沈蔻听着遭遇，心中叹息。
而后褪下腕间的镯子和发间首饰，请苏泽卖了换些汤药，定要医好苏夫人的病，到京城与苏念相会。
苏泽正是年少傲气，哪里肯收？
沈蔻只好扯出谢无相的大旗来，说苏念如今极得侯府公子器重，身上绫罗绸缎、金银珠玉，比她这点不知贵重多少。富贵安稳之下，最惦记的就是家人，瞧见他们母子定会十分欢喜。如今救人要紧，苏泽既不肯受，就当是借的，治好了病人，到京城再说不迟。
这般盛情，令苏夫人很是感激。
母女分隔十余年，她好容易盼到了苏念的音信，万分欢喜之下，只管拉着沈蔻问女儿的处境，事无巨细。
这一说，不知不觉便至入夜。
沈蔻瞧苏夫人病得可怜，难得因喜讯有了些精神，自然要趁热打铁的，索性和衣住下，帮着照料陪伴。至于江彻那边，只让随行的一名侍卫捎个口信回去，说她有事暂住在外，若有要她效力的地方，可立时赶回官驿。
如是延误下去，不觉便已四日。
好在苏家人逢喜事精神爽，加之沈蔻在旁软言逗趣，几剂汤药喂下去，苏夫人竟渐露好转之相，令沈蔻很是欣慰。
这日清晨，便打算辞行。
苏夫人既蒙她资以请医问药之费，又知她一个姑娘家肯不弃微寒，留住在陌生人家中，全然出自照料病人的好意，一时间无可答谢，便强撑着下地，愣是做了顿简单可口的早饭为她送行。
沈蔻吃得欢喜，才刚将最后一口粥喝下去，忽听外头传来马蹄声。
少顷，随她逗留的侍卫走了进来。
“沈姑娘，有人找你。”
侍卫并没报上江彻的名号，但沈蔻又不傻，听着那整齐如雷的蹄声便知道是穆王爷亲至。
没奈何，只能搁下碗筷迎出去。
日头才爬了一竿高，这村里流水人家相绕，巷中栽满了桂花树，被淡金色的阳光铺满，很是闲逸。江彻锦衣玉带，端然坐在马背上，挺拔的身姿被晨光笼罩，倒添几分柔和。只是他的脸色不甚好看，硬邦邦的面无表情，像是谁欠了他一堆债。
沈蔻快步上前，屈膝行礼。
“大清早的，王爷怎么亲自过来了？”
江彻心里冷哼了声。
她贪恋少年美色，在此处住得踏实不愿挪窝，他不亲自过来看上一眼，难道等着今晚被噩梦折磨么？但这种话说不出口，毕竟这事怪不到沈蔻头上，相反，他能否安眠，能否续命，还都指望着她。
江彻觑着沈蔻，余光瞥见屋门口站了个少年，目光黏在沈蔻背影，手里还拿了她的披风。
像是要赶来为她披衣似的。
他心里愈发不痛快，斜睨了眼少年，向沈蔻道：“旁人乐不思蜀，你这是算什么？嫌官驿冷清，在这里扎下根了？”
他甚少这样阴阳怪气的说话。
沈蔻微愕，从他话中品咂出些许嘲意。
她又不是泥捏的面人，就算碍着江彻的身份不敢顶嘴，哪能每回都好脾气赔笑，去应付他这捉摸不透的大爷脾气？遂微微屈膝，道：“我记得离京之前，王爷只是说带着我方便些，却始终没交代差事。那晚也说了暂且无事，可容我散散心。怎么，是我耽误王爷办差了吗？”
她的声音不高，语气也尽力压得平和。
然而黑白分明的眸子瞧向他时，里头分明藏了不满，微挑的眉梢有一丝不忿的挑衅。
江彻不由一愣。
沈蔻见此，续道：“原是我在这里遇到故人，瞧苏家伯母病得实在太重，便留下来陪伴照料几日，好让她能痊愈得快些。又不是偷奸耍滑，也没给大家添麻烦，王爷何必一上来就责备，根本不问青红皂白。”
她言毕垂眸，指尖绞弄袖口。
柔嫩的唇却微微鼓着，分明是委屈赌气。
江彻心里一软，翻身下马。
其实刚才那句话问出去，他自己也觉得不太合适，甚至小气之极。毕竟沈蔻这回千里南下，完全是被他诓骗的，是他为一己之利而劳烦人家小姑娘奔波受累。是以途中他精心照料，打算回京后好生做些她爱的吃食，再早些帮沈有望洗清冤屈，好哄她高兴。
如此一来，这趟旅程便可圆满。
至少在江彻而言，有沈蔻陪伴在侧，沿途景致都似添了几分风情。
直到那清秀的少年出现。
沈蔻非但在城门口直勾勾的盯着他瞧，还以待字闺中的少女之身留宿在陌生人家里，数夜不归，对他的事亦不闻不问。仿佛他于她而言，除了那点所谓的救命之恩，便无足轻重，毫无瓜葛，连个初识的陌生人都不如。
