兰没再往前。他坐回到沙发上，从衣兜里揣出一支雪茄，点燃，猛吸了好几口，“姐，只有你还活在宣统年，我们紫禁城中所有的人，但凡从那年走过来，没死的，早不再是当初那个活法了。”
　　她浑身一震。
　　他道：“你说阿玛的产业？他走之前，陆氏那个贱人就把地契、房产都带走了……我是东拼西凑、借债给阿玛办的后事，这是他临走前嘱咐我的，爱新觉罗家的体面，哈哈哈，我这没有用的儿子，总不能连他这最后一个要求都办不到吧？可谁能想到呢，这最后的一次‘体面’，送我上了天津的头刊——你弟弟我人生中第一次上报纸，标题是‘满清虽亡，亲王之子爱新觉罗城树奢靡之风未败，堪称前朝之败类’……”
　　“都能来踩我一脚，就连街边的乞丐都可以来骂我一句清狗！”
　　“那个时候，你在哪里？”
　　祝枝兰竖起左手食指，先指了一个“一”，又指了指自己的鼻子，“不是一个人就活不了，而是……只剩我一个了。”
　　云知透过依稀水气，看着祝枝兰模糊的面孔，想起儿时他撒娇时她哄着他会护他一辈子。
　　“姐，说话不算数的人，是你。”
　　“是你先走了，额娘才那般伤心，你们一个一个的走，本是谁起的头。”
　　他掷地有声，一字一句开着刃，清晰无误钻入她的耳朵里，沿着血流，钉在心上。
　　祝枝兰缓缓抬起头来，意识到自己把话说重了，又道：“好在，如今你回来了，你我既是唯一的亲人，我只盼着你不要去理会别人口中所谓的是非，好么？”
　　云知张了张口，一个“好”字到了嘴边，到底没有说出口。
　　祝枝兰的眸光瞬间黯然下去。
　　这时，“笃笃”两声敲门之响打断了他们的对话，外边有人道：“七爷，刘市长到了，在会客厅等您。”
　　祝枝兰拿出手帕擦干眼泪，又戴上墨镜：“若你不愿留在这儿，我让人送你回家。”
　　云知当然没坐他的专车。
　　今夜风大，坐黄包车上，珠串的眼泪都能被打散。
　　耳畔不断回响着小七的那几声诘问，直到回家关上门，躺在床上，依旧挥之不去。
　　她对自己说，小七只是说的气话，但心里又有另外一个声音——也许那些话他在心中早想过千遍万遍，直到今日才脱口而出。
　　如果当年她没死，或许额娘之后也不会重病离开，而小七……哪怕在阿玛额娘离世的时候，她能陪着小七一起守在孝堂里，也许他都不会走上这条路。
　　那个时候，她是死者已矣，但对小七而言，却是凡尘俗世的弃儿。
　　方才，小七迫切而又充满期盼望来，她知道的，他只是渴求一个不管发生任何事，都能无条件站在他身畔的亲人，仅此而已。
　　至少在那一刻，她该答应的。
　　可是，她做不到。
　　若连她也默许，他在这条路上就真的无法回头了。
　　然而，未曾经历过宣统三年，没能从1911年一起熬过来，哪有立场劝人“改邪归正”。
　　可生老病死，福祸旦夕非她所愿，这又岂能作为自责之过？
　　云知一遍遍自我怀疑，又一遍遍自我开解，告诉自己过几天小七找个机会将话说开，也许就没事了。
　　之后几天，祝枝兰没再主动联系过她，她也试着打过一次电话，却是徐畔接的，说：“七爷在会客，他先前吩咐过，若是小姐想见他了，直接来鸾凤园就好。”
　　云知听这语气，是这家伙还别着劲，想等她先低头。
　　她“啪”放下电话，心中虽堵，总算还能将精力都投入课业之中，除了吃喝睡之外就是学习，也算是过一日算一日。
　　只是这种状态持续没多久，许音时就发现不对劲了。
