东宫女官 (汤丸)

　　大概，她与师父今生都无法再相见了。
　　连槿此时心绪紊乱，不想再遇见那些浆洗衣物的宫人，不想再听闻那些似曾相识的咒骂声，且加上急于赶回东宫，便拣了勤文院北侧的一条小径，避开了那股潮湿阴冷的皂荚味。
　　这条小径虽直通嘉猷门，但因掩藏在勤文院荒草后，往来宫人稀少，知道的人数寥寥。
　　连槿幼时常被姐姐们习字背书，懵懂的她为了逃避练字的辛苦，便常常躲在勤文院后的这条小径中，令姐姐们难以寻到。小径深处有座前朝遗留下来的庙宇，虽已经残破地看不出曾经的无量佛光了，但却成了连槿偷闲时一人独享的天地。
　　连槿行在枯草纵生杂石遍布的路上，看见不远处那庙宇残损的一角飞檐，想起儿时短暂的悠然时光，唇角不自觉的弯起，带上温柔的弧度。
　　遇见他的那天，似乎也是这般凛冬将逝，然余寒犹厉。
　　在看见只属于自己的天地中，兀然多出一人时，短暂的不自在后，却是隐隐难言的惊喜。
　　一个人的玩耍再如何随心所欲，终究是寂寞的。
　　只一面之缘，她不知道他的身份，初初猜测或许是初入宫的小太监，但他的谈吐举止却又不像出身贫苦人家。
　　纵是十年茫茫，生死辗转，连槿终不能忘，那日孤身跪于佛像前，双手合十，无声涕泣却坚忍着不让一滴泪夺眶的倔强少年。
　　沉浸在回忆中的连槿，暂时忘了自己的性命之忧。双脚不受控制地缓缓走向庙中，跨过屋瓦的碎片，绕过丛生的杂草，浮躁紊乱的心在正殿内的那一尊佛像前，瞬时静了下来。即便蛛网尘埃已经模糊了佛祖慈蔼的面容，但那悲天悯人的目光，却是隔着数十年甚至上百年的岁月，也不会改变分毫。
　　连槿从不信佛，许是昨日抄写佛经的缘故，许是如今前途凶险的孤凉心境，许是眼前佛祖悲悯慈善的目光，她不由自主地合十，虔诚地闭上眼，准备向佛祖倾诉自己满腔的苦楚。
　　但身后远远传来踏在碎石路上的脚步声，将连槿平静无波的心绪打乱，波澜再起。
　　谁？！


第12章 . 夏初 你就如同我的兄长一般
　　连槿站在原地，没有躲藏，只是转身盯着门口，听着愈来愈近的脚步声，静静等待着它的主人。
　　这里人迹罕至，知道的人除了她以外，恐怕便只有他了。
　　如若果真是他，十年不见，真不知他已如何了。
　　如此想着，连槿发现自己竟有些紧张，手心潮湿了一片。
　　日光将暗沉的人影先一步地投入门内，身形修长如竹，衣袖飘举带风，透着难掩的儒雅书卷气。
　　待连槿目不转睛地看着门前，直到露出那张清秀的男子面容时，眼眸一黯，失望的情绪从心口蔓延至全身。
　　不是他。
　　“连槿？竟真的是你！”男子的眉眼皆染上欢心的笑意，亟亟地上前几步，却差点被脚下的碎石瓦砾绊倒。
　　“当心。”连槿不急不缓地迎上去。男子有些狼狈地稳住了欲倒的身形，却仍是满脸欢喜地望着她。
　　连槿眸色淡然地看向他，嘴角露出清浅的笑靥：“你如何来这了？”
　　男子有些不好意思地转过视线，“我本是来还前些日子从师父这儿借得一本曲谱的，却在勤文院门口看见个颇似你的身影，便，便跟了过来，没想到，竟真的是你。”
　　说完，他复又转过脸，朝连槿温雅一笑，带着几分歉然，剩下的皆是无法抑制的喜悦。
　　“我也是来探望师父的，正打算抄近路回去。”连槿从他深深的凝视中抽回目光，“芷兰可好？”
　　他点点头，嘴角的笑意却越发深了，“你呢？在东宫可还习惯？身边的宫人还好相处吗？掌事女官可曾给你委屈受了？那只短笛你……”
　　连槿笑着打断他的话：“你问这么一长串，我都不知从何处答话了。”
　　他微垂下头挠挠后脑，自哂地笑道：“抱歉，我这一高兴就问得急了些，你，你别生气。”
　　连槿笑着摇头，“你总是这么拘礼，咱们一块长大的缘分可不是为了你这套虚礼的。”他一听，眸中泛起异样的光彩，压抑多时的情愫几欲溢出。
　　“在我眼中，夏初你就如同我的兄长一般，何必每每都这般客气，怪生分的。”连槿笑得云淡风轻，他却是神色一僵，片刻后才别过脸，收敛起外露的期待，涩涩地笑着应是。
　　连槿抬眼看了看日上中天，语气中带上了些急切，“我只告了半日假，眼下得赶着回去了，便不多陪你聊了。日后若得空，定去司乐司找你和芷兰叙叙。”
