袖中美人 (寒菽)

　　萧叡又气，又争辩不得，翻身按住她，以吻封缄。
　　他已经体验过一次差点失去怀袖的感觉，上次是不得已，这次却要他亲手放人走，他舍不得，怎么可能舍得？
　　他们在一起那么多年，早已长进了彼此的生命之中。
　　放走怀袖，不啻于他亲手往自己的心窝里捅一刀。
　　萧叡曾设想过他们从未相遇，那会怎样呢？
　　起初他觉得假如没有他教怀袖读书，那么怀袖可能终其一生也只是个目不识丁的普通宫女，她依然会是个美人，却不会生出反骨，竟然胆大到连皇帝都不怕，要离他而去。
　　假如他遇见的是那个目不识丁的怀袖，他还会喜欢她呢？仅仅是喜欢那一副美丽的皮囊？
　　不，他喜欢的是怀袖眸中永远在隐秘燃烧的灼灼火光。
　　随后再想想，又觉得不对，非常不对，即使没有他，怀袖也不会认命，她就是一个这样的女人，她会想方设法地去读书，只是可能晚一些。
　　那他呢？
　　假如没有怀袖做尚宫，暗摄六局，私下扶助他，他能顺利登基吗？
　　或许能，或许不能。
　　萧叡抱住她，把脸埋进她的脖颈之间，怀袖感觉到有温热的水珠落在她的锁骨上，不知道是汗还是泪。
　　萧叡闷声说：“你别气我了，袖袖，都最后一天了。”
　　他满脑子混乱地问：“要是没有你，我说不定早死了，当不上皇帝。你对我真的很重要。本来像你这样的人，就不可能被放走，无论是男是女。”
　　“明明你对我也是有感情的，那天在山上，你跑出看我，总是因为对我有几分感情对不对？”
　　“你真的狠心抛下我一个人吗？就不能不走吗？”
　　怀袖被他逗笑了：“您有江山社稷，还有三宫六院，燕瘦环肥那么多美人，您哪里是孤身一个人？别说笑了。”
　　“后宫那么多美人，现在大概正在骂我霸着您呢。”
　　萧叡说：“她们又不是你。”
　　不是的。
　　她们都是我。无甚区别。怀袖心想，这宫中的所有女人，哪个不是您掌心的玩具？何必还要分个高低上下、尊卑贵贱？
　　此时此刻，她的身体滚烫，内心冰凉，对萧叡说：“只是因为我们在一起久了，你已经习惯了我，所以一时觉得会不适应而已。我并不是一个好女子，不会琴棋书画，性子也不够温顺，总是自寻死路。”
　　“后宫中哪个女子不比我好呢？她们是富贵人家养出来的娇娇女，解语花，知书达理，无微不至，都将你当成天一样。”
　　萧叡忍不住辩驳说：“她们只是因为我是皇帝才对我青眼相待而已。”
　　怀袖回：“你怎么就知道在你未登基之前，你娶了她们，她们就不会爱你呢？多半也会爱你的。”
　　萧叡被噎住了，怀袖说的是，世上的寻常女子，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不管他是不是皇帝，嫁给他了，就会当他是天。
　　锦帐像是围成一个逼仄隐蔽的空间。
　　忽然之间，异常奇妙地，在此时刻，两人竟然姑且如冰释前嫌了，像是十年前一起躲在冷宫的小屋子里偷情之后互相出谋划策一样，耳鬓厮磨地说起悄悄话来。
　　似有情，似无情。
　　怀袖柔声道：“七郎，你且忍一忍，兴许一个月你还会觉得想念我，但是半年，一年，几年，你慢慢地就会忘了我了。”
　　“我那么微不足道，你是帝王，你得狠心，原我也只在你登基前能帮帮你，你登基之后，我只是累赘。要不是我，你或许早已经儿女成群了，立后也不会耽搁那么久。”
　　“我虽无意阻拦，但你到底还是在忌惮我吧。”
　　萧叡沉声说：“我没有，是我自己还没想好选哪位。”
　　怀袖道：“那您可得快着点了，几家的女儿花期也耽搁不得，人家可都是几朝世家，也不图锦上添花，又不是非要当你的皇后，没得要被您挑肥拣瘦。”
　　萧叡不作一声。
　　萧叡紧紧抱着她不放，哽咽着唤她：“袖袖、袖袖。”
　　听上去可真深情，怀袖想。
　　萧叡爱的真的是她吗？还是他们少年时的那段好时光？
　　抑或两者皆是。她也不能将自己和曾经割裂开。
　　常人尚且会得陇望蜀、贪得无厌，尤其他还是帝王，权力让他的欲望不断地膨胀，让他什么都想要。
　　怀袖细细地与他交代了许多后宫里细枝末节的小事。
　　以前她是不想和萧叡说的，一与他说话就嫌烦，一句多余的话也不要说，现在嘛，大概是能走了，反而顾念旧情了。