心里失了衡，语气便有些泛酸。
但话说出口的时候，他其实就后悔了。
这会儿被沈蔻怼得哑口无言，瞧她委委屈屈的，想他昂藏男儿竟跟个小姑娘置气，着实小肚鸡肠。遂踱步近前，叹了口气道：“并非责备，只是外头不及官驿安生，怕你出岔子。苏家的病情如何？”
声音难得温和，掺杂几许生疏的歉意。
沈蔻没打算真跟他吵起来，且心里惦记着苏夫人的身体，便收敛情绪，将病情如实说了。
江彻就坡下驴，“既是你的故交，碰着难事自然该帮衬。县城的郎中未必顶用，我让人去州府请个对症的，兴许能见效。倒是你，留这儿也是添乱，还是早点回官驿去。”
这般好意，倒是出乎所料。
沈蔻轻轻点头，屈膝道：“多谢王爷。”
“不必见外。回吧。”江彻重拾端肃姿态，说完了没再耽搁，选派个侍卫去州府请医办事，而后带人疾驰离去，片刻就跑得没了踪影。
沈蔻亦未再搅扰苏家，告辞回城。
*
回到官驿的当夜，沈蔻便失眠了。
——是因为江彻。
她越来越觉得江彻奇怪了。
前世这臭男人虽然铁石心肠，冷硬得跟个捂不热的臭石头似的，性情却极稳当——无论何时都是那副冷厉威仪、铁腕狠厉的模样，极衬他战功赫赫的王爷身份。是以她做出种种举动时，他的反应都有迹可循。
冷淡、漠然、忽视、无动于衷。
几乎每回都是这样。
她使尽浑身解数都撩拨不动他，想要让他主动待她好些，甚至和颜悦色温言软语，那简直是痴人说梦。
可如今的江彻呢？
性情依然有点讨人嫌，高傲冷淡、阴晴难测、心机深沉，虽然偶尔流露温和，终归令人敬畏而不敢亲近。但他确实帮了她许多，无论是不厌其烦地叨扰蔡九叔高徒做菜，还是为父亲的案子费心、救护她们母女，乃至今日突发善心帮苏家母子请医延药，都是令人感激的。
但话说回来，江彻今早到底来做什么？
除了阴阳怪气地刺她，也就帮着请医而已。
除此之外没做旁的任何事。
很显然，他去苏家并不是因为找她有事，看那来去匆匆的架势，显然也不是顺路经过。
那句阴阳怪气的话听着也酸溜溜的。
难不成……是这位爷把她当成了顾柔的影子，见不得她跟旁人走得近，所以特地过去瞧瞧。见她跟苏泽走得近，便心里不痛快，刺挠了一通后把她赶回来？
简直荒唐！
沈蔻重重翻了个身，觉得她可能是疯了。
但思来想去，除去这个荒谬可笑的理由外，似乎寻不到其他更合理的解释。毕竟那晚江彻将她公然劫走后，曾亲口说过她与顾柔长得神似，易被顾家的仇敌寻衅。背后深意虽未挑明，恐怕还是有些爱屋及乌的意思。
只可惜，他的满腔深情终要付于旁人。
而她更不会再做卑微的替身。
沈蔻望着绣满芙蓉的软帐，回想封存于记忆的前尘旧事和此生江彻的种种照料，许久，自哂般笑了笑。不属于她的，终究不可依靠。还不如给谢无相多写两出有趣的戏本，换个安生过小日子的本钱。
那可比臭男人有趣多了！
沈蔻睡不着，索性一骨碌翻起身，点亮灯烛，琢磨起了新戏本。
灯烛静照，摇曳映于纸窗。
江彻吹着夜风处置完公事之后，拿指腹揉了揉眉心，一抬头瞧见竹林外那昏黄微弱的光芒，又一次失眠了。
*
往后的两日，江彻即使身在官驿，也未去打搅沈蔻。
——为着昨日的言语失态。
活了二十年，看惯宫廷阴谋、沙场凶险，踏着战场上的斑斑血迹淬炼出一副铁石心肠，他的心思几乎都扑在了朝政与战事上，便是天翻地覆亦能沉稳面对。江彻从未想过，有朝一日，他会那样在意小姑娘的细微举止，就连情绪都被她牵动，说出那样狭隘含酸的话。
简直小肚鸡肠，没脸见人！
江彻数次在竹林外却步，最终将心思都挪到水患上，亲自去督办河堤修堵和赈灾的事。
这日晚间巡查归来，夜色如墨。
阁楼里灯火通明，侍卫仗剑守在门外，檐下的灯笼随风轻荡，投出摇曳的昏黄光芒。杨固接了飞鸽递来的消息，将细小的纸筒双手奉上，低声道：“王爷，这是杨凝才递来的消息，关乎沈有望的。他如今在邓州，离京城已不远了。”
