他又向前走两步，沉默良久才开口, 轻声问她：“平身吧。……还能站起来么？”
她愣了愣, 微微抬头。因受过刑, 这几日基本都是靠在墙角, 站起来倒是试过两回, 然而身子一撑起来就浑身发软, 后来也就只好作罢。
似乎很长时间没有讲话了，还不知道如今是否还能出得来声。她清了清嗓子, 开口习惯性说了声“微臣”, 后觉得不妥，咬了咬唇改了自称：“臣女跪着便行。”
景明帝蓦然觉得有些陌生，自己心里竟也觉得有些别扭, 皱着眉道：“朕未曾削你官籍，即便入了诏狱, 也还是光禄寺丞。”
她安安静静垂眸，应了声是。思绪有些复杂, 亦有些吃惊。她曾无数次想过自己身份被发现后的后果，但现下的情况却是她从未料到的。景明帝的态度有些奇怪, 她自己莫名有些心慌。
且这几日不知外界消息, 心里本就焦急如焚。
“陛下, 家父他……”
“朕应过你的，自然作数。”
她紧绷的心瞬间松缓下来。父亲只要没事就好。
景明帝看着她如释重负的样子，倒是想起来那日见江耀庭时他的那番话，心中感慨万千, 竟也涌起一抹怜悯和心疼来。
但开口依旧是语气淡淡：“江怀璧，你在御前待的时间不短，该知道朕平生最恨哪种人。”
“微臣欺君，甘愿领罪。”她知道，她最清楚不过了。再那扇门背后藏着的许多次，她听着景明帝下旨，将那些背叛百姓，背叛朝廷，背叛皇帝的人一一处置。
“……你也该明白，就凭你知道的那些东西，和你为朕谋划的那些事，朕便不会放过你。”
“是，”她语气中并不待情绪，很平静地低垂着眉眼，“否则陛下也不会用皇室秘药来控制微臣。”
“所以你也要知道，朕现在不会让江家倒，”他蹲下身，看着她的侧颜，“也不准你死。既然是朕的傀儡人，在没有效忠完朕之前，朕不准你死。”
她的身子微不可闻地颤了颤。
景明帝离她这么近也不仅是这一次。但是只有如今，才忽然意识到，这个曾扬名天下的少年郎，身板有多单薄。
江怀璧听他似乎喃喃一声：“从前竟真的没有丝毫察觉……”
她心道，自然是不能让他察觉的。这二十多年来，她瞒过了天下人，甚至连自己都瞒过去了，更何况景明帝一人。
景明帝站起身来，在牢房中扫视一眼，觉得有些熟悉：“这里是……周蒙当年待过的牢房？”
“是，陛下好记性。”她抬眼往景明帝方向看了看。他如今站立的地方，正是当年周蒙发簪所掷的地方。
她曾在那里捡起来那支木簪，此后将所有的秘密深藏心底，战战兢兢如履薄冰。
可至如今那簪中所有的秘密已经破解出来，她所做的努力，所有的隐忍，似乎换了个和周蒙同样的归宿。
不，她还不如他。
景明帝也回想起当年场景，出声打断她的思绪：“朕记得当年你对朕处死周蒙有些不满。”
她连忙出声：“微臣……”
“那朕现在便告诉你，当年周蒙为何非死不可。”他俯首看了一眼那些散乱的稻草，当年周蒙搁下毒碗的那一声响，拔簪时那头散乱的银发犹在眼前。
“世人仅仅看到他的忠心，以及被不肖之子连累的无辜。即便是连后来知晓内情的你，也都以为朕怕他周家将朕庶出的身世抖出去，才将周氏一族赶尽杀绝。却不知当年周蒙借着周烨谋反连坐的罪名，隐藏了多少东西。”
“所有人都说他忠心可昭日月，却不知当年先帝在世时他披着那身和善的皮，逼迫先帝做了多少事。先帝驾崩那一晚，连朕都没有见，唯独召见了周蒙，彼时殿外侍卫已然尽数换了人，朕后来调查过，那些侍卫统领，与周蒙早已达成协议，要控制干清宫。若非朕带着刘无端等人前去及时化解危机，今日坐在龙椅上的，就不知道是谁了。”
江怀璧惊住，有些不可置信。
景明帝继续道：“他为人惯会伪装。当时朕领兵进殿时仅仅是听了一些传言，并无实据，且当时朕也并未怀疑他，这些亦是多年后才查到实证。朕登基后锋芒毕露，不似从前在东宫隐忍，他明白时局已不受控制，将所有野心隐藏下来，依旧是众人眼中所看到的和善首辅。明面上勤勤恳恳兢兢业业，实则消极怠工，替朕弄丢了许多东西。便是今日与庆王对峙，其中有些弊端也是当年他埋下的祸根。”
