跟着的洛诵轻道：“公子不如去看看吧。”
因贪色气倒长辈，这样的名声无论大家小户，传出去都会被人指脊不齿。可洛诵清楚，祸端分明就与大公子和姑娘无关，这口黑锅，他瞧着都替二位委屈。
穆澈赏月般望着那灯光有一会儿，方收回视线，声如轻喟：“我不能去。去了她也不会见我。”
她并不是一味娇痴不解事的姑娘，正因为如此，穆澈才希望她此刻迷糊一些，让自己好过一些。
免让他咫尺在侧，糜费心神。
初冬时节的茶花凝霜涵露，穆澈伸手折下一枝，唇角浅吻，寄于夜下。
接连几日，萱宁堂的小厨房，都有洗手做羹汤的公子身影。
卫氏依旧不吃不见，反便宜了底下人，当作珍奇画而食之。
听闻卫氏抱恙，祢夫人亦过府探望。不期逢遇脸色黯哑的小侯爷，祢夫人过意不去：“那日看戏时，我顺嘴一说，只当你伯母是晓得的……假若怎么样，都是我的不是了。”
穆澈眼底虽有憔悴，风朗之神不改，“婶娘不要多心。以婶娘与吉祥的渊源，自不会存心害她。”
“澈儿……知道了？”祢夫人脸色微变。
当初若非晞老爷心慈，她这辈子都应在霄州守寡渡日，哪能有如今的风光。对晞家，她心存感激与歉疚，是以发现吉祥就是晞芙的女儿后，她的弥补之心不可谓不真。
小阳春宴之后，有关卓清侯藏护着一个心尖之宠的传闻屡屡不绝，祢夫人只当卫氏都知道，这才提了一嘴，私心是为探探卫氏是否接纳了那个孩子。
她心中本有一番考量：她的霜儿好相与，吉祥看着也非不让人的，手心手背都是肉，若有娥皇女英的可能，那便皆大欢喜了。
再不料会弄巧成拙，祢夫人怕穆澈多心，原情反而道不出口。
“吉祥……我从前亏欠了她，总想着好好弥补一番。”
“婶娘无需放在心上。”穆澈道：“往后我会照顾好她。”
“嗯，那便好……”从来有礼有节的晚辈，祢夫人忽然不敢看他的眼睛，满心搜罗着合适的话：“你伯母那儿我去说说，不会为难了那孩子的。”
“不敢烦劳婶娘惦记。”穆澈淡淡微笑，无暇清理的胡茬衬着一张聊有倦气的脸，与往常的温文不大相同，破出了落拓的羁扬。
他说：“我的亲事，我自己做得了主。”
……
许是祢夫人这一探真起了作用，半日后卫氏见了穆澈。
病妇人头上抹着素额带，脸上苍白尚未褪去，在雪焉的扶托下勉强靠上软枕。
淡然瞥了一眼侄儿和他手里的药碗，卫氏又把视线移开。
穆澈一副可怜见的，雪焉在旁跟着打圆场。
卫氏病中仍是理家人的气度，不理他百般殷勤，只叹息深重地问了一句：“她到底有什么好，值你如此放手不得？”
穆澈愣在低哑的质问中，继而垂低眉眼。
——她不需有多么好。
夭之桃之，颦之笑之，侧之辗之，倾之故之，如此寻常平易，于他足矣。
明知眼下不是与伯母剖心的好时机，穆澈只是沉默。
这副样子叫卫氏看得心烦，挥手又给轰了出去。
一至晚间，雪焉安顿了卫氏睡下，撂下纹绣帘帐，轻手轻脚地从里堂出来，便见一人坐在抱厦外的石矶子上发呆。
“地上不凉啊？”
极少见这个弟弟不修仪，雪焉不厚道地笑了一声，裹着披风倚在廊柱，目光随他偃望，夜空三两星子，聊赖着不晓人间底事。
穆澈喊了声“姐”，依旧抻腿坐在那里，侧脸幽俊，如暗中发光的琢玉。
雪焉低头，看不清他的表情，轻声问：“莫不是想三叔三婶了？”
“我又不是小孩子。”穆澈如她所愿弯了弯唇角，隔了一阵，点头承认：“是想的。”
“别责了自己。娘今日既已见你，就是有余地了，别看她平素要强，实则不是心硬的人。她的心结……”
雪焉道：“不在你。”
穆澈同时道：“不在我。”
随即他苦笑：“若要姐姐特意与我开解这些，我就真该死了。我情愿伯母心硬些，把那根刺……”
“良朝。”
雪焉轻轻截断他的话。一站一坐两个人同时望向一个方向，惟见一庭冷光，与更远处照不透的黑暗。
一个酒壶忽然抛进穆澈怀中。
穆澈眉心微动，目光和煦起来，头也不回地拧开喝了一口，“你怎知我想喝酒？”
清泠的声音自后及近：“这个时候，酒总比旁的东西好些吧。”
