皇后保卫战 (百媚千娇)

　　“好一招瞒天过海，无中生有的缓兵之计！保定府离京城数百里之遥，信息闭塞，来往间便可以拖延时日。否则一旦廉氏自作主张，给她定下了婚事，生辰帖子一换，若是再反悔，便是退婚，名誉多少也会受损。这位未来的皇后娘娘果真冰雪聪慧，谋略过人呐，怕是胸中有韬略，研读过兵法。”
　　话音刚落，邵子卿就敏锐地感觉到有凛冽的寒风瞬间席卷过来，使他不得不闭上嘴巴，呼吸都瞬间困难起来。他识相地缩缩脖子，讨好地冲着陌孤寒笑笑，却毫无惧意。
　　“你知道，朕最厌恶女人家的勾心斗角，玩弄权术，还好这褚月华不够心狠，没有将廉氏赶尽杀绝，而且最后竟然还顾念着侯府那个不受待见的嫡长女，算是有情有义。否则，朕有几百种方法让她失去进宫的资格，失去名节是最仁慈的。”
　　陌孤寒说得轻描淡写，似乎褚月华的命运在他手中也不过只是一只蝼蚁，邵子卿不寒而栗，替这位叫做褚月华的女子感到侥幸。果真是一步踏错，后悔终生，可能褚月华永远都不会知道，她一时的善念挽救了自己的一辈子。
　　并非陌孤寒心狠手辣，昏庸无道，这位少年帝王的心性与处境，他了解，也理解。
　　先帝早逝，当年陌孤寒仅十岁稚龄，还是一个在大人怀中撒娇的年岁。他不得不头顶九毓冕，扛起长安王朝的千钧重担，战战兢兢地提防着朝中的明枪暗箭，以及边境敌国的虎视眈眈。
　　幸运的，也是不幸的，太皇太后在先帝在位时就培植了母家常氏一族，遍布朝中三卿六部，以她为中心，扎扎实实地稳固了朝中政权，没有被那些有狼子野心的贼人谋夺了江山去。弊端就是，常氏一族日益膨胀的野心，在朝中党同伐异，嚣张跋扈的做派，与在民间无恶不作的劣迹，引得朝堂之上人神共愤。
　　而太皇太后霸权，使得陌孤寒始终难以亲政，处处受钳制，若非他手段狠辣，果决睿智，能够震慑住那帮唯太皇太后马首是瞻的常家一党，怕就是个傀儡皇帝。
　　这次，太皇太后孤注一掷，为了保住常家的荣华富贵，又物色常家女子进宫为后，陌孤寒怎能不反感厌恶至极？
　　尤其是，这个褚月华一时间锋芒毕露，光华耀目，见仁见智，怎能不令人心生警惕？
　　邵子卿嬉皮笑脸道：“这皇后之位是太皇太后以右相大人告老还乡作为条件换取的，无论如何都会是常家的女子，这褚月华无论胆识还是谋略都胜人一筹，统领后宫想来应该绰绰有余，皇上以后可以安枕无忧，再也不用为妃嫔间的明争暗斗心烦意乱。”
　　陌孤寒倏忽间眯起狭长的眸子，浓密的睫毛如凤尾剪影，遮掩住了他眸底的冷冽之意：“相比起褚月华，朕更喜欢常凌烟。”
　　“噗！”
　　邵子卿一时没忍住，极不厚道地笑出声来。
　　陌孤寒屈指一弹面前的龙案，案上一方徽州盘龙砚台，倏忽间弹跳而起，砚台中研磨得浓淡合宜的墨汁径直向着邵子卿衣襟之上泼洒而去，在他一尘不染的锦袍之上绽开一副水墨斑驳。
　　邵子卿弹跳得比那砚台还要高，却没能逃开，心疼地捧着衣襟下摆，欲哭无泪：“皇上，臣下这身雪蚕丝的锦袍可是花费了我半个月的俸禄，请了京城最有名的绣娘一针一线，整整花费了十几日的功夫方才做好，又用了西洋玫瑰香薰熏了两日，臣下原本打算穿着它今日去浮生醉梦勾搭那的小花魁的，就这样毁了？”
　　陌孤寒对于自己的杰作颇为欣赏，难得地露出一丝得意之色：“朕只是想告诉爱卿，你到朕皇宫里来不用穿得这样骚包。”
　　邵子卿捶胸顿足地难过：“皇上您议论起政事来废寝忘食，子卿都卖命给您了，天天出了皇宫便夜幕沉沉，哪里还有空闲一天三开箱地换腾？子卿总不能穿着官袍去逛那花街柳巷吧？”
　　“哼，朕心里不痛快，你还想去寻欢作乐？”
　　邵子卿没脾气，人家是皇上，受了太皇太后的擎制，的确不高兴了想怎么着就怎么着，自己除了忍着还能怎么样？
　　“皇上果真是中意那常凌烟？”
　　陌孤寒点点头，微微挑眉，脸上难得露出一点鲜活的色彩来：“朕可不想前面朝堂刚送走常右相这只恶狼，后宫里又进一只野心勃勃的猛虎，常凌烟听起来虽然张牙舞爪地令人厌烦，但是愈嚣张，朕愈喜欢。”
　　邵子卿立即心领神会：“那褚月华呢？”
　　陌孤寒略一犹豫：“好歹她也是褚陵川的孤女，便不要太为难她了，小惩大诫就好。”
　　邵子卿拱手一揖：“那臣下现在便去安排。”
