中台？
当今朝中，有几个中台？
唐恬立觉大难临头，不由自主回头看刘准，果然一张惊慌失措脸。
二人对视一眼，又齐齐抬头，肩舆低垂的白纱帘内，一个人白衣宽袖正襟危坐——
当今天下文官之首，中台阁领袖池青主。
唐恬久闻大名，头回得见真人，却被纱帘隔着看不清面貌。
刘准躬身道，“下官校场练兵，不知中台驾临，绝无意惊扰之意，冒犯处求中台见谅。”
与刘准相斗那少年上前一步，“敢言不知中台驾临？”
刘准一滞，迟疑道，“确然不知，裴将军有命，中台明日至卫中视事，今日……”
“你这是怪中台来得不是时候？”少年蛮横道，“持棍攻击中台仪驾，好大胆子！”
刘准暗道老子明明打的是你，还有，老子怎么知道轿子里坐着池中台？然而畏惧池中台盛名，只能三缄其口。
少年昂首，拿鼻子眼儿看刘准，“怎么没话说了？”
刘准一时恼怒，不及说话，却听轿中人道，“为何相斗？”
这声音既低且冷，叫人骨髓深处觉出寒意来——分明锦衣内监簇拥，叠珠累翠围绕，却仿佛泼天权势与他并无半分干系，姿态疏离，冷漠到了极处。
第3章 净军佩刀内监由阉人组军，称作净军……
少年道，“回中台，是那厮——”
池青主道，“不曾问你。”
少年默默退往一边。
唐恬连忙推一把刘准，刘准冷不防便是一个马趴，怒视唐恬。唐恬心下暗骂一句蠢货，不敢晾着池中台，只能自己硬着头皮上，“回中台，我等并非相斗，乃是军中操练。”
池青主忽尔一动，抬手将纱帘揭起一角，便见宽大的袖口处隐约一点雪白的指尖，挽着一串鲜红似血的珠子。
那纱帘还未揭起便又落下，池青主道，“你过来。”
唐恬愣住。
刘准得到机会立刻还了她一巴掌，“聋了吗，中台叫你过去！”
唐恬无心与他计较，一只手按着断了的肩带，磨蹭着挪到肩舆边上，伏身行礼。
“抬头。”
唐恬稀里糊涂抬起头，离得近了瞧得更清晰，这位大人竟是便装，一身白色常服全无半点纹饰，衣袍钮子直系到脖颈——朴素到了极处，亦规整到了极处。唯独面貌全然被肩舆前楣的阴影遮蔽，轻纱起伏间，一段下颔线条时隐时现，如丹青圣手精心勾勒——
冷漠至极，秀丽至极。
唐恬不由恍惚。
“你这厮怎敢——”
唐恬一惊，却是那少年恶狠狠瞪着自己，连忙低头，“叩见中台。”
池青主道，“既是军中操练，如何衣衫不整？”
唐恬仍旧按着自己可怜的肩带，低头看时，好大一片白花花的里衣大剌剌露着，暗忖的确不是个正经模样。
刘准远远插话，“阿田这厮日日忸怩，死活不肯脱衣裳操练，下官今日与他相赌，若输给我，光着膀子跑三圈。方才打得兴起不留神才断了他肩带。”
池青主道，“北禁卫操练的法子倒别致。”
唐恬心下一凛。刘准尚不知死活，高声叫道，“北禁卫粗人多，中台见笑。”
池青主向唐恬的方向稍一俯身，“既是上官叫你脱衣裳操练，如何不肯？”
唐恬心念电转，心知一只脚已踩在鬼门关，容不得差错，更容不得迟疑，“下官不敢。”
刘准丈二和尚摸不着头脑，“阿田你——”眼角余光看见一个人进来，心下大喜，爬起来迎上前去，“将军！”
北禁卫冠军大将军裴简之一溜小跑进来，却哪里答理刘准？跑到肩舆前一躬到地，“简之拜见中台。”
池青主只瞟了一眼，口中道，“如何不敢？”
裴简之不解，还是刘准凑过去解释几句，又指了一指唐恬。裴简之略略明白首尾，学话八哥一般叫一声，“唐田，问你如何不敢？”
唐恬作诚惶诚恐状，“军规三百四十条写得清楚明白，下官忝列北禁卫，半点不敢犯。”
刘准一头雾水，“哪条军规说不能脱衣服？”
唐恬偷眼看裴简之，冠军大将军负手立在日色之中，一张脸垮得好似多了七八百贯外债。
唐恬暗松一口气——看来能背军规。
开国冠军大将军设十七禁律五十四斩，此后历代冠军大将军每每增补，成就现如今的军规三百四十条——野战军都不大当回事，中京禁军享乐在前吃苦在后，哪里记得清白？
刘准怒火中烧，也不管上官在场，“你这厮今日不挨一顿军棍不得消停，来人——”
