金丝囚鸟 (若水未央)

　　西凉立国后，在各地设置了多所监军司，举国全境分为左右厢，下设十二监军司。这黑水镇燕军司在居延海一侧，乃是西凉与蒙古交界之地，是西凉的最北方。
　　那禁官是奉了总兵的命令来国都恭贺新册太子的。
　　阿桃拿着那副“菊煞肃秋”问道：“大人知道，这画是从何来的吗？”
　　禁官抬头正欲回话，竟先是被阿桃的容色所吸引。
　　西凉多高原草地，日照时间长，女子肤色黝黑，五官粗狂。可眼前的女子五官精致俏丽，皮肤白皙剔透，唇是红色，发是黑的，明明就在那儿坐着，却好似笼着一层纱，一道光，看不真切，让人忍不住使劲地使劲地多看上几眼。
　　如月太了解男人的心思，这两年阿桃出落得越发绝艳。不必说什么，不必做什么，只端坐在那儿就足够吸人眼睛。
　　老实说，如月每次与阿桃见面都背着耶律胥，生怕他夫君多看几眼阿桃。
　　低下跪着的那个禁官来自居延海那苦寒之地，莫说女人，就是人都没见过几个，猛地撞见阿桃这样的极品，发呆是正常的，如月轻咳一声，那禁官回过神来，低下头去回道：“这画是总兵大人花了一千金，从一个蒙古商队手上买回来的。”
　　“蒙古商队？”阿桃皱眉追问，“那商队怎么保证这画是真的？”
　　禁官回答：“总兵大人找人验过了，而且那商队头领信誓旦旦，说这画是从班苏那儿拿到的。”
　　“什么？班苏本人？”阿桃坐不住了，她站起来走到禁官跟前，再次确认：“你说是班苏，夏国十年前出使蒙古的太子太傅、御史大夫、鸿胪卿班苏吗？”
　　禁官不懂阿桃为何如此激动，如月出言解围，缓缓道：“抬起头来，说清楚些。”
　　可那人怎敢抬起头来，光看到阿桃荡漾洁白的裙摆，鼻尖嗅到沁人心脾的香味已经很是惶恐不安了，他埋着头道：“确实是班苏。他还在蒙古境内，大约就在巴托城附近。那商队的头领还跟班苏下过棋呢。”
　　阿桃愣怔在原地，浑身止不住地兴奋地发抖，眼中散发着几乎狂热的光芒，旁人剩下说什么她都听不到了。
　　此刻阿桃的心已经飞向了巴托城，她将燕珩的话奉为唯一的信念，她笃定燕珩肯定在那儿，只要去蒙古就能找到他。


第122章 追光者（五）
　　阿桃飞也似的跑回宅邸, 翻箱倒柜，开始打包行李。
　　芸娘一进门就瞧见满地狼藉，皮草棉袍等厚衣服等全都找了出来, 散在椅子上，桌子上, 床榻上。
　　芸娘还不知发生了什么，狐疑地走上前，阿桃回头发现是芸娘，不等她说话, 扑上来抱住芸娘眉飞色舞地说：“芸娘，你知道吗？！你敢相信吗？！我有燕珩的消息了, 他在蒙古，在巴托城，我不能等了，我这就去找他，我这就是找他。”
　　说完这话, 阿桃又沉浸在欢悦之中，掰着指头盘算要带哪些东西，芸娘插不上话, 插不上手, 愣在原地不知怎么办才好。
　　在芸娘看来，阿桃不知又听到什么或是看到什么了, 又认为能找到燕珩了，这样的情况之前曾发生过，可都比不上这次激动兴奋。
　　正当芸娘茫然的时候，如月悄悄跟进来，将芸娘拉到一旁把白天的事告诉芸娘。
　　芸娘听完, 正色道：“那怎么行。马上就要入冬了，去蒙古又远又难走，搞不好要出人命的。”
　　此时，阿桃正抱着衣服出来，看到芸娘神色凝重，她放下东西，拉着芸娘的手问：“怎么了？”
　　芸娘忧心忡忡，为难地说：“天寒路冻，不好出发北上啊。”
　　“所以我们要赶紧上路啊。”阿桃道：“我算过了，离下雪还有两个多月的时间，两个月足够我们从这里到巴托城了。”
　　阿桃在桌上铺上一张舆图，拿出毛笔划了一条路线，“就这么走，日夜兼程的话，甚至不需要两个月。”
　　芸娘很想告诉阿桃，就算到了蒙古，到了巴托城也不可能见到燕珩的，他已经死了，死了三年了。
　　但芸娘心软，她实在不愿意将阿桃的美梦打碎，只得耐着性子劝阿桃，“那我们就等在这里不好吗？珩郎知道你在这里，一定会来接你的。”
　　“不行啊。”阿桃紧紧握住芸娘的手，语调里待着哭腔，她说：“不行啊，姑姑，今天是第一千三百四十八天了。我真的等了好久好久，我...”
