他的眉眼清冷而锋利，近距离地直视着她，不错过她的任何一个反应。
“陛下，”姜鸾呼吸一乱，扭过头去，“此事，确实是越国错了，他们此举，未免不仁不义，滑天下之大稽……”
李怀懿慢腾腾地伸出右手，捏住姜鸾的下巴，把她的脸转回来，“回答朕的问题。”
年轻帝王的目光幽深如墨，隐含不耐。
“陛下想要臣妾如何偿债？”姜鸾极力平静自己的心绪，说话的语调却微微颤抖。
她知道，两国一旦开战，和亲公主的下场一般极为凄惨。
例如昔日的大唐宜芳公主，下嫁至奚族，以保永久和平。但和亲后不久，奚族与大唐再起争端，宜芳公主所嫁的王，亲手杀死了她，对大唐宣战。
李怀懿捏了捏她的下巴，摩挲了一会儿，笑了。
“先讨好朕。”他的声音慢条斯理，兴味至极，“然后看朕的心情。”
他的手指修长有力，带着薄茧，反复摩挲着她的下巴，带来一种令人心颤的触感。
姜鸾心里明白过来。她挣扎了一会儿，将颤颤巍巍的手，伸向他腰间玉带。
绫罗如花瓣一般委地，琉璃灯火幽幽摇曳，在墙上投下旖旎身影。
……
夜色更深了，北风从整个皇宫呼啸而过，姜鸾重新披上衣裳，感觉身子仍在细细地抖。
年轻的帝王坐在龙椅上，神情餍足。他的手指骨节分明，端着一盏热茶细细啜着，举止不凡，贵气暗敛。
“臣妾先行告退。”姜鸾理好罗裳，低头行礼。
她感觉自己浑身酸痛，急需回宫休息一番。
李怀懿慢慢呷了一口茶，“避子汤还没喝。”
姜鸾心中一跳，仰头看他。
李怀懿坐于龙椅之上，神色淡漠从容。他唤来王保，吩咐几句，不一会儿，王保就用一个描金托盘，端着一碗黑漆漆的汤进来，送到姜鸾面前，“宓妃娘娘，请吧。”
避子汤温而热，袅袅生出白烟。姜鸾心中陡然生出一股无力感，她端起避子汤，飞快地一饮而尽，然后将汤碗放回托盘上，对李怀懿道：“陛下，臣妾饮完了。”
李怀懿颔首，施恩般地道：“可以了，你退下吧。”
姜鸾暗暗松了口气，转身便走。等候在御书房外的宫女们，纷纷围拢上来，手提宫灯，簇拥着她回宫而去。
李怀懿听着姜鸾离去的声音，手指不由敲了敲桌面。
自上回深秋，他宠幸过她一回后，一直到昨天，他都没有再召幸她，更没有踏足后宫。
因为这个妖女的美，太具有迷惑性，让人心旌动摇，乐不思蜀。
他担心自己成为第二个父皇。
但是……
李怀懿沉吟。
或许王保说得对，偶尔用她解闷，倒也不错。
起码，她在某些方面，一直做得很好，甚合他的心意。
……
姜鸾回到长乐宫，沐浴过后，身体慢慢舒缓过来。她独自一人躺在床榻之上，不由自主地思忖李怀懿说过的话。
他是什么意思？为什么五国联合攻秦，他并不见惊慌，反而还有心思……做那样的事？
难道，他有把握破局？
他要如何破局？
不知为何，姜鸾的眼皮突然狠狠一跳。她预感到，这次的战事，似乎不会以五国之人期待的方式结束。
夜色深沉，姜鸾伴着纷乱思绪入眠。
翌日，姜鸾醒来，用过早膳，在殿中抚琴。弹了一会儿，宫人进来禀告道：“娘娘，内务府的人来了。”
姜鸾挑眉，在花厅接待他们。内务府总管穿了一件冬袄，笑得比上回更加谄媚，“恭喜宓妃娘娘再次被陛下召幸。娘娘，咱们内务府新进了一批腊梅，奴才知道您喜欢赏花，特特运过来，让您先挑。”
姜鸾含笑道谢，问清腊梅已经运到，便带着内务府总管等人，前去挑花。
几盆腊梅摆在长乐宫的庭院中，枝干虬劲，长势极好。一簇簇花朵在北风中竞相绽放，迎风摇曳，散出淡淡清香。
姜鸾心生欢喜，一一仔细查看过后，挑了开得最盛的两盆，又给内务府总管封了厚厚的赏银。
内务府总管接过赏银，笑得见牙不见眼，“宓妃娘娘真是人美心善，体恤咱们这些下人。您请放心，往后内务府有什么好东西，都第一时间送来给您过过眼。”
他拍着胸脯保证。
姜鸾和他叙了几句，便把他挥退，回殿中抚琴。
陪嫁宫女跟进去，不解道：“娘娘，这些逢高踩低的秦人，您又何必搭理？还赏了那么多的银子。”
