东宫女官 (汤丸)

　　若是她如今肆意地随了心，将来她在东宫又该如何自处？难道真如他所言，做位养尊处优以色事人的侧妃侍妾？日日候在寸尺见方的天地，夜夜守着残月枯灯蜡泪，就为等着他想起自己时来看一眼么？
　　那她还不如回掖庭当粗使丫头，也好过将一生年华空耗，心死了，人也没了。
　　待行至慈安山下，盘山台阶千级，高足有万丈，仰头而视，一座座古刹就矗立在青翠林木间，诸峰环峙，状若城郭，险峻奇伟。山若眉黛，寺庙便如眉心的一颗痣，幽然相映。
　　锦瑟先跳下车，回身掀起帘幔将连槿搀下，“大人当心。”
　　连槿清浅笑着，“有劳，已是宫外，就无需这般拘束了。”
　　锦瑟也罕见地抿了抿唇，寡淡的脸上现出些许暖意，“谢大人。”
　　连槿颔首而笑，耳畔响起车轴转动之声，侧前方一辆车辇停下。尹红蕖从里头掀帘而出，而后又复回身引着一位宫装妇人踩着脚垫缓缓而下。
　　微微风起，扬起妇人身上披着的茜素红大氅，上面用黑色丝线勾勒绣出的凤凰几欲飞出，那才是真正母仪天下的象征。
　　见那妇人朝自己方向看来，连槿不急不忙地垂首行礼，“皇后娘娘万福。”
　　尹红蕖虚虚扶着高惜若，朝躬身的连槿缓缓步来，声音暖暖带笑，却自有一股难言的雍容，“佛祖面前无需行俗世之礼，起吧。”
　　“是。”连槿起身，带着淡淡笑意抬头，只见眼前妇人脸色虽略显苍白，温蔼悲悯的眉目间，却不掩与生俱来的高贵之气。
　　身为前朝的亡国公主，亲眼目睹自己的家族覆灭在夫家之手，却犹能安然伫立于六宫主位数十年，无人撼动。她绝非旁人眼中只知吃斋念佛那般置身事外，连槿暗自想着，敬佛只不过是她用来明哲保身的幌子，亦或是，以退为进的手腕。
　　“听尹尚宫说起过你，”高惜若松开手册尹红蕖的手臂，静静看着连槿，笑意温然，“来，陪我说说话。”
　　连槿微微屈身上前，替下尹红蕖的位置，而尹红蕖则前进几步，引着她们朝山上石阶走去。
　　待踏上清扫干净且仅容二人站立的台阶时，高惜若才再度开口：“你唤作连槿？”
　　连槿垂头应道：“是。”
　　“是个好名字。”高惜若微仰起头，看着穿过林间木叶漏下的稀疏日光，眼眸略略眯起，话音有些飘渺：“是你父亲替你起的吧？”
　　连槿愣然，她从没有过父亲的记忆，姐姐们每每提起入宫前的家中旧事，常常泪眼婆娑哀叹连连。故而，幼小的她甚少询问有关家人之事，只知道她的母亲温婉贤淑，她的父亲孝顺慈爱，她的哥哥们调皮贪玩，仅此而已。
　　“奴婢自幼长于掖庭，并不甚清楚。”连槿的声音中带着些许涩意，伴着窸窣的步履声，透着单薄伶仃的凉意。
　　高惜若脚步停滞，转头看向连槿的目光中温暖而心疼，“这些年，真是苦了你了。”
　　连槿被她眼中亲人般的关切，触到心底最柔软的一角，有些失仪地垂下眼，“奴婢当其是命中磨炼，不敢言苦。”
　　高惜若若有所思地点点头，重新迈步上阶，搭在连槿手臂上的力道却加了几分。
　　慈安寺虽是幽静古刹，但瑞草奇花，楠木成林，松竹繁茂，环境十分怡人。
　　因为此次随行之人不多，很快便分完各自的屋院。连槿被特特分至高惜若的屋院后，紧邻尹红蕖，倒是有几分意外。
　　锦瑟帮着连槿收拾清扫着屋室，待一切完毕，兀得冒出一句：“娘娘很看重大人。”
　　连槿想到她与尹红蕖间的关系，倒也不惊讶，只微微笑着，并不明着回应：“娘娘是信佛之人，有如菩萨的慈悲心怀。”
　　锦瑟也不多言，只朝连槿福了一福，就悄然退下了。
　　在慈安寺中的日子，安谧静好。
　　连槿日日跟在高惜若身侧，一同参禅礼佛，听着耳畔的梵音阵阵，即便听不甚懂，却也觉得蒙垢许久的心被荡涤一清。
　　祁珣是对的，这儿的确可以令她暂时忘却宫中的繁扰和尘世的喧杂。但每每夜深人静时，独自倚窗的她总是不自觉地朝西边邺京远眺，牵挂起仍被困于重重宫墙中的那些人。午夜梦回，她总是会被逼真的噩梦惊醒，冷汗淋漓，心悸不已。
　　日复一日，她终是仍不住担忧，让锦瑟以回宫取物的由头，回去打听一番。当日，锦瑟便急急地赶了回来。
　　果不其然，宫中出事了。
　　锦瑟斟酌着字眼，目不转睛地看着连槿，缓缓道来：“丁婕妤中毒，沈昭容已被陛下废至冷宫。”
