道长救命 (醉折枝)

　　玄明来晚一步，正巧错过如愿的狠话，也不知前因，但他看了余老五一眼，密匝匝的睫毛稍稍垂落，旋即抬手虚拢在如愿肩上。
　　如愿只听见耳侧极低的一声“失礼”，下一瞬大袖垂落，垂感极好的布料直坠到她胸前。从旁人的角度看，正是玄明以十足庇护的姿态，直接把女孩揽进了怀里。
　　他再度抬眼，淡淡地看向对面的男人：“敢问，你当真认识元娘吗？”
　　余老五和如愿都肩膀一僵。
　　如愿是僵那声称呼，她确是家中长女，但这叫法亲昵得如同极亲近的人叫小字，稍长大些就没再听见过，冷不丁地从玄明口中出来，就算知道八成是他会错了意，有意帮她解围才故作亲昵，她也有种被当作孩童看待的羞赧，面上不自觉地窜起了几丝红晕。
　　她搓搓发烫的脸，偏头想离那袖口远些，鼻尖却在玄明的领口将蹭未蹭，嗅到一股极淡的降真香。左右都让她脸红，她干脆低头遮掩发红的脸色，指尖在他身侧摸索两下，小心翼翼地勾住腰带下的配饰。
　　余老五则僵的是居然真来了个年轻郎君，看着并不壮硕，但身量远比他高，一身玄色的大袖一看就价格不菲，看言谈举止恐怕出身也不错，鬼知道是怎么和眼前这梓匠女混在一起的。
　　他梗着脖子抬头，正想发言，玄明又说：“若是真有什么纠葛也无妨，我来时正巧见着金吾卫巡城，过会儿大概就到这里了。”
　　“……别，别啊！”余老五好不容易撑起来的气势就像个泡泡，被“金吾卫”三个字戳得干干净净，他眯起眼睛看看如愿，忽然往自己头上拍了一掌，“这么一看……哎哟，还真是认错了，都怪那介绍人瞎说。我这眼睛不好，小娘子见谅，见谅。”
　　他朝着如愿一拱手，没等她回答，扭头就跑，左腿果然不太灵便，跑得浑似一只缺了后腿的螳螂。
　　如愿皱了皱鼻子，顺着余老五逃跑的路径往凉茶铺子看。
　　先前窃窃私语的两个妇人不巧撞上她的目光，再看看边上的玄明，拿蒲扇遮着涨红的脸，讪讪地走了。一同看热闹的其他人也有些脸红，索性眼睛一闭集体失忆，各自吃吃喝喝，就当没看过刚才的热闹。
　　如愿只觉得没趣，松了故作亲昵的那只手，仰头看向玄明。
　　她面上的红晕还没退干净，一双眼睛却极清澈，道谢诚恳真挚：“多谢道长帮忙。您是路过吗？”
　　“失礼。”玄明适时收手，往边上退了一步，顺着如愿递过来的台阶往下走，“是。恰巧路过。”
　　他向着如愿稍低了低头，“情急之下才那样称呼，权宜之计，冒犯了。”
　　“没关系的，我真是长女，就是您这么叫出来，嗯……让我觉得我还小似的。”如愿拿手背在微烫的脸上蹭了蹭，“在玄都观内常遇见您，在外还是头一回，您不介意的话，到里边坐坐？”
　　“好。”
　　工坊就在身后，里边约有一个正厅的大小，两面的柜架一面的窗，更大的巧思则在屋顶，一半的屋顶居然是镂空的，虚盖着半透明的油布，工坊内异常明亮，地砖上全是斑驳的光影。
　　“这个是拿横梁和木帘做的，其实不盖那层油布会更亮，但防下雨嘛。不过一年里也就能用几个月，太热太冷的时候都得把边上那层木顶翻过来，就和寻常屋子一样啦。”如愿解释完，请玄明在靠窗的椅子上坐下，踮脚去取柜架上的茶叶罐头，“您想喝什么，阳羡茶还是紫笋茶？我过会儿去对面买几样茶点，您有特别喜欢的吗？”
　　“不必破费。”玄明婉拒。
　　“不破费呀，茶叶是我从我阿耶书房里顺的，点心也不贵。再说，我这是为了感谢，”如愿回身，一脸严肃地看着玄明，双手合十，忽然朝他深深一拜，“多谢道长仗义执言，救我狗命！”
　　……什么乱七八糟的。
　　玄明无奈地闭了闭眼：“举手之劳而已，元娘子不必在意。另外，我身有所限，不能吃外食，还请见谅。”
　　“啊，道家还有这种规矩吗？”如愿只以为是吃食上的禁忌，“那茶呢，茶水可不可以喝外边的？”
　　她嘴上这么说，手上已经勾了茶罐，熟练地烧水点茶，指尖依次点过小几、茶碗和茶筅。
　　不过片刻，绘有青花的茶碗小心地放到玄明面前，茶汤呈现均匀的青绿色，茶面上的白沫细腻绵密，居然还勾出个略有些歪的阴阳鱼。
　　“好久没点茶啦。”如愿越看越觉得那个阴阳鱼歪，放在以前学茶艺时恐怕头也要被先生打歪，她舔舔嘴唇，“手艺不好，上不了台面，我随便一画，您就随便一喝？”
