东宫女官 (汤丸)

　　“娘娘。”连槿关切地询问出声，却见高惜若已无恙地转身朝她走来，眼眸中波光粼粼，“你是他的女儿，在我眼中，就如自己的孩子一样。”
　　“娘娘，奴婢……”素来心思百转的连槿，此刻也不知该如何回应，只能垂眸默然。
　　连槿不敢全信高惜若口中那段未得善果的情缘，她在宫中长大，早已熟知“耳听为虚，眼见也未必为实”的现实。
　　宫廷如战场，在这里，人情、真心是最不值得一提的。最危险的，往往不是那些对你恶言相向的人，反而是那些试图接近你，向你示好的人。
　　如今，高惜若在连槿眼中，一如她初至东宫时，对她百般示好的素妗。素妗不曾害过她，却不代表高惜若也不会。
　　如果高惜若说的是真的，与连槿的父亲曾有一段缘，她与姐姐们困于掖庭数年，她孤苦伶仃深宫十年，也不见六宫之主的皇后施以任何援手。
　　“好孩子，你应是不记得了。”高惜若仿佛看透了连槿的心思，“你小时候，我曾去看过你和你的六位姐姐。但因为你父亲一案牵连甚广，我这个不得势的皇后，除了在暗中偷偷照拂你们几个，实在是使不上力。”
　　经高惜若这么一点，连槿隐约在遥远的记忆中搜索出了个衣着华丽的妇人身影，牵着她的手带着慈母般的温度。
　　“六年前的那场瘟疫来势汹汹，死伤无数。通禀我的宫人，说你们七姐妹都染疾身亡，尸骨无存……当时，我真恨不能一道随你们去了，可是……”
　　高惜若从连槿身上移开视线，望向殿内佛像的眼眸已无之前的虔诚敬畏，语气也无温软之意，带着陌生的坚毅，“在这宫中，我还有割不下的执念。只待这事一了，我也对这一世再无眷念，自将归于黄土之下。”
　　“只希望，”高惜若轻声笑了笑，“已在下一世的他，能再等等我。”
　　连槿静静地看着一脸落寞之色的高惜若，心中不禁暗思，难道眼前这个隐含夙愿满腹不甘的妇人，才是那位久居深宫皇后的真实面目？
　　连槿虽无法从她的脸上看出破绽和虚伪，但也不敢置信她既然已在深宫偷安隐藏数十年，为何要在自己面前道出来。只是因为自己是故人之后？
　　“奴婢愚钝，娘娘与其用故事婉转表意，不如明示。”连槿朝身后稍稍退了半步，定定地看着高惜若的眼，“无论您与家父是否曾有旧，奴婢都只是奴婢，娘娘也只能是娘娘。”
　　高惜若眼中一闪而过的惊怔，没有逃出连槿的凝视。连槿继续道：“奴婢是太子殿下所派，只要娘娘所谋之事无碍于殿下，奴婢自当万死不辞。”
　　高惜若轻轻叹了声，“你这执拗的性子，还真是像……”她没说完，就被身后清越的嗓音打断，“娘娘，素斋已在您房中备好，请您移步用膳。”
　　尹红蕖站在离她们三丈外的院门口，朝高惜若恭然行礼。
　　高惜若点点头，面色恢复如常地朝连槿温和道：“心思不宁，在佛前多参悟一会，自会得到解答。”
　　“是。”连槿屈身，目送高惜若离开。
　　高惜若在转身从她身侧离开时，将一句耳语送入她耳畔：“我不会再害你。”
　　连槿一愣，而高惜若已经朝身前的尹红蕖伸出手，虚扶着她款款离去。
　　再？她这是在告诉自己，她曾经害过自己么？
　　待走出佛殿许久，尹红蕖才对身旁的高惜若低低出声：“娘娘，您告诉她的，似乎太多了。”
　　高惜若看着一对从林中飞出的云雀，淡淡笑着：“我只是告诉了些她本该知道的。那些未说的，就等她自己慢慢参悟吧。”
　　尹红蕖略有忧色地看了眼高惜若，欲言又止。
　　人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
　　不知不觉间，便已到了暮春夏初，连槿已在慈云寺中待了半月有余。
　　期间，倒是有暗卫来过一次，留了张仅写着“已无事”的纸条。连槿不知那暗卫是否是卫峥，上次她偷跑出东宫连累了他不少，希望祁珣没有因为她的过失而责罚他人。
　　她盼着暗卫能够再来，可是她没有等来暗卫，却等来了芷兰。
　　芷兰来慈安山之前并未事先通报，以致于当连槿在缭绕的晨雾中看到那个熟悉的身影时，还以为是自己尚未梦醒的错觉。
　　“小连！”芷兰也看见了连槿，妆容精致的面容上晕染开一片笑意，倾国倾城。
　　“芷兰……”连槿又惊又喜地正欲上前，又突然想起眼下二人的身份之别，屈身行礼，“奴婢见过婕妤娘娘。”
