树影下一声轻笑。
唐恬毕竟理亏，好声好气道，“哥哥值夜到此吗？着实饿得紧，休要同我计较，明日天香阁请哥哥吃肉？”
那人歪着头上下打量她，“北禁卫？打也挨过了，人也都散了，滞留此间作甚？”
唐恬越发没脸，索性破罐子破摔，凑过去大马金刀往井沿边一坐，馒头一掰两半，“哥哥也吃一口？”
那人迅速往旁边挪出一尺，“我怎会吃这种东西？”
唐恬半个馒头落肚，渐渐缓过神，满足地一声叹息，“再没有比热馒头更好的东西了。”
那人一整衣襟，“入室偷窃良人财物，责杖三十，双倍偿还，你可早作准备。”
唐恬胸闷，好言相劝道，“中台有言，安事府酒饭管够，我才拿了一个馒头，很替中台省银子。”
那人斜眼看她，“中台？哪个中台？”
灯影中一双眼睛幽深清透，浑似雪山之巅一汪冷泉——极佳的相貌，只可惜过于苍白了些。
“自是中书阁池中台。”唐恬琢磨眼前人虽然看着很是年轻，却绝非少年模样，便自报家门，“北禁卫唐田。这位哥哥在安事府供职？敢问名姓？”
那人倒笑起来，“你不认识我？”
唐恬奇道，“自然不识。”
“名秀……我姓裴。”
中京城里，姓裴，必定出身贵胄，却不知何故入安事府做了净军？唐恬心下惋惜，将剩的半个馒头塞入袖中，“裴哥哥如何深夜在此？”
裴秀不答，指指她袖子，“装袖里做甚？”
“带回家接着吃。”
裴秀闻言，默默出神。
其时夜凉如水，唐恬满身伤病，感觉脊背如被被鬼手触碰，冷得邪门，不由自主打了个寒噤。
裴秀瞟她一眼，“北禁卫都散了，你也回去吧。”
“你以为我不想回去？”唐恬缩作一团，没好气道，“中台不发话，我敢走出安事府吗？”
“倒是老实，”裴秀两手撑着井沿慢慢站起，“哪有闲工夫管你的闲事？”
“你……你这就走了？”
裴秀不回头，只摆一摆手。
唐恬目送裴秀背影离开，他右腿仿佛有伤，一步一步走得极慢，更兼身形瘦长，月色下有一种难以言喻的凄凉况味。
第6章 请客这次不算，酒饭仍旧欠着。……
唐恬好歹填了肚子，索性到屋内，偎着火膛打瞌睡。一觉醒来仍旧夜色深重，溜达回校场，守门净军远远看见她，大声招呼，“你可以回去啦。”
唐恬大喜，“果真？”
两边净军合力拉开沉甸甸的大铜门，笑道，“骑尉若舍不得，再留一日？”
唐恬伶仃一个哆嗦，也等不到大门洞开，直接从门缝里钻了出去，“再见了。”
再也不见。
出了安事府便是东御街，正是中京城里最繁华的地段。此时夜色犹浓，满街不见一个行人。唐恬琢磨一回，便一路往御街旁巷子里去。
刚到街口，便见值夜时常去的汤铺子挑着暖色灯笼，夜色中烟火袅袅，居然已有客人坐着喝汤。
唐恬上前，一掀衣摆坐了，颓然往桌上一趴，“胡伯快弄碗热汤给我。”
摊主胡伯五十余岁，提着大汤壶上前招呼，“阿田今日又值夜——天老爷，你这是怎的了？”
唐恬嘻嘻笑道，“时运不济，遇上劫道的，挨了好一顿打。”
“什么人敢在这中京城里劫道？还敢劫官军？”胡伯将信将疑，然而唐恬这一身衣服血呼啦的，却作不得假，“你伤成这样还逛什么？还不快回去寻大夫看看？”
唐恬道，“半夜三更的，我这模样回去，别把素姐姐吓出个好歹……倒不如等天亮，去衙里收拾一下再回。”
胡伯哀声叹气，冲一碗热滚滚的胡辣汤递给她，又出主意道，“那边好大一座官衙，阿田不若速去报官捉拿歹人！”
官衙？那不是安事府吗？
唐恬凑到碗边喝汤，入口滚热，满口鲜香，顿觉整个人活过来一多半，笑道，“好汤，照老样再来些吃食——有几条命敢去安事府报官？难道嫌活得太长久——”眼角余光看见一个人，差点咬了舌头，“裴——”
隔案坐着的，不是裴秀却又是谁？
裴秀坐着喝汤，身姿笔挺，一举一动规整秀致，乍一看不像在简陋的汤铺子里，倒如独坐明堂一般。
胡伯已经用小竹筐子装了剪成小段的油条，拿过来放在唐恬案上。
“放——放那边。”唐恬不知裴秀耳力如何听到多少，着实忐忑，拾掇了碗碟，又将吃食尽数挪去裴秀桌上，挨着他坐下，“裴哥哥这么早？”
