艳宠 (陈云深)

　　那宫女本是她的陪嫁，在主子跟前很是得脸，今日忽遭花才人这般打骂，自是委屈羞耻，呜呜痛哭不已。
　　正乱成一通，恰逢柳充仪从旁经过。
　　一见此状，柳充仪劝解道：“妹妹这是做什么？奴才不好，交给掌事姑姑责罚就是了，如何亲自动手？叫人瞧见，只说妹妹你不稳重。”
　　花才人这方罢手，叫宫人向柳充仪磕头谢恩，打发了她下去，气咻咻的将适才之事讲了一遍。
　　柳充仪轻摇着手中的团扇，听着她的话，面上波澜不起，半晌方才说道：“妹妹，这便是你浮躁了。她眼下风头正盛，你何必去触她的霉头呢？往日，姐姐对你说的那些话，叫你戒骄戒躁，隐忍为上，你都当了耳旁风了。”
　　花才人一脸苦色，焦急道：“姐姐讲的道理，妹妹自然是听的。然而，咱们进宫都要三年了。