　　芷兰急急上前，止住她行了一半的礼，“小连，你莫要也这样，怪疏远的。”
　　连槿笑着直起身，虽知道她既能出宫来此，定是身体已然无碍了，但仍是止不住地迅速打量着她，“身体可还好？山中晨间雾气大，你怎么这时来了？”
　　芷兰有些赧然地垂首一笑，“我早已无碍了，是陛下让我去南山行宫静养，正巧路过慈安山，便想着上来瞧一瞧你。”末了，又想起什么的，赶紧补充道：“也顺着来给皇后娘娘请安行礼。”
　　连槿了然地一笑，“娘娘此刻正在殿内做早课呢。外头雾气大，你随我进屋等吧。”
　　“嗯。”芷兰朝身后伺候的宫人挥了挥手，“你们先下去。”说完，便笑意吟吟地拉过连槿的手，亲昵无比，“咱们走吧。”
　　当在连槿房中清扫的锦瑟看见芷兰时，神色一愣，眼中的警惕瞬间而过，但很快就恭敬行礼：“丁婕妤安好。”
　　“锦瑟，你去同尹尚宫通报一声，丁婕妤前来向皇后娘娘问安。”连槿引着芷兰在屋中榻上坐下，朝锦瑟吩咐道。
　　锦瑟诺诺应声，转身离去。
　　芷兰环视了一圈连槿屋中清简的陈设，又将目光落在她的双颊上，眼眸微微发红，“小连，你瘦了。若是这里不安适，等一会儿我向皇后娘娘求个恩典，将你调至我身边，好不好？”
　　连槿笑了笑，“我在这儿挺好的，六根清净，与世无争。”
　　芷兰却一把握住连槿的手，急切地辩解道：“小连你……你别误会。我、我不是要将你当奴婢使唤的意思，我……我只是想让你过得更好些……”
　　连槿笑着回握她的手，“我知道你是为了我着想，可我如今真的万事不缺。之前也没跟你说，我现在是东宫的掌事，跟以前那种粗使宫婢完全不同，你放心好了。”
　　芷兰愣了愣，不敢置信地望着她，“东宫掌事？”
　　连槿点头，芷兰吃惊地吸了口气，复而才欢喜地笑起来，眼弯如月，“小连你果真出息极了！当初在勤文院时，你就是最出色的，章师父若是知道了，定会高兴坏的！”
　　连槿想起坐上这位子前后的无数惊险，以及自己割舍的心意和眼下的挣扎，心底就是五味杂陈。她移开目光，淡淡笑着：“只不过是受太子殿下抬举罢了。”
　　“太子？”芷兰有些惊讶，朝连槿凑近几分，压低着嗓子轻轻道：“不是说太子殿下命中带煞，专克身边亲近之人吗？可怕地紧呢！”
　　连槿苦笑地摇头解释：“都是别有用心的恶意中伤，哪里能信。”
　　“殿下虽驭下甚厉，待人严苛，却也是被这宫廷所逼，不能出一丝纰漏。”连槿叹了口气，自言自语：“其实，他同我们也是一样的，身不由己的可怜人罢了。”
　　芷兰若有所思地看着连槿满脸的相惜和怜悯，轻声试探道：“小连，你该不是对殿下倾心相许了吧？”


第49章 . 姊妹 你们倒像是一对双生的姊妹
　　连槿虽知自己心里的确对祁珣起了不该有的妄念, 却一直逃避掩饰，从来都不敢直面这件事。
　　眼下，那层掩人耳目的薄薄纱纸被芷兰不偏不倚地戳破, 连槿才猛然惊觉在自己的心底深处，祁珣的身影竟已存在了这么久, 久到她都不知道他是何时闯入的。
　　芷兰见连槿被自己的话给惊得愣住, 便知自己所猜不差, 掩嘴窃窃笑道：“在这种事上，你总是这么后知后觉。当年夏……”她的笑声一滞，连槿知道她又想起了夏初, 本欲开解她些, 可还未开口, 她便抬手撩了撩耳边不存在的垂发, 笑着掩饰过去：“你如今既已是东宫掌事, 离太子殿下不过咫尺。以小连你的玲珑心思，得偿所愿是早晚的事。”
　　连槿见芷兰刻意避免“夏初”这个名字，无论她是认命还是死心，对此时她的身份而言都是最好的选择。
　　连槿无声地叹了口气，唇角弯起一个涩然的笑容, 不知其中的苦意是因为芷兰，还是她自己。
　　“我在殿下面前，仍只不过是个奴婢，不敢痴心妄想。如今这样，就已经够了。”
　　芷兰还想说些什么, 门却被推开，锦瑟恭然地立于廊下。
　　“丁婕妤，皇后娘娘请您过去一叙。”
　　“走吧, ”连槿起身朝芷兰屈身，“婕妤娘娘这边请。”
　　“你少打趣我。”芷兰跟着也笑起来，二人仿佛仍是曾经无忧的少女，但她们心里都知道，那些曾经再也回不去了。
　　弥漫着淡淡熏香气息的禅房，披着木兰色外服的高惜若正闭眼坐着，一副老僧入定的模样。