照破山河 (少盏)

　　她不太喜欢自己现在的样子。
　　也不太喜欢和男子靠得太近, 尤其是歧王。她天生胆大谁都不会畏惧, 唯独对歧王心存芥蒂，实不想与他再有其他。促使着她与之相安无事，谈笑如常的, 只是那份主仆之义, 和共同的敌人, 女帝。
　　燕妫穿好外裳，一层层掀开帷幔走出寝殿。她乍见歧王在外头，忽拉下脸去：“王上这是等了多久，姑姑怎么不叫醒本宫？”
　　歧王正坐在外间石凳上吹风，刚上的茶水还飘着热气。燕妫刚露出一脸惊讶，歧王便站起身抢在林姑姑开口前应了她：“孤来没多久，凳子都还未坐热——王后辛苦, 现可还困乏？”
　　燕妫惭愧一笑，把头摇：“白日贪睡，惹王上笑话了，臣妾已不困。现下日头还高着，王上突然驾临瑰燕宫可是有要事？”
　　两人都不是闲人，略过其他直入正题。因殿内略有些闷热，便一同走在树荫散步，边走边聊。
　　歧王将那封密信给她，神情稍稍凝重：“大羲那边传来消息，已和谈成功。不过女帝就岁贡附加了些条件，王后看看。”
　　燕妫瞄之几眼，不禁倒吸一口气：“一万匹布？我歧国举国统算下来，一年也才一万出头的产出。”
　　歧王愁意正是来自于此：“嗯，况且尚有部分外化之民还未移风易俗，现仍身裹皮裘，不善耕种，更别提织布。即便教会他们，由朝廷出钱收购麻布，这笔银子也是不小的支出。且种麻侵占耕地与人力，稻米产出必然下降，不是好事。”
　　燕妫：“那开垦耕地呢？”
　　歧王：“缺人。”
　　燕妫：“男子不够，女子也可以。”
　　歧王点点头：“的确，孤也想过。”柳枝垂下，他随手替她撩开，“一禁青楼妓院，二禁缠足，三禁富人无度纳妾，四禁新建佛寺，减少僧尼，五开女子学堂。总之，让女子也有机会如男子一般为国出力。待产出增多，赋税也就随之增收，收购麻布自然可小一分压力。”
　　燕妫听完他这一番话，先是一愣，转而笑问：“王上也是读圣贤书的人，怎的不和他们一样满口‘女子无才便是德’，‘唯女子与小人难养也’之类？说起启用女子，竟未见有半分犹豫。”
　　歧王闻听疑问，嘴角先有一抹轻笑，而后问了她一个问题：“王后，你可曾因生而为女子而遗憾？”
　　这个问题……燕妫顿足，一字一顿回答他：“若来世不能投生男子，不如没有来世。”她自然是遗憾的。
　　闻人弈停下来等她，回头见她眸光熠熠，内有不能言说的情绪，展笑宽慰道：“那来生你做男子，孤来做女子，赔给你今世的怨愤。”
　　他如此大度，燕妫却只是提步跟上，不笑也不答。
　　短暂的静默，闻人弈脸上一抹憾然飞闪而过——她也许，来生并不想遇见他，更别提还做夫妻。他也就略过不谈，往下说去：“那日王后提议遴选女官，孤后来思考良多，忽然醒悟，发觉那些强压在女子身上的枷锁真真可笑。”
　　燕妫：“哪里可笑？”
　　“禁其入学，却斥其无知；迫其缠足，却笑其无力；使其生养侍奉公婆，却鄙其伸手讨钱。”
　　是啊，可不就是这个道理。假使女子可以入女学，不缠足，可以赚到银子养活自己，女子又弱在哪里。燕妫虽对歧王心有芥蒂，但他竟能有这等胸襟与眼光去破除陈规陋俗，她心中无比钦佩。
　　不禁心中激荡，福了福身：“臣妾代世间女子，谢过王上这番通脱不拘之言。”
　　“不，该谢的是王后你自己。”他说，深眸之中是绝不参假的真诚，“王后的百折不挠，坚毅果敢，令孤心中佩服，进而才开始对女子另眼相看。”
　　他这……燕妫突然说不出话。
　　歧王可怕，却也可敬，他身上有她讨厌的东西，却又胸有丘壑，品行可贵，令她不得不信服。
　　她不知该接什么话，他的“佩服”实在太重。燕妫谢过赞许，索性又把话题拉回正轨：“既然要把女子充实为可用劳力，那不如借这次遴选女官，选些懂耕种织布，擅沟通又健谈的女子为官，才学倒是其次。”
　　“王后的提议不错。”
　　“再者，臣妾想着……”她笑得很是温婉，摆出她无可挑剔的大度，“当中必有才貌兼备的女子，或可挑几个充实后宫。王室子嗣不丰，王上又总是留宿瑰燕宫，长此下去必会招人议论。”
　　她突然提起选后妃，很是突兀，闻人弈不由把眉头皱起。因她早便说过“不生养”的话，应当不会主动操心起子嗣才对。她或许……只是不想和他同榻而眠罢了。眼下天气逐渐炎热，就寝时穿得清凉，难免有不方便之处，他晚上的确不该总往瑰燕宫跑。
