袖中美人 (寒菽)

　　其实她自己也记得，那座宫殿烧毁之后只是收拾干净了，一直没有重建，她还觉得奇怪，父皇不大喜欢她过去玩，残垣断壁，也没甚个好玩。
　　雪翠答：“蘅芜殿。”
　　宁宁想，娘亲是皇后，为什么不住坤宁宫，而是什么蘅芜殿？
　　又为什么会失火？
　　正这时，批阅完今日公文的萧叡从御书房回来，过来看看他的小公主乖乖睡觉了没有。
　　雪翠乖顺静默地退下，留父女俩相处。
　　萧叡见她坐在被窝里，披散着长发，像是在为什么发愁，委实乖巧可爱，忍不住心软，坐在床边，问：“快睡觉了，小孩子多睡觉才好长高，等你长到爹爹胸口了，爹爹便送你一匹大马，你不是一直想要一匹大马吗？”
　　宁宁不稀罕什么大马，冷不丁问他：“爹爹，为什么我娘是皇后，但她过世之前，却住在蘅芜殿，而不是坤宁宫。”
　　“别人告诉我，仙女什么的都是骗小孩的……娘亲真的是仙女吗？”
　　“为什么我问他们，他们一个都不敢和我说？”
　　萧叡就是在朝堂上被谏官规谏君过，也没有哪次比现在更难堪。
　　童言无忌。
　　宁宁清澈而怀疑的目光似是一记鞭笞，狠狠地抽在他的心头。他既觉得不堪，又觉得欣慰，不愧是袖袖的女儿，这般聪明。
　　萧叡道：“你娘去世前还是皇贵妃，皇后的称号是去世之后追封的。”
　　宁宁问：“为什么我娘活着的时候不是皇后？”
　　萧叡藏掖地说：“我还没来得及封你娘为皇后，我本来也想封她为后的。”
　　说完，萧叡心底升起一股愧疚之感。
　　他想起梦中的怀袖。
　　明明他都已经想好了，为什么又要对女儿这样说？他下意识地又犯老毛病。
　　撒谎也不算撒谎吧，他想封怀袖为后是真，对宁宁说的话只是言不尽全。既然宁宁想知道，那他慢慢告诉宁宁吧，他现在还不想都说尽，光是想想怀袖，都觉得心口绞痛。
　　萧叡摸摸她的头发，把这好奇的小家伙塞进被窝，给她笼了笼被头，说：“以后爹爹再告诉你。”
　　以后，以后，每次都是以后！宁宁心下烦躁，她是个急性子，恨不得明天就能全部查清。但她不敢怼父皇，萧叡是父，也是皇，有时候跟父皇撒娇开玩笑也就算了，真的顶撞皇上却不行。
　　宁宁睡下，没睡着，装睡。
　　半夜，守夜的雪翠过来检查她的被褥有没有盖好。
　　宁宁翻了个身，抽了抽鼻子，装成像是做梦哭了，轻轻地念了一声“娘亲”。
　　雪翠的手停顿住，幽幽叹了口气，摸了摸她的额头，极轻地说：“姑姑，宁宁连做梦都在想念您。”
　　姑姑？宁宁心里更疑惑了。
　　她马上睁眼睛，抓住雪翠，逼问：“什么姑姑？我娘是你的姑姑吗？你怎么叫我娘‘姑姑’？”
　　雪翠被抓个正好，她马上闭嘴不说话了。
　　宁宁着急地不得了，赤着脚，连衣服都不披一件，就从被窝里蹦出来，下了床，站在拔步床的踏脚，锐利地追问她：“你快说！”
　　见雪翠更不肯说，宁宁转念一想，眼眶一红，泫然欲泣地问：“求求你了，雪翠姐姐，这宫中全是父皇的奴仆，只有你是娘亲的故人真正怜惜于我，我只是想知道我娘是怎样的人而已，连这都不行吗？”
　　雪翠对她做了个噤声的手势，像是逼不得已，无可奈何地说：“请您别让皇上知道。”
　　宁宁点点头。
　　雪翠才悄声跟她简短地说：“娘娘以前是女官，她打小入宫当宫女，是四品尚宫。后来做了皇贵妃，待她死后才被追封为皇后。”
　　宁宁第一次知道娘亲以前居然是女官。
　　雪翠说：“我告诉了你，说不定过一阵子就不能再伺候您了。”
　　宁宁握住她的手：“我会护你！”
　　雪翠微微一笑，轻轻摇头。
　　宁宁只恨自己还是个小孩子。
　　宁宁隔日见到父皇，心里不免有些心虚，她装成什么都没发生。
　　萧叡却细心地发现今天她眼角有点红，担心地问：“你眼睛是怎么了？”
　　宁宁坦然地说：“我昨晚梦见娘亲，想娘亲想哭了。”
　　萧叡略后悔，大清早的，他又自己往心窝捅刀。
　　宁宁用完早膳，毫无铺垫地对他说：“父皇，我想要件东西。”
　　萧叡问：“什么？”
　　他的小公主抬起眼睫，眸光像极了年少时的他自己，闪烁着野心的微光，她稚嫩而直接地说：“我想给雪翠讨个更好些的官职，我现在大了，她只在我身边做杂务太委屈了，不如让她去尚宫局。”
