掌勺小娘子 (两朵小花)

　　这时候正适合种果树，明年春天就能长新根发新芽，再往后才会越来越壮实。
　　何霜降跟何大牛将那些短工先带回去，包吃一顿中午饭，每日二十文钱，十天后结账。这时候人都勤劳，虽说已经入秋，不过秋老虎还是厉害，成日顶着大太阳在山上忙活，也是有些受罪。
　　何霜降只能让张氏每日多烧些肉。
　　回城时转了个弯去了土地庙，车里还有几罐秋梨膏，特地带给那些孩子的，土地庙破败，也不挡风，染上风寒就是不得了的事。
　　当初那领头的男人还在，虽少了只胳膊，不过无论干什么，与常人并没有什么差别，甚至还能教几个孩子编些篮子卖，加上燕子在她饭馆干活，每月能领不少月钱，她月钱自个儿从来不花，都攒着给这些孩子买东西，如今土地庙里添了两张桌子，每个孩子也能分到一床被褥，孩子穿的也干净。
　　都是堂堂正正挣得钱，比从前四处乞讨好多了。
　　领头的男人先道了声谢，心里不愿意要，可几个孩子还小，也怕染上风寒。
　　“多谢姑娘了，这些篮子你拿回去，都是孩子们编的，不值什么钱，是个心意”这男人将地上的篮子一个摞一个，硬塞给何霜降，边上一圈孩子都期待地看着她。
　　“那我就收下了”
　　何霜降抱着一堆篮子上了骡车。
　　经过城门口，看了一眼当初建的窝棚，才发现如今也空荡荡的，不知道里面的人都去哪儿了。
　　正想看看里面是不是真的没人住了，却见几个黑衣人抬着箱子往里面去，心里一惊，不知道这些是设么人，这一趟只有她一个人，可不敢出什么事儿，缩回身子赶了骡车赶紧回城。
　　何霜降总觉得这几日城里氛围也怪怪的，总有种山雨欲来的感觉。
　　赶着骡车去了饭馆，阿元抓着一个丸子吃的满嘴流油，这孩子这回来对了，他娘教的东西忘光了，成日混在一群汉子堆里，只差不会喝酒了。
　　看何霜降来，三下两下将丸子吃掉，又嗦了两下手，何霜降一脑门官司，带着他去后院将手洗净
　　“你在哪拿的丸子？也不嫌邋遢”
　　阿元不作声，只是憨笑。
　　何霜降叹了口气，她不懂养孩子，只是不想看着他小小年纪像个小老头似的，可现在放养了，又怕给他养歪了。
　　赵夫人给养的好性子，这才几天，都忘的一干二净，来时还吵吵着要背书，现在也不说什么背书了，只想着吃。
　　石头比她懂得多，且周老先生家总归还有些书香气，把孩子送那去，也亏不得他。
　　阿元瘪了嘴“我恐怕就是个累赘，总将我送来送去的”
　　黄氏一听阿元这话眼就红了，劝何霜降“他还小，什么也不懂，且这么大的孩子，总贪玩些”
　　何霜降矮下身子，蹲在阿元面前“不是将你送来送去，只是姐姐总不在，怕照顾不好你，你往后要当读书人，这饭馆里人来人往烟熏火燎的，太乱了，对你不好，你去周老先生那，也能学些字念念书”
　　阿元低头扣手“我就在后院读书，保管不贪嘴了”
　　“姐姐不是怕你贪嘴，你这孩子，姐姐是怕耽误了你”
　　何霜降不知道该说什么好，算了，他还小，周老先生年纪大了，也不好打搅他。阿元看她无奈的表情就知道自己不必走了，偷偷冲黄氏眨眼，黄氏将人拉到身前
　　“往后我盯着他念书，保管不叫他再皮了”
　　“阿元聪明，咱们不能害了他”何霜降到柜台后面，管事的将账本拿出来，又把位子让出来，何霜降对了一遍，没什么差错，又去厨房里面看了一下菜是不是新鲜的。
　　虽说这些人在她这儿干了这么久，性子都还算老实，但她还是万分小心，不敢出什么差错。
　　账上周转的银子且不论，她如今能拿出来的就七十几两银子，这其中极大一部分还要留着买果苗。
　　这几个月花了不少钱，攒了这么久，还给笑面儿的钱还是没影子，叹了口气，这人情可欠大了。
　　黄氏听说她要买果树，也帮着出主意，寻常一些的桃树杏树梨树柿树枣树暂且不提，少见一些的，李子苹果桔子也有，不过价格贵些。
　　至于何霜降想种的葡萄，还得等明年开春才能种，这会儿种了也养不活。
　　黄氏许久没回娘家，这回何霜降想去拉些果苗，她也想跟着一道回去，她好久没回去了，过年那会儿大着肚子，天冷路滑，不敢走，这女儿做的不孝顺似，什么都没给家里面，上回孩子满月，爹娘翻到抓了鸡鸭，包了红封，还拿了不少东西。
