咳、谁不是冷夜天里一身寒风地赶进宫？站了个把时辰，圣上瞧着他们眉头就没松开过，仿佛不能为国分忧都是他们办事不力，卓清侯一来可好，心眼都偏到爪哇国去了。
明彧和崔小天对视一眼，连面色铁峻的杜大将军也露出些许笑意，惟有穆伯昭眉宇蹙蹙，似有忧虑。
在场有长有功，穆澈不好僭越，谢过圣恩，依世父身边站定。
圣上摆手命穆伯昭说明，老尚台看一眼风度卓绝的世侄，心内轻叹一声，道：“昨日邸报传，幽州范阳王病重。范阳王自成年始为我朝镇戍北关，功勋不消说，地位更不同其他王公，圣上本拟一位皇子持节巡差，可是……”
穆澈见他欲言又止，眉心微锁，“北燕军中有变？”
诸人暗惊：好快的心思！
圣上目光盛动，示意身边的巽使将两道折子拿给穆澈。
穆澈略作犹豫，便将手内的莲花铜炉递给巽官，双手接过密折。
只见一道上报，因范阳王病势，范阳军中颇动流言，已发生几起小哗变；而且昌黎边境，似有我军与北燕鬻马交易的行止。
另一道则是密折，是西戎死间递出——北燕与西戎的军师私下会面，恐有联手结盟之虞隙。
怪不得圣上深夜召重臣议事，那幽州昌黎守着中原北府门户，震慑燕人数十年之久。范阳王自小由先皇太后抚养长大，赤胆无二，然一旦这不世悍将身殁，其子荣奕郡王能否收拢三十万铁骑，又能否如他父亲一般忠君不二？
众人的目光都落在了穆澈身上。
穆澈捏着折子想了一想，凝神道：“恕臣冒撞，请问杜将军，北燕与西戎之间有一脉山川相隔，是否真能联盟形成统一战线？”
“不能。”杜元说得斩钉截铁，“地理形式乃其一，两处若要凿山开路，非但大耗兵力，且不可能逃过我军耳目；
“兵力悬殊乃其二，自西戎朝贡以来，旧有部族已被疏化了七七八八，两处既为利合，难免各有筹算，势不对等，难免纷争；
“且西戎臣服多年，与中原互市互通，那地族老未必有主战之心，这次的事端，多半是由个别怀揣野心之人暗中动作。岩虎关外有武将军镇守，但有异动，岂能容他！”
不愧为曾经沥血沙场的骁将，一番言语慷慨昂扬。文臣却不如他乐观，穆伯昭静静听完，沉吟道：“除非……”
这两字一出，圣上的脸色顿时阴恻。
在场之人都明白尚台令的未竟之语：除非北燕与幽州勾联，倾兵大举向西括进，真到那时，北面疆土……
阁内一时无人开口，殿外簌簌雪落，沉寂的内阁却无人听见。
片刻之后，在太常寺学了一世圆滑做人的明老大人，自觉担起圆场的任务，抹了抹额角道：“如此情势下，再令皇子节使则有授柄之险，其余一二般使臣，又显份量不足……”
穆澈接过密折时已明了圣上心意，心底空茫了一下，很快接着明彧的话：“皇子乃天家血脉，有关国稷根基，的确不容有失。”
圣上闻言威然一笑，目光烁利莫当。
“良朝啊，难道朕能容你有失吗？只朕遍览朝臣，此番巡使非尔莫属——你可愿走这一遭？”
穆伯昭眼色闪动，似有话想说，穆澈已先他撩袍跪下。
他荫承荣华不假，自认仍以读书为事，浮浪廿载，虽无骋马挟剑之功，但事关邦国大计、百姓安泰，此身亦在所不辞。
杜元望着青年清傲的背影，眉宇轻震，在心里点了点头。
崔小天与穆澈年龄相仿，区区小吏与堂堂侯爷自然无从比较，可有那么一霎，他在这位卓清侯周身察觉到不可侵近的气度，却与身份无关，不由退让了一步。
“好！”圣上笑喝一声，亲手从案壁上取下一柄星文宝剑。“麒麟儿，搦管已惯，复能擎剑否？”
穆澈正容上陈：“臣，竭尽一身，不敢辱命。”
圣上点头，“路远事急，太常寺和礼部明日准备妥当，后日便动身。朕拨亲卫给你，你这一身才识，还要留着为朕解烦，给朕好好地回来——这也是圣旨。”
只在说最后一句的时候，圣上的语气才藏不住关切与爱顾。
穆澈却没大听清后头的话。
后日。
即使身临暖鼎，听到这两字，他仍是浑身打寒，头一回在御前走了神。
社稷稳固比得孤身情肠如何？家国大义比得风花雪月如何？你堂堂卓清后人，临际左右，当决择如何？
仿佛听见涯外何处声声质问，可是那一刹那，穆澈满心所想：我只剩一日时间了，我就要再也找她不见……