　　她要让雪翠去做女官，不是因为父皇才听从她的命令，而是当她的心腹，为她办事。
　　父皇不告诉她，没关系，她会用自己的人把娘亲的事情全部从头到尾地查个清楚。


第107章
　　一份纸面泛黄的档历放在宁宁面前, 这是雪翠去尚宫局当差以后给她送过来的。
　　母后的晋升之路极其简短：泰安六年，有孕，入宫, 封皇贵妃，七个月后生产, 生下她之后, 只过了半年, 便疾疫去世。去世之后才册封皇后。
　　是何病因，也没写清。
　　她翻看后宫妃子的档历册子，遣词用句大同小异, 亡故的人死因一个两个都是疾疫, 看上去就让人不能信服。
　　除此以外，还有母后曾经做宫女时的晋升经历，八岁入宫, 自最低等的洒扫宫女做起，经过几次提拔, 十二岁考上宫学生时已是皇后身边的三等宫女, 十八岁当上副尚宫，二十岁父皇登基, 擢升为四品尚宫。
　　这份履历连雪翠都是第一次看，她本来是想偷偷调查, 但没几日就被萧叡发现了。萧叡早把关于怀袖的宫女档例文书收起来了，当年他再让怀袖有了身孕回宫时, 为了防止被有心人利用, 早就从大库里抽出来，单独存放。
　　如今女儿想看。
　　萧叡想了好久，让人又放回去, 给她看。
　　生在宫中的孩子多早慧，他小时候便是如此。
　　宁宁问过他那么多回，他不详说，宁宁当然就只能自己去查。
　　他原觉得宁宁还太小，先瞒着，以后等她再大一些，更晓事了再亲口告诉她。可眼下宁宁都知道绕开他自己安排人去查，显是下定决心，倒是他小看了小孩子。
　　萧叡想想，他正是八九岁的时候得知了自己的杀母之仇，暗自决意要报仇雪恨。
　　萧叡装成不知道，不做声地瞧女儿跟扮家家酒似的收仆、指使、调查。
　　这日。
　　宁宁跟父皇要假出宫去玩，秀姐儿生辰办席，她作为手帕交，自然要去捧场。
　　宁宁穿了一件玫瑰紫交襟上襦，下配金盏黄的缃绮裙，她一走快，裙袂上的紫燕黄莺就似要乘风飞起，栩栩如生。
　　她去镇国公府是去惯的了，统共她出宫以后能去的地方就那么几个，逮着机会就出去玩。
　　公主的车驾自然要从大门进。
　　前脚秀姐儿的哥哥刚从国子监请了假下雪回来，后脚她到了，两个人便遇见了。
　　宁宁后面跟着一串年轻貌美的侍女，大大方方地跟他见了个礼：“毅哥哥好。”
　　她给秀姐儿一个面子，自觉待镇国公府的人都很亲近。
　　裴毅是京中颇有名气的少年才俊，镇国公府的小世子，今年才十二岁不到，就在国子监读书，上次小考作的文章还拿了甲等，他规规矩矩地回礼：“见过公主。”
　　他正在变声，一开口是个刮耳朵的公鸭嗓，难听不说，说起话来像被人掐着脖子。
　　宁宁忍不住笑了一下，可把人家小世子臊得满脸通红。
　　她先去见了镇国公老爷子，再去后院找秀姐儿。
　　当今皇上崇简厌奢，秀姐儿生辰没有大办，只请了最亲近的手帕交，加上家里的姐妹兄弟，在自己的院子摆一桌罢了。
　　秀姐儿的娘亲、镇国公府的大少奶奶过来坐了一盏茶的工夫，宁宁不耐烦应付，单纯是人家在恭维她，见她一副想要和闺蜜说私己话的样子，说得差不多便说要打理庶务离开，放两个小姑娘单独在一起。
　　关上门，两人在绣榻上坐下来。
　　秀姐儿压低声音说：“宁宁，你让我打听的事，我已经打听过了，我听说了一件事。”
　　说到这，她面露踟蹰之色。
　　宁宁心底隐隐有些不祥的预感，她攥紧双拳，问：“怎样？”
　　秀姐儿说：“我听闻，当年你出生时，太皇太后生病，催皇上立后，但当时皇上并不想立你的母亲为后，而是看中了兰首辅家的嫡长女，要立她为后。”
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　　江南。
　　临安。
　　余氏商行的大当家大半夜带着一身酒气，黑着脸回了家，一回家就把自己的长子叫进了书房闭门密谈。
　　大当家进门便说：“差事黄了。”
　　长子脸色也不好看：“先前不是都谈妥了吗？”
　　大当家摇了摇头，道：“我今日特地找了尹通判吃酒，打听了一二，我备的礼送去，人家连收都不肯收。”
　　走动打点多方，砸了那么多钱下去，就为了这枚皇商牌子。
　　这下钱算是全都砸水里了，连个响动都听不着。