吉祥回神忙道：“我不是这个意思！”
“我是这个意思。”穆澈回得笃然，“前日接到父亲手书，除夕前许能回来。我爹娘都是极好的人，他们见到你定然喜欢。办了亲事，过年我便带你去东府热闹，他们人多好玩的。”
吉祥发怔，穆澈想了想，莞尔继续说：“春日便带临儿南坡放纸鸢，上巳鉴湖踏青，到了三月二十三，给我家临儿办一场热热闹闹的生辰宴可好？”
他在哄着她，再真实快活不过。
这个人仿佛耐心无限，说出的话，行来的事，总是酿蜜一样晶澈可观、丝缕不断。
吉祥抚着腕上镯子：娘，你听见了吗，他对我好呢。
窝身贴住男子心跳的位置，她轻声道：“好。”
……
——“什么！你在侯府里瞧见了那个晦气的丫头？”
周宅之中，探花郎的母亲杨氏听完女儿的话，震惊得摔了茶杯。
第120章 东窗事发???宠不灭正，她既是宠也是正……
周秀从小掐尖娇蛮，在霄州时，是她父亲唯一宠爱的女儿，随着同胞哥哥上京以后，交往了许多京官小姐，方觉从前活得太粗糙。
卓清府小阳春宴，她本来求着哥哥想法子让她去见识一番，不想事事依从她的周容川这次一反常态，咬定牙关就是不能。周秀赌气之下，涎脸去求了一位一品大员的千金，随之伺茶立水小十日，方求来一个婢女的名额。
只是似她这等身份的人只配在二门外头，还是她趁人不意偷偷绕进门里，才远远瞄见那丫头一眼，难以确定是不是。
“你倒说话呀，究竟是不是周临那丫头？”杨氏追着女儿问。
“我怎么知道，那么多人，我又没看清！”
周秀被问得烦，单薄的眼皮狠狠一翻，“您不是说她早死了吗，怎么会在卓清侯身边，那可是卓清侯！”
“你这孩子，闹什么脾气？”杨氏随口数落一声，一腔子算珠打个不停。
近日京中盛传的两件逸闻：一是什么郡主千里奔见心上情郎，二便是卓清侯身边有一位什么系臂之宠。连深宅之内的杨氏都听见动静，可想传扬之盛。
只不过，杨氏皱眉琢磨：侯爷爱宠？那个瘦小讷言的丫头？那丫头和她的晦气娘一样讨厌，十岁上离家到这无亲无故的地界，怎么可能活着，还活得很好呢？
“那对眼睛倒是像。”歪在椅中的少女目光虚空，忽然喃喃，“那样一双眼，相似的可不多呀。”
杨氏怔了一会子，目光回复精明，“若真是她，那倒好了。”
“好？”周秀笑出声，翘着兰指欣赏新染的指甲，漫不经心道：“娘忘了，小时候我总摔坏爹爹喜爱的玩器赖在她身上，她从来辩驳不得。还有她住的院子，冬天从没有……”
“行了。”杨氏淡淡打断女儿，眼中精光四溢：“提这些陈年旧事做什么，一笔还能写出两个周？若真是她，你哥哥的前程和你的好事，就都有着落了！”
酉牌时分周纳之下值，一进厅门，就发觉不是平日气象。
一直等着他的娘俩儿眼珠不瞬地盯在他身上，直把人看得发毛。
“娘……”
杨氏收回视线，不轻不淡道：“川儿啊，你妹妹的事，怎么没听你提起过？”
周容川俊容疑惑，摸不着头脑地望向周秀：“妹妹什么事？”
“不是这一个。”杨氏似笑不笑，“是在侯府里享福的那一个。”
周容川吃了一惊，下意识道：“娘怎知……”
杨氏整张脸一下子豁亮，周秀蹦起身：“还真是她！”
周容川这才反应自己说漏了嘴，想起与那个人的会面，脸色苍白一分：“……不是，娘，此事莫再提起了。”
“这是什么话。”自己养大的儿子，杨氏搭眼就瞧得出言语真假，担了一日的大石落地，笑意浮面。“难不成她攀了高枝儿，就不认家里人了？找了姑爷，怎么说也该拜拜我这个丈母娘吧。”
娘？您何曾似娘亲待过她一天？
周容川从小浸润儒典，尊师孝亲是刻进骨子里的，从不会对严慈生推诿暗诽之心，这个念头才闪过，就被他压抑下去。
就像少时，虽见那隔母的妹妹单薄受欺，他劝不动母亲，只能于暗中接济一二，也不敢再强劝长辈。
但心底终属过意不去，周容川忍了半晌，为难道：“娘，别再提了。我已答应侯爷，再不……”
“侯爷？”杨氏捉住儿子话外的隐意，吃惊又快活地转转眼圈，“这样说，卓清侯早知道你这位大舅哥了？”