雪焉无声微笑，不再陪他们兄弟挨冻。哥俩儿便坐在石矶前，分尽一壶酒。
即使相对无言，穆澈依旧被酒气暖得不行。有好几次，他差点忍不住想抚一抚身边人的后脑勺，就像小时候那样。
兄弟在侧，岂不抵良言千顷？
喝到最后，穆温催着兄长回院歇息，今夜有他替他守着。
穆澈领他的情。
回路经过风度林，穆澈不忘驻足，对着那扇薰黄的雕窗脉脉一许。
……
是夜，吉祥睡得不甚安稳。
直到临睡前，她还在想无意在窗外瞧见的那片树影。缘何第一眼会看成一个人影，还为此乱了心呢？
她深为自己的迷魂气恼，等到终于抱着被子蒙蒙睡去，梦里又感觉有人轻轻为她掖被角，干净的气息拂在脸上的绒毛，轻柔而熟悉，只是无论如何都睁不开眼。
忽而一阵刺耳的锣声搅乱那气息，吉祥惊省地睁开眼。
密集的锣点惊醒一盏又一盏灯，吉祥隐隐听见外头喊“走水”，不等琏瑚爇起灯烛，赤足跑到窗前推开窗子，寒夜风气一股脑钻进暖阁。
随风入目的，是东南方火龙般腾闪不定的红光。
第123章 石飞火???三万三千八百卷藏书
卓清府藏书楼贮书三万三千八百卷，半数为古，一字曰珍。
加上历代帝王御赐字画、先祖列宗收集手稿，水火蠹防之事素常慎而又慎。
此夜之前，府里再未起过如此大火。大到街面上都能看见，这座举城清华的府邸上方黑烟滚滚。
吉祥跑到半道遇上了穆澈。同她一样，从睡梦里惊醒的男子外衣都不及穿，只在中衣外裹了件大氅，头发还披散着。
他的表情融进半烧半寂的夜，看见她，大手在她头顶重重一按，步无暇停。“回去。”
为防燹祸，藏书楼外常年环着一亩河塘。当穆澈赶到时，半数府卫已闻警赶来救火。
毕剥声与泼水声乱作一团，空中满是焦木浓烟之气。
洛诵安慰着公子，随即加入救火大军。
穆澈紧着脸，先问有无人受伤，又叫人去瞒住萱宁堂。诸令下达后，他扯过一只木桶，到塘边汲了满满一桶水。
“侯爷！”
“公子！”
“大公子！”
“救火。”穆澈声沉似铁，才向热浪走出两步，一只有力的手臂抢过他手里的木桶。
“哥是一府之主。有我们呢。”
紧接着几名府卫紧张地拦在穆澈身前，狠怕他以身犯险。
看着淋湿周身往阁门里冲的胞弟，穆澈的心也被火燎着了。
一府之主？呵，他这一府之主接手不到一年，先祖百年经营，就要毁在他手上……
卓清根基，不在金廪玉库，不在世袭罔替，甚不在皇恩誉名——是在这里。
在这一片火海里。
肆虐的焰光染红穆澈双眼，突起一声炸响，楼阁一角飞檐承托不住焦灼，笔直坠落。
坍塌声砸在穆澈心头，激石飞火。
他竭力克止住身体颤抖，握拳闭了闭眼，再缓缓睁开，以再从容不错的姿态指挥众人救火。
一夜狼藉。
黎明火熄，洛诵即刻领了几名录事入书阁清点损失。
等他半个时辰后出来，穆澈仍静静立在天际初白的残塘边，轻衣外披重氅，如不堪雨压风欺的一片云，默观依缕青烟。
洛诵强忍心绪，走到公子身边，为他系好缎带，犹豫片刻，低声报出一个数字。
穆澈听见烧毁的书册没有多少反应，只问：“火起时，阁内值夜何在？”
洛诵从公子面上瞧不出神色，紧眉回答：“昨夜书楼有四人巡值，东楼的老张恰染风寒，董贵与他好，替了他的班，谁想后半夜抗不住困，睡迷了过去。
“西楼是碧松、凝麝，因书楼不点明烛，二人巡到三楼时手提的明瓦灯坏了，碧松便下楼去取灯，凝麝留在原地，火就是此后不久起来的……”
穆澈问：“他醒了么？”
洛诵沉郁地摇摇头，“骆医士说凝麝吸进了太多烟气，说不准……”
方才他上去查看，发现在凝麝停留处，大半书帙都已转搬到露台，想是凝麝发现火情后迅速做出决断，护住了许多珍本，也正因此耽搁太久，被烟尘伤了肺腑。
碧松、凝麝两个年纪虽轻，做事却是稳重的，巡值之前总会检查一遍灯烛，如何两盏瓦灯会一齐坏了？
就是董贵，最擅熬鹰的一个人，如何只一宿就睡迷了？
百年不遇的大火，碰上这些反常，岂非太巧了些？
