宫女应是，小心地接过信，出去传话。
姜鸾把信寄出去了，心绪却仍然起伏不定。她在廊下徘徊了一会儿，见外头的细雪已经停了，便披上大氅，想去御花园里散散心。
几个宫女手捧纸伞、手炉等物，簇拥着她出去。御花园中枝叶凋零，草木黄落，四处落满薄薄的细雪，举目四望，尽皆素白，连人影也少见。
姜鸾乐得清静，漫无目的地四处闲逛，不知怎的，竟逛到了冷宫之外。
这座冷宫位于皇宫的西南角，地处僻静，门前积雪也无人来扫，更显凄凉。
姜鸾无意多看，正要离开，忽然听见了一个熟悉的声音——
“太后，求求您，救臣妾出去吧，这冷宫真不是人待的地方。”是德妃的声音。
“哀家已经在想办法了。陛下这几日事忙，待他得空，哀家就去跟他说。他的气也差不多该消了。”太后的声音响起来，缓慢而威严。
姜鸾听到这两个声音就脑壳痛，她抬脚就走，速度飞快。跟在她身后的宫女们，连忙呼啦啦跟上去。
一个由内务府新拨来的宫女，跟不上姜鸾的步伐。她不由道：“娘娘，您走慢些，可要打伞？”
天上开始落雪了，一片雪花落在姜鸾的鼻尖上，有些凉。
“是谁在外面！”两个守门的太监厉声叱道。
姜鸾扶额，虽然想跑，但是脚上的绣鞋实在是不方便。她停下脚步，对随行的含霜道：“你去找王保王公公，就说本宫有要事相求。”
如果她没感觉错，最近秦王似乎要保她的吧？
含霜知道姜鸾和太后的过节。她应了声是，飞快地走远。
一个守门的太监走上前，瞟了一眼含霜离开的方向，懒得去追。另一个慢悠悠地入内去禀告太后，不一会儿，太后就从冷宫走出来。
她一看见姜鸾，立刻射出了厌恶的目光，冷笑道：“宓妃，你真是胆大包天，竟然来听哀家的墙角。”
姜鸾轻声细语地道：“太后娘娘息怒，听墙角这个词，不是这样用的，臣妾只是不小心途经于此，偶然听见声音罢了。”
虽然姜鸾对她的态度并没有什么变化，但是太后莫名就觉得，自从姜鸾被李怀懿幸了几次后，就得意起来了，瞧瞧这咄咄逼人的语气，比之前更甚。
她冷哼几声，高声训斥姜鸾，姜鸾尽皆淡淡地挡回去了，太后怒急，越发大声斥责，简直想把她拉下去责罚。忽而宫人禀报：“太后娘娘，陛下到了。”
两人俱是一惊。姜鸾随着宫人所示的方向看去，见到李怀懿穿着帝王朝服，坐于步辇上逶迤走来。
他的手指修长而白皙，轻轻搭在扶手上，天上的细雪飘落下来，落在他的手上，那手指比细雪更美。
他怎么来了？姜鸾暗暗惊诧。
一时间，众人俱是行礼，太后傲然立于原地。
李怀懿下了步辇，看了姜鸾一眼，先朝太后行礼问安，随后问道：“朕刚刚下朝，便听见母后这边闹起来了，不知是出了何事？”
他的眉目静切，矜贵沉静，恍若泠泠清潭。
太后仿佛得到援手，立刻道：“这妖妃不仅让秦越两国交恶，竟还若无其事，来听哀家墙角。如今大秦的前线战士，马上就要战死不知几何，此等血海深仇，她合该拿命偿还！”
言下之意：她偷听，要偿命。
姜鸾惊了：偷听就算了，秦越两国交战，这关我什么事儿？
她连忙去看李怀懿。
李怀懿的目光，若有似无地扫在姜鸾身上，他沉默了一会儿，低沉道：“她已经偿还过了。”
第20章 不愧是他 秦王现在多多袒护于她，就是……
太后冲口而出，“懿儿，你这是什么意思？”
李怀懿沉吟不语。
太后的心里滑过诸多念头，最后联系到李怀懿频频召幸姜鸾之事，她产生了一个不可思议的猜测。
太后的面色变得十分僵硬，她干笑两声，说道：“懿儿，哀家明白了。既然是你的意思，哀家自然不会多加置喙。”
太后是世家出身，母族强大，甫一入宫，便被先帝封为继皇后。她虽然醉心权势，又心性歹毒，但能始终稳坐后位，一直到现在仍然安安稳稳地当太后，跟她的知情识趣，是分不开的。
太后的处事宗旨，便是无论如何逾规越矩，也绝不触怒坐在皇位上的人。
李怀懿淡淡颔首。
太后又道：“哀家今日来此，是为了看望德妃。她到底是哀家的外甥女，自小娇宠着长大的，如今她被懿儿惩罚，吃了这许多苦，已经知错了。”