……
萱宁堂传来急召之前，穆澈正在暧阁子里和吉祥画腊梅玩儿。
吉祥调弄颜料没有行茶的好耐性，咬着一杆笔，这里抹抹莤红，那厢拨拨赭黄，没一刻，一张雪宣就惨不忍睹了。
沾了颜色的手被没奈何地拉过去，一方雪帕为她拭净手心。
吉祥自知不济，便猫儿一样蜷脸捧腮在旁，瞧着穆澈画。
轻软的毫锋一笔一笔搔在心坎，她又动了精灵心思，央他为自己作幅小像。
穆澈是从不画人像的，照着凑近的雪腮捏一捏，吉祥不肯依，正在混缠，熙月从轩中找到深柳堂来传话。
穆澈便嘱吉祥莫瞎闹，将散乱的画纸归拢好。一路至萱宁堂，入内笑道：“伯母今日看了什么戏？比往常回来得早些。”
“跪下。”
融雪的笑容一刹散荡，穆澈向卫氏面上看了看，深澈的眼敛住光华，依从跪地。
燃着炭鼎的屋子温暖如春，未着锦罽的地上却渗出刺骨寒凉。
撂下看到一半的戏冲冲回府的卫氏，连肩帔都不及摘，面无神情，语声也无喜怒：“这话我只问一次，你若不实说，以后我再不管你。”
穆澈心里有了几分猜测，目色更深峻，“侄儿听着。”
“为太妃娘娘办寿，究竟是圣上下旨，还是你主动请缨？”
该来的……早晚是瞒不住。
穆澈唇珠动了动，没耽误太久：“是侄儿。”
“为什么？”
“我……”
许久没有后文，卫氏冷笑，“原来你也不能理直气壮地说出口，你是为一个女人啊！我听说，太妃原要召她入宫，你生怕她受委屈，所以想了这么一出，是不是？穆良朝，穆侯爷，你好大的出息！我从前竟小看了你，也小看了那个丫头！”
卫氏越说越气，狠拍桌案：“卓清府多少世的清净声名，那一日嚣嚣尘上，宝华覆地酒色蒙天，甚至引来仇对登门，欲毁我族根基，你都看在眼里，你……有脸面对诉祖宗吗！”
一气说这许多话，卫氏不支地捂压心口，穆澈忙道：“伯母请息怒，全是侄儿不好……”
“我在问你的话！”
屋内被吼得一片静窒，守在门外的琼瑰、熙月对视一眼，复各自低头。
穆澈也低着头，静了一刻后，举袖向天，目光敬明如日：“事急从权，纵对先祖，澈无悔误。”
“好、好……”卫氏连道数声好，最后一丝怒意被抽离，剩下的全是冷气。
“好个事急从权，那么当日你亲口向我保证‘宠不灭正’，便是事缓从谋了？你一早有了打算，为了她，既不惜自引烦难，自然也不惜向我这不中用的老婆子说谎了，是不是？”
“侄儿不敢。”
卫氏被这副不忤逆不动摇的样子气得手抖。这人，还是从前的澈儿吗？
呵，是了，他一如既往是如此。只不过从前那不动如山的后背是留给别人的，面对家里人，这孩子从来都是关切与笑脸。
这么说，他着实将那个丫头，当成自家人待了？
看戏时听见风传就几乎确定这一点的卫氏，又一次按怒自问：我能容下那丫头吗？
紧接着她忆起另一个态度如出一辙的人，另一张如花似玉的脸，将茶杯重重一按：不能，绝不能！
她闭了闭眼，扬声向外道：“去把风度林的人带来。”
“伯母，不必。”
一语淡薄而出，外堂伺侯的听见大公子发话，没有一个敢动身。
卫氏睁开眼，眼色深不见底。
穆澈长身而起，委地的秀鹤玄袍平展无痕，即刻再度拜倒，面上是风平浪静与心真意诚。
“侄儿不敢欺瞒，正要与伯母说。宠不灭正不是假话，她，是宠，也是正。侄儿心意已定，此生别无他人，请伯母玉成。”
卫氏的心又开始发颤。鼎内的霜炭仿佛一齐灭了，冻得齿冷。
“你在求我，还是逼我？”
“侄儿不敢。”
口口声声不敢的人，渊停岳峙跪在面前。
反而受他此拜的人双腿发软，忍受不住。
这就是她半世疼出来的孩子，她再在他身上用心，他的血脉里流淌的，到底是老穆家的骨性……
不一样吗？多么像啊……
“……大夫人。”
就在卫氏几近咬碎牙关的时候，使女趋身进来。经过穆澈时不敢侧目，犹豫地唤了声“大公子”，而后禀告道：“府外周翰林的母亲前来求见夫人，还说，还说她是……”
卫氏望着侄儿蓦然变换的脸色，阴晦道：“还说什么？”
