顾柔的名字落入耳中，江彻下意识皱眉。
青梅竹马两小无猜的传言, 他从前倒是听说过。只不过那时无关痛痒，便也未曾留意或是追究。
如今却不同了。
在他渐渐找回的记忆里，沈蔻被戚家婆媳当成顾柔的替身送到他跟前, 那些卑微荒唐的行径，想来都让人心疼。
其实他们之间，关顾柔什么事呢？
若他当真有意于顾柔, 绝不可能拿个替身来宽慰心怀，在红丸案裁定之时，定会竭力设法保全，决不放她去受苦。
若是无意，瞧着影子反而别扭。
其实以沈蔻那样的性子，身上没高门贵女们的骄矜习气，也无后宅养出的城府心机，就那么干干净净的站在他跟前，其实就已足够惹眼。
就像如今的她，明丽而自然。
容貌性情无可挑剔，在她为了戏本绞尽脑汁，抛却杂念专注于喜欢的事情，自食其力乐在其中时，更能令他刮目相看。
江彻盯着盘中佳肴，有点出神。
阮昭仪伸手在他面前晃了晃，“想什么呢？别总把我的话当耳旁风，你都这么大了，总得要娶亲的。”
“但也跟顾柔无关。”江彻淡声。
阮昭仪抿唇轻笑，“我还听说，这回卷进红丸案的沈有望，他的女儿生得极美，跟顾柔也有几分相似。还有传言说，她如今就住在你的府上，可有此事？”
这话问出来，江彻陡然抬眉。
阮昭仪一眼看出传言的真假，忍不住笑拍他手，“你也别多想，那么个大活人住在府上，你又没当秘密藏着，哪是轻易瞒得住的？京城就这么大点地方，谢太夫人寿宴上的事我都听说了，倒是从没见你这样护着谁。”
极温柔的声音，轻易勾动回忆。
江彻想起沈蔻的眉眼，声音都不自觉温和了几分，“她虽生得与顾柔相似，性子却全然不同。原就是两个人，无需拿来比较，她自有她的所思所想，与旁人无尤。”
“听起来，你对她倒挺上心。”
能不上心么，江彻苦笑。
最初被噩梦折磨得彻夜难眠时，她就是他的救命稻草。所以他连哄带诓，将她留在身边，是为了保住性命。然而时至今日，尘封的记忆陆续浮起，她以迥然不同的姿态站在他跟前，却愈见明丽娇艳，江彻很清楚的知道，他留她在身边，竭力照顾护持，早已不是为了保命。
亦不止为记忆里的亏欠。
他是真的想留她在身边，看她逗鸟浇花，翻书写戏，安稳欢喜的过她的小日子。若是能像记忆里那样，对他主动些自然更好，若不能够，他也愿意慢慢等，为她下厨，给她庇护，只等春暖花开，冰河解封的那日。
向来冷硬的脸上不自觉浮起温柔。
江彻轻摩茶杯，道：“我欠她很多。真要谈婚论嫁，不会找旁人。”
“能让你说出亏欠这种话，这姑娘可不简单。听说她生得很美，出身虽不算太高，家里却是清正的。你形单影只这么些年，难得留个女孩子在身边，我是真想见见她。不如回头请她进宫里来，让我瞧瞧？”阮昭仪笑意愈浓。
江彻勾了勾唇，“再等一阵吧。”
——免得操之过急，反令沈蔻心生抵触。
*
从宫里回来，江彻如常直奔客院。
沈蔻这会儿正写戏本。
红丸案彻底尘埃落定之前，沈有望作为要紧的证人，暂且还未平反脱罪。不过除了江彻通风报信，给她送来无数安心丸，钟氏也曾找蒋家打听，得知这事已有了定论，无需多虑，静候最终结果即可。
最晚，半个月便可团聚。
母女俩放了心，原想搬出王府去，又怕谢峤垂死挣扎，或是彭王困境里生出歪心思，平白生出枝节，只好厚着脸皮寄居王府，等沈有望出来后再做打算。
秋尽冬来，天气渐渐转寒，母女俩却拨云见日，过得甚是畅意。
沈蔻一旦欢快起来，那文思就跟冒泡儿似的往外涌，这会儿闲着无事，自管摆了笔墨纸砚，慢慢打磨戏文。
花笺上松纹细密，蝇头小楷写得整齐。
沈蔻俯首太久有些累了，搁笔舒活筋骨，这一抬头，就见江彻站在院里甬道上，身姿挺拔，披风低垂。
也不知他站了多久，在沈蔻瞥过去时，静立如石雕一般，唯有那双眼睛隔窗瞧过来，像是静悄悄看了她很久，积成一汪深潭。以至于隔着中庭杂树，在两人目光相触的那一瞬，沈蔻便不小心陷了进去。
似静水流深，波澜暗藏。
冬日里枯淡的日光洒满庭院，两人就那么隔窗望着，片刻后，沈蔻才醒过神，垂眸挪开视线，理衣起身迎了出去。
