便在此时，沈蔻开口打断他的思绪。
脑海里是少女刻意卑微讨好的模样，连委屈都似刻意装出，让人无从相信。眼底却是此刻沈蔻清澈的目光，像是一泓清泉，连那点懊恼都是有趣的，无缘无故摇头的模样，更是傻乎乎的。
江彻他心头微动。
“总觉得与沈姑娘似是旧识，曾相处日久。”
他觑着她的脸，忽然开口，不知是随口感叹，还是存心试探。听在沈蔻耳中，却如重锤砸在心上，令她喉间遽然干燥，精神微绷。
她当然知道江彻这话是什么意思。
但她绝对不能承认。
遂将剥好的板栗送入口中，借以掩饰。
“听人说王爷与顾二姑娘青梅竹马，交情甚深，恐怕这错觉也是由此而生。民女虽微如草芥，比不上顾姑娘天之骄女的身份，在家也是被父母视若明珠的，自有志趣。王爷若只管在民女身上寻顾姑娘的影子，未免落了下乘。”
她淡声说着，半是解释，半是反击，望着他的目光似笑非笑，不卑不亢。
江彻微微愣住。
好半天，他才挪开视线，情知沈蔻如今是一尘不染的白纸，不像他满腹心思，便只道：“她是她，你是你，我还不至于昏聩狂妄至此。”
说罢，背靠厢壁，疲惫地揉了揉眉心。
沈蔻丢下板栗，阖目佯装养神。
——江彻这人太可怕，还是别随意交谈得好。
待江彻将脑门眉心处紧绷的痛感揉开时，她已倾身靠着软枕，睡了过去。
江彻觑着她睡容，不由勾唇。
旋即，又有点发愁。
在京城时他就算忙得连轴转，总还能抽空到米酒巷瞧沈蔻，换个安眠。但若是离了京城呢？这回办差一去数日，下次或许就得半月，若再碰上棘手的硬茬子，耽误月余也是常事。甚至若边境生乱，更须全力应对。
届时，他难道要将沈蔻绑在腰上随身带着？
那可真成强抢民女了。
余生漫长，奔波无定，他总不能被这怪病困死，连累沈蔻都不得自由。
既然根结在沈蔻的身上且常有古怪记忆浮现，他若将所有的记忆都翻出来，是不是就能找到关窍所在？
米酒巷离王府颇远，往来颇为不便。
若能让沈蔻搬到眼皮子底下住，每日得空时登台多望几眼，要比零星的拼凑快一些。且遥遥相望，无人打搅，要比如今在巷中仓促瞥一眼要好得多。
江彻觉得，这可能是他续命的唯一捷径。
*
马车渐渐驶近城门，外头人声亦渐渐嘈杂。
沈蔻醒来时，江彻已不见踪影。
她的身上不知何时被盖了张薄薄的软毯，旁边还放着整袋剥好的板栗。
沈蔻眨眨眼睛，有点犯懵。
江彻这是转性了吗？
心中狐疑，鼻端却是板栗幽幽的甜香。沈蔻没客气，将袋子抱在怀里，靠着软枕慢慢磕牙，不知不觉便到了米酒巷的家中。
车夫驱车离开，她独自开锁进院，里头一片寂静，阴天里颇为冷清。
杨固说母亲去了长兴县，算着脚程，最早也得两三日才能回来。沈蔻独自在家无趣，索性留个字条，带上笔墨戏稿，去京郊一处客栈小住散心。
——那是曾俭的产业，有人照应。
沈蔻出城的消息再度报到王府时，江彻已经快麻木了。
好在那客栈离城不远，往来颇为便宜，乘快马出城远远瞧上一眼，半个时辰即可往返。江彻能连哄带骗地将她留在京城，已是心虚之极，哪还能挑其他的，便命杨固派人暗中照料，而后按着日子骑马去看她。
仲夏将过，万物皆盛。
宫城里殿宇巍峨，人心躁动，飞驰在平林漠漠的郊外，倒颇畅意松快。
沈蔻住的客栈坐落在小镇外的官道旁，旁边是连绵不绝的清凉山，有河流蜿蜒，桑陌纵横。客栈旁亦有可供赁居的院落，竹篱围着的芍药绵延盛放，周遭绿萝随架攀援，瓜果初结，是极闲适的农家景致。
江彻去的时候，沈蔻正倚窗伏笔。
窗边一树流苏尚未凋败，晚风里摇曳生姿，她并未梳发髻，满头青丝拢在左肩，露出修长的脖颈。夏日天热，她穿得也单薄，细纱如雾笼在肩上，格外显得纤弱。窗槛上还卧了只肥猫，卷着尾巴打了半天哈欠，见沈蔻没搭理它，窜上房梁跟野猫玩去了。
天际晚霞灿烂，院中夕阳斜照。
她专心致志地提笔写戏，心无旁骛。
江彻远远的策马而立，一时间竟有些挪不开眼，直到晚风拂动衣衫，日影渐而隐没，才拨马疾驰离去。
