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夜已深。
即便是上京城，到了这个时辰，也已经安静下来。除了豪门大户，除了某些夜晚营业的地方，城中大部分百姓家中是不点灯过夜的，因而这个时分，城中大部分地方都已陷入一边黑暗和沉寂。
僻静小巷，唯一会在这个时辰经过的更夫也已经走远。
这时候一个披了暗色斗篷的身影狼狈地从一处墙头跌落在小巷中央的地上，一股淡淡的血腥味随着拂过的夜风传开。
这人才从地上挣扎起来，正要运气起身逃离，突然猛地一顿，向一侧躲开。
一柄短剑直刺过来，正是这人先前站立的位置。只是这人虽险险躲开了短剑，却没有能来得及再躲开袭击过来的人的另一只手掌。
那只右掌跟握着短剑的左掌一样，戴着银白色手套，不知什么材质的丝线在夜色之中滑过同那短剑一样的冷芒，狠狠地拍在穿着斗篷的人的背上，而那柄先前被躲开了一些的短剑同时划了过来，到底划破了斗篷人的手臂，尽管只是浅浅的一道划痕。
斗篷人一个踉跄呕出一口鲜血，却是瞪大了眼睛看着自己手臂上浅浅的一道划痕，一瞬间感觉到了四肢迅速蔓延开的僵硬。
想要强撑着逃开的斗篷人没能抓住最后的机会，被身后的戴着手套拿了短剑的人干脆利落地一脚狠狠踹在腿上，一声骨骼碎裂的脆响伴随着几乎卡在嗓子里的闷哼，在沉重的倒地声响起之前传来。
倒在地上再无力起身，便是能够抗得住那毒性起了身也因为被狠厉果断地断了双腿跑不了，心知再逃不掉的斗篷人挣扎着侧过脸，看着身侧站着的冷眼俯视自己的人，口中还不断地流着血，眼睛通红一片……
“鸩……”
月亮前遮挡的乌云散开，月光倾泻，映亮了小巷里另一人的模样。
青色的劲装，长发编成一条发辫。年轻女子容色姣好，神色却冷得慑人，不带一丝温度。
地上的人挣扎地动弹了两下，满身尘土，一脸鲜血，狼狈而又可怜，但一旁站着的女子却连眉头都没动一下。
“……鸩……是你……那……他……”
“在找本座？”另一个声音在小巷中突兀地响起。
地上的斗篷人一下子停下了所有挣扎的动作，整个人僵在地上，眼里透出再也遮掩不住的惊恐。
从阴影之中慢慢走出的年轻男子穿着一身暗红色的长袍，脸上戴着的银色面具在月光下泛出一种诡异的光。
“二长老，别来无恙。”男子走到地上的斗篷人面前站住，未被面具遮住的下半张脸露出些许笑意。
却更让地上的人冷得沁入骨子里。
“……常……常棣……”
男子轻笑了一声，微微摇着头半是感慨半是叹息：“不愧是前教主的心腹，二长老到如今……都不愿意尊称本座一声‘教主’。不过……也无妨，左右……你也再做不得长老了。”
血衣教
上京城西。
这里的宅院一个月前才刚被卖了出去，新主人也不知是什么时候住进来的，左右邻居都说不清楚，只是不知什么时候起宅院里开始有人走动。
分明只是买在平民聚集之处也并不算太大的宅院，但此时里面的人却不算少，还有不少站在各处守卫，从身形动作看来，显然是有功夫在身的。
主屋内，一个青衣长辫的女子站在一旁，默不作声地等着。
片刻后，石砖铺成的地面上有了点儿响动。其中一块地砖被掀开，露出之下昏暗的地窖。掀开地窖入口比别处都薄些的石板走上来的人暗红色的长袍，面上戴了半边银色的面具。
曾被那穿着斗篷的“二长老”称为“鸩”的青衣女子上前一步，递了一块微微打湿的帕子。
从地窖出来的男子接过帕子，有那么几分漫不经心地擦拭着自己手上沾上的血迹。
听着地窖中传来虽然有些有气无力，但还是不堪入耳的咒骂声，青衣女子目光一厉，看向仿若没有听到一般的男子：“既然重要的只是他嘴里的消息，这人死活已无所谓，不如，交给我来问话吧。”
说话间，石板重新落下，地窖中的声音被彻底阻断，再也听不到一丝一毫。
屋里两人说话的动静，也不再可能被地窖里被打断了四肢动弹不得的人听到一丝一毫。
听了女子的话，男子擦拭手掌的动作微微一顿，轻轻叹了口气：“不是与你说过了？难得来上京城，难得自在，你也该到处走走逛逛，上京城的美食美景还是颇有一番滋味的。”
