袖中美人 (寒菽)

　　崔贵妃因被谣传罚过一次，她不爱听这些宫中传言，也不准自己这的宫人四处瞎打听，下面的人就是知道了，也不敢告诉她。
　　她闻言一惊：“死了？！”
　　蒋美人也不确信地摇了摇头：“我、我也不是十分清楚，只是听说而已。反正不干咱们的事，咱们静静等着便是，日子久了，就知道是真是假了。”
　　崔贵妃抓着叶子牌的手迟滞了一下，不再说怀袖的坏话了。
　　待牌局散了以后，崔贵妃让芍药去探听。
　　夜里，芍药与她说怀袖好像是真没了。
　　崔贵妃又吓得晚上不敢熄蜡烛，问道：“你说……这应当不是我咒的吧？”
　　她生气时，私下骂过怀袖两句什么“也不看这福气你一个贱人受不受得起”。
　　芍药安慰她：“怎么会呢，骂她的人多了去了。”
　　崔贵妃：“还是让他们点着灯，你今晚就睡在外面碧纱橱陪我吧。”
　　苗尚宫作为怀袖的好友最是唏嘘，如今她坐上尚宫正位，掌管六宫，她最清楚乾清宫中还有没有养着一个女人。
　　早几日便没了。
　　也不知怀袖是葬在了哪？她连去扫墓烧纸钱都不成，只在休沐时，去了一趟寺庙，捐了一小笔钱，为她点一炷香，祝她来日能生在一个父母俱全的好人家，不必再经受这世间苦楚。
　　怀袖曾住过的尚宫小院没有再让别人住进去，被皇上封了起来，皇上赏赐给怀袖的那些金银珍宝还放在里面没拿出来，还有人说，指不定怀袖的那个小院子，比皇库还要富有。
　　怀袖这一死之后，便又成了另一种宫女的传奇。
　　而此时。
　　众人口中已死去的尚宫怀袖，已经改头换面，带着两个小孩子，在赶往临安的路上。
　　她不着急，路上慢慢走，只在白天赶路，走大道，在大城歇脚。
　　她胆子是大，但也知道分寸，她一个孤身弱女子身携一笔金银，和两个小孩子，是不大安全。
　　马车夫是萧叡派的人，武艺精湛的侍卫。
　　怀袖先前被萧叡盯怕了，杯弓蛇影，疑神疑鬼，便在路过金陵时停了两日，找了一家镖局来护送他们去金陵。
　　怀袖博文广知，这家镖局她早有耳闻，是一家百年字号的老镖局，掌家的还是一位老夫人，女中豪杰，当年她在夫君亡后，支应门庭，把镖局做大，听说还曾为先帝办过差，得过赏。
　　怀袖一进门就被注意到了。
　　即便在美人如云的宫中，她也算是个大美人，在宫外便更打眼了。这美人，五分靠生，五分要养，她就是荆钗布衣，举手投足之间，也与市井百姓不同，任意做什么看着都赏心悦目、优雅有礼。
　　走镖的最要眼力，立即把她请去花厅，奉茶，叫了当家的老夫人出来，亲自接待她。


第50章
　　怀袖正等在花厅。
　　一个身穿靛蓝布裙的小姑娘端上茶点, 她生得精瘦，瓜子脸，皮肤黝黑, 浓眉大眼, 两人才一打照面，彼此都怔了一怔。
　　可不正是她先前救下的那个要卖身葬母的小姑娘郦灵吗？
　　怀袖依稀记得她曾说过她哥哥是镖师, 自别后倒没再打听她的消息, 见她神采奕奕, 显是过得不错，不由地颔首，微微一笑道：“好久不见，小姑娘。”
　　郦灵惊喜不已地小跑上前, 粲然一笑：“大姐姐！”
　　又与雪翡打招呼：“雪翡姐姐。”
　　却不认识米哥儿，便说：“这位弟弟好。”
　　怀袖是隐姓埋名背井离乡，不过没改变面容, 假如在宫中见过她的人, 一眼就能认出来了。
　　然而在京城，能见过她的起码都是三品大员, 等闲小官可跟她说不上话，现在出来了，她成了市井小民，却是她见不着什么官老爷了。没想到竟然正好能遇上郦灵，可真是巧，反正郦灵也不知道她身份如何，怀袖也不紧张，还端茶来喝，问询郦灵近来情况。
　　怀袖自己没察觉到, 雪翡却有几分感觉，怀袖一与十几岁的小姑娘家说话，即便温声细语，也不免带着尚宫的架子，凶是不凶，就是让人忍不住紧张，在她面前总觉得站也站不对，说也说不好，不知不觉地就被她把事情都问出来了。
　　从郦灵的话中，怀袖得知，在她去后不久，郦灵的亲哥哥郦风便赶回老家，祭拜过母亲之后，她就随哥哥一道去了镖局，镖局的当家老夫人也是仗义之人，答应了让她做点杂活，给吃给住，也有一份微薄的工钱。
　　郦灵笑着说：“如此，我便在这住了下来，平时做点端茶倒水、擦桌洒扫的活儿，我气力可大了，一个能顶三个，真的。”
