今天厂花抢亲了吗 (一只小火腿)

　　叶妙安看着他那张贵气逼人的脸上现出急迫的神色，淡淡的点点头。她对自己的镇定也暗自吃惊，若是先前，怎么说也要流几滴泪，葬一回花，方不辱自己的相思。可如今，她既不恨张炳忠，也不恼春兰。
　　想来那盆烧掉了信的火，也烧死了她的少女怀春。
　　春兰心里内疚，越发殷勤。叶妙安没有推拒，跟着进了屋，在床边坐了下来。
　　张炳忠立在门口，不好进来，只是遥遥的望着，阳光在他的身上勾了道华而不实的金边。
　　这一间小小的寝室，形制板正，所陈事物倒和她在叶府的闺房有几分神似。
　　看着叶妙安若有所思的样子，春兰努力笑出来：“是我布置的，东西都是照原样拾掇的，盼着姑娘在这儿过的舒心些。”
　　叶妙安点点头，把手轻轻搭在了春兰的腕子上，轻声道：“你是个有心的。我有几句话想和张大人说，你介意么？”
　　这一句话让春兰低眉臊眼。她赶忙起身，跨过门槛时，连看都不敢看张炳忠一眼。
　　张炳忠原想给叶妙安一点消化的时间，没想着今天就能一亲芳泽。如今叶妙安撞破了他和通房丫头的秘事，却没说什么，甚至叫他留下，不由得让他生出一些飘飘然的幻想来。
　　张炳忠抬起织锦软靴，正急冲冲要往屋里迈，叶妙安却抬手止住了他：“大人且慢。瓜田李下，还是免得落人口舌。”
　　“妙安……”张炳忠嗫嚅，这一句竟然是连姓都省去了，直接叫了闺名。
　　“张大人，我对您一直是高山仰止。三患五耻，乃君子大忌，您饱读诗书，不会不知。”
　　张炳忠被架在了高高的“君子”位子上，只能停步。
　　张炳忠清了清嗓子：“我对你的心，你自然会知道。我先前是被李准这奸人蒙蔽，以为你横尸野外，不然就是刀山火海，也要去救你。好在我日前得了消息……”
　　叶妙安笑笑，一派温柔颜色：“我有一事，一直想不通，您是从何处得了消息？”
　　张炳忠道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。李准以为他把露出的马脚都清干净了，万万想不到，自己那名叫左怀恩的心腹背叛于他，给我父亲托信投诚。”
　　他顿了一顿，好像口干，又似乎有些后怕：“还好父亲这几日身体欠佳，缠绵病榻，书信都是我读给他听的，不然……”
　　叶妙安了然似的，接了话：“不然要是令尊知道了，我定成了要挟李准的把柄，想来也不会有什么好下场。”
　　张炳忠原是为了叶二姑娘的美而动心，没想到她如此冰雪聪明。他怕叶妙安气馁，安慰道：“放心，你在我身边，再无人能动你。”
　　叶妙安不置可否，淡声问：“那张大人说我母亲病重，是骗我的么？”
　　张炳忠觉得眼前的人好像一副美人画，盈盈一握的腰，微微垂下的羽毛似的睫毛，间或闪过眼里水似的的秋波。她腰板拔的挺直，别有一番不屈的态度。
　　他沉吟道：“你若是不信我，去问问春兰便知。”
　　叶妙安点点，没再说什么。
　　张炳忠出身好，长得俊，偶尔去歌楼画舫都是姑娘们投怀送抱，因此在男女之事上，是有几分傲气的。既然叶妙安没有流露出让他留宿的意思，他也不想第一天就当个登徒子，于是告辞而去。
　　叶妙安望着张炳忠走远的身影，陷入了沉思。
　　“二姑娘，我……”春兰不知道什么时候回来了，立在一旁，表情局促。
　　叶妙安站起身来，把她拉到跟前：“姨娘的事，你和我细说说。”
　　她看春兰还是一脸局促，态度更温和些：“有些事，你也做不了主，我自然不会怪你。”
　　春兰一脸感激，除开这么一件不光彩的事，她对自己的主子是实心实意的：“姨娘先前以为姑娘没了，发了回癫，但不多日就好了。夫人一直给她送药，她都不肯喝。然后那日，我被叫出去，回来的时候……”
　　……
　　回来的时候，宋姨娘被几个丫鬟团团围住，按在榻上动弹不得。
　　春兰尖叫着冲过去，被一把拦住。
　　玉娟灌完了药，保证碗底一滴没剩。方才转身，抽出鸳鸯帕，把指尖上那带出来的一丁点棕色药迹擦净，颇为不屑地对春兰说说：“没见识的，叫唤什么。姨娘不识趣，你也不识趣么，这都是夫人好心送的，保管药到病除。”
　　宋姨娘被灌了这么一碗浑汤，说不出话来，只管趴在床边干呕。
