出了那花田，早有白云城的侍卫叶五等候在月门之外。
“何事？”
“城主，林老爷来了。”
“爹爹来了？”黛玉惊喜道。
“是，刚到了不久，现在前厅。方才着人去沁兰轩寻林姑娘，并未见着，不想是到这儿来了。”叶五看了一眼黛玉，又看了一眼叶孤城笑道。
黛玉颊上飞了两抹澄霞。
“去竹心苑知会老夫人。”叶孤城对叶五道。
“老夫人可巧今日不必在屋中静禅，这会子怕是已经到了前厅了。”
待叶孤城、黛玉一行人到了前厅，林如海、林云已坐了会儿。黛玉一见林如海，不由心头一酸，“爹爹，怎这些时日才来？”
林如海见女儿虽还是以前那般弱不禁风、又爱哭的惹人怜爱的模样儿，气色却较上回从荣府回来家后大好上许多。不由一阵欣慰，轻拍了拍爱女，“爹爹在家也惦念着玉儿，只一想玉儿在二妹这里，便也不忧心了。”
林云笑道：“你这玉儿，可是个乖巧灵慧的，又省心，模样儿又跟个天仙似的。若是爹娘尚在，定也是喜欢这丫头多了去了。”
林如海微微颔首，捋了捋胡子笑道：“不及你年幼。”
“怎不及？早胜过九天之外去了。”林云伸手招了招黛玉，瞧了瞧黛玉，却见黛玉一双水眸含烟，不由一皱眉，“怎哭了？可是谁招你了？”
黛玉破涕为笑，“玉儿这是听说爹爹来了，喜极而泣。”
林云会心一笑，“我见你同你表兄一起过来，还当是被他吓住了。”
众人皆笑，唯叶孤城仍旧面如止水，只淡淡地对林如海道了一声“舅父”。林如海上回在扬州见过叶孤城，知他就是这么个性子，便也不计较。更兼来时的路上，林忠已经打前站去接应，早已对他说了住的这些日子的所见所谓。闻得林宅上上下下所有人待玉儿都是极好，如今见黛玉确是较以前大好，这才真放下心来。到底是嫡亲的姑侄。
林如海对林云笑道：“你不知我这女儿，同你幼时一样，自小便多愁善感得很。你若见她哭便见怪，那竟真是少见多怪了。”
林云打量了黛玉，将那佛珠扣在掌心里，微微点头，旋即侧首对林如海笑道：“玉儿可有表字？”
林海摇摇头，满是怜爱地看着女儿道：“还未有表字，原本想着及笄的时候再取。便也未曾想，我记得二妹以前素是个有才情的，不若替为兄择几个字？”
林云拉过黛玉靠在眼前，点了点黛玉的眉心，“每回见你，总是蹙着这眉。”林云想了想，笑道：“不若择一个晏字，不知大哥意下如何？”
晏？黛玉在心底细细品着。
林如海沉吟道：“晏？日安为晏；海晏河清，天高水长者为晏；言笑晏晏，笑靥莞尔为晏；安逸闲适、迟迟暮来者为晏。好字！”
☆、第十六回（修）
用罢晚膳，林如海着人叫了黛玉到书房中。
小半月不见，父女二人自是有许多话要说。那林如海在家中静心调养，并向朝中递了告老还乡的折子。早在黛玉被接去姑苏之前，林如海便已私底下叮嘱了林忠。这些日子，林忠处处留心，并一五一十对林如海道了。
林如海倒不是忧心自己的亲妹子待黛玉这个嫡亲的侄女不好，而是忧心毕竟叶孤城是江湖中人，很多规矩同书香门第大相径庭。只怕黛玉沾染了那些习气罢了。后听林忠道，林宅中的下人虽大半皆是白云城城主府中的人，有些习气也同府里大不相同，对黛玉却好得很，也懂规矩得很，便更放下心来。
“爹爹。”黛玉梨涡浅笑，走了过来。
林如海见黛玉来了，便放下了手中的书卷，信步走了过去，“玉儿来了。”方才同林云兄妹二人相见，说了好一会子话，却未来得及仔细端详黛玉。现见女儿浅笑盈盈，亭亭玉立地立于自己跟前，仔细打量了，更信了林忠的话。玉儿在二妹这里，的确比在荣府过的要好得多。
“玉儿。”林海看了看黛玉略显单薄的身子，怜爱地将女儿唤到自己身边，“秋凉了，出来的时候，也不叫丫头添件披风。”
黛玉笑道：“出来时，雪雁倒是给我披风了。只今儿夜里倒也不凉，姑苏到底较扬州暖些。”
林如海点了点头，应了一声。
黛玉忧心着林如海的病，方才当着姑母的面，不好如实相问。这会子只自己同父亲两个人，于是便问道：“爹爹的病可有大好？”
