道长救命 (醉折枝)

　　“因何有这愿望？”玄明意识到其下可能藏着什么，放下茶碗，正色正坐，听如愿继续往下说。
　　“说来也没什么，就是我师父以前还在长安，我师父认识大人，我就跟着认识小孩，其中有个女孩家里也是做梓匠的，比我长两岁，我叫她月姐姐。”如愿朝着玄明笑笑，又低下头，娓娓地谈及过去的事情，“做梓匠其实赚不了几个钱，她家孩子多，供不起她识字，也供不起她学个什么手艺。我去找她玩时常见她背着弟弟，身边绕着几个稍大些的妹妹。”
　　“她虽不识字，但脾气很好，很照顾我，我去找她时她总把零嘴省下来给我吃。其实也没什么，无非是些瘪壳的瓜子、炒坏的糖条，但她阿耶发现了就揍她，骂她是赔钱货。”
　　“我那会儿小，不怎么知事，但也知道事情是因我而起，后来就慢慢地不去了。”
　　“再后来她长大些，性子温柔，长得秀气，十四岁上就让她阿耶卖给一家常来订做木器的商户，是去做妾。我听我师姐提及，急匆匆地跑去见她，她劝我说也是好的，她阿耶阿娘都很满意，让我别有什么念头。”
　　“不是我看不起商户，我自己如今也算半个生意人，只是商人重利，又是去做妾，也不知这满意从何而来。”如愿苦笑一下，收手放在膝上，两手交握，拇指无意识地来回抚摩，“料想是她阿耶阿娘掂量着商户给的钱，觉得这价钱很满意吧。”
　　说到这里是月娘后半生凄苦的开端，如愿停了停，斟酌着该怎么继续。玄明耐心地等了一会儿，没听到后话，于是温声引导：“我知世道艰难，女子尤甚。后来呢？”
　　“后来……后来月姐姐就去那商户家做妾了，头两个月听闻过得还不错，后来不知是那商户厌了，还是出门做生意了，总之不见人影。我大约知道做妾艰难，就攒了小半年的零花钱，偷偷跑去见她。”如愿摇头，“没想到被她家主母抓了个正着。我那时在学木工，出去都穿布裙，主母以为我是哪儿跑去打秋风的野丫头，抢了我的钱，还叫仆役赶我出去。”
　　雇来看家护院的都是粗壮的男人，下手没轻没重，她想起来还觉得颈后发疼，反手摸摸当时被打的位置，“我被打出了府门，攒了好久的零花也被那家的主母夺了。月姐姐还怀着孩子，吃力地跑出来追我，给我包了一大包自己做的点心，犹豫再三，又咬着牙求我别告诉我家人或是师父。”
　　“我知道她是觉得对不起我，才吞吞吐吐说不出口，也知道是她不得已。阿耶阿娘总有办法替我讨公道，我师父更是能直接揍人，但我出了这一口气，往后月姐姐的日子却更难过。”
　　“嗯。”玄明轻轻应声，“之后呢？”
　　“哪儿还有什么之后啊。我再没去过了，渐渐地就断了联系。前两年我从师父手里接了工坊，自己做活赚钱，才想起来要问问我师姐。”如愿舔过略显干燥的嘴唇，想起燕婵当时说的话，双手握得越来越紧，骨节都泛起森森的白色，痛得她浑身紧绷，呼吸带着不明显的颤音。
　　到某一个痛到极致的节点，她的手忽然又松开了，肩膀也耷拉下去，她随之垂下眼帘，语气渐归平静，“我师姐说我被打的那一回后不到半年，月姐姐就自尽了。除夕夜里投的井。”
　　“好像是生下来的男孩被主母抢走了，后来不知怎么又死了，她一时想不开，就投井了。但也许是不堪主母的磋磨呢。我师姐上门时人都已经埋了，她也不能说什么，只花钱把月姐姐去做妾时签的卖身契赎了回来。”
　　“那卖身契是奴契，上面按的是个红手印。”如愿闭上眼睛，轻轻地说，“月姐姐到死，都不会写自己的姓名。”
　　故事到这里就完了，如愿无话可多说，玄明也不知该说什么。他知这世上有诸多苦厄，从书上或是奏章上是看来是一种心境，亲耳听如愿这样娓娓道来又是另一种心境，沉默良久，他只能低声为自己的无能为力致歉，为他治下还有这般的苦难致歉。
　　他也闭了闭眼：“抱歉。”
　　如愿以为他是因勾起旧事致歉，连忙睁眼，朝着他摇摇头，露出个清浅的笑：“都过去了，我那时难过的，现在早就不难过了。”
　　她转回头盯着柜架上的光影，继续畅想，“我只想赚钱，救力所能及的女孩。前两年我总想着月姐姐，如果她当时能识字，大概签卖身契不会签得那么快；能去东西两市抄抄书补贴家用，她阿耶大概也不会那么急着把她卖出去。虽然结局如何也未可知，但总归是多条路的。”