李怀懿眉间一蹙，“太后要放她出来？”
太后笑道：“自然。说起来，她也并没有犯下什么大错，宓妃更是好好地站在这里，什么伤也没有受。”
她看了一眼姜鸾，不由撇了撇嘴，“依哀家看，德妃的苦头也受够了，懿儿是仁厚之君，不如仍旧把德妃放出来，像以往那样，让她住在咸福宫里。方才德妃跟哀家保证，她日后一定会安安分分的。”
李怀懿思索了一会儿，还是决定不要太落太后的面子，“住回咸福宫是不可能了，朕不喜欢闹事的嫔妃。既然母后亲口提了这件事，那么就把德妃放出宫，让她大归……”
“臣妾不要！”冷宫里突兀地传来一道尖利而颤抖的女子声音，姜鸾循声望去，才发现德妃一直躲在半掩的门扉后偷听。
她变得疲惫而沧桑，蓬头垢面，衣衫也有些破旧，宛如一朵凋零的娇花。
李怀懿的唇角抿成一条直线，冷淡道：“你既然不愿，就好好留在此处反省吧。”
他本就是担心王保不能为姜鸾抵挡住太后的怒火，才匆匆来此，如今格外开恩，德妃竟还不愿。
不愿就算了。
太后面色几变，李怀懿对她道：“朕今日事忙，先走了。”
太后的心头被忧虑和怒火烧得发慌，但也只好摆了摆手，“懿儿快去吧。”
李怀懿告辞，一撩袍角，踏上步辇。他垂眸看了立在一旁的姜鸾几眼，说道：“宓妃，你跟着朕。”
姜鸾应是，愉快地跟着步辇走了。
终于摆脱太后了！她快乐地想。
但是很快，姜鸾就笑不出来了。
抬步辇的太监，脚力很好，姜鸾穿着柔软的绣鞋，踩在宫道上，越来越跟不上。
姜鸾：……
她揉了揉走得发酸的腿，悄悄慢下脚步。
坐在前面步辇上的李怀懿回头一看，拧眉，抬了抬手，示意太监停步。
姜鸾赶紧走上去。
李怀懿垂睫，盯了姜鸾一会儿，说道：“王保。”
王保应声。
“宓妃走得太慢了，你把她送回长乐宫。”
王保应诺，下一刻，李怀懿就乘坐步辇离开，瞧着甚为忙碌。
王保笑道：“宓妃娘娘，请吧。”
姜鸾颔首，随着王保回宫。
雪下得越发大了，随行的宫女为姜鸾撑起纸伞。迎面扑来的朔风吹拂起宽大的衣角，姜鸾拢了拢大氅，和王保寒暄，“不知王公公入宫几年了？”
王保欠了欠身，“咱家入宫二十二年了。”
“公公真是阅历深，难怪能将陛下服侍得如此妥帖。”
“不敢当，不敢当。”
两人寒暄了几句，气氛和煦起来。姜鸾忽而笑着问道：“不知陛下此次让公公帮着遴选妃子时，有没有议定选妃的数目？”
王保的脚步停了一下，随即若无其事地往前走，“宓妃娘娘这话是什么意思？”
姜鸾不语，含笑看他。
王保的脑子飞快地转起来。
宓妃为什么知道陛下正在选妃，还问陛下要选几个？
京师附近的姝丽女子，都已经被选尽了，此次选妃，都是去往外地。宓妃手下虽然有几个越国带来的人，但她不应该知道这么远的消息。
王保犹豫着，不知道要不要回答宓妃，因为他一时拿捏不准，不确定陛下是否想让宓妃知道这个消息。
但当王保看着姜鸾微笑的脸庞，他很快意识到，此事很可能是陛下自己告诉她的，于是他决定卖个好，笑道：“陛下说，不拘什么出身，符合他的要求就好了，也没有规定要选多少个。”
王保暗忖，就陛下那种要求，能找到两个以上就是上天垂怜了。
现在储秀宫那两个民间来的女子，被他强硬地要求学习琴棋书画，课业繁重，天天眼泪汪汪的。
姜鸾抚了抚衣袖上作点缀的白狐狸毛，语气波澜不兴，“哦？陛下还有要求？本宫只知道，陛下说他想要美貌女子，倒不知他还有什么其它的要求？”
王保心中一定，心道，果然是陛下亲口告诉她的！
能在宫闱中爬上高位的，无一不是见人说人话、见鬼说鬼话之徒。王保心中寻思，宓妃是陛下目前唯一看得上眼的女人。她虽然是敌国的公主，但以眼前的形势来看，宓妃的恩泽还要绵延很长时间，他说几句软话，卖几个好，并不损失什么，反而可能在未来得利。
因而他笑道：“宓妃娘娘不必忧心，陛下的要求，都是照着您来的。什么艳若桃李、身姿曼妙，什么体香天成、才情斐然……宓妃娘娘，不是咱家夸张，您可真真是完美符合了陛下的喜好啊！”