　　她做了那么多年的尚宫，把这份仕事整理清楚再离开吧。
　　多少算好聚好散。
　　萧叡都愿意主动放她走了，她也得哄哄萧叡不是？好歹睡了皇帝好几年。
　　两人说着说着，都不知不觉地睡着了。
　　第二天还是怀袖先起床，这人就是贱的，她都习惯天一亮就睁眼起来干活了，萧叡不知怎的，还在睡觉，睡着了也要紧紧搂着她。
　　他不嫌弃手臂被压麻，她还觉得膈得难受呢。
　　怀袖轻手轻脚地从他怀里钻出来，穿好衣服，走出去，让张磐给她拿碗避子汤来。
　　避子汤早就熬好了，反反复复温了一整晚。
　　并不是皇上吩咐的，但是主子不主动吩咐，他这当奴才的却不能不心思缜密，伺候不周到。
　　怀袖一说，立时便给她端过来，她不怕苦，一饮而尽。
　　闲着无事，怀袖还有空和他说两句话。
　　张磐对她也很恭敬，把她当主子似的，双手接过碗，道：“奴才来收拾吧。”
　　怀袖说：“以后见不到了，也要与你说声再见。”
　　张磐卑躬屈膝：“折杀小人了。”
　　他委实不能理解怀袖，放着荣华富贵不要，偏要去做个庶人，以为离了宫能比现在过得好吗？傻子啊傻子。
　　怀袖还去洗了个澡，她身上全是欢好之后的红痕，把雪翡、雪翠看得脸红。
　　她已问过了两个小丫头，雪翡愿跟她出宫，雪翠也说要走，但是有几分犹豫，她就私下又问了雪翠。雪翠和雪翡不同，她还有家里人，每月都等着她寄银子回家，她弟弟就靠这点银子付束脩上学堂，这是他们全家光耀门楣的希望。
　　怀袖便做主把她留下来。
　　雪翠这小傻子还不知道，以为他们姐妹俩要一起跟姑姑出宫去呢，仍然乐颠颠的。
　　洗完澡。
　　怀袖换了一身民间女子样式的藕荷色布衣，将长发简单挽作妇人髻，素面朝天，不施粉黛，容色却比前几日都要红润许多。
　　待她都理好了，萧叡才刚睡醒。
　　今日不用上早朝，昨晚又太放松，他竟然睡过了头。
　　怀袖问：“陛下，要我服侍您洗漱吗？”
　　萧叡踟蹰了片刻，点头，能再亲近一点点也是好的。
　　怀袖神色整肃，不慌不忙，她太知道要怎么伺候萧叡了。
　　比后来在萧叡身边贴身伺候的其他人都要更细心熟稔。
　　萧叡草草洗了个澡，没舍得让她擦背。
　　怀袖看着他身上一道道触目惊心的伤疤，目不斜视，先给他穿上了里衣，然后又拿龙袍要给他穿戴。给皇帝穿龙袍、戴帝冕并不简单，也是一门手艺，不然穿得不正，戴歪了冠，可是大罪。
　　刚要给他穿，萧叡却说：“朕还要去城门口送你，换身看不出身份的便服就好。”
　　内侍盛上来另一件男装，怀袖给他穿上，比龙袍好穿多了。
　　她反而觉得萧叡穿这身衣服比穿龙袍要英俊挺拔，不像龙袍那样太过威严刻板。
　　其实她最喜欢萧叡穿骑装穿甲胄，哪个姑娘会不喜欢铁骑银枪的大英雄啊？
　　怀袖问：“您要送我走吗？”
　　有些危险和显眼吧？
　　听到萧叡耳中，却觉得她是不是又在讥讽自己，又想到今早一起来，她居然已经迫不及待地准备好要出发了。
　　他的一颗心都凉透了，有几分委屈有几分烦躁地说：“我没有要反悔！真的只是去送你而已！”
　　怀袖讪讪：“是，是，我知道，我又没说你要反悔。我是觉得……人多眼杂，万一有刺客混在人群里要加害您怎么办呢？”
　　萧叡很是坚决：“朕会戴上面具不被人发现的。再说了，这是在京城，我的地界，连在这里我都不敢出去，我还当什么皇帝？这点地盘我还是能掌握住的。”
　　怀袖想了想，说：“……您贵为皇帝，却给我一个小女子送行，似乎也于理不合。”
　　萧叡气闷地说：“我只作为萧叡不作为皇帝去送你走还不行吗？！”
　　真是个炸药桶，怀袖不敢再点他，连连点头：“行行行，谢谢陛……谢谢您。”说到一半，才记得要改口。
　　如此这般。
　　两人终于从皇宫一个不起眼的侧面，乘坐一顶在宫中算最普通的马车，悄悄离开。
　　像是一颗沙子落入砂砾之中一般，毫不起眼。
　　到了皇宫外。
　　又有一辆更普通更寻常的青蓬马车在等候着，外面看上去不扎眼，却也是皇匠制造，坐着没那么颠簸，更舒服一些，里头各种东西一应俱全，御辇里头有的，萧叡全让人给她添上，只除了外面看不出来罢了。