似蜜桃 (许乘月)

　　“好好好，太好了！”
　　老太太连连点头，脸上每道皱纹里都是笑。也不知是满意“萧明彻的回信终于到了”，还是满意又有新奇小甜糕。
　　太子妃以古怪的眼神瞥了李凤鸣一记，最终却什么也没说，转而关切起老太太近况。
　　其实，行宫有专人按时向宫中帝、后禀报太皇太后的日常，太子府也会得到同样的消息。该知道的太子妃都知道，无非就是随意寻个话题罢了。
　　倒是恒王妃，先前在李凤鸣手上吃了五十金的闷亏，此刻自想要找回点场子。
　　等到太子妃与太皇太后闲叙完毕，恒王妃便拖着话尾娇声，将话题扯回李凤鸣身上。
　　“太奶奶，其实五弟回不回信不打紧。五弟妹最该做的，是好生准备着，待五弟回来后，赶紧想法子圆房行了合帐礼。”
　　“他俩是新婚夫妇，合帐圆房本是顺理成章。做什么还要‘赶紧想法子’？”老太太突然又精明起来，“难道，明彻那混小子竟不愿同小凤鸣圆房？！”
　　恒王妃以绢掩唇，似在忍笑：“五弟怎么想的，这我倒不知。只是听闻大婚那夜，五弟妹才碰了他的手一下，他就……”险些当场狂奔八丈远。
　　太子妃轻咳一声，打断了她：“五弟身在前线，还能于百忙中抽空回信，便是将五弟妹放在心上的。先书信联络着也挺好，相互多交交心，将来也就水到渠成了。如今前线诸事未定，说不得几时才回京，不急在一时片刻。”
　　“是。”李凤鸣笑容得体，实际却有些心不在焉。
　　“听我家殿下说，父皇近来正在斟酌，五弟与廉贞将军之间，总有一个不日就会被召回京。怎么，太子妃竟不知？哎呀，瞧我这记性，太子当然不会与您提这些时局政务上的事。”
　　说到这里，恒王妃故作惊讶地顿了顿，又假意圆场。
　　“也是。京中人人羡慕太子妃闲逸，都说太子待您甚为体贴，不但让两位侧妃替您分去了掌管府库的辛劳，甚至都不进您寝殿打扰。”
　　连走神中的李凤鸣都听出了这番话里的扎心意味。
　　恒王妃这算明嘲太子妃，不但当家主母的财政大权被架空，还备受夫君冷落。
　　对齐国妇人来说，这样的处境当得起一个“惨”字。
　　太子府左侧妃赶忙帮腔：“近来太子殿下在府中处理政务时，多是我在旁伺候笔墨，未曾听殿下提起五殿下将要回京的事。”
　　这是放下内里恩怨，和太子妃一致对外了。
　　恒王妃噎了噎。
　　太子妃面色稍霁，哼笑还击：“我懒散惯的，自是不及三弟妹精明强干。月初我进宫时，还听母后心疼念叨，说若不是恒王府事事需你劳心，前年也就不会小产了。”
　　太皇太后蹙眉道：“好端端的，提这个做什么？”
　　“太奶奶说的是，不提这些不高兴的，”恒王妃僵笑着换了话题，“再过几个月就是‘夏望选士’，到时太子殿下有得忙，想来太子妃也要跟着悬心。”
　　李凤鸣不着痕迹地来回打量着恒王妃与太子妃。
　　太子妃面色倏地铁青，牙根明显咬紧。
　　恒王妃则露出扬眉吐气的笑容：“闻音，回去记得在你父兄面前多提醒着，要尽心尽力为太子殿下分忧才是。”
　　无辜被点名的闻音低头垂脸，小小声声道：“是。”
　　太皇太后突然道：“每年开春，各家都有许多琐事要费心。如今我也大好，你们只管顾好府中事，不必时常来探望，平白受累。”
　　谁都听得出老太太这是不高兴了，气氛顿时尴尬凝滞。
　　李凤鸣颔首，柔声缓颊：“太奶奶总是体谅晚辈的。滴翠山离雍京城南城门虽只二十里，但皇嫂们贵人出门阵仗大，来一趟是真挺折腾。”
　　太子妃与恒王妃也知她在帮忙下台阶，赶忙默契休战。
　　两人一搭一唱赔着笑脸，改说些轻松闲事逗趣，哄了好半晌才让老人家重露笑脸。
　　*****
　　因为李凤鸣来自异国，行宫管事华嬷嬷考虑到她的口味或许不同，便在长枫苑专设了小灶，方便辛茴和淳于黛为她单独料理饮食。
　　借此便利，淳于黛和辛茴通常不与行宫侍女们一道用饭，时常在长枫苑单独开伙。
　　午时末，辛茴本以为李凤鸣中午要被留在香雪园用膳，便自己在小灶间煮羊汤涮锅。
　　哪知才摆开架势，就见李凤鸣和淳于黛进来，辛茴不禁歉然笑开。
　　李凤鸣疲惫勾唇：“既涮锅已烧烫，此刻再往膳厅挪也麻烦。给我添副碗筷，就在这里和你们一道吃。”
　　她在大多数事上都不是个难伺候的主，必要时颇能将就。
