湘辰的婢女小禾开门，看见自来熟的笑脸诧了一下。
吉祥像从洞口取食的白绒鼠，伸着小脑袋往里张望：“姐姐歇了么，我今晚想在姐姐这儿歇息，可以吗？”
她昨晚没休息好，一因肚子空辘，二则庭院太旷，屋子也大，她一个在小茶屋里住惯的小姑娘孤零零的，多少有些怕。
湘辰好相与，将人请了进来，说会子闲话，叫小禾铺好床，两人洗漱过便熄灯歇下了。
时过春分，入夜尚有余气舒爽，两个姑娘同枕一条花绸长枕，各盖一张薄被。
吉祥回忆上一次与人共眠一榻，还是□□年前，那是家里的妹妹，和湘辰还有些像，总是忧忧郁郁，动不动就要哭的样子。她如今……
脑海即要浮现一个人影，吉祥甩头打断自己的思绪，眼睛直直盯住头顶挂帐。
灰蒙蒙的，像一团雾。
身侧之人也没睡着，听到响动，轻悠悠说：“曾听人道，辨茶香是门极不易的功夫，点茶更不是谁都学得成的手艺，能在成手中优胜，妹妹真是了不起。”
吉祥晃了两下脚丫，无声笑了笑。
学茶的确不易，可也没什么苦的，坊主夸她有一只狗鼻子和一条贼舌头，对茶香茶味格外敏感。
大抵也是因此，坊主才对她特别关照吧。此外她还白得了一个干爹，对她比亲爹还好，实没什么可抱怨的了。
“我的运气好。”吉祥下了一个很知足的结论。
“那我的运气，是太不好了。”湘辰喃声接了一句，吉祥没听真切，困意上头，不觉睡着了。
夜半她短暂醒来，惺忪向身旁看了一眼，湘辰熟睡着，透进的夜光朦朦照在她脸上，眼角似有水痕。
——咦，是哭了吗？
半梦的吉祥扯扯被子翻个身，再度陷入睡乡之前迷糊地想：是因为终于得进侯府，高兴得哭了吗？
翌日清晨，两个饱饱睡了一觉的人被争执声吵醒。
呕哑的声音透进门板：“你这小蹄子青天白日乱嚼蛆！你哪只眼睛看见是我了！呸，你娘什么好物没见过，犯得着巴巴碰你的东西！”
另一个声音嫩嫩回嘴：“你是我哪门子的娘？我也攀不起您老这黑心肝的娘！我就走开一会儿，回来就这样了，不是你还找得出第二个人吗？”
“阿弥陀佛，就是鬼拉着我的手，我也不碰你们的东西！可叫神仙佛祖显显灵吧，谁若扯谎就喉上生个疔，三日烂死了！”
“你！”
“吕婆子……不愧姓了两张嘴啊。”吉祥揉着脸坐起来，听着不入耳的咒骂，左颊挤出一只浅浅的梨涡。
她穿好衣裳与湘辰出去，院子里争吵的正是吕婆子与小禾。两人围在杏树下的琴台两边，一把琴歪歪斜斜地撂在上面。
湘辰一见那把琴就变色奔了过去，果是她最心爱的古筝。只见筝尾已经开裂，片漆脱落，弦断三根，雁足也摔坏了，其相宛如一个刚刚夭折的死婴。
湘辰的眼神一瞬也像死了，抖着手不敢碰触，血红眼问：“这……这是怎么回事？”
小禾的一脸哭相与她主子分毫不差：“姑娘对不起，我、我清早进外屋打扫的时候，见这把琴实在漂亮，想着清早天气好，不如把它放在院里的琴台上……”
“谁让你动我的琴了。”湘辰的眼泪随话音落下，数落人也没有气势，只知哭，反像她才是做错事的人。
“可我极尽小心捧了来的，半分都没有磕着！”小禾指着吕婆子，“谁知转身去烧水的功夫，忽然听到一个响动，赶过来就见琴坏了，旁边就站着吕婆子！”
“呸，你这丧——”
“你亲眼看到了吗？”吉祥及时打断竖眉怒目的河东狮，问小禾。
小禾犹豫了一下，声量小了一分：“没有，可是……”
吕婆子瞬间得了底气，扬眉扬脸地瞍着三人：“没有你还敢——”
“可是你过来时只看到吕婆婆，是不是？”吉祥分外冷静，再次打断老妪骂人的兴致。
这下底气回到了小禾身上，她奋力点点头：“没错！”
吉祥清净的目光不露声色，没看这两个人，小心地瞧了瞧默然垂泪的湘辰，又看一眼古筝，缓声道：
“姐姐，这琴是谁碰坏的，一时理论不清，既已如此了，多作追究也无用，姐姐莫伤心，还是先想想有没有办法将它修复吧。”
吕婆子和小禾一直争个结果，听吉祥三两句话将罪责化解了，谁也不追究，一时都有点茫然。
湘辰一言不发地抱起古筝回屋，吉祥跟在后面，吕婆子忽然回过神：“老婆子活了这把岁数，就被你们几个黄毛丫头子白白冤枉了？”