　　怀袖见她如此活泼，心里也为她高兴。
　　郦灵方才意识到自己滔滔不绝说了那么多，似乎有些失礼，不好意思地红了红脸，道：“大姐姐，你是来镖局做什么的吗？你若不嫌弃，我可以先帮你打听打听。”
　　怀袖大大方方地答：“自然是来雇人走镖的，我要去临安，想雇人护送。”
　　郦灵怔了一怔，登时疑惑起来，尽管她并不清楚怀袖的身份如何，但连知府在她面前都要殷勤讨好，必定是个贵人。上次怀袖身边就围着一群武艺高强的护卫，她瞧着那拳脚，绝非等闲之辈，像怀袖这样的人，怎么又忽然成了孤身一人，还需要去外面找护卫？
　　不过她为人机敏，不会多嘴，想着怀袖定然有她的原因。怀袖是她的恩人，她照办便是，回过神，便积极地道：“我去问问我大哥吧，姐姐，我大哥武艺可好了，他们说我大哥去考武状元也使得的！我让他护送你吧。”
　　怀袖一听便乐了，不巧，武状元她见过几个。武状元可不止要考拳脚，还得考兵法策论。
　　她没把郦灵的话放在心上，小孩子嘛，崇拜自己的哥哥姐姐太正常不过了，她也觉得她的姐姐是全天底下最温柔最漂亮的姐姐。
　　学成文武艺，卖与帝王家。
　　这天底下有点能耐的男人都想得遇贵人、出人头地，闵朔如此，尹景同亦如此，但凡是个沾了功名利禄的男人，都不会觉得女人更重要。
　　萧叡身边一抓一大把的大内高手，个个都武艺超绝，就算是萧叡本人也是个扎扎实实的练家子，尤其使得一手好枪。当年他的养母打压他，他就装成不好读书的样子，只勤于练武，让养母觉得给她的亲儿子养一个打手弟弟却不错。
　　她还在坤宁宫当差那会儿，有时就会偷偷去看萧叡练武，话本里写得是虎虎生风，英姿勃发，实际上哪有那么好看，大半日苦练下来，他的前襟后背都被汗浸湿，晒得厉害，衣服一脱，脖子往上和脖子往下是两个颜色，泾渭分明，真是好笑。
　　她见一次，就笑话萧叡一次。
　　萧叡便会被她气得故意挠她痒痒，多亲她几下，还说：“这还不是为你练的吗？”
　　她纳闷地问：“怎么就成为我练的了？”
　　萧叡说：“这不是练腰力吗？你试试便知道了，我这练得好不好。”
　　怀袖一想起来，又有些想发笑，被雪翡唤了一声，才反应过来自己走神了。
　　怀袖这才自觉荒唐，她怎么无缘无故地想起萧叡来了？
　　“请问您便是搭救了我妹妹的秦姑娘吗？”
　　闻言，怀袖抬起头，举目望去，却见一位年约二十余岁的青年昂首阔步地走来，他身着利落的短褐，头戴方巾，脚蹬皂靴，一身布衣却被他穿得煞是好看，大抵是因为他宽肩窄腰、长手长腿，又生得剑眉星目，俊朗清爽。
　　怀袖淡然一笑，点了点头：“是。”
　　“我们坐下来谈谈吧。”
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　　萧叡正在书房批折子，屋里安静而冷清，桌上映照的烛光之中出现了一道小小的黑影，扑簌簌地在折子上乱窜，萧叡抬头望去，瞧见一只飞蛾扑上烛火，被焰火撕裂，发出一声微不足道的声响。
　　一个人影出现在他身边，萧叡却没慌张，他回过头，望向此人。
　　他已经很久很久没有梦见这个人了。
　　他的父皇。
　　若是怀袖在他身边，他就不会梦见父皇。
　　现在怀袖走了，父皇便又入梦了。
　　父皇仍是死时的模样，仅穿着里衣，蓬头垢面，呕出的血浸透了他的胸前。他在位近四十年，年轻时也是一名美男子，但随着岁月的摧残，年老以后耽于酒肉美色，皮松肉垮，身材臃肿，齿摇发疏，其实可以称得上可怖了。
　　别人不知道，他心知肚明，他的皇位来得并不算正，他或是设计或是直接，把能争帝位的兄弟都杀光了，父皇临终前已别无可选，被他软禁在乾清宫中，写下了传位诏书。
　　但便是在死前，父皇都没认可他，讥讽地说：“朕从未想到竟有一日会是你站在这里。”
　　仿佛在用眼神说：“你不过是一个贱人之子，居然敢肖想玷污皇位？”
　　他憋着一股气，想要做给父皇做给天下人看。
　　是，他是从未被看好过，曾经没人觉得他能当皇帝。
　　他没有被当成过储君，他是出身卑贱，可他就是坐上了龙椅。他既然当上了皇帝，他就要当得比他父皇更好，让那些昔日瞧不起他的人刮目相待。