掌勺小娘子 (两朵小花)

　　“没多少茅草了，上次那山坳里的全都割回来了，下午先去背阴的地方看看有没有，没有就先将就住这。”何大牛啃了口窝头，指着西厢房“也快的很，这样下去没几日就能收拾完”
　　张氏点头“那下午大丫还在家带石头，昨个贺家三郎给了好些书，你也教教石头认字儿”
　　原先两口子想着让大郎去考学的，后来供不上，才歇了学业，不过能认得两个字，就比睁眼瞎强多了。
　　何霜降看着石头，露出一个极为残忍的笑“放心吧娘！我指定叫石头好好念书！”
　　等人都走了，她就找了跟小棍，拿给石头，再找了个粗棍，教石头念三字经。她学的时候记不住，大哥天天打她，威风的紧，现在也轮到她耍威风了。
　　“人之初，性本善。性相近，□□……”
　　念完一遍，石头跟着重复。
　　“好，你来背一遍，错一个字，就要挨打”何霜降举了举手上的棍子。
　　“人之初，性本善。性相近，□□……”
　　完完整整，一字不落。
　　何霜降不信邪“父之过前面是什么？”
　　“养不教！”
　　又连着问了几个，石头都一一答上来了，她这才罢休。随后又愤愤不平，她背了两个月才背出来的，现在只教石头读了一遍，他就会了，真应了那句话，人比人，气死人！
　　“阿姊，子不学，断机杼？这是啥意思啊？”石头眨着大眼睛，一脸疑惑“这些话是啥意思啊？”
　　何霜降脸一红，是啥意思来着，很简单的，先前大哥还讲过好几遍来着。
　　哽了半天，咳了两声，才开口“这些是以后学的，等你把字认全了，就知道是啥意思了。”
　　等家里人回来，何霜降又领着石头现了一圈，末了还要说一句自己教的好。
　　何大牛在河上游找到了一片茅草，都这季节了，竟然还没枯黄，于是全都割回来了，晒上几日，比那些枯黄的草更有韧性，等干透了再扎好铺到屋头上，能顶很长时间。
　　日子不好过，一家人仍过得有滋有味。
　　放在米里捂得柿子黄澄澄的，贺家之前送的三个柿子也在一起，比野柿子大的多，有张氏拳头大。
　　何霜降早就想尝尝了，不过没熟涩嘴，这才忍了好久。
　　现在看张氏将柿子全都拿出来了，忍着口水，还装作不在意的模样
　　“这是咱们吃的吧？”
　　张氏又好气又好笑，这丫头也不知道随了谁，不管见到啥，第一个问的必定是能不能吃，好不好吃。
　　“你们仨，一人一个。”
　　何霜降先给爹娘喂了一口，这才呼哧呼哧吃起来，石头也学着姐姐，颤颤巍巍地举着柿子，何大牛同张氏象征性的吃了一口，他这才满足。
　　何大郎将那柿子握在手上，不曾下口。先前那些野柿子多，被酿成了柿醋，现在只剩贺家给的这三个柿子，三个孩子一人分一个。
　　“吃罢，我跟你娘不爱吃这玩意，黏黏糊糊的，等柿子醋酿好了，那才好喝呢？！”何大牛一眼就能看出大儿子在想什么。
　　何大郎依旧没有吃，拿着柿子，坐在屋檐底下，就着月光，翻看贺三郎给的几册书。
　　也不知道什么时候，眼睛开始发酸，却依旧盯着书上的字，舍不得移开眼。
　　“大哥？”何霜降轻轻喊了一声，却见自家大哥头更低了，于是坐到他边上“大哥，我以后开大饭馆，赚好多好多钱给你买好多好多好多书。”
　　她眼睛比天上的星子还亮，何大郎险些鬼迷心窍的信了她的话，另一道憨里憨气的声音轻轻凑到他耳朵上
　　“大哥，我也开大饭馆，我也给你买书……”
　　……
　　“石头！你不要学我讲话！”
　　姐弟俩打做一团。


第八章 买到地了
　　一早打开院门，寒风直往屋里灌，先挣扎未掉的叶子一夜之间也全掉了。衣裳里早就加上了夹袄，却似乎依旧挡不住瑟瑟秋风。
　　何霜降紧了紧身上的衣服。
　　“我爷叫你爹去一趟哩”贺三郎从远处一路小跑过来，把人推进去“别站外面，仔细受了寒。”
　　也不知道是出了什么事情，她爹这样急慌慌的跟着走了。
　　等回来以后才知道，原来是村子里有家人要卖地，且必须得是两亩水田搭着两亩地一起才肯卖。
　　这价儿比前些年可贵多了，两亩水田是上等肥田，八两银子一亩，地是砂土地，比下等田还不如，不肥就算了，还难伺候，四两银子一亩，这都贵了。
　　总就是二十四两银子，全买下，也就掏空了家底。
