悍将 (水怀珠)

　　容央被猛然摔在裙裾前的奏折激得一震，弯腰捡起来后，双手竟有一瞬间不受控制地发抖。
　　吕皇后居高临下，静静观望着，半晌后，终于如愿地看到了赵容央脸上的错愕。
　　容央盯着奏折上的军情，一刹间，身如冰封。
　　※
　　跟大金开战的次年三月，忠义侯褚怿率二万褚家残兵抗旨守城，六日后，弹尽粮绝，关城失守，大金回绝大鄞朝廷提出的休战意见，破城而下，濒临黄河。
　　东路军已驻扎在冀州，一旦跟西路军会合，大金即可渡河南下，向汹汹黄水对岸的汴京城发动最后总攻。
　　一时间，朝野动荡，人心惶惶，弹劾忠义侯褚怿妄自尊大、贪功误国的奏章堆积成山。
　　不日，官家下旨，押送战犯褚怿及麾下将领回京候审。
　　※
　　烈日悬在头顶，一条黄土漫漫的官道上，官差押送着一队囚车行过。
　　这里是太行山最南处的边界，再往前走个三五日，即可改换水路抵达滑州。从滑州去汴京，快，则最多便只需六日了。
　　衙役瞄一眼树林上火辣辣的日头，不明白为何四月都还没到，这天就毒辣得像在烧火，不耐烦地谇过一声后，衙役招呼同行的解差停下来休息。
　　一列囚车停在蝉声起伏的树林里。
　　“都老实点啊！”
　　简单交代过后，两个解差跑去林里头方便，剩下的围坐树下，掏出酒囊、干粮来小憩。
　　有一人瞄了树下最前头的囚车几眼，提醒道：“这地方空得很，还是看牢点好。”
　　衙役无所谓道：“怕什么，再他娘的官大也是个屡战屡败的罪囚，还抗旨……本事没有，脾气倒大！”
　　衙役显然愤愤难平。先前人咳一声，道：“两万残兵打八万金军，能守么久，也够意思了，再说……”
　　蓦地压低声音：“不是说是守城的时候，给通判摆了一道么？”
　　“不是通判，是传旨的内臣……”又一人探头过来，很是秘密地补充。
　　“苍天，这事情办得！”得知真相的解差唏嘘不已。
　　窸窸窣窣的交谈声混入聒噪的蝉声里，褚怿坐在囚车中，缓缓睁开眼眸。
　　眼前是叶缝间漏下的丝丝清光，几绺枯干的发丝贴在干裂的唇上，风一吹，硌着裂纹扬起来。百顺被关押在边上的囚车里，隔着木栏看到这一幕，扭头朝树下道：“拿水来！”
　　树下的窃语声一止，领头的衙役不耐地瞥去一眼，旁边的解差低声劝道：“给吧，便是做不成侯爷，也八成还是驸马爷。打狗还得看主人呢。”
　　另一人点头，附和：“照刚刚老周说法，咱还是得小心伺候着，别回头把人逼急了，当真造起反来，你我……”
　　瘪着嘴，做了个抹脖子的动作。
　　衙役不屑至极：“老婆孩子全在官家眼皮底下，他要敢造反，老子头搬下来当凳子坐。”
　　说罢，翻个白眼，把水囊扔给最后附和的这位解差，意思不言而喻。
　　解差无奈，拿上水囊走过去。
　　百顺道：“给侯爷。”
　　解差皱皱眉，其实大伙对这位被押送回京问罪、大名鼎鼎的褚家大郎还是很有几分钦佩在的，奈何就如衙役所言，脾气太大，太冲，哪怕是个小厮，讲起话来也颐指气使，次数多了，他们这帮押送的人心里难免窝火。
　　分明是押战犯，又不是伺候祖宗。
　　压下点不忿，解差走至褚怿跟前，把水囊递过去。对方倒是爽快接了，没刁难什么，只是喝完以后，顺手就把水囊抛去了旁边。
　　旁侧囚车中，百顺麻溜地接住，仰头就是一顿猛喝，喝干后，这才扔回给解差。
　　“……”解差吞声忍气，转身想走，发现水囊的囊口空着，定睛一看，盖儿还在褚怿手上。
　　解差默了默，走上去。
　　“个，侯爷……”解差摇摇手上的空水囊，提醒，“盖儿。”
　　褚怿仿佛这才反应过来似的，黑睫压着眸，点点头，举起手里的东西。
　　解差没多想，凑上前去拿，手伸入木栏的瞬间，瞳孔一震。
　　树下堆人正赌着金军何日突破信德府，会师浚州，南攻汴京，一人押来一个日子，吵得闹闹哄哄。先前去方便的俩解差结伴归来，展眼朝树下囚车一看，色变震恐。
　　然而不及发声，围坐树下堆人已应声倒地。
　　远处二人倒抽一口冷气，双腿骤软，差点又要尿上一泡。
　　树下，褚怿扔掉佩刀，从衙役里搜来解开铁镣的钥匙，眼也没抬：“想跑就跑。”