　　据锦瑟所言，沈昭容将有毒的糕点送至望云殿，当时天子正巧也在，芷兰用了那些糕点后，即刻吐血不省人事。天子又惊又怒，急召来太医。太医一番诊断，确认芷兰是服用了砒\霜所致，而沈昭容送来的糕点中正有不少砒\霜的计量。
　　天子大怒，若不是赶来的谢贵妃为之求情，沈昭容难逃一死。最终，天子念其只是一时因妒生恨，褫夺了她的妃位，将其贬于毓坤殿。
　　锦瑟见连槿的脸色愈发不佳，赶紧补充道：“大人勿忧，丁婕妤因服下的量不多，眼下已无大碍了。”
　　连槿扶着桌案慢慢坐下，吸了几口气，朝锦瑟摆摆手：“你今日辛苦了，下去歇着吧。”
　　锦瑟深深看了连槿一眼，才俯身退下：“是。”
　　待身边重新静了下来，连槿将锦瑟方才的那番精简的陈述捋了捋，愈想愈是惊诧。
　　沈秋心是医女出身，连槿自己也粗通些医理，深知若她真想下毒谋害芷兰，断不会用砒\霜这样寻常且易被发现的毒物。沈秋心能由一名卑微医女，晋升为九嫔之一的昭容，定是心细如发才能讨得陛下欢心，绝不会是这般粗枝大意的人。
　　那便是有人故意栽赃了？
　　连槿眉头微蹙，按理说，谢贵妃素来与沈昭容不和，此次竟为沈昭容求情，固然有装模作样的做戏成分，但这般绝佳的机会可以除去宿敌，她只需装聋作哑地沉默，同样无碍于她贤惠的名声。
　　那么，她又是为何？
　　蒹葭殿中，也有人如连槿般百思不得其解。
　　沉禾小心翼翼地替谢如湄卸下发髻上的步摇，看着她如常的恬静面容，终是没有忍住问道：“娘娘，此番您为何要替那沈秋心求情？她风头足的时候，您可没少受她的气！”
　　谢如湄却不答话，而是靠近了面前的铜镜，抚了抚眼角的细纹问道：“阿禾，你看看我是不是老了？”
　　沉禾不假思索道：“娘娘多虑了，娘娘正当韶华之龄。”
　　“韶华？过了今年，我可就三十有九了。”谢如湄轻轻一笑，“那丁婕妤今年好像还未满十七。”
　　沉禾急急道：“丁婕妤再过两月就十八了。何况，娘娘的凤仪之姿，可是宫里头的那些丫头片子望尘莫及的。”
　　“你不必找好话来搪塞我。”谢如湄朝镜中的沉禾摇摇头，“即便我再年轻二十岁，也及不上丁婕妤貌美，就如当年我比不过淑妃一样。”
　　“淑妃貌美又如何？”沉禾护主心切，“她还不是一样输给了娘娘。”
　　“她与淑妃不同。”谢如湄慵懒的眼眸渐渐凝住，“她可比淑妃的心思多了去了。你瞧，这才几日，沈秋心还没出手，就被她送进了毓坤殿。”
　　沉禾一时沉声不语，脸上也颇多忧色。
　　“唇亡齿寒啊。”谢如湄眼中寒意渐深：“她如今圣宠优渥，咱们若与她硬碰讨不得好处，倒不如拿沈秋心当箭靶。”
　　沉禾听闻，明了地颔首，“奴婢明白了。”
　　谢如湄翘起玉兰指，触了触鬓角那一星扎眼的白发，语气透着难掩的疲倦和无奈，“我的确是老了。”


第48章 . 旧事 我不会再害你
　　自从知晓了宫中变化后, 连槿尽管竭力掩饰着，却仍是被高惜若看出些许端倪。
　　高惜若缓缓从佛像前的软垫上起身，连槿因为兀自走神晚了半刻才上前, 搀着她站稳。
　　高惜若恍若未察地扶着她转身走出，待行至院中, 才对她开口询问：“心中有事？”
　　连槿知道自己的心不在焉已被皇后发现, 请罪道：“奴婢伺候不周, 娘娘恕罪。”
　　“我们皆是俗世中人，有着难断的三千烦恼丝，此是难避的事实, 非罪过也。”高惜若轻轻拍着连槿的手背, “论年纪, 我也能算是你的长辈。你若愿意与我一说, 我也能为你开解些。”
　　连槿被高惜若的这番话语惊得哑口无言, 半晌才低声开口：“奴婢不敢劳烦娘娘开解……”
　　高惜若松开连槿的搀扶，朝院前行出几步，风拂起她素雅无华的衣袂，倒有几分像避世的隐士。
　　“我遇见你父亲那天，也是这样一个有风的春日。那时, 我还是待嫁的公主，而他是新晋的状元郎。”她微微仰头，澄澈的日光透过淡薄的云丝，投照于她苍白的脸颊上，洇染上金色的光芒, 恍如回到了二十年前。
　　她涣散无焦的目光，却仿佛在半空中捕捉到一个虚无的影子，唇边浮起少女才有的笑容, 羞涩纯真，“许是天意，我第一次偷偷溜出宫，就遇上金榜题名的他，却无意间惊了他的马，是他救下几欲丧命于马蹄下的我。若非……”她的话语陡然一顿，纵是连槿此刻看不见她的表情，却也能从那压抑着情绪的沉默中，感受到无尽的苦涩与无奈。