　　“不能只买水田，不要那旱地吗？”而且还是种不出什么东西的砂壤土，张氏皱眉，能种的东西少，买回来于一家人只能算做累赘。
　　“那家卖地的老太太说了，想买水田就必须搭着旱地。”
　　“买吧，买吧，总得扎下根”有了地，就有了根基。
　　何大牛把罐子里的钱全都掏了出来，让大郎跟着一起，他认识字，买地的文书给他看一眼才叫人安心。
　　何霜降也想跟着去，不过被张氏训了一顿，乖乖歇了心思。无所谓，现在有了新的乐趣，就是教石头念书。
　　卖地的那户人家姓朱，掌事的是那家的老太太，一人拉扯大了四个儿子。等家里过得渐渐好起来了，就让几个儿子供小儿子读书，这小儿子也不负众望，年纪轻轻考上了秀才，朱寡妇自诩她家小儿是文曲星下凡，明年必定高中，金榜题名。
　　小儿有本事，他的要求这朱寡妇自然也必定满足，说是开春要去扬州书院上学，好准备明年的秋闱，府城花销巨大，束脩交够了，日常花费却凑不齐，缺少银两，朱寡妇只好想着卖几亩地，等日后她小儿高中，有了本事，再买回来也不是难事。
　　何霜降他们初初来的时候，去他家问过路，结果被赶出来了。
　　原本以为还要有一番扯皮，结果朱寡妇一看是这些人，立马就拍板了。原因无他，若是村子里其他人家要买地，哪怕他小儿高中，想重新买回这些田地也要费上一番功夫，但这些外来户就不一样，哪个族老长辈都不会替他们说话。
　　朱寡妇暗自思忖，那些沙壤地，不要也就罢了，但那两亩水田，卖掉了可真真是剐她的肉哇，每年产出可不少呢。
　　来办手续的依旧是那天的里正，还记得何大牛，点了点头算是打招呼，毕竟塞了二两银子不是。
　　何大牛诚惶诚恐“今日又要劳烦您了……”
　　“小事，都是小事。”那里正也很客气。
　　朱寡妇心满意足的拿着钱，何大牛拿着按了手印的地契，走起路都踏实不少。
　　那四亩田地都去看过了，水田的确是上好的肥田，不过那砂壤地比他想象的还要差些，但认真伺候好了，都能有产出。
　　沧州二十亩地，为了凑路上的盘缠，贱卖了十五两银子，这么低的价儿，都没人愿意买，也对，就算有百亩肥田又如何，种不出东西也白搭。
　　何霜降依旧是不谙世事的天真样，每日教石头念书认字，张氏同何大牛，没事便去买来的地里翻土，原本想趁着还没上冻，种一茬萝卜试试，结果第二天就落霜了。
　　霜降霜降，何霜降的生辰也要到了。
　　往年是能吃上长寿面的，哪怕似去年那般年景不好的时候，照旧有一碗白面擀的长寿面。面里头卧着香油煎的鸡蛋，再撒上葱花，这就是过生辰最有排面的吃法了。
　　今年自然是不行，不过张氏还是拿荞麦面擀了一小碗面，滴了两滴香油，何霜降没想许多，呼噜噜吃完，打了个饱嗝，才想起来
　　“原来今儿是我生辰”
　　她人还小，一直也不明白大人咋记日子记得那么清，咋就知道今个是她生辰哩。长寿面必须得一个人完完全全吃掉，所以哪怕石头在一边望眼欲穿，何霜降也没给他尝一口，因为她想长命百岁。
　　“那两亩地能种什么？”何大牛头都快挠秃了，这地种啥都难长出来东西吧，别回头再瞎了种子。
　　“爹，种棉花和大豆吧！棉花能做衣服，大豆能做酱。”最主要的是，她想吃豆腐了。
　　何大牛闭眼思考，这主意还真的可行，大豆好活，棉花也适合这砂壤土，包袱里还有些大豆种，都是精挑细选的，今年春季没种下，后离家时带走了。
　　不过所剩不多，还得再买些其他的种补起来。至于棉花……上次买来做被褥的棉花，里头还打出来不少籽，挑一些饱满的，剩下的再去买一点，应该也差不多。
　　还是等开春再讲吧，这些日子先撒些草木灰，尽量把地养肥些。
　　霜降一过，就立冬了。
　　何大牛趁着天冷，日日跟何大郎一起去山上打柴，留足了家中烧的，剩下的都劈成细柴火，一捆一捆码好，进城去卖，劳累十几日也就赚个辛苦钱。
　　张氏看在眼里，心疼万分，却也无法，家中没有银钱，万一有个什么急事儿，都支应不急。
　　到冬至一数，已经攒了三百来个铜板了。
　　原本是担着柴在城门口卖的，那里全是卖柴禾的，也都是想赚些辛苦钱的百姓，怕衙役，不敢挑着柴禾进城，所以久而久之，城门口就挤了一圈人，成了专卖柴禾的地儿。