　　“选妃就不必了。”他停下脚步，负着手，双眉微微蹙起，“孤懂你的意思。”
　　“嗯……”他一点就明白，万幸。燕妫，“对了，明日选女官，王上可要来旁观？”
　　“也不必了，孤相信王后的眼光，孤只管殿选。”
　　关于岁贡与选官的话题，今日就谈到此处。歧王在瑰燕宫用过晚膳，便又回问政殿批折子，这夜也是歇在那处。
　　次日瑰燕宫人气鼎盛，众所瞩目下终于开始考核女官。这是古往今来，朝廷第一次正式准许女子入仕，不知有多少双眼睛等着看结果。
　　当日共有二十位女子入瑰燕宫待考。因未考太过高深的学问，又迫于时间紧迫，故而评卷的只是王后，另有几位尚宫旁观。
　　女子们答写考卷时，燕妫便坐在檐下圈椅上，翻看这些女子在吏部登记的姓名家世。
　　单看这份名录，她就已看得出许多蝇营狗苟，那褚中天专横霸道实在明显。他既担任宰相，可过问官员任免，这吏部的初选他就不可能不插手。先不说连褚鹰儿都被他划掉名字，单说这当中有多少女子被他摘掉参选资格，还没数出个一二三四五呢。
　　且看今日来参考的世家女子，其家族甚少有与褚家不睦的。褚中天明目张胆操控吏部，但凡与他立场不同的，家中女儿便难过初选，就连晏家女子都只放了两人进来。不论燕妫如何斟酌，从这堆名录中挑选出的女子，将来难说不是褚中天的拥趸。
　　燕妫捧着名录，越看越无奈。歧王特地让她单独负责二选，哪里只是让她做女子表率，他分明还有更深层的用意——碍于晏家横在上头，褚中天应当会稍稍收敛。可看看这份名录，呵，若没有她这姓晏的王后镇在此关，不知他还要嚣张到何种程度，这竟已是他收敛后的结果。
　　“娘娘。”林姑姑小声埋怨，“这褚中天未免也太过分了！”
　　燕妫心头冷笑，面上照旧挂着和蔼笑意给人看：“他失了兵权，对世家的把控又不比从前，若不蛮横无礼把持官员任选，可就当真被架空了。”
　　“真的要任由他这般？”
　　燕妫把名录放回桌上，已将这二十位女子的家世背景熟记于心：“再怎么削他的权，依然有大把鼠目寸光之人唯他马首是瞻。好在我父大度不与他相争，凡事以将相和气为重，否则朝廷初设便要被他搅得乌烟瘴气，谁都落不了好。”
　　“王上要用这块肥肉来安抚褚家，牺牲未免太大。”
　　燕妫扫视着满院奋笔疾书的女子们，并未因此心生焦躁：“姑姑莫急，至少不会比从前糟糕。欲速则不达，就任他嚣张几日又何妨。”
　　不多时，已有女子完成考卷。因考题并不深奥，燕妫阅览几眼便知其才能如何，余下时间里一一与交卷女子闲谈，观其谈吐品行。
　　至日中，已留数人可入第三轮殿选。
　　“还剩几个？”燕妫已有些疲累，饮口浓茶提神，如是问。
　　瑞香：“娘娘，只剩三个了。”
　　只剩下三个人了，她却还没找出一个于解决岁贡有帮助的女子，不禁有些失望。种麻织布其实还得是女子来才行，可今日并无布衣女子入二选，在场一个个的出身都不凡，自小十指不沾阳春水。
　　燕妫扶额闭目，兴致大减。
　　“下一位。”结香朗声叫下一个进殿问答。
　　便有轻揉的脚步声传进耳朵，入殿女子跪下行礼：“民妇沈夕月，问王后娘娘大安。”
　　燕妫蓦地一惊。
　　这声音……
　　竟似时若归来。


第34章
　　燕妫急把头抬起, 见眼前跪着的女子乌发蝉鬓，螓首蛾眉，一双眼眸低垂，两排睫毛微颤。这大方得体的样子, 美则美矣, 却哪里是时若。
　　她不觉往前倾身, 嘴唇微颤着问：“再说一遍，你叫什么名字？”
　　下首女子答道：“回娘娘的话, 民妇姓沈, 名夕月。”
　　这声音确实有九成九似唐时若，每一句话每一个字都说得燕妫心中起伏难平，仿佛弹指一挥间回到霁月阁里的时光。
　　燕妫把名录翻出来确认一遍，见她那页记录着的家世分作两列, 一为娘家, 二为夫家。这叫沈夕月的女子, 娘家乃是岭南四大家之沈家，那沈家以擅经商出名，富甲一方。其夫姓朱, 正是王都内以织造闻名的那个朱家。
　　燕妫忽而想起歧王曾与她提起过, 那褚鹰儿早年为了不嫁朱乔两家, 曾做过的荒唐事。当年朱公子正是被褚鹰儿用绊马索弄断了腿，自此落下残疾的。那位朱公子乃是朱家长房嫡子，朱家财大气粗不肯罢休，后褚中天为自保名声，不仅赔其田产林地，还为其求娶到极擅经商的沈氏女，那朱家才作罢了。