“那边有桌。”
唐恬厚颜道，“你我同坐，才好说话。”
裴秀丝毫不客气，“坐远些。”
“哦。”唐恬讪讪的，将杌子挪出一尺，随手将桌上挨着裴秀的一只粗瓷大阿福挪开。
裴秀侧首，冷冰冰道，“谁许你碰？”
唐恬愣了一下才明白他说的是大阿福，忙挪回来，小声解释，“我怕碍手。”把油条推到裴秀面前，“裴哥哥吃这个。”
“谁是你哥哥？”
一会儿不见，这位倒不怎么好说话了。唐恬一滞，“裴大人……吃这个？”
裴秀眼皮也不曾抬一下，“我怎会吃这种东西？”
唐恬暗道您现如今吃的好像也不比油条高端大气上档次多少——此时只想把裴秀哄好，殷勤道，“今日早饭我请？”
裴秀哼一声，“昨夜天香阁，不足半日，就变作汤铺档头？”
唐恬昨夜信口开河，早忘得精光，天香阁她那点薪俸如何请得起？搪塞道，“地方不重要，要紧的是心意。汤铺子是简陋了些，不若大人晚间出来，咱们洗砚河喝几杯？”
裴秀“哐”一声将匙一掷，“公然邀约洗砚河，看来昨日一顿鞭子该好生打完。”
唐恬连连摆手，“不不不是。家中在洗砚河边经营面铺档头，挣些零花贴补家用，请大人去那里，原是想……多少省些银两，绝无聚众取乐之意。”
“面铺档头？天香阁？”
唐恬掩面，“待以后兄弟发达了，天香阁连摆三日也不是不使得，现如今就——”打五指缝里看过去，裴秀重又拾了匙喝汤，粗瓷碗里寡淡一碗白粥——胡伯汤铺她是常客，素来以鲜香麻辣闻名，居然有这么一款平平无奇的粥品？
唐恬谨慎道，“那晚间喝酒——”
“今日要去鸾台，晚间未必回得来。”
鸾台掌天下官员私档，难道今日众人留在安事府的悔过书这么快便要东窗事发？唐恬心念电转，踌躇要不要打听一二。
裴秀瞟她一眼，“有话说话，你那是甚么脸？”
唐恬道，“大人可知前回休沐，洗砚河出了何事？安事府为何突然清查南北禁卫和虎贲营？”
“何事你们自己不知？”裴秀道，“朝廷命官不得私入烟花之地，不得聚众取乐，典律写得清楚明白。”
我朝官员混迹烟花之地久成风气，高夫子钟情妓子，一首情诗写得缠绵悱恻，流传天下，还被召至御前侍奉，你这会儿装得一本正经有意思？唐恬不敢回嘴，默默腹诽，默默撕油条吃。
胡伯又捧一碟水煎饺子过来，色泽金黄，香气扑鼻。又递一只纸包，“老三件都齐了，给你装上？”
唐恬看裴秀正经危坐的模样，想来不感兴趣，便也不去自取其辱，向胡伯点头，“多谢。”
胡伯包好了拿过来，笑道，“你们姐弟着实感情好，有点吃的总想着她。”
裴秀手上一顿。
唐恬难免尴尬，小声解释，“我与姐姐自幼一处长大，情分不同。”
裴秀伸指戳了戳桌上的大阿福。
那大阿福粗瓷烧制，是个白胖的双鬟女娃，穿一身红花布袄，浓眉大眼，十分喜庆，只是时日长久，釉色多有剥落，看着着实有点凄惶。
唐恬偷眼看他，委实琢磨不透一个大阿福有甚么乐趣，值得这哥哥把玩老半天。
忽听脚步杂沓，二人循声抬头，御街尽头一支四人小队簇拥一乘青皮小轿过来。
唐恬一看来人装束便觉浑身都疼——
又是安事府。
一队人在汤铺档头驻足，当先一人过来，停在裴秀面前默默行礼。
裴秀一手握着大阿福，另一手扶着桌案慢慢站起来，将大阿福递在那人手中，俯身上轿。
一群人簇拥着小轿往安事府方向去。领头那人却掉转头往汤铺子过来。唐恬忙忙站起，“有何吩咐？”
来人冷冰冰一张脸，白晃晃一身遁兽服，亮闪闪一把错时刀，忽然往腰间取一块碎银，重重地顿在案上，生硬道，“饭钱。”又瞟一眼唐恬，“包括你的。”
唐恬目瞪口呆。
来人满脸不情愿，却仍旧站姿笔挺，目不斜视转述，“这次不算，酒饭仍旧欠着。”
一群人消失在御街尽头，唐恬才略略回过神，向胡伯打听，“这位什么来头？”
“不知。”胡伯喜滋滋地收了银子，想了想宽慰她，“应不是甚么大人物。”
唐恬大喜，“何以见得？”