原本沉寂的心，亦跳得微微凌乱。
自打住进穆王府，到如今快十月中旬了，时日倏忽即过，季节流转匆匆。最初的提防与生疏在日复一日的闲散中磨去，她和钟氏寄宿在客院里，照旧做着刺绣、写着戏本，江彻则越来越频繁地抽空踏足，或是送些饭食，或是说几句红丸案和沈有望的近况，或是借口途径此处，进来稍坐片刻。
偶尔他也会问沈蔻新写的戏本，在她困于犄角时出点主意，若能腾出大块的时光，也会以尽地主之谊为名带母女俩逛逛园子。就连原本见他就要喊“臭男人”的红豆，如今都跟他惯熟了起来，每回江彻走近鸟笼，它都能叽叽喳喳扑腾个不停。
这些变化日积月累，似溪水打磨石子，在不经意间悄然变化。
以至于此刻沈蔻看到他，已再难像最初那样心如止水，划出泾渭分明的界限。
她迎至廊下，盈盈屈膝为礼，“王爷今日得空，怎么不进屋，在这儿干站着呢？”
“看你写得认真，怕打扰你们。”
江彻面上笑意温和，说话间瞥了眼屋里。
沈蔻会意，莞尔道：“母亲也只是闲来做些绣品，说什么打扰不打扰的，倒是我们在这儿白住了几个月，给王爷添了不少麻烦？听说家父的案子快有定论了吧？”
“快了，不出月底，应该能团聚。”
“当真么？就在这个月底？”沈蔻喜上眉梢，“听闻彭王受责禁足，襄平侯府的人几乎也抓了个干净，到时候，谢峤手底下那些虾兵蟹将也会被一网打尽了吧？”
“嗯。”江彻颔首，笑意却微微收敛。
她为何忽然问及谢峤，他当然清楚。
当初将沈蔻母女俩留在王府的客院里，是因外头有谢峤虎视眈眈，恐对母女俩不利。彼时钟氏和沈蔻就已将话说得很明白了，寄人篱下是迫不得已，等沈有望安然回京，洗脱了罪名，或是外头没了威胁，便还是要搬出去住。到时候，他再想将沈蔻留在身边，就名不正言不顺了。
离这一天的到来，已没剩多少日子。
沈蔻这般问，似有些迫不及待。
而他……
江彻眸色稍深，想着客院里有个钟氏，毕竟不甚方便，遂按捺住心底涌起的诸般情绪，稍肃神色道：“家人团聚是喜事，理当庆贺。谢峤的案子里牵扯出了军中将领，届时边境未必不会出岔子，我或许也会离京一阵。有些话得早些叮嘱你，今晚酉时，你随我去趟高云楼。”
高云楼在王府的后院，建于凉台之上，可做宴饮之地。只不过穆王府后院空置，寻常与朝臣的私交甚少，故而极少动用。
江彻有话叮嘱就是，平白无故设宴做什么？
莫非还有外客？
沈蔻微讶，瞧他说得认真，却也没推拒，颔首应了。待得傍晚时分，往身上罩了件保暖的披风，由仆妇引着往高云楼去。
*
初冬暮色，高云楼外槐树成荫。
沈蔻过去的时候，周遭静悄悄的寂无人声，别说府外宾客了，就是连仆妇侍女的身影都没几个。她心中暗诧，随仆妇步入阁楼，里头暖烘烘的熏了淡香，跟外头的寒凉晚风迥异，不由问道：“这就烧上火盆了？”
仆妇笑眯眯道：“王爷特地吩咐的，怕姑娘觉着冷，早早就笼上了。这是宫里新赏的炭，里头有股淡淡的香味儿，倒省了熏香。昨儿才送了几筐到府里，等客院里的炭用得差不多了，也要换成这种香炭。”
她在客院伺候甚久，瞧江彻对沈蔻母女上心，沈蔻又是个平易近人的性子，说话做事便格外亲和恭敬。
沈蔻嘴里应着，心中愈发狐疑。
穆王府并无女眷，江彻和侍卫们又都是沙场征伐的钢筋铁骨，大抵是身体强健、满腔热血，记忆里很少用到炭盆。便是寒冬腊月里，他那间书房也跟冰洞似的不笼火盆，至于府中的各色好炭更如摆设一般，多是存放一阵后给底下人用了。
这回客院里早早笼了炭盆，她还以为是白司闺用心，却原来是出自江彻的吩咐？
他何时变得这样细心了？
沈蔻心中捉摸不定，提着裙角上了二层，还未绕过那扇松鹤延年的锦屏，便有饭菜的香味淡淡送入鼻端。她闻着这味儿熟悉，快步绕过屏风，就见临窗的长案上摆了十余盘佳肴，皆是蔡九叔的拿手菜，外加两坛热酒，几碟子糕点，和两副碗盏筷箸。
长案旁边放着低矮的蒲团。
江彻盘腿坐在长案一侧，自斟自饮。