　　一滴泪凝在阿桃长长的睫毛上，她还带着笑，但睫毛颤动，泪珠就不住地滚下来，“我等不下去了…他可能有什么事绊住了手脚，没法及时来我这里，没关系，那我可以去找他啊。对不对？”
　　阿桃转向如月，渴求地望着她，希望得到她的支持，“对不对？”
　　如月静默片刻，而后，点了点头，“对。既然有消息可以去探查一番。”
　　到了如月的认同，阿桃开心地抹去泪痕，转头认真地准备行礼。
　　芸娘猛地侧目，用眼神质问如月，你做什么要鼓动她？!
　　“王后，你知道的，珩郎压根不在蒙古，他…”
　　如月在嘴唇上竖起一根手指，指了指阿桃，示意不要被阿桃听到。
　　芸娘绞着手绢住了口，如月遇事很是冷静，她道：“你现在要怎么说怎么劝？她如得了痴病一般要找燕珩，这点你比我更有体会吧。如果不许她去，她倘若偷偷出走，去哪儿找？又或者我们要告诉她真相？你觉得按照阿桃目前的精神状态，能接受事实吗，我想她会毫不犹豫地拿把刀抹脖子，赶着去黄泉路上找燕珩。”
　　如月话糙理不糙，正中要害，芸娘这会没了主意，急的额上渗出了汗，如月放缓了语气，宽慰芸娘：“依我之见，不如就让她去，无非多派几个人跟着，保护她的安全。如果顺利到了巴托城，她没找到燕珩，自然会回来，如果大雪封路，那就是老天不作美，谁人都无能为力，她还是得回来，不过多哭几场。”
　　芸娘思量半日，为今没有其他的办法了，她长长的叹了口气，无奈道：“只能这样了。”
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　　阿桃几乎一刻不停，翌日就启程前往巴托城。
　　芸娘哪放心旁人，决定亲自跟着阿桃，薛书生、彭和尚这两个活宝也不能够落下。
　　要说心诚则灵，原本到了秋天草原上天气变幻无常，一天四季那是常事，可此次北上，一直过了居延海都没有遇到什么极端天气。
　　等拿着通关令过了国界，进了蒙古境内居然连续出了几天大太阳，照得人暖意洋洋，荒草连天的景色也看出了几分乐趣。
　　谁知好景不长，沿着汪吉河往上游走，到了窝鲁朵城天气就开始变化，时好时坏，一连七八天没什么进度，最要命的是听牧民说今年冬天来得早，怕是这几日就会有大风雪，到时候去巴托城的路就会被堵上，直至明年开春雪化了才能过去。
　　这话把阿桃吓了一跳，几乎日夜不分的赶路，总算到了葛董城。
　　按照地图所示，穿过土兀刺河后，再有两个整天的时间，就可以到达蒙古的首都——巴托城。
　　阿桃不愿意耽搁，与众人商议稍作休息，当天就跨河过去。
　　芸娘与薛书生对视一眼，各中滋味彼此都懂。
　　阿桃心情急切，原本六十天的路程，被她四十来天就拿下，现下人困马乏，确实有些透支精神了。
　　但阿桃从来不喊累，不喊苦，在翻越西凉与蒙古交接的金山时，马蹄子打滑险些把人掀下山崖，多亏阿桃紧紧趴在马背上，手被缰绳勒出了血，才保住一条命。
　　等人把阿桃解救下来，阿桃才发现自己背后的衣裳都汗湿了，那时方懂得心有余悸这个词。
　　可有了前车之鉴，阿桃还是一马当先，浑身仿佛有使不完的劲儿，每天第一个起床收拾，夜深了还不抱着那小本子数“正”字，算天数。
　　芸娘有时看阿桃那眼下又都一团青黑了，让她多休息一天，阿桃跟打了鸡血一样不肯休息。
　　此时阿桃决定要火速渡过土兀刺河，芸娘等人没有办法，只得随着她。
　　好在草原的河流清浅，水流并不湍急，只要买了皮靴子，做好保暖工作，踩着水就能过河。
　　彼时，土兀刺河已经开始结冰，彭和尚一面踩着碎冰，一面打着哈欠嘟囔:“饶是铁打的人都受不了了，她怎么就不累呢。”
　　薛书生上前用手肘拐了拐彭和尚，“你小声些，别埋怨了，待会到了驿站我给你打两壶酒来一斤牛肉。”
　　听到有酒有肉，彭和尚来了兴致，“那说好了，我得好好吃一顿，谁也别拦着我。”
　　天黑之前，众人来到河边一座简陋的驿站。
　　薛书生果真给弄了几斤酱牛肉，彭和尚一气吃完，那叫一个身心舒畅，而后抱着烧酒罐子胡天胡地说个没完。
　　另一边，阿桃向店家打探有没有见过中原来的班苏大人。
　　还别说，那店家真有印象，毕竟十年前夏国派使团来到蒙古，国朝富贵风流，才子佳人都这般引人注目，那如梦似幻的场景不论谁人，有幸瞧上一眼，这辈子都不会忘记。
　　至于班苏，店家道出他确实还活着，可不在巴托城。