然而众人眼中，他依旧是不管面临何事都不惶乱的卓清之子。只见蕴朗男儿潇然接过宝剑，珞珞之声倾落如玉：
“臣领旨。”
第130章 相思骨???过于周全，也令人心伤
紫宫夜色更寒。
国事议定后，诸臣告退至清平殿外，等候着的小使上来为大人们裹上厚氅。
杜元深深看了穆澈一眼，他是塞渊少言人，因卓清小侯与自家孩儿的关系，难得叮咛数语，而后与明彧先后而去。
崔小天是个好事的，笑对卓清侯道：“侯爷得圣上看重，这等大事也放心交与侯爷。眼下幽州情形虽不乐观，但想小阳春宴上，昌黎郡主肯驰马千里慕见侯爷，可见侯爷此行……”
后头的话还没说，他就瞥见穆尚台格外难看的脸色。
崔小天怔了一怔，再看卓清侯，脸上虽淡淡的没有情绪，可崔小天感觉他并未因这份委任生出踌蹰志气，反似极力压抑着什么。
崔小天不禁咋舌，自以为是地寻思：方才在里头承诺得明明白白，原来侯爷心里也会怕危险啊……
于是就不好再贫嘴下去，目光在夜色下的穆家爷俩间逡个来回，打个官揖溜了。
穆伯昭与侄儿一同出宫城。
两小使在前提着鎏鹤宫灯，另一个巽官手捧圣上赐给穆澈的尚方宝剑，躬身远远跟在后头。
走过一段宫道，穆伯昭幽幽呵出一口气：“本想劝了圣上的……”
穆澈道：“世父放心，侄儿有分寸。”
“要你远去那虎狼之地，怎能放心？”
熟悉穆伯昭的人知道，他鲜少有这样外露的担忧。平时对家中子侄，似长子一行稳重的，穆伯昭有事吩咐就是，似十一一行胡闹的，直接开打就是，这也因为后生辈都在眼前，无论如何他伸手尚能够着。
“你父亲也忍心，自去逍遥快活，留给你多少事。”穆伯昭侧望走在身边的人，“刀剑在前，再有分寸有什么用？良朝，万事自保为先。”
幽州的局势落进他语气里，一下子比表面更加复杂危险了。穆澈都应下，穆伯昭又嘱咐数语，在宫门与之分别，登舆回府。
等在宫门外的袁邵见着公子，连忙上前，当心接过小公公捧的御剑，口里说：“大夫人在家里担心得不得了。”就要赶来马车。
抬头，却见公子一颓身扶住城墙。
玄墨的风氅裹着不堪承重的身体，穆澈每向前一步，灯笼映出的脸色就难看一分。
“……公子？”
袁邵大觉不对，不等他上前扶住，穆澈忽抵墙急喘，拿手掩唇咳了一声。
展开手心，斑驳驳一滩血色，直把袁邵吓得魂飞魄散。
再看那形如将陨的人影，袁邵心里更寒得没边了，公子从来身子和泰，气都少动，进宫一趟，怎么就成了这样？
他来不及多想，就要把人背上马车回府医治。穆澈却挡开袁邵，拢住掌心以指节轻拭唇角，无事发生般直起身子，抬头看了看夜。
清离的霜月高高钩在穹顶，像一个顾影自怜的冷笑。
流光无倚靠，寒空断浮槎，那样冷静那样哀怨地与人对望，让人怕极天明到来。
一夜过去，天照常亮。
宋老二对这个天刚亮就不请自来的家伙厌烦至极，令他更为震怒的是：“你把这事禀报了主子？”
他是咬着牙问出来的，看得出，若是打得过，宋老二这会儿绝对想把游九揍趴下。
游九对扑面的恶意罔若不觉，在破落院里拣了条冰凉的木凳坐下，翘着腿笑眯眯道：“不是抢二哥的功，同为主子效力，不好眼看二哥犯错不是？”
瞥着宋老二捏起的拳头，游九接着笑道：“那位贵主对二哥的干妹妹有些兴趣，一时半晌的想起来，兴许要见见呢。”
“就这么确定在我手里？”宋老二说这话时，心里担忧着梅舍的安全。娇如水仙的颜容在眼前一闪而过，轻易乱了他粗糙多年的心。
“本来没那么确定。”游九啧一声，“二哥的手下铁棍使得好，是人才啊。”
宋老二沉默。
他还以为凭这个人与卓清府的纠葛，不会做出卖友之事。兀自想想也觉可笑，都沦为走狗了，哪还顾得讲究什么仗义气节？
想必当初玙郡王瞧上游九，看中的就是他与穆侯爷的这层关系吧。
喜交才士的郡王殿下自是高华人物，然而正如莲出淤泥，净雅高华的贵人想要掌握市井动向，只能靠市井人物。游九怎么被纳入郡王麾下的，宋老二不晓得。至于他自己，不过是在一片街坊闯出些名堂后被人找上门来。