“我没有兴趣。况且……”青衣女子抿了抿嘴：“你还有正事要做，我还能帮得上忙。”
“如今毕竟不是提心吊胆如履薄冰的日子了，我这儿……也没有那么紧迫，你也该松泛些，过些让自己开心点儿的生活。”
青衣女子本就没多少表情的脸上绷得更紧了两分，顿了一顿才沉声道：“我是你的鸩护法。”
“……我一直希望，你能做回柏云舒。”
这世上除了眼前这个戴着面具的年轻男子，大约已经没有人知道，江湖中有名的“邪道”血衣教，这两年随着新任教主登位而声名鹊起的鸩护法，真名叫做柏云舒。
柏云舒低垂下眼，声音虽轻，却让另一人听得很清楚：“我以前就说过的，等到你能不再做‘常棣’，而做回……到那时候，我就不再做‘鸩’，做回柏云舒。”
常棣，血衣教中两年前发动叛变，手刃了前任教主窦扶玉后，以雷霆手段坐上教主尊位的新任教主，景国江湖中令不少人闻风丧胆的狠辣角色。
整个江湖，都将血衣教认成邪教，更不用说以血腥手段弑杀前任教主登上教主之位的常棣，江湖中人对于他的评价，可想而知。
而这位新教主亲自提上来的护法鸩，与他一样以冷酷狠辣之名传遍江湖之外，更令人忌惮的，是一身精湛的毒术。鸩自幼与血衣教已经隐世的，江湖人称五毒圣人的太上长老学习毒术，不仅制毒用毒的功夫极为出色，她本人更是一个令人不敢轻易靠近的毒体，浑身上下，血肉发肤都带着剧毒。
血衣教如今的教主常棣，听了鸩护法柏云舒的话，目光落在她手上小心戴着，天蚕丝特制而成的手套，又忍不住叹息了一声，手指微动了动。
“说来……”柏云舒也并不乐见常棣沉浸在这样的思绪里，深吸了一口气将话题转回去：“他可说了什么有用的？”
常棣笑了一下，半张银色面具下嘴角扯了扯：“二长老虽不是个硬骨头，但若要他把这些全吐出来，一时间也没那么容易。”
“就这么把他自己放地窖里……不怕他自裁？”
“还有别人。”常棣转过身走到一旁盛了水的铜盆前，将被自己手上的血迹染脏了的手帕投进去清洗：“他不是个聪明的，露了行迹被我们逮到了，可这事儿里面，不会只有他一个人。如今他不开口，一是心知就算交代了我们也不会放过他，二是……心中还盼着能等到人来救他吧。”
柏云舒微微皱起眉头，心中也思量起来：“从他方才那点儿张嘴骂人的底气看……他倒挺自信还藏着的人一定会救他。”
“可见这事里面，这位二长老的角色多么关键呢。”常棣又低低笑了一声，半是感叹半是嘲讽：“但他怎么不想想……越是如此，越容易被有心人灭口呢？”
柏云舒微微一怔：“你是说……”
“如果是真的重视他的安危，又如何会这么容易落到我们手里？”
柏云舒冷笑了一声：“也是他活该。”
“所以，不急。”常棣洗了几下见那洁白的一方帕子上的血迹很难洗得彻底不见痕迹，便也干脆放弃了：“晾他两日，再让咱们这位二长老感受一回遭人灭口的危机才是。”
柏云舒马上明白常棣的意思。
说不得，这“危机”，是要他们来安排的“戏码”。
不过……
“我倒希望真能直接灭了他。”柏云舒冷冷道：“掺和到偷盗军需，泄露军情这样大的事里面，还不遮掩血衣教那些叛徒跟他一起行事的痕迹，这是盼着朝廷查到血衣教身上呢！这才叫真的狠毒吧。”
“狠的是姓窦的。”常棣淡淡地接口：“这二长老不过是个被人用来当刀子的蠢材，唯一可取之处也便是对那姓窦的忠心了，为了她真是什么都敢做。他听那姓窦的话要在她死后为她报仇，我才登教主位不久就用这样的手段做成这么大的事，以朝廷历代对江湖势力的忌惮防备之心，此事若真将全部罪责栽到血衣教身上……他这是想要我这个新教主跟整个血衣教一起，死无葬身之地。到时怕不止血衣教，整个江湖都要面对朝廷的清算打压。”
提起那方才还在不停咒骂的二长老，柏云舒都只是冷淡而已，可听常棣提到血衣教的前任教主窦扶玉，她的眼光几乎是一下子就变了，涌出无尽的痛恨和狠厉来：“窦扶玉……当初，还是让她死得太容易了。”
“云舒。”
常棣一声带着些许担忧和安抚的轻唤，让险些陷入情绪中出不来的柏云舒很快回过神来，深吸了一口气：“也是我无能，过了这么久，竟都查不到那二长老的出身。”