“来什么人？”裴简之见池青主不发话，猜测上官应是偏着唐恬，忙抢在头里发作，“你被辖下少年郎怼了半日，可知犯了哪条军规？”
刘准一滞，“大将军教我。”
“好一个不学无术的刘校尉！”裴简之命唐恬，“你来教导你家校尉。”
唐恬道，“衣冠不整，兵器不修，此为懈军，犯者斩之。”
刘准扑通跪下，扶地叫屈，“将军，大日头里，咱们军中操练难道还要穿戴齐整？”
裴简之骂道，“军规说得不对，你说得对？不如你来重修军规？”
自来军规重修都是冠军大将军的差使——
刘准只得委委屈屈地闭上嘴。
校场上光着膀子的一群人一哄而散，七手八脚穿衣裳。一时间偌大一个校场，就刘准一个人赤着上半身跪伏在地，日头下晒得油光铮亮，好不滑稽。
刘准不敢动弹，暗骂属下皆不晓事，没有一个知道给上官也送一件。
裴简之叉腰训话，“今日本将方知，堂堂皇家禁军，竟连军规都记不清白！尔等诸人回去罚抄军规十遍，明日本将亲自查验！”又往肩舆行礼，“请中台训话。”
池青主淡道，“久闻冠军大将军令行禁止，今日倒有些省事？”
裴简之老脸一红，“下官领训。”转身踢刘准一脚，“北禁卫校尉刘准，不学无术，不知军规，今日暂留你一条狗命，去领三十杖，再有下回，定斩不饶。”
说完偷眼看池青主，见他并不发话，以为终于合了上官心意，又道，“唐田起来，归队！”
唐恬暗暗吐出一口气，从地上爬起来。
池青主道，“且慢！”
唐恬还没站直，吓得又跪回去。
池青主不紧不慢道，“你既知军规，说说看，你今日所为，又该如何处置？”
唐恬如遭雷劈，权衡再三，终是不敢在池青主面前耍小聪明，只得硬着头皮道，“不听约束，顶撞上官，也当处罚。”
池青主道，“如何处罚？”
唐恬已是无路可退，“此为构军，犯者，斩……斩之。”
刘准反倒吓一跳，“二位大人明鉴，我等军中时常口角嬉戏，着实也说不上顶撞，这个军规怎么——”
唐恬忙扯他一把。
裴简之骂道，“蠢货安敢多言？你二人俱犯军规，各杖三十！都给我滚！”
唐恬心中叩谢大将军救命之恩，一刻也不耽搁，爬起来往刑房滚得飞快——
副将裴景春正坐在刑房院子里悠然喝茶。
唐恬奇道，“将军怎在这里？”
“我陪大将军过来，听闻池阎王在前面，躲个清静。”裴景春笑道，“你二人往池阎王面前凑，一顿板子领得如何？”
刘准不服气，“咱们大将军太过谦虚，池中台虽得圣皇倚重，怎么说也是文官，如何管得了咱们北禁卫？”
“你看见跟着他的人了吗？”裴景春道，“那是佩刀内监，安事府的人。”
唐恬心中一动。佩刀内监由阉人组军，称作净军，俱在安事府供职。
刘准茫然，“佩刀内监不是武职吗？”
“对，武职，可圣皇一道谕令，安事府如今就归他池阎王节制。”裴景春站起来，“学着点吧小子，这顿打挨得不冤。”
刘准骂唐恬，“今日若非你平白作怪，安能挨打？”
唐恬勿自忙着哀求行刑甲士，“哥哥们手下留情。”
甲士哈哈大笑，“不耽误你小子娶媳妇。”
饶是行刑甲士大力放水，三十棍过去，唐恬也脱了半条命，趴在刑凳上动弹不得。
刘准被打得不轻，回头见唐恬一张小脸白作一张纸，自己绷住了，肃然道，“既挨了打，家去吧，爷准你三日假。”
唐恬龇牙咧嘴爬下刑凳，挣扎出衙。她伤在尊臀之上，要紧之处，骑不得马，便打算寻乘轿子回去。谁料走了半条长街也未遇上一顶轿，才后知后觉想起今天社日，满京姑娘都去阮堤踏青，哪里还有空闲轿子在城内揽生意？
暗道一声晦气，一路扶墙，往家中慢慢磨蹭，场面好不萧瑟。
正走得艰辛，一个人与她错身而过，雪白一身遁兽服，日头一照，银光夺目，叫人眼晕。
唐恬错愕，那人身后一众净军，簇拥着一乘肩舆，舆上纱帘低垂，轿椅上一个人正襟危坐，目不斜视——不是池青主又是谁？
又——遇上？
唐恬连忙跪伏在土墙根儿下，让出通路。
视野中一片黑靴皂底踏步掠过。唐恬渐渐松一口气，她跪得久了，臀上撕扯也似地疼，半日爬不起来。兀自眼前发黑，忽听“扑”地一声，亮闪闪一物落在地上，滚入视野之中。