　　夏初理解地笑了笑，“知道你安然无忧，芷兰也会放心许多。”
　　二人道别，连槿走出十余步，仍未听见身后丝毫的动静，不禁回头，却看见夏初仍站在原地，笑意满满地凝望着她。
　　连槿怔了怔，夏初却催她，“你赶紧回去吧，别耽误了时辰。”
　　连槿犹豫了一瞬，仍是开口：“夏初，你要好好照顾芷兰。”
　　夏初脸上的笑容依旧，观之如沐浴春风，“她是我的妹妹，我自然不会慢待她，你放心吧。”
　　连槿微不可闻地叹了口气。
　　遇见夏初，完全在连槿的意料之外，本就纷繁的思绪被他这么一搅，更是徒添几许郁郁的烦闷。
　　连槿深深吸了几口气，暂时将一切的纷扰压下心头，匆匆离开掖庭，往东宫的方向赶。
　　许是无独有偶，又或是祸不单行。她明明已刻意绕开了司籍司的位置，那抹只愿此生老死不相往来的身影却仍是直直地撞入她的视线。
　　苏绮鱼显然也看见了连槿，得意地冲她摆了摆只有掌籍才能穿上的藕荷色宫服，精致的妆容下，愈发显得容光焕发，得色非常地高声嚷道：“哟，我说今儿怎么一早就听见院里的鸦雀胡乱闹腾，如今想来是竟巧遇故人的缘故。”
　　连槿在心中暗暗叹了口气，不想再多惹事端，朝苏绮鱼躬身行礼，“苏掌籍安好。”
　　苏绮鱼无非是想在她面前显摆顺带羞辱她一番，如今自己这般低头，应是顺遂了她的心意。
　　“掌籍若是没有吩咐，奴婢便要赶回东宫复命。”连槿眼也不抬地便准备离开，却被苏绮鱼身后的宫婢拦下。
　　“放肆！掌籍大人尚未发话，你怎敢走！”
　　连槿抬眸看向好整以暇的苏绮鱼，纵是心下不耐，却也只能恭然询问：“敢问掌籍，有何吩咐？”
　　“你可是与我同住半年的亲故，我怎忍心拼力使唤你？这样吧，待我先想想，有什么轻松的活儿能指派给你。”苏绮鱼滟滟一笑，当真装出一副冥思苦想的模样，但眼眸中却是掩不住的捉弄之色。
　　“苏掌籍，奴婢莽撞一言。”连槿不看苏绮鱼的嘲弄嘴脸，“奴婢赶回东宫复命，若是耽误了……”
　　“既是交代给你的事情，耽误了自然也是你的责任。”苏绮鱼盯着连槿素来淡然的脸上泛起的一丝不耐，心里更是畅快：“难不成你还想推到我身上不成？”
　　连槿垂眸，轻轻吐字：“奴婢不敢。”
　　“好吧，我也不难为你了，省得到时候你不识好意还往我身上泼脏水。”苏绮鱼冷笑了一声，抬起纤纤玉手，指着不远处玉液池中央飘着的一小片荷叶，“喏，你替我把它摘来便是了。怎样，可还容易？”
　　连槿侧脸看了看那一片早早冒出的新荷，在偌大的池水中显得异常孤零弱小。她转眸扫了眼正等待看好戏的苏绮鱼，眉眼依旧淡漠，开口应下：“是。”
　　玉液池如今虽已融冰，却仍旧冷得刺骨锥心。
　　连槿暗暗咬着牙跳下，忽略身后一连串银铃似的娇笑声和周身沁骨透心的寒意，朝那片孤零的浮荷游去。
　　“苏掌籍，奴婢，奴婢能走了吗？”嘴唇泛青，脸白如纸的连槿，朝苏绮鱼微微躬身，双手捧上夹杂着些水草的荷叶，即便竭力忍耐却仍是掩不住声音的颤抖。
　　苏绮鱼瞟了眼那些泛着寒气的草叶，又看了看眼前连槿一副做小伏低状，唇角勾起一个满意的弧度，惺惺作态地捏起一星碎叶，哼了声：“去吧。”
　　连槿隐在湿漉散乱乌发下的眼梢嘴角，却是浮起一丝狡黠的笑意，一瞬即逝。
　　连槿不久前曾在医书上看过，那些夹杂的草叶，并非一般的水草，而是一种被称为“鬼抓手”的毒草。它常栖于水边，除却叶子背面多了些黑点，外形与一般草类无异，但一旦触碰到它的汁液，皮肤上便会浮起一道道红痕，如被鬼抓过一般，虽不致命却丑陋异常。
　　苏绮鱼对自己姣好的容貌向来视若瑰宝，日后少不得她寻死觅活的哭闹。当然，这些糟心事自是烦不到她的。
　　连槿不动声色地轻轻道了声“多谢掌籍体谅”，将隔着衣袖捧着的草叶一并交给了苏绮鱼身后的宫婢，便不再看那些兴灾惹祸的眼光分毫，敛身退下。
　　连槿本欲先回所住的屋院换下身上湿透的衣物，却在经过藏书阁门前的台阶时，感觉道四周浮动着异样的气氛，像是有一块大石压在胸前，透不过气来的窒息感。
　　正在门前来回走动，不住眺望的紫檀一见到连槿，忙不迭地奔下台阶，急急道：“姐姐怎么才回来，李掌事方才带着一群人去姐姐住的屋舍搜查拿赃……”却发现连槿浑身湿透，不禁捂嘴惊呼：“姐姐怎么了？落水了吗？”