　　“有心了。”玄明端起茶碗，稍抿了一口，眼帘微垂像是欣赏茶汤，“这间工坊，是元娘子的吗？”
　　“嗯。这间工坊和隔壁的药坊都是我师父的产业，但他将这间的地契给我，隔壁的则给了我师姐。”如愿实话实说，“所以也可以算是我的吧，我占了个便宜。”
　　“原来如此。”玄明切入正题，询问郑鸣先不会直接告诉他、该由怀远坊的商户亲口说出的事情，“在这里开工坊，诸如税收一类，娘子可遇上过难处？”
　　如愿闻言皱了皱眉。
　　“有些好奇，问问而已，”玄明温声解释，“若是不方便回答，直言便是。”
　　“没有什么不方便的，我就是……唔，一时想不出该怎么说。”如愿摆摆手，细想了一会儿，一板一眼地回答，“也说不上有什么难处。地契在我手里，不用担心交不上租金，想起来就来接些活，比外边那些定期交租金的铺子舒服多了。交税也就那么回事；附近有井，也有糕点铺子，其实过得还不错。就是人……”
　　她想起刚才茶摊上的那两个妇人，还有无故敲诈的余老五，扁了扁嘴，“您也看见了，我是独身，街坊大多数都不算坏，但总有些人嚼舌头，这回还遇上坏得这么明显的坏人了。”
　　偌大的街巷，平常总笑脸相迎的人，这回一个站出来的都没有，如愿多少有些失落，蹲在小几边上，脑袋耷拉下去，露出毛茸茸的发顶，几根格外顽固的头毛摇摇晃晃地站起来，在微风里一颤一颤。
　　玄明看着那个黑漆漆的头顶，指尖磨过茶碗，将说的话临到嘴边，又咽回去，换了温和些的话题：“元娘子以一己之力经营工坊，家里人会觉得讶异吗？”


第5章 旧事 甜咸豆花党在此一战
　　“说不好。我不是工匠家生的，阿耶阿娘对我出来做梓匠没什么说法，但我大概知道，”如愿低头看着地砖，脚尖在一小块光斑上小幅度地左右滑动，她的声音渐低下去，“他们心里还是觉得女儿家不该做这个，只是管不住我罢了。”
　　玄明张了张嘴，想说些宽慰的话，但他几乎没有体验过亲情，只知如何在朝堂上绵里藏针笑中藏刀，应对家人反倒一窍不通。思来想去，他只抿了抿嘴唇，极轻地应了一声。
　　“不提这个，”如愿却忽然抬头，手肘撑在膝上，双手托腮，刚才略微的落寞一扫而空，面上只有一贯的明朗笑容，眼瞳在太阳底下亮晶晶的。
　　她看着他，半是调笑半是好奇，眉眼飞扬，偏要故作严肃地清咳两声，“咳咳——道长也问凡俗事啊？”
　　玄明被她瞳里的光刺了一下，一瞬有些恍惚，分不清是她天生的神采还是恰巧流转到瞳中的日光。他眨眨眼睛，垂眼去看茶汤：“失礼了。我只是……”
　　“我知道呀，问问而已。”如愿觉得他的反应好玩，笑眯眯地看他，“赚钱的事，说到底他们也不会硬拦着啦。”
　　“元娘子缺钱吗？”
　　“不缺。但谁会嫌钱多啊，再说，虽然我也赚不了几个钱，但总胜过两手一伸问阿耶阿娘要。”蹲得太久，如愿起身活动筋骨，拍拍略微僵硬的膝头，嘿嘿一笑，“要是有好多钱，我就去买各种各样的漂亮裙子。”
　　“……确是如此。”
　　“我还可以买好多吃的，那我可阔气了，早上过来，先去那边的食铺坐下，”如愿故作得意地扬起下颌，坐到小几另一侧的椅子上，敲敲桌面，摆出一副贵女出游的娇贵架势，声音拖得慵懒而靡丽，“来两碗豆花儿，一碗甜的，一碗咸的。”
　　玄明接话：“吃得了这么多吗？”
　　“八成吃不了吧，那家店用料可扎实了。”如愿摇摇头，“我可以只吃一碗，剩下的带回来当零嘴吃。”想想又不对，严肃地说，“哎，不行，有钱人应该是直接丢掉的吧。”
　　玄明不太能理解她的豆花论，听得眉心有点儿疼，差点想说请她吃两碗豆花，却听见临座的女孩语气沉下去：“开玩笑的。其实我想攒钱做别的事情。”
　　他抚茶碗的指尖一顿，终于抬眼看她：“元娘子是有什么心愿？”
　　“嗯。”或许是因为机缘巧合让玄明救了一回，又或许是因为先前那半个月里常在静室内外偶遇，如愿彻底放下戒心，在照进工坊的阳光里，向着这个不算陌生也不算熟悉的郎君倾诉。
　　她认真地说，“我想攒钱，盘地方建女学堂，再请几位女先生，让想读书的女孩儿有书读。要是有个别爷娘不做人的女婴，也能捡回来养养。”