似蜜桃 (许乘月)

　　华嬷嬷向她福礼后，又陪着太皇太后将她夸赞一番，李凤鸣今日的“晨省礼”便算是结束了。
　　*****
　　自两个多月前来到滴翠山，李凤鸣就住进了长枫苑。
　　因为萧明彻在九岁那年被太皇太后接到行宫来照管，就一直在这长枫苑住到十六岁。
　　到他行过成年冠礼后，齐帝准他在雍京城内单独开府，这才搬离。
　　结束晨省回到长枫苑，李凤鸣屏退行宫侍女，在淳于黛的随侍下进了书房。
　　这几年，萧明彻若是得闲，也会到行宫探望老太太，所以书房里还留着些书册没带走。
　　近来李凤鸣只要没去香雪园，就定在这书房里“寻宝”——
　　萧明彻虽不受齐帝爱重，到底是个皇子。他这里的许多书，尤其那套《国史》，是只供皇子研读的版本，外间很难得见。
　　通过这些书，李凤鸣算是重新认识了齐国的许多事，大大有助她梳理思路，走好接下来的每一步。
　　她除鞋上了窗畔坐榻，盘腿垂首，单手按着小桌上那册还没看完的《国史》，若有所思。
　　淳于黛为她端来热茶，低声关切一句：“瞧着殿下神色不太对，可是在香雪园遇着什么事了？”
　　李凤鸣在旁人面前一向端得稳，但淳于黛打小跟着她，对她情绪上的细微变化可谓了如指掌。
　　“老太太稀里糊涂说错一句话，”李凤鸣抿茶润了喉，接着道，“幸亏我在父……”
　　她抬头迎着淳于黛警惕提醒的眼神，改口笑道：“幸亏我机灵。不然就要给萧明彻惹是非了。”
　　萧明彻的母妃早逝，背后没有舅族可倚仗。若在此时被卷入“储位之战”的是非漩涡，对李凤鸣可没有半点好处。
　　淳于黛接下她递还的茶杯，小声道：“哪国皇嗣之间都难太平，如今的齐国尤甚。若一句话没接好，那定是泼天的‘热闹’。也亏得殿下对这种事游刃有余。”
　　“若不是看着我还有这点技艺，也不会让我过来和亲，”李凤鸣歪靠在坐榻上，哼声挑眉，“对了，说起热闹，明日可才真有戏看。太子妃与恒王妃都要来。”
　　太子与恒王在朝堂上明争暗斗，这事不算秘密。
　　齐国女子以夫为尊，既太子和恒王对掐，太子妃与恒王妃自也要互别苗头。
　　京中各家宗室府邸都得了消息，知道太皇太后大病一场后变得糊涂了些。
　　所以大多掌家的命妇们会提前在私下协商好，各家错开日子来行宫探望，以免人太多，更要叫老人家糊涂。
　　但太子妃和恒王妃偏要在同一天来，大约是要在太皇太后面前争个高低，让大家看看老人家更亲近哪头。
　　淳于黛摇头轻嗤：“这般做法根本无实效，谁输谁赢又如何？”
　　“倒不是她们不聪明。若在大魏，皇嗣争储之战，当然没谁家会这么做，”李凤鸣很清醒，“可齐国女子处处受限，又不兴‘夫妇共治’。她们想帮自家丈夫，功夫只能下在这些没用的事上。”
　　“那倒也是。罢了，殿下明日少说多听，只管明哲保身就是，”淳于黛结束了这个话题，转而道，“那册《国史》，殿下是接着看吗？”
　　“看吧。反正这会儿辛茴还没回来，闲着也是闲着。”
　　人就是说不得，李凤鸣话音刚落，大早上去木兰镇飞驿的辛茴竟就回来了。
　　*****
　　“殿下！您的两锭金到手啦！”辛茴一进来就笑嚷，“除了信，还有罐红茶，许是当地特产。”
　　李凤鸣欣喜接过信：“没看出来，淮王殿下还挺会做人。”不但回信，还附着回礼，真讲究。
　　淳于黛拿过那红茶罐子闻了闻，小声对辛茴笑道：“这不是齐国茶，是宋国的‘粟膏红茶’。从前咱们殿下得过，你忘了？”
　　“宋国茶？那看来是打了胜仗。想必还俘或斩了对方高阶将领。”
　　李凤鸣低头拆信，却一心二用地接住了淳于黛的话：“寻常宋国士兵可不会带着‘粟膏红茶’上战场。”
　　淳于黛点头认同，却在瞧着她两眼快笑成元宝形时，忍不住无奈调侃：“殿下得了这两锭金，离万金积蓄可就又进一大步了。”
　　“去去去，别以为我听不出你在笑。两金虽不多，”李凤鸣展开信纸，“但圣人言……嗯？！”
　　信纸上的内容让她傻眼噎住。
　　“怎么了？”淳于黛和辛茴异口同声。
　　“实不相瞒，”李凤鸣面无表情地眨了眨眼，“我想收回方才说‘淮王殿下挺会做人’那句话。”
　　辛茴见她这模样，好奇得抓心挠肝，便伸过脑袋去瞧那信纸——
　　“噗哈哈哈！殿下，您这两金赚得可真划算！”
　　李凤鸣传给萧明彻那封信，称呼、落款照规按条，正文内容也好歹是绞尽脑汁凑了份甜点食谱，两三百字总是有的。