　　“……是。”玄明看着她的侧影，阳光从她眉眼间一溜而过，他有些不明显的低落，“天下偌大，人要独自立身，却总是艰难。”
　　“但也要试试才知道嘛。万事都得先试，我师父教我的。”如愿却又活跃起来，她深吸一口气，抬手拍拍脸颊，打起精气神，又是先前活泼明朗的样子，“我不算独立，但我师姐是的，她一个人在长安城里开药坊，做有名的医师。今天就是去看诊了才不在，否则那地痞大概也不敢直接这么乱来。”
　　“是巡城的卫士失职了。”玄明想起来居然有些微妙的情绪，似是后怕又似是别的什么，他为这点乱七八糟的心绪皱眉，“若是我今日没有路过，遇上这样的事，元娘子又怎么为自己解围？”
　　“他不长眼，那我也办法，”如愿露齿一笑，笑容灿烂，露出的却是尖利森白的犬齿，“只能和他打架了呀。”
　　她起身，踩着小短靴，蹬蹬蹬地跑去对面的柜架拿了什么，回来献宝似地把手里的东西递过去。
　　“这是……”玄明接过，指尖抚过材质特殊的骨与面，“伞？”
　　如愿笑着在伞柄靠上的位置点了点：“您摸摸就知道啦。”
　　玄明应声，顺着她指点的位置摸上去，在伞骨收拢的位置摸到一个硌手的东西。他微微皱眉，试探着向下一按，“喀”一声，伞柄内咬合的机括依次松开，他再一摸，伞柄居然从中分开，指尖触及的东西再熟悉不过。
　　这伞里居然藏了把剑，剑柄纤细，刃光寒凉。
　　“是伞剑。”如愿托腮，“其实一开始是我师姐夫托家里的工匠给我师姐打的。师姐常年在外，师姐夫说女儿家拿那些个重兵不像样，就打了伞剑，伞能遮阳，剑能防身。后来师姐让他再去打了一把，算是我的及笄礼，用到今天，也两年啦。”
　　“倒是我多虑了。”玄明在原来的位置按了一下，机括依次收合，剑原样藏进伞柄，从外边看就是把做工精致材料特殊的伞，伞面闪烁着海浪一般的银光。
　　如愿嘿嘿地收伞：“实在不行还有另一个方法，不过那样我可能得去京兆府解释了……您喝完茶了吗？”
　　玄明看了眼只浅尝了一口的茶碗，点头：“多谢款待。”
　　“那我们去外边，”如愿把伞放在一边，起身朝外蹦跶两步，抬手贴在肩上，拇指遥遥地指向外边，“我给您看看我压箱底的东西。”


第6章 少舒 师姐和师姐夫的狗粮，隔壁师妹都……
　　玄明应声，跟着如愿绕到工坊背后。
　　工坊门正对着街口，背后却是片不大不小的园子，种了些常见的草药，来往的人有意避开，天长日久的越来越没人走，和两边喧闹的人声一对比，倒显得格外寂静。
　　如愿仰头看着天，在药园边上走走停停，选好地方站定，指节卡在口中，吹出长长的一声鹰哨。
　　刹那间巨大的猎鹰从天而降，白腹黑翅，尖爪利喙，翅膀拍打时几乎能把如愿藏在里边，漆黑的翅羽末端有如同锻铁的光泽。
　　让这猎鹰啄一下再抓几把，恐怕余老五的脸都能被抓烂，玄明了然：“原来如此。”
　　“是偶然捡到的，当时拿来当宠物养，就这么点大，也看不出到底是什么，还以为是雀呢。”如愿双手稍合，比划了个大小，“后来……呃，就长成这样了。不过它自己会猎食吃，我也喂得起肉干，就一直留着了，真打起架来也是个帮手嘛。”
　　她摸出衣兜里的肉干，喂给停在矮树上的猎鹰，搓搓它颈下浓密的绒毛，盛情邀请，热情得让玄明想起初入长安城的西域邪教，“您要不要摸摸？它很乖的，可以随便搓。”
　　猎鹰不明白主人在兴奋什么，它歪了歪头，清亮的眼睛里倒映出面前陌生的男人。
　　不知为何，玄明忽然觉得它歪头的姿态有些像如愿，脑内想着怎么温和地拒绝，手已经伸了过去，指尖触及颈羽，柔软蓬松，像是抚弄棉絮。
　　他有些迷惘，如愿却比刚才更兴奋，介乎等待评判和献宝成功之间：“是吧？除了打猎，其他时候都可以随便摸。”
　　玄明回神，立时缩手，捻着藏在袖中的指尖，没话找话：“它……叫什么？”
　　这鹰驯得和猎场的不太相同，体型也更大，但起名或许有共通之处，宫中猎场驯养的鹰不少，多以兵戈命名，凶猛潇洒，例如紫电青霜……
　　……不过以这猎鹰的颜色来看，或许该叫宵练？
　　“绵绵。”如愿说。
　　玄明一愣：“嗯？”