“朕查到他当年与刘无意，魏察思以及英国公府皆有或多或少的暗地交往，便怀疑他是否也是庆王的探子，”他将所有的经过讲完，目光看向江怀璧，“你自己也知道朕疑心你不单单是一两件事。但当日你写下那四句话时，朕才真正心寒。后来也未曾让你解释那件事，现如今朕问你，你知晓朕的身世，以及破解那六句话其中深意，是否与周家有关？”
“是，微臣当年拿到那六句话时，正是在此处。”她眸色暗了暗，现下是已经没有再隐瞒的需要了，若是再欺君，可就真的是不要命了。
她将当年经过讲述一遍，末了又加上一句：“家父并不知晓。”
景明帝轻笑一声：“难怪你当时疑心庆王，破谜时比朕想得多，格局也大。”随即面色还是冷了下来：“你是顾着江家。若是早禀了朕，也不至于如今情势这般紧急。”
她袖中的手攥了攥，垂首不语。
若说女子身份的事仅算欺君，那么关于隐瞒下来的那些事，便可说得上是背叛了。只是这一路走来，她所顾忌的事太多，心也太小，装得下江家便装不下大局。
景明帝看到她的紧张与微微的局促，恍惚了一瞬。似乎即便是知道了她为女子，现如今这般君臣对话，也毫无违和感。
她从头至尾大体都与从前在殿中召见她时一般无二，思路明晰，答话清楚。
但有一点不同的是，从前的她顾虑太多，字斟句酌仔细思量后答话，还需控制住情绪，不能有半分不稳重，生怕引起他的疑心。但是现在，她所有的紧张，不安，慌乱，能够看得到下意识在有意克制，但能够感觉得到她的情绪。
但景明帝心底到底是大为失望，不仅对她，还有因她隐瞒而错过的太多机会。然而按从前他的性子，如若碰到有人敢这么算计他，必然是惊怒交加，雷霆手段绝不姑息，即刻处斩连坐九族都不为过。
然而现下偏偏是江怀璧。
他忽然冷声问：“沈迟什么时候知道你身份的？”
她一时间竟有些犹豫，可想着沈迟的用意，便觉着也无需再说谎：“……四年前。”
四年前在晋州的那个下午，他以她身份做要挟，怒气冲冲喊出来不要她走。大约从那一刻起，她便应当明白沈迟的心意。他想护着她，一直到今天。
景明帝心底涌上一股莫名其妙的怒气，又绝对不是因为沈迟也瞒了他这么久。
但是他还是不悦。
他皱了皱眉沉声道：“照这么说来，京城传言沈迟与你龙阳之癖是假，程经义说你与他纠缠不清，无节是真？”
她惊住，一时间只想着他会不会降罪于沈迟，却不想他居然先想到的是这一层！她与沈迟之间的关系，从景明帝口中甫一说出来，便是无节二字。
她不知道该如何回答，只是一紧张莫名又出了一身冷汗。
“四年前……”景明帝琢磨了一下这时间，语气稍冷淡些，“这几年沈迟多次与朕名言，他心悦你。朕还一直以为是戏言，如今想来，倒是句句真言，无半点虚假。”
江怀璧怔了怔，沈迟在景明帝面前说过心悦她？两人之间从前龙阳癖好那些传言，他一直以为是沈迟故意放出去的，却不想连景明帝都知道了，能不传得人人皆知么？
“我……”她觉得一直沉默也不行，迟早是要回话的，却仍旧有些局促，半晌垂首，身上卸了所有的端庄稳重，尽力克制着生怕失控，轻轻开了口。
“微臣，也是心悦他的。”
她忽然满脑子都浮现出来他所言的“无节”，心里思量着如果景明帝真要逼问到那个程度，她该如何解释。
但是景明帝莫名就觉得有些心烦气躁，随即周身的气势很快就冷下来，忽然转身，干脆连她身上那些血迹也视而不见。
冷声说道：“朕虽不会要你性命，也不会牵连江家。但你此次所犯为欺君之罪，从前亦有多处错处，且前朝这几日要求处置你的呼声颇高，朕也不会轻易姑息。这诏狱，你无需受刑，但也休想轻易走出去。”
说罢拂袖欲走。
江怀璧只觉得总体气氛有些怪异，却又说不上来是哪里不对。她知道景明帝不会轻易放过她，但却未曾想到仅仅是关押而已。人在诏狱不仅性命无忧无需受刑，对于锦衣卫来说，这样的情况可太罕见了。
见景明帝一脚已踏出牢房门，她急声开口：“陛下！微臣还有话要讲！”
他眉头紧锁，却并未转身，脚步顿住。开口语气虽然冷淡，却是比方才稍显和缓：“讲。”