　　“你最近怎么了？一天到晚都埋在书本里，也不怎么爱说话。”
　　“有么？”云知打了个哈欠。
　　“从上次大都会回来你就这样了……是不是傅闻又想什么花招为难你了？”
　　“那倒没有。”
　　说起来，她放了傅闻鸽子，本以为这小爷势必要找她岔，没想到第二天他不仅主动将包还给她，还说“交往这件事要不再考虑考虑”“就当做我欠你一个人情”“你就不要和其他同学提及”诸如此类的话。
　　云知也没什么劲头去关注傅小爷滚轮似的心理波动，连带着对周围的事物都产生了钝感力——就连宁适好几回在她班门前兜圈子、或是在操场擦肩而行她都没察觉。
　　脑海里只有一个想法：若是念好书，能食其力，以后是不是就可以带着小七生活了？
　　她知道这个想法是多么的不切实际，但除此之外，又好像找不到别的出口。
　　她需要更快跨越瓶颈。
　　没日没夜的学习当然颇有成效，然而，超负荷的学习没能持续多久，云知发烧了。
　　严格来说不是她自己发现的，是许音时下课拉她时摸到了不对，于是不由分说拉她去找校医，一量体温37.8°，慕医生给她检查了喉咙说：“扁桃体充血。”
　　尽管发烧，她也并没有感觉太不适，只问：“还能上课吧？”
　　“你这是疲劳引起的抵抗力下降……”慕医生在药袋里塞了根温度计，“多听几节课也不是说不行，自己实时监测，过三十八度五就先吞一粒药……”
　　云知连连应好，等出了医务室，许音时劝她回家，云知说：“过一阵就是月考了，我还有很多知识都还是半知半解的，这一回家，又得落下多少……”
　　“你不是说请家教么？”
　　“大概暂时请不了了，不好意思啊小音，本来说好了带你一起……”
　　“我没什么，怕你累着了。”许音时还是觉得她哪里不对，担忧摸她额头，“真的还好么？”
　　云知点头：“小感冒而已，多喝热水，睡一个大觉就没事了。”
　　说着没事，临近正午体温一度飙到了三十九，服过药后又降下来了，云知心道这身体果然扛造，连喝了几壶温开水，又这样混了一天课。
　　只是夜里体温又会反复，云知只当是感冒的正常过程，没当回事，吃过药后次日醒转，虽说精神仍没见好，但温度下来了也不算难受，又正常上学去。
　　她虽然生了病，但自己不说，伯母姐姐们居然也没察觉出来，等到两三天，更多症状频频冒出，她不得不叫幼歆帮忙递假条，三伯母远远听到她咳嗽，忍不住说：“云知，伯湛还在客厅里玩儿呢，你要是不舒服还是回屋里休息吧。”
　　她本来也就是出来盛汤婆子的，闻言自回屋，也没再出来。
　　大伯母总算还知道关切，午饭前就让小树将饭菜分好给她端屋里去，中途询问过一回要否让司机送去医院瞧瞧，云知蜷在被窝里，一个脚指头都不想钻出去，大伯母也没勉强，吩咐荣妈煎一服受寒常用的草药端进去，不一会儿听说她发了汗，就由着她自己睡。
　　云知也不晓得自己睡了多久，晕沉沉间，周围的景致仿佛都变了样。触手处，是熟悉的湖色缎被，紫檀床榻上的高梁上挂着如意绳坠，她愣怔了一下，转过头，见床边额娘捻着勺盛汤药，说：“躺好，还烫着呢……城树，在外边捣捣什么，没看你姐病着呢麽！”
　　“我这不是怕那些烦人的知了吵着五姐了么？”小七探了半个身子进来，袖子和裤腿都挽着，是十岁出头的毛头孩子模样，一见床上的姐姐“扑哧”一声笑出来，“姐！瞧你！你的黑眼圈都掉到下巴去了哈哈哈哈哈！”
　　他笑的前仰后合，没瞧见额娘使的眼色，直到身后一声冷哼，他一个激灵：“阿玛……”