湘辰是百里难寻一个的软性子，路上被人撞了还要先道歉，本不欲追究此事，可听吕婆子这样不依不饶，软柿子也有冻硬的时候，瞪着眼回头。
吉祥按住她肩膀，侧了个眼锋，笑眯眯地说：“今天的事若在大夫人屋里，摔的是大夫人的东西，又当怎么的？恐怕婆婆和小禾，一个也脱不了罚。我们没身份，难道大夫人也不听我们说话吗？别不识好歹。”
她的脸上笑着，眼里却没有一丝温度。
吕婆子吃了几十年的盐，头一遭被一个比她小半百的姑娘骂不知好歹，愣是忘了还嘴。
吉祥把人护进屋，“砰”地甩上房门。
“为什么纵着她，这样心狠的恶婆子……”
回到屋里，湘辰哭得更厉害，刚抹掉一层泪，又有两行滑下来，吉祥如何哄都无用，没一会儿功夫，那张脸上连胭脂钱都省了。
趁着侯爷没出来，赶紧卖弄一下小聪明嘿。
第5章 蕴备四时???禅爵携游，娶亲随意
湘辰咽声一顿，通红的眼睛望着吉祥：“你说什么？”
“把古筝弄坏的人，是小禾啊。”吉祥的瞳仁清清明明，“姐姐想，假设吕婆子动了手脚，要么是故意的，要么是无意的。看琴损坏的样子，定是摔到了地上才会如此。
“如若吕婆子有意为之，那她摔琴后何必再捡起来放回琴台，以致被人发现，直接走掉不是更省事吗？如果是她无意从琴台上碰掉的，那么宽的琴台，没有极大力气，怕是不容易办到吧。”
湘辰被这番环环绕绕的推论惊住，连哭都忘了。
吉祥的两片小唇直直抿成一条线，做了个怪脸：“古筝不是轻巧物，小禾图新鲜，第一次抱没估好份量，滑脱了手。闯了祸害怕，灵机一动想找人背锅，忙忙躲到暗处，等人接近琴台就跳出来指认——啊，二嘴婆婆也是运衰。”
湘辰没因吉祥的逗趣话发笑，蹙着哀怨的眉尖：“这……说通也通，但无凭无据……”
“小禾砸到脚啦。”吉祥歪头抵在手掌上，吐了吐舌：“没看她一直站在原地没动过么，稍稍一错步，左脚是虚浮的。”
湘辰恍然，继而又皱眉：“这丫头太没规矩，你刚刚为什么不说？”
吉祥道：“二嘴婆婆太霸道，杀杀她威风也好。小禾她，是大夫人派来的，虽说伺侯着咱们，但在府里的时间到底比咱们长，她既有心计嫁祸，你当着别人的面数落她，怕会心生怨怼。嗯……晚些时候姐姐隐约透个口风给她，让她明白姐姐清楚这件事是谁做的，谅她无心之失，以后的日子会好过些。”
湘辰用看稀罕物一样的眼神注视她，半晌，在小女孩头顶摸了摸，“你比我还小一岁，怎么想得这样多？”
吉祥笑笑，生存可比茶艺难多了。
一偏头看见筝上的琴铭，吉祥好奇道：“姐姐这把筝叫‘半缘’？听说松风馆有位厉害的修琴师，姐姐师出于此，兴许能修好的。”
湘辰的眼睛又湿了，自语道：“修得琴，修不了命，我与它就像这名字……终究只有一半的缘分。”
吉祥惊奇地望着她。此琴虽然有损，还远不到不能修复的地步，怎么湘辰眼里话里，都有一种痛不欲生的感觉？
她回想自己不小心跌过的茶盏，除了心疼，好像没有想随之而去的冲动。果然五音十二律通天下大情，非凡夫俗女能够领会啊。
湘辰一天没吃下东西，吉祥也不好意思多吃。晚饭时候，吉祥心不在焉地扒碗里的米饭，偷眼看窗边空抚断弦的痴女，不敢打搅她，神思不觉飘到别处：
不知穆良朝这时候在做什么？
穆良朝此时，正与弟弟陪卫氏用膳。
天边斜晖未尽，水荷绢灯已燃上了，堂中一张香楠如意卷鳞纹方桌，卫氏居于主位，两兄弟坐在对面，不以乖巧形容，但学童面对教书先生，也就是这般神态了。
穆澈拢袖为伯母夹菜，卫氏问：“最近在忙什么？”
“新得了一帙古本，这几日在臻选抄录。”心知伯母对这些不感兴趣，穆澈答了一句，目光转向身边：“子温，多吃些。”
穆温眼望碟中菜，嘴角不着痕迹地偏离一分。
果然卫氏并没被引开注意，对穆澈道：“伯母知你志在编书，也不是唠叨，可日日住在书斋不是长法，那诺大东厢是叫你空着的？姑娘们进府几日了，你可看过一眼？”
“这几日不得空……”眼见伯母又要瞪眼，穆澈改换口风：“侄儿明日便见。”