　　玉娟眉毛一拧，吩咐边上的小丫头：“给我看好了，别叫姨娘呕出来，这东西金贵着，剥了你们的皮也赔不起。”
　　……
　　这厢说完当时的场景，春兰垂下泪来，把腰间掖着的巾子抽下来，拭干眼睛：“自打喝了药，姨娘是一日不如一日，干的东西都吃不了，只能硬灌下些汤水去。再然后，张大人就带我来了这边，不知姨娘现在如何了。二姑娘，我真不是故意的……我原是不愿意的，架不住夫人劝……”
　　叶妙安轻轻拍了拍她的胳膊，示意自己没有责怪她。
　　“姨娘真是命苦。”春兰惋惜道。
　　听了这话，叶妙安不知为何，突然想笑。
　　什么是命呢？
　　“那被煮了吃的婴儿，不得全尸的饿殍，没作恶的好人，凭什么落得如此下场？世上的事，什么是应该，什么是不应该？老天可有个判定？”
　　耳边好似轰隆作响。这话是李准先前说过的，叶妙安冷不丁想起来，只觉得彻骨的寒。
　　回忆纷至沓来。
　　架着她仓皇进宫的车，旁人脸上幸灾乐祸的笑，莫名被斩断的好姻缘，不闻不问的骨肉至亲，一一浮现在眼前。
　　那些人打着父慈子孝的牌坊，害她不够，还要害她的生母。她守规矩，讲尊重，换来的是对方恨不得斩草除根，以绝后患。
　　叶妙安若有所思地说：“是田夫人给的方子，玉娟喂的药？”
　　春兰点点头，心里有些打鼓。她原想叶妙安怎么也得给她点颜色，或者痛哭一场，可是二姑娘面上沉静，不知在思寻什么。
　　她跟着二姑娘多年，知道她人好心善。
　　但是这回再见，总觉得她和之前比，哪里不太一样了。


第21章 慈航普度
　　御马监院内。
　　赵常知道自己这回办事不利，追悔万分，不敢直视李准。可是等了半天，主子责罚的话都没有落下来。
　　他抬起头偷眼瞧，李准面无表情，一手捻着补子上的搭扣，一边不知在想些什么。
　　半晌，李准才开了口，问的话出乎赵常意料：“夫人是自己走的，还是被劫去的？”
　　赵常心想这重点是不是不对，但没敢说出来，只能硬着头皮说：“自己走的。”
　　李准眉头皱了起来。
　　赵常生怕显得自家夫人水性杨花，连忙补上一句：“夫人是知道自己母亲病重，才跟着张炳忠走的，真真是个有孝心的。”
　　这句马屁本来是随便拍拍，但李准紧蹙的眉头略微舒展开些，应是把话听进去了。
　　他理顺了思路，才道：“事已至此，别无他法。先去查清楚，看夫人被带去了何处，别让她受委屈。还有前些日子让你打点的叶府的丫头，是时候用起来了。再办不好，连着这顿板子，一起罚你。”
　　赵常忙不迭地道恩。
　　按李准现在的心情，拿剑把情敌捅个透明窟窿都是轻的。但如今叶妙安被张炳忠带走，跟羊入虎口没什么区别。想把羊毫发无损地捞出来，还不能把老虎逼急了同归于尽，是得好好合计合集，急不来，也急不得。只是不知消息是从何处走漏的，除了张炳忠，还有没有其他人知道？
　　草率的失误他承受了一次，不能再来第二次。
　　除了叶妙安，北京城里还有不少让他烦心的事情，比如从刑部堂而皇之走掉的刘宝成。
　　***
　　刘宝成得了皇后娘娘的令，连忙从常惠远处出来，脚下抹油一般往坤宁宫赶，生怕晚一会儿，刑部那群四六不懂的，就对他严刑逼供了。
　　坤宁宫常年香火缭绕，连直棂吊搭窗上都沁着一股子烟灰味，比咸若馆佛堂上的味儿都还冲些。
　　入得宫中，见到自己的救命恩人，刘宝成尖利的声音都甜了起来：“皇后娘娘千岁。”
　　尽管保养得当，岁月还是在这个身着纻丝黄衣的贵妇脸上留下了痕迹，翠珠面花随着光影闪动，遮不住她层叠的皱纹。
　　皇后娘娘点点头，抬手招呼他起身——这两年她潜心为死去的儿子修闭口禅，话说的少了。
　　宫人们已经修炼出看手势就动的本领，鱼贯似的出去，只留下刘宝成和皇后。
　　“小的罪该万死，万万没想到竟然着了李准的道。”
　　皇后张口时，声音略微艰涩：“苦乐随缘，得失随缘。”
　　刘宝成是个白字先生，哪懂得佛法自然。他一脸赔笑：“娘娘说的是。只是太子这边出了变故，想来圣上那边定会细查，庞贵妃……”
　　说到这，意味深长的停住。
　　一丝藏不住的恨意从皇后不喜不悲的福相里滑过，很快又水波无痕。
　　她长吁了口气，方才慢慢道：“众生皆苦，各有造化。太子命里该有这么一劫，庞贵妃……自然也是。”