姜鸾停下抚琴的手，“我们长乐宫，外头看着锦盛，内里也不过是个空架子。陛下对本宫的态度，你也看在眼里，哪有什么恩宠可言？”
她轻轻道：“若是没有这些逢高踩低的秦人，我们哪有好日子过？那些银子，不过是些身外之物，不算什么。”
陪嫁宫女静了一会儿，点头道：“奴婢明白了。”
姜鸾欣慰。这些从越国带来的人，是她的左膀右臂，也是她同生共死的伙伴。
如今局势复杂，秦王似乎暂时不打算取她性命。在这异国他乡，她希望能带着这些人，尽力过得更好一些。
第18章 佳人绝代 像是被神祗亲吻过的嗓子，发……
过了几日，李怀懿又着人来传姜鸾。
姜鸾跟着传话的宫人，前往御书房。迈入殿中，地龙的暖气扑面而来，李怀懿正坐在御案前写着什么，面前堆着一叠高高的奏折。
冬日的阳光从窗外洒进来，映在他的侧脸上。他的神色很专注，脸部线条流畅而优美，薄唇抿得很紧。
姜鸾上前行礼，“臣妾给陛下请安。”
李怀懿停下笔，抬眸看她。
姜鸾今日梳着十字髻，身穿锦霞纹散花锦裙，外面披着一件大红羽纱斗篷，眉目顾盼流转，让人见之，赏心悦目。
李怀懿对宫人摆了摆手，“退下吧。”
宫人应诺，鱼贯而出，并将殿门紧闭。
殿中寂静如深潭。
“把斗篷褪了。”李怀懿往后一靠，半靠在椅背上，声音懒洋洋的。
姜鸾的眼睫颤了一下，她轻声应是，指尖颤抖地照做。
……
事毕，李怀懿照旧让王保送进来一碗避子汤。他凝睇着姜鸾，待她喝完，说道：“朕听闻越女极善琴乐，正好朕有些累了，你弹唱两曲，为朕提提神。”
姜鸾的眼角通红，后腰也有些酸痛。她虽不情愿，但也只好应下，“那么请陛下让人去长乐宫，将臣妾常用的那张琴拿过来。”
李怀懿淡淡道：“长乐宫遥远，一来一回，废许多工夫。王保。”他唤了一声。
王保正收着避子汤的汤碗，闻言忙道：“奴才在。”
“朕记得库房里有一张绿绮琴，你去拿出来，给宓妃用。”
王保惊诧地看了姜鸾一眼，应道：“奴才这就去办。”
他端着托盘匆匆而去，很快就将绿绮琴取来，摆在御书房的琴桌上。
姜鸾走过去，试了两个音，清越的琴声流泻而出，她忍不住低声赞叹道：“真是好琴！”
越人于琴乐一事上，颇有天赋。姜鸾虽然平日里只是将抚琴之事作为消遣，但看见这样精美的琴，仍是忍不住心生喜爱。
王保笑道：“这是慈康皇太后留下的琴，据说是上国传下来的。”
“竟然是上国的琴。”姜鸾抚了抚琴身。
上国是存在于传说中的国度。在数百年前，上国统御天下，分封七个诸侯国，但随着上国势力衰退，七国壮大，上国在战火中分崩离析，湮没在历史的尘埃里。
王保应是，心中的那股诧异更浓。他暗暗地想，陛下明明只是把宓妃当作一个暂时的消遣，但是为什么，他又要把慈康皇太后生前最心爱的琴取出来，给宓妃用？
这张名贵的琴，已经十多年没见天日了。
姜鸾不知其中内情，她含着笑容，顺着王保的话赞叹了几句。
李怀懿瞟她一眼，食指敲了敲御案。
姜鸾看过去，见年轻的帝王坐在椅上，眉目冷冽，隐含不耐。
她心中一颤，连忙定了定神，起第一个音。
悠扬的琴声从姜鸾的指尖下流淌而出，她随着乐声轻唱。
像是被神祗亲吻过的嗓子，发出了举世难寻的天籁之音。轻柔的气氛笼罩在御书房中，给每一寸地方都镀上梦幻瑰丽的色彩。
李怀懿正色，渐渐坐直了身子。
他从未听过这样动人的歌喉。
这个越女，不仅艳色绝伦，还颇有几分才气。
一曲罢了，李怀懿回味了一会儿，声线清冷地道：“这把琴就留在御书房里，日后朕若有召，你便过来为朕抚琴。”
上等好琴，合该配绝代美人，他方才的选择，果然没有错。
姜鸾应是，脖颈温顺地略微低垂。冬日暖阳倾泻而入，映得肌肤像珠玉一般白皙，还有微不可见的细小绒毛。
李怀懿满意地颔首，让姜鸾退下。
姜鸾出了御书房，脸上的温驯神色一下子垮下来。她带着随行的陪嫁宫女们，走过宫道，步行回长乐宫。