　　声音是冲他二人去的。
　　二人眼睁睁看着他把铁镣解开，哪里还敢逗留，回神后，跑得命都不要。
　　褚怿扔下铁镣，转头，走向后面的几辆囚车，被囚的是褚家军中跟褚怿一起抗旨守城、最后中计丢城的五位将领，穿着屈辱的囚衣，散着枯干的头发，戴着冰冷的枷锁。
　　但此刻，眼睛里迸射着光。
　　说不上来是欣慰的光，还是辛酸的光。
　　褚怿把人挨个放出来，依旧是副冷漠脸孔，只声音斩截，是一锤定音的孤勇：“两条路。自己走，跟我走。”
　　五人闻声而笑：“褚家军，只认忠义侯。”
　　※
　　四月初三，战犯忠义侯畏罪潜逃的消息传入京中，与此同时，大金东、西两路军会师于黄河之北，不日将渡河南下。
　　大鄞皇宫之内，一片哗然。
　　从战前争到战后的两派朝臣又开始在大殿上唇枪舌战，一派慷慨陈词，怒叱求和者的窝囊误国；一派冷嘲热讽，痛批主战者的匹夫之勇。
　　官家坐在高而冷的龙椅上，这一回，不再震愕得口喷鲜血，也不再困顿得痴痴惘惘，他只是平静坐着，木然地坐着，落寞地坐着，等底下众人争乏以后，寥寥开口道：“吴缙，你怎么看？”
　　刚跟一位主和官员争得面红耳赤的吴缙板着脸孔，毅然道：“召集各州厢军，入京勤王！”
　　官家沉默一会儿，又道：“范申，你呢？”
　　范申倒依旧是副云淡风轻的姿态，道：“弃汴京，退守金陵。”
　　此言一出，四座皆惊。主和一派虽然以他为首，但在他开口以前，尚只想到继续让利求和，而万万不敢直言弃城南遁。
　　刹间，一殿俱寂。
　　吴缙怒极反笑：“敌军尚未压境，就惑主弃城南逃，范申，你与卖国求荣的狗贼何异？”
　　殿中气压更冷，范申仍是纹丝不动，泰然回道：“大金六十万大军会师于黄河北岸，杀入汴京不过俯仰之间，不逃，难道等着做他金人的俘虏吗？”
　　一名主和朝臣道：“自上月起，岳州、衢州、建州多地发生叛乱，厢军忙于镇压，恐难及时入京援助，臣以为，还是范大人所言在理！”
　　求生的本能像干柴上的烈火，一刹间在大鄞的朝堂上熊熊燃烧起来，官家听着底下一句胜一句昂扬的“弃城保国”、“弃车保帅”……一时间，竟不知是该欣慰，还是该惭愧。
　　嘈杂中，突然有一道金玉相撞一样的声音传入耳中，清冷又有力。
　　众人定睛看去，神情微变。
　　赵彭玄袍深静，望着龙椅上尊贵又颓败的天子，道：“父亲去金陵休养吧。”
　　殿中一寂。
　　赵彭道：“汴京城，我来守。”
　　殿中众人不约而同敛声，官家撩起眼皮，一眨不眨地盯着底下请缨的赵彭。
　　范申眼眸微动，出列道：“臣赞成太子殿下的提议。”
　　很快，又是一位位朝臣朗声：“臣附议。”
　　“微臣附议！”
　　“……”
　　云层淡开，炎日漫射入肃穆庄严的大殿，有人踌躇满志，有人意冷心灰。吴缙脸色漠然，站出一步，拱手道：“臣，愿随太子殿下守城。”
　　官家眼神复杂，片刻道：“好。”
　　嘈杂的大殿渐渐肃静下来，不知是因震动于这一份大义而静，还是窃喜于这一份愚忠而静。范申按捺着涌动的心潮，提醒道：“忠义侯褚怿畏罪潜逃之事一直悬而未决，离京前，还请陛下示下。”
　　官家想到一位先是抗旨、后是叛逃的孤城守将，个让爱女一次次和自己争锋相对的驸马，原本无甚波澜的眼瞳里暗流涌动。不及决策，赵彭道：“抗金一事，已足够令官家焦头烂额，这点琐事，交由我来办就是了。”
　　范申似笑非笑：“琐事？”
　　赵彭转头看他一眼，眼神冷锐：“范大人要留下来跟我一起守城吗？”
　　范申一怔，不解其意。
　　赵彭道：“既然不留，烦请把官家平安送至金陵便是，京中事务，有我和丞相吴大人在，不劳你操心的。”
　　范申脸色微青，敛容拱手：“陛下……”
　　官家开口：“准。”
　　范申愣了愣，半晌，方反应过来这是准赵彭提议的意思。
　　一抹暗影笼上眉间，范申抿紧唇线。官家道：“范申负责南下一事，吴缙拟诏，号召各地厢军入京勤王，有多少，是多少。”
　　二人领旨。
　　吴缙脸上冷意不褪，心知这“有多少，是多少”，不过是“能来多少，你就用多少”罢了。