再次去客栈是在后晌。
沈蔻纱衣珠钗，正提着小水壶浇花，旁边的厨房里炊烟渐起，钟氏亦在其中。良久，钟氏端出了热腾腾的南瓜饼，沈蔻丢下水壶快步凑过去，珠钗轻摇眼若弯月，隔着院墙都能感觉到她的喜悦。
等热腾腾的南瓜饼到手，她欣然去尝，一副心满意足的模样。
显然这是个贪嘴的姑娘，与他忆起的零星往事吻合。
那么，美食就是做妥当的鱼饵。
江彻有了主意，进城之后，驰向南屏街上一家叫玉盘空的食店。
第14章 做菜 那滋味，想想都让人垂涎。……
沈蔻母女回到米酒巷时，已近端午。
在客栈的日子其实颇为惬意，不过毕竟是赁居，人来客往鱼龙混杂，不像在家里方便。回家后，母女俩将房屋清扫干净，喝茶歇了片刻，钟氏自去厨房整治饭食，沈蔻则戴了个帷帽，直奔两条街外的蒋家。
——去取她的鹦鹉。
蒋家原就是京城人氏，家里虽不算大富大贵，祖上也曾官至尚书，在书香门第之中颇有点名声。蒋藏山为人正直，跟沈有望同窗数年，交情极深。他如今在京兆衙门供职，虽没有插手案情的手段，就近照顾沈蔻母女俩却不难。
沈家这宅子还是他牵了线买的。
那日沈蔻离开时，故意将两只鹦鹉丢在院里，为的就是蒙蔽盯梢之人。等她走后，蒋家便悄悄拿钥匙开门，取走鸟笼去养，解了沈蔻后顾之忧。
两只小家伙在蒋家过得不错，活蹦乱跳的。
沈蔻欢喜而感激，将钟氏从长兴县带回的一些有趣物件和特产留下，陪蒋夫人说了许久的话。恰逢出阁的小姐妹蒋清音回娘家小住，便邀她去自家坐坐。蒋清音许久没见钟家婶婶，颇为想念，自是欣然随她出门。
鸟笼里鹦鹉叽叽喳喳，两只小家伙似颇兴奋。
沈蔻挽着小姐妹，脚步轻快。
直到途经南屏街的食店玉盘空时，她猛地顿住脚步，眼底浮起亮光。
比起京城里那些有头有脸的酒楼，玉盘空算得上籍籍无名。极寻常的门面阁楼，陈旧的牌匾掩在槐树之间，里头桌椅整齐食客往来，跟这条街上旁的食店并无不同。
吸引沈蔻的是门口新挂的牌子。
上头说店里今日来了位名叫蔡九叔的游方厨子，在此处做菜结缘，凡想品尝菜肴的，都可到食店一层东边的厅里静候。蔡九叔会做五道菜送给合眼缘的有缘人，不取分文。底下则列了今日的几样菜——金沙南瓜、蟹酿橙、梅菜饼、酒香豆苗、鸡汁笋干。
这玩法颇为稀奇，吸引了不少人围观。
沈蔻瞧着熟悉的菜名笑逐颜开，拉着蒋清音就想进去尝尝。
蒋清音却有点迟疑，“当真要试么？”
“你怕做得不好吃？”
“听过游方道士、游方郎中，还没听说过游方厨子，总觉得怪怪的。”
“放心好啦，我吃着他做的菜长大，味道没得挑。待会儿若是能分上一盘，你尝尝就知道了。”沈蔻先给她喂一粒定心丸，寻个靠窗的位子做好，揭了帷帽打量着这家店，心里按捺不住的激动。
蔡九叔这个人她再熟悉不过了。
沈蔻五岁时跟着沈有望迁居万安县，其后沈有望自微末小官做起，一路做到了万安县令。这七八年间，一家人都是住在县衙旁的小院里，寻常的吃食除了钟氏亲自下厨，多半都仰赖县衙旁的一家食店。
食店的主厨正是蔡九叔。
沈蔻贪嘴的毛病就是他养出来的。
只不过三年前蔡九叔犯了腿疼的老毛病，连路都走不稳，加之上了年纪身子不爽利，便辞了店主，往儿女跟前去享天伦之乐。
沈蔻为此失落念叨了许久。
直到前世，她在穆王府附近的一家酒楼瞧见这些菜色，才知蔡九叔收了个年轻徒弟，打着他的名义做菜结缘。不过他行踪飘忽，只偶尔现身做几盘菜，看眼缘赠送，沈蔻盯梢很久也就碰上过两三回。
谁知今日竟会有缘碰到？
沈蔻且惊且喜，嗑着蜜饯等待食缘。
阁楼二层，江彻身姿岿然，孑然站在两人合抱的粗柱后面。他的身上不见半点锦缎金玉，唯有一身深青色的棉布长衫，头上戴了个斗笠，垂落的黑布挡住半张脸，若非那身冷厉气势无从遮掩，单看打扮，与寻常江湖行客毫无二致。
店里人来客往，他的目光始终未离沈蔻左右。
片刻后，同样粗布短打的杨固快步走来，“主子，厨房都备好了，何时开火？”