　　陌孤寒满意地微微勾唇，眸中寒气凛冽：“朕要亲自会一会！”
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第十九章 上门挑衅
　　月华一行人离开侯爷府以后，暂时住在与将军府老管家沈伯相邻不远的一处宅院里。里面不大，勉强可以栖身而已，但是一应家具都是齐全的，倒不用再费心添置。
　　她与沈伯在当日便将所有铺子巡视一圈，以雷霆之势，全部接手过来，以免再有人从中投机取巧。
　　月华第一次觉得，秋阳高照的天，竟然如此清澈，深呼吸一口外面的空气，有大街上行人的汗馊味道，附近小吃店铺里炸果子的油腥味道，还有车马扬起的尘土气息，被烈阳蒸腾，混合在一起。没有侯府大院里干净的花草甜香，也没有廉氏房中熏香的馥郁，偏生就是这样古怪的味道，令她心旷神怡，浑身的每个毛孔都舒展开，自由地贪婪地呼吸起来。
　　街旁的店铺里有她的产业，往日里路过的时候她也会停顿下来，满怀着复杂的心情望一眼，然后沉在心底。今日她微微地笑着，指点给香沉几人看：“这就是咱的。”
　　是的，几年的相依为命，月华与她们已经不分你我。
　　那日，香沉怀里抱着月华的全部家当，小心谨慎地跟随在她身后，与香澈几乎相拥喜极而泣。自家主子一番抗争，终于苦尽甘来，她们眼窝子里就再也存不下往日的委屈。
　　香澈红着眼圈，欣喜地雀跃着，议论指点，就像飞上云端的小鸟，兴奋而不知疲倦。
　　她褚月华的生活，终于重新开始了翻天覆地的改变。
　　月华与沈伯一同开始打理生意，将店铺中廉氏的心腹全部换掉，留用忠诚可靠的伙计，重新启用原本的掌柜，将旧日账目清算干净，消除经营中出现的弊端，然后备下薄礼拜访以往的老客户，一样一样，忙得晕头转向，不亦乐乎。
　　这些年里，虽然月华一直在暗中学习，从未懈怠过，但是一时间也不能得心应手，早出晚归奔波了许多时日，才逐渐捋顺，逐渐步入正轨。
　　她心里窃以为，终于脱离了侯爷府，并且与廉氏反目，那么太皇太后就不会再惦记着她，弹指间就将她重新忘记在脑后。那座雾霭沉沉的紫禁城就可以与自己渐行渐远。
　　所以，她日夜操劳的同时心里却是畅快的，身体里似乎有一股不知疲倦的力量，在鞭策着，鼓励着她，像一只旋转的陀螺，被鞭子抽打着，却转得欢快。
　　短短十几日，她便消瘦了一圈，新作的秋裳束腰竟然宽松了一指，小脸上的下巴也尖尖的，显得一双秋水剪瞳又明亮了许多，透出自信，干练与睿智的光芒来。伙计们见了她都亲热地称呼“褚老板”，而不是“褚小姐”，这便是对她的认定。
　　她心里有些窃喜，这样的日子，不用看别人眼色，不用听别人吆喝，她可以养得起香沉几人，让她们过上安宁富足的日子，这都是成就和未来的希望。
　　她以为，生活就可以这样一直绵延下去，一直延伸到幸福的云端上。
　　常乐侯曾经来看过自己，殷切叮嘱一番后便长吁短叹地走了，然后是五舅母丁氏，她见宫里迟迟没有动静，终于按捺不住，到月华这里，拐弯抹角地打听太后召见她究竟说了什么，月华巧妙地敷衍过去。
　　两人都是聪明人，不用说那些客套的假话，月华感谢她那日的仗义执言，丁氏假作关心了她几句也无功而返。
　　让月华没有想到的，是常凌烟的到来。
　　月华名下有一家布庄，紧邻的右手门面单独开辟了一间绣坊，绣房里请了几位绣娘，兼营着时下流行的成衣。京城的女眷们可以到布庄挑选心仪的缎面与式样，到绣坊中量身定做。
　　几位绣娘都是京城里小有名气的行家，手艺更是精妙绝伦，擅于苏绣里的双面双色绣，绣制的团扇即便是在秋初，一摆放出来也能立即被抢购一空，在京城一时间声名鹊起。
　　月华喜欢刺绣，除了成就感，她觉得刺绣比琴棋书画更能沉稳心性，滤心尘，清浮躁。所以她只要有闲暇便会到布庄里来，向着几位绣娘请教针线功夫，也献拙绣上几针。
　　这日，正是秋阳正好，不燥不热，绣坊里新进了一批绣线，与原本的色泽略有偏差。屋子里光线不太好，她拿着绣了一半的绣活到铺子门口，就着阳光仔细比对。
　　常凌烟就在这个时候，从街的那一边袅娜而至，依旧是一身的盛气凌人，满头的金钿珠翠随着她腰肢的款款摇摆，在骄阳下颤颤巍巍，滑过一道道炫目的流光。丫头香离尾随在她的身后，望着前面常凌烟金银线缀细米彩石的南绸华服满脸艳羡。