“你莫要担忧了。爹爹的病现虽还未痊愈，已然大好。说起来这多亏了你表兄叶孤城。”林如海慨叹道，“想我林家承露皇恩、几代列侯世袭，到了我这一辈，竟就断了香火。旁的不说，你若有个兄长弟兄，即便是姐妹，将来也好帮衬着你些。岂料竟是注定我林如海命中无子，膝下只你一女。如今，寻回了二妹，你也多了一个姑母同表兄。虽不是我林姓家族之人，却也长你许多，更是个人物。日后也能让你多个依靠、多一分照顾。”
“哪里需得他的照顾？”黛玉略带酸意地小声说了一句，眼前不由浮现那人冷若冰霜的身影来。
“怎么？你表兄待你不好？”林如海想了想，沉吟道，“你表兄是个江湖中人，毕竟同我们不一样。”
黛玉微怔，忙道：“表兄待我极好，只是……”
“只什么？”
黛玉笑了笑，“只他是个不爱笑的煞神，我可不愿多同他走近。”
林如海叹了口气，故意半板起脸来，对黛玉责怪道：“也不是那般小的年纪了，怎么说话还是那般？你先前在你外祖母家中，你外祖母难免疼了你去，许多规矩并不曾苛求你。只日后你终究是要嫁人生子的，如此没个‘正形’怎能？”
黛玉一听到父亲言及“嫁人”二字，不由红了脸，对林如海嗔怪道：“爹爹，玉儿要一直陪着爹爹。”
林如海忍不住笑道：“你这丫头，越说你越没个规矩了。哪有姑娘大了不嫁人的？你怎好一辈子陪在爹爹身边？爹爹总会老去，终究要给玉儿寻一个可以托付玉儿终身的人。”林如海抚了抚黛玉的头。
黛玉不由一阵心酸，“玉儿只想让爹爹一直安好。”
林如海长叹了一口气，“爹爹又何尝不想一直陪着玉儿？”林如海看着清弱的女儿，眼神蓦地黯然起来，“我与阿敏成亲之时，庚贴上写着生死契阔，与子成说。如今她却丢下我一个人先去，只留下你我父女二人相依为命。这一世，爹爹能有你娘的相携度过半生，此生已足矣。红颜易得，知己却难逢。玉儿。”
林如海将目光慈爱地投向黛玉，“虽说自古以来，婚姻大事皆是父母之命，媒妁之言。爹爹虽然也会替你做主，但爹爹也希望爹爹为你指的婚事是你自己也中意的。爹一定会为玉儿择一个良婿。爹爹不想将你如别人家的女子一般，就这么糊糊涂涂地嫁出去。也罢，此时对你言及此事，为时尚早，只你心里也该有个数了。爹只有你这么一个女儿，何尝不愿你过得好？如若爹日后为你议亲，你并不中意，爹绝不会勉强。”
黛玉攥了攥手中的帕子，微声说道：“玉儿听爹的便是。”
夜初临，月容姣好，竹影细细，黛玉立于拱桥上，望向那月，不由叹了一口气。
议亲？爹爹今天头一回同自己说此事。旁人家的女子，皆是婚姻大事全凭着爹娘做主；爹爹是何等疼爱自己，才会说出“如若自己不中意，也不会勉强”的话来？只上一世的点点滴滴似还历历在目，易得千金宝，难得有情郎。这一世，自己远了上一世的无缘人，又会是谁的有缘人？
人人皆道：缘字天注定；殊不知，世间万千，唯有缘字可测，正因如此，情缘才可任人拆散。得而复失，下回纵然再得，怕的不是再失，而是不敢再得。
心里头想着，渐渐离了那桥，移步而下。忽见叶孤城正独自临湖凭栏远眺。一叶孤城，茕茕孑立只身一人。黛玉不禁想起自己那日对他说的话，自己何尝又不是这样？
“叶孤城。”黛玉绕过疏林，轻声唤道。叶孤城临湖而望，并未转身，“玉儿。”
“你怎知是我？”黛玉有些疑惑地道。
叶孤城侧过身来，“世间除你，无人敢直呼这三字。”
黛玉淡然一笑，拂去惹人的柳枝，“只我敢？”
“只有你敢。”
“如此说来，我道竟是这世间第一人了。”黛玉打量了他一眼，“说你‘孤城一座’，你倒真是了。怎出来，身边连个人都不带？”
“我从来都是一人。”
黛玉黯然道：“我又何尝不是如此？”
叶孤城未言语，静默了一阵，重又远眺着远方的黛山，“我是，你不是。”
黛玉微怔，转而想起爹爹方才在书房说的话。心里莫名一酸，长长地叹了一口气。这时，只见一个侍女由远及近，走了进来。对着黛玉行了一个礼。 黛玉打量着那女子，肤如白雪，清秀如出水芙蓉。便好奇地道：“你是哪个屋中的姐姐？”