　　可萧明彻这封回信，信纸上空荡荡，除落款处盖着他的闲章印外，就只有一个墨迹乌黑、力透纸背、笔走游龙的“嗯”字。
　　远比李凤鸣预想中的“知道了，谢谢”还要敷衍，且过分。
　　“萧明彻可真是人间极品，”李凤鸣愁苦扶额，“这封信拿到老太太面前，不等于将我当众处刑吗？”
　　她必须加快敛财的步伐，力争早日和这家伙一拍两散。
　　作者有话要说：　　感谢在2020-05-29 03:03:12~2020-05-30 13:08:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
　　感谢投出地雷的小天使：裂锦、路居 2个；木昜、梓非渝、PinkMartini、同行有我、旅寻、小院子、阿纹家的头头鸭、Mima_喵 1个；
　　感谢灌溉营养液的小天使：阿沈 30瓶；不会飞、我的宝贝 15瓶；同行有我、疏影横斜、阿北、Qnull 10瓶；glirid、华如风 3瓶；sarbrina、张枣早、蔚藍之歌、大鱼吃鱼 2瓶；一只小阿璃、JoyceN、头头家的阿纹鸭、饰风、Double秀、36248858 1瓶；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第5章
　　虽说萧明彻那个“嗯”字给李凤鸣带来小小郁闷，但她本没对萧明彻和这桩联姻有什么真情实感，一觉睡醒便就该干嘛干嘛了。
　　李凤鸣从小就是个极自律的人，哪怕如今身份、处境都大改，她骨子里那种严厉的自我约束依然如故。
　　翌日，她特意早起半个时辰，遵循多年惯例，在长枫苑的临湖开阔处与辛茴对阵练剑。
　　辛茴的武艺师承魏国老将，没什么花架子，大开大合间只攻不守，凌厉刚猛，一把贵气优雅的木剑竟让她使出斧子的威力来。
　　不过两盏茶的功夫，李凤鸣已活活被她劈到双臂发麻、眼冒金星。
　　去梳洗更衣时，李凤鸣无精打采、薄泪盈盈的，全靠淳于黛扶着才能勉强站直。
　　辛茴亦步亦趋跟在旁边，半是心虚、半是愧疚地缩着肩膀，频频偷觑着她。
　　“演武场上无主仆，也不讲什么朋友情分，不能相让，这可是殿下自己定的规矩。再说了，我也没尽全力，是您自己不专注，”辛茴忐忑低声，“别、别哭鼻子耍赖啊！”
　　辛茴真没下狠手，李凤鸣之所以被打个落花流水，完全是自作自受。
　　因为她需更深入了解雍京城的方方面面，才能确定下一步该怎么办。
　　可齐国民俗、律法对女子限制颇多，眼下萧明彻又不在京中，她连接触外人的机会都少，更别提可靠的消息来源。
　　她想着太子妃和恒王妃今日要来，心思难免浮动，方才对阵时就不如平日专注，不挨打才怪。
　　李凤鸣以迷蒙泪眼横向辛茴，瓮声瓮气：“你瞧不起谁？我怎么会哭？”正说着，积蓄半晌的薄泪成了珠，夺眶而下。
　　场面一度非常尴尬。
　　淳于黛抿唇忍笑，动作熟稔地拿出绢子替她拭泪；辛茴扭头看向一边，以手背压在自己唇上，强行按住已到嘴边的笑声。
　　“你们知道的，李凤鸣殿下从不耍赖，更不会哭鼻子，”面红耳赤的李凤鸣清了清嗓子，“只是，若实在太疼的话，会掉眼泪。”
　　*****
　　在太皇太后跟前，李凤鸣与太子妃、恒王妃都是重孙媳妇，大家平辈，按道理她并不需要到行宫门口迎候。
　　但李凤鸣还是打起精神，在淳于黛的搀扶下，与华嬷嬷等人一同在行宫门口耐心等着。
　　巳时末，太子府和恒王府两边人马几乎同时抵达，行宫门口热闹得不像话。
　　太子府来了太子妃张婉仪、两位太子侧妃、太子昭训。四位正主各又带着与自身位份匹配的随侍，总共就成了乌泱泱二十余人。
　　而恒王妃蒋芷汀的队伍就更为壮观。不但带了恒王府两位侧妃、四个良娣，还捎着她的娘家表妹——大学士闻泽玘之女闻音。
　　太子妃以冰冷眼神扫过闻音，再看向恒王妃时就皮笑肉不笑。很显然，闻音出现在这里，让她很不痛快。
　　李凤鸣立刻顿悟，这里头定有故事。
　　她不动声色地将闻音打量了一番。
　　约莫十七八岁，长相清秀，气质贞静斯文，打扮得素雅得体，梳着齐国未出阁少女惯见的双环燕尾髻。
　　这样一个小姑娘，和太子妃会有什么恩怨？李凤鸣想不明白，又不能找谁问，只能暂时将这疑问按在心里。