龙星图眼眶发热，她生怕泪水会忍不住泄露了心底事，弯腰一躬，便仓惶离去。
厉砚舟胸臆涌动，陡地瘫坐在了椅子上。
……
马车驶离侯府，在铺满青石板的长街上，寂寥前行。
周愠看着心神恍惚的龙星图，思绪良久，终是忍不住提醒她，“龙大人，当日在国宾馆，本王许你之事，你还记得吗？”
龙星图悠悠回神，轻声道：“记得。我知道，是我没有控制好感情，才让砚舟走到不可自拔的这一步，我愧对侯爷。请王爷放心，若真到了非娶公主不可的时候，我自有办法规劝砚舟认命。”
“好。”周愠心下宽慰不少，“现如今，也只有你能降得住那匹野马了。”
龙星图垂头，将所有不甘与酸楚，默默地吞回肚腹。
前路荆棘，果然寸步难行。
看她隐忍刚强的模样，周愠心头艰涩，便转移了话题，“你的府第曾是梁御史的家宅，梁御史已被皇上斩首，家财全部充公。这几日，工部督派了大量人手，为你重新修葺布置了一番，你且住着，若觉哪里不满意，随时告诉本王，本王再命人拾掇。对了，你府上的门匾，乃是侯爷亲笔题字，其实侯爷特别看重你。”
第646章 护城河之秘（14）
“能有一处立锥之地，已经足够。”龙星图淡声回道。
周愠哀叹，“你呀，总是堵得人接不下去话。”
“不近人情么？”
“倒也不是。只是……”
“我习惯了四海为家，漂泊无定所。茅屋与高门，在我眼中并无区别。”
周愠带着探究的心思，目不转睛的看着龙星图，她待人处事永远都是清冷疏离，说话总是干脆爽快，仿佛满身棱角，不会迂回与圆滑，可一旦投入公事，她又精明老练的教人无从招架。
难怪厉砚舟会疯狂的爱慕龙星图，看多了俗气普通的世家闺秀，如龙星图这般奇女子，实在是世间少有！
“王爷？”龙星图出声提醒。
周愠的目光，令她有些不舒服。
“本王并非有意冒犯，只是对你越来越好奇而已。”周愠笑言，随即话锋一转，问道：“龙大人，不知钟楚姑娘现在何处？”
龙星图道：“我便知王爷定然会问。阿楚现今身在青峪关，牛棚藏尸案了结之后，二爷需要给军营运送一批稀缺药材，当时全国都在剿匪，匪徒四下逃散，从武阳县到青峪关沿路不太平，我便安排了钟离和钟楚护送，他们兄妹二人联手，必能稳妥。”
周愠讶然，“你让她一个小姑娘远路风尘去了边关？砚舟身边不是高手林立吗？何必辛苦钟姑娘？”
“多谢王爷关心阿楚。”龙星图拱手，面不改色的解释道，“我们打小随师父游历，所见世面，绝非养在深闺的姑娘可比拟。此去边关，阿楚心下甚悦，既可增长见闻，又可借机与厉将军和解，算是好事啊。”
周愠闻言，墨色瞳眸渐渐觑起，“厉砚白为人光明磊落，怎会心胸狭隘与一介女流计较？以钟姑娘的脾性，又怎会在乎旁人如何看待她？”
龙星图依然淡定，“冤家宜解不宜结，以我和砚舟的关系，我二人皆不希望阿楚与厉将军结怨。何况，厉将军对阿楚有救命之恩，阿楚内心其实十分崇敬厉将军。”
周愠深目看着龙星图，缄默良久，方才道：“龙星图，从始至终，你都打定主意不许钟姑娘伴在本王身边，对吗？”
“是！”龙星图直言不讳，“这个决定，既包含了我对阿楚的用心，也是尊重阿楚的结果。阿楚对王爷，只有礼敬，而无男女之情，我相信王爷所要的，应是两情相悦，而非以权压人，强抢民女！”
“放肆！”
周愠恼怒，“本王是那种人吗？龙星图，你未免言辞太重！”
龙星图拱手，“下官知罪！”
“钟姑娘几时归来？你入朝为官，钟氏兄妹应追随你来京吧？”
“我已经写信给他们，是否来京，随他们自愿。”
“好，本王明白了。”
周愠情绪低落，不再言语，龙星图自是懒得多说。
车厢里气氛僵持。
约莫盏茶功夫，马车缓缓停下，驾车的护卫在外面禀报：“王爷，龙大人的府邸到了！”
龙星图跳下车。
一座古朴大气的高门大宅，赫然入目。
“给老爷请安！”
大门外，八名家丁规规矩矩的站成两排，恭迎新主子的到来！
第647章 护城河之秘（15）