　　淳于黛去为她添碗筷，口中道：“那就委屈殿下了。”
　　辛茴大着胆子调侃：“看这情形，今日有太子妃与恒王妃，咱们殿下在老太太面前似乎就失宠了？连午膳都没落着。”
　　李凤鸣轻眨笑眼，压低声音：“两位皇嫂也是回家吃自己，谁都没落着。”
　　辛茴在她跟前多年，自能听出她话里有话。便催促道：“殿下快讲讲，今日香雪园究竟是个什么场面？”
　　三人围着小桌坐好，就着羊汤涮锅边吃边说。
　　“……那两位就明里暗里互揭伤疤，一句跟一句地扯对方家事私隐，听得我头皮直发麻。”
　　李凤鸣抿了一口羊汤，满足叹道：“她俩话里机锋太深，我只听懂个大概。”
　　“什么样的‘大概’？”辛茴将涮好的豆苗放在她面前碟子里，眼巴巴等待下文。
　　淳于黛虽没插话，却也是眼目大张。
　　小灶间的门并没有关，能清楚看见外头并无人近前，说起话来便少了许多顾忌。
　　李凤鸣悠哉哉道：“太子府这边呢，太子妃在成婚两年后也没孩子，太子便厌弃了她，之后每年最多进她寝殿一回。最惨的是，府库也交由两个侧妃共同掌管。”
　　“懂了，在您眼里，太子妃无宠无子并不算惨，”淳于黛忍俊不禁，“但她财政大权旁落，就很惨。”
　　“简直惨绝人寰，”李凤鸣痛心疾首地皱脸摇头，“银根乃一国之本，自也是一府之本。若太子府的财政大权在她手上，太子哪敢不进她寝殿出卖色相？”
　　淳于黛憋笑提醒：“殿下慎言。”
　　“好的吧，”李凤鸣干咳两声，接着道，“总之，恒王妃除了拿‘无宠无子无财权’这些事挤兑她，还带了闻音给她添堵。看那情形，八成是闻音和太子曾有什么故事。”
　　她特地留心过，闻音并无意搅和进这些后宅是非，想来是家里长辈不好驳她表姐恒王妃的面子，逼着来的。
　　淳于黛点点头：“早上我陪您在行宫门口时也瞧见，太子妃一见闻姑娘，脸色就不太好了。”
　　“然后呢？恒王府又是个什么情形？”辛茴焦急追问。
　　“恒王府也乱糟糟，姬妾一大堆，比太子府都多。”
　　李凤鸣拿绢子按了按唇：“说来也怪，太子府连右侧妃、太子昭训都出自良家平民。可恒王府却个个出身世家高门，就连四位最低阶的良媛，其中都有一位贵族世家出身。”
　　那些女子背后的父族显然对恒王助力不小，所以恒王妃虽掌着府中财政大权，实际过得却并不比太子妃好。
　　因为太子妃说“母后心疼，说若不是恒王府事事需你劳心，前年也就不会小产了”。
　　这就意味着，恒王妃有孕在身时也不敢轻易放权，怕自己会被人替代。
　　很明显，太子府与恒王府各有各的乌烟瘴气，太子妃和恒王妃各有各的心酸苦处。
　　李凤鸣又想起从前听过的那句传言：萧氏皇族出疯子。
　　如今她是真真信了这话。
　　试想想，一个太子，一个亲王，自家后院乱成这样都管不好，齐帝竟还觉得这两人可托付国祚？！真是疯得可怕。
　　李凤鸣今日本是去看热闹，可瞧着那两位相互按着对方痛处往死里戳，又觉得都挺可怜，也挺没意思。
　　她越想越唏嘘：“一个太子，一个可与太子抗衡的亲王，两家府中却都这般糟心，跟大魏完全不同。从前我可没见过这路数。”
　　辛茴吞下口中食物，闷声笑道：“不是与大魏不同，只是殿下从前没机会见识这种路数。毕竟您可是……”
　　“辛茴！”淳于黛扬声打断，睨向她的眼神格外凌厉。
　　辛茴吓了一跳，自知失言，赶忙谨慎地看看门外，确定无人，这才低声对李凤鸣告罪。
　　“好了，没人听见就没事，别一惊一乍的，”李凤鸣云淡风轻地笑笑，“咱们都得慢慢适应我这新身份。”
　　淳于黛缓和了神色，略有点没好气地嘀咕：“我瞧您适应得挺好。今日就那样明目张胆敲诈恒王妃五十金，换从前您可做不出这事。”
　　“那怎么能叫敲诈？我和她是银货两讫……当然，价钱确实贵了点，”李凤鸣心虚干笑，又叹气，“哎，今时不同往日嘛。”
　　从前的李凤鸣殿下，若想坐拥各色美男子，哪需要先考虑有没有万金之数的积蓄？
　　“罢了罢了，往事如烟，这些有的没的都是闲话。”
　　李凤鸣神色一变，正经八百吩咐道：“辛茴，赶紧吃完随我去书房，下午你得替我跑一趟木兰镇。我左思右想，有个消息，最好还是提前给萧明彻透透风。”