　　何霜降也知道嫂嫂想家去看看，两人立时就说定了，明儿赶早回去。
　　饭馆后厨她如今也顾不上了，菜都教给那些厨子，他们学个六七成也就差不多了，不过新菜还是照旧上，或是何霜降想个一道二道，或是他们几人自个儿商量一番，谁能想出合适的新鲜菜色，便奖励十两银子。
　　因此凡是进了何霜降的酒楼饭馆的，就没人想离开，能学到常人学不到的菜色不说，有什么主意还能再得一笔银子。
　　不光后厨，前厅跑堂的打杂的，每月干的最好的，也都是有额外的银子做奖赏。
　　何霜降去后厨转了一圈，菜蔬各式肉类都是新鲜的，地面也干干净净，灶台也没什么油烟黑灰，想来扫的也很勤快。
　　这边看完了，又赶着车去酒楼。
　　酒楼生意正好，将骡子牵到后院，这管事的从前不愧是大户人家干过活儿，饭馆被他管理的井井有条，几人各司其职，有条不紊，基本不用她操什么心。
　　酒楼不似小饭馆，饭馆里头菜色要新奇，这酒楼不光要新奇，还要看着富贵，也因此她花了大价钱找了不少厨子。
　　稍晚些笑面儿又来了，这回不是叫席面，而是叫何霜降晚上留个雅间，再置办一桌席面。
　　“你打烊归打烊，只需留个门就好”笑面儿低声嘱咐，似乎不想让人知道。
　　“晓得了”
　　她总感觉被卷进什么里面，但是笑面儿不说，她只当不知道。
　　清水县城小，晚间出来的人少，因此她到了太阳落山没什么客人就打烊了，笑面儿同她相熟，这才能订到晚上的席面。
　　跟上回一样，拿了一锭银子放到柜台，账房上过账，笑面儿方才离开。
　　原本以为还是上次那人，想不到来的竟是周知县，穿着青灰色袍子，又戴着唐巾，看着不甚显眼，进来时何霜降都没认出来。
　　这一来她反而更好奇了，笑面儿这几日究竟在干什么。
　　下午得了他的嘱咐，她特地将店里外人都遣走了，菜照旧是自己烧的，将酒菜都上齐，这才关了雅间的门。
　　里面乌泱泱坐了七八个人，有笑面儿几个弟兄，还有几个面无表情瞧着就不好惹的男人，再就是周知县了。
　　略略扫了一眼，也没看太清里头什么情况。
　　不过她一走，里面就说开了，何霜降没走多远，虽说里面压了声音，但她还是能听个大概。
　　“宫中……恐有变，小淮王有什么指示？”这是周知县的声音。
　　“殿下说静观其变”
　　“敌在明我们在暗，不必担心，前儿我们一道吃饭，殿下还说尽是些跳梁小丑呢”笑面儿似劝慰的说了一句，又给几人倒了酒。
　　“希望这天下尽早太平吧，乱了太久，蛮夷早就虎视眈眈，咱们这是……外忧内患啊”周知县喝了一口酒，长叹“当初……当初若是咱们淮王没被……兴许这天下早就太平了”
　　何霜降听得心惊肉跳，杂七杂八的事情一股脑往涌上来。
　　还没等想清楚，眼前一暗，何霜降半天没反应过来，来人笑了一声“偷听？”
　　何霜降唬了一跳，脸瞬间红透，可不是，她这会儿跟小偷似的，在楼梯口站半天，听了一耳朵，连什么时候挡了人家的路都不知道。
　　侧开身子，抬头才发现这竟是前几日在笑面儿家门口看见的人，也就是里面人正说着的……小淮王？
　　“你这样子同他说的倒是半分不差”小淮王似乎认识她，又笑了一声“快些下去吧，这些事儿你不要掺和，没什么好处”
　　何霜降晕晕乎乎地下楼，也没注意他讲了什么。
　　等回屋了坐了好一会儿才捋清楚。
　　小淮王？当初淮王突然出事，小淮王就不知所踪，想不到竟然躲到暗处谋划去了，连周知县都是他的人，也不知道笑面儿是怎么搭上的这条线，竟成了小淮王的人。
　　还有周知县，说宫中有变，也不知道是什么变化，难道是那位……又出了事？上回赵夫人说今上昏迷不醒，后来也不知道如何，她这平头百姓，哪知道宫里的事儿呢。
　　只是赵夫人始终不来接阿元，何霜降心里有些担心。
　　赵夫人相公原先是叫今上冤了斩首，想来若是真有什么站队的事，她应当是站淮王这头的，亦或还有第三个势力。
　　原以为自己拨开了迷雾，却发现越来越模糊。
　　不管如何，这些事儿，她这平头百姓一概不知，只当作不知道，清水城天高皇帝远的，京中想把手伸过来，也是要费好一番功夫的。