龙星图愕然，老爷？这个称呼未免显得太老气，仿佛她已人近中年似的！
她道：“诸位不必多礼，龙某年纪尚轻，且龙某高堂尚在，不宜称为老爷，你们唤我名字即可。”
“小人不敢！”家丁匆忙下跪，脑袋低垂。
“尔等尊一声大人便罢了。”
周愠慢步上前，众家丁悄悄看了眼来人，立刻惶恐应道：“是，王爷！”
龙星图无所谓，不论叫什么，都只是个代号而已。当她从高高在上的夏府大小姐沦为罪臣之后，世人眼中的阶级尊卑，便于她毫无意义了。
她抬眸，望向朱红门匾，苍劲有力的“龙府”二字，据说是安国侯的厚爱。
她轻扯了扯唇，“下官多谢王爷相送，夜色已深，便请王爷早些回宫安置吧。”
周愠道：“本王已在宫外另立王府，东直门朱雀堂口的贤王府便是，距离你府邸百来步，日后走动倒是极为方便。”
“是。”龙星图点头。
周愠扫了一眼家丁，又道：“这些下人皆是罪奴，是侯爷从官司门买来侍奉你的。你放心，侯爷做事稳妥，所挑皆是手脚干净清白之人。”
“官司门是何地？既然清白，又为何是罪奴？”龙星图不解。
周愠回道：“官司门是官家贩卖官宦家眷的衙门。官员犯法抄家，连累家眷充公为官奴，便会在官司门入档，于特定日子进行公开贩卖，所以说，他们本身既是罪奴，又是清白之人。”
龙星图听之，十分震惊，“那……那若是没有人买罪奴呢？”
周愠道：“男子充军或流放，女子充为官妓，或由青馆直接买下为妓。”
龙星图暗暗捏了把冷汗，朝廷法度如此，那钱嫣禾会不会受钱清民连累，也被充为罪奴呢？
她忙问道：“王爷，钱清民、周通一案何时开审？”
“应该快了，待三司将案卷整理完毕，上报皇上后，便会择日开审。”
“烦劳王爷帮我留意此案。”
“既然你人在京城，那开审时，三司必会请你过堂的。”
“嗯。”
龙星图心思繁重，钱嫣禾是无辜的，她定要拼尽全力助钱嫣禾脱罪，即便不遂人愿，也要从官司门买回钱嫣禾，以免那个倾慕她的姑娘沦落风尘，毁尽一生。
“好了，你赶紧回府休息吧。明日辰时，本王派人来接你，一起去护城河查看。”
“是！下官恭送王爷！”
周愠上车离开。
龙星图招呼家丁跨入府门。
门内，一个三十上下的男人提着灯笼，弓着腰，朝龙星图见礼，“大人，小人李福生，是侯府的人，侯爷派小人过来打点，帮忙调教下人。这段时日，大人有任何差遣，您就唤老李，小人定尽心尽力为大人分忧。”
“抬起头来。”龙星图蹙眉。
李福生听命，迎上龙星图打量的目光，坦然接受审视。
龙星图抿了抿唇，道：“好吧，有劳侯爷为本官费心了。”
李福生拿出一本册子，禀道：“大人，府里现今共有十八个下人，其中有七个家丁，八个丫鬟，另外有三个厨子负责大人饮食，对于近身侍候大人的丫鬟，侯爷交待，请大人自己挑选。”
第648章 护城河之秘（16）
龙星图穿过庭院，阔步走入正厅。
李福生一路作着介绍，“咱龙府是五进五出，另有一个花园和一个菜园，虽说规格超出了大人的官阶，但皇上恩赐，便是合规矩的。皇上还赐银千两，古董十件、上等布料百匹、名贵摆件儿……”
“老李，本官口渴，烦请泡杯茶。”龙星图打断李福生喋喋不休的汇报，脑门着实有些发疼。
李福生一楞，遂道：“是，厨房一直备着参汤和安神茶。”
语毕，他打个手势，立刻便有青衣丫环端着红漆托盘走了进来。
“奴婢秋霜恭请大人喝茶。”
“辛苦了。”
此时已近子夜，因为她一人，而令十八人无法入眠，龙星图内心是歉疚的。
谁知，秋霜“扑通”跪地，将托盘举过头顶，诚惶诚恐，“求大人开恩，奴婢知错了！”
见状，李福生等一众下人全部下跪，齐声道：“求大人开恩！”
龙星图蹙眉，她端起茶盅，掀盖儿，吹了吹，一口气喝了半盅，方才觉得心头的堵塞疏通了许多。
她将茶盅放回托盘，又喝了些参汤，而后问道：“秋霜，你错在哪儿了？”
秋霜怔了一下，“奴婢不……不知。”
“既然不知，你又为何请罪？”
“奴婢愚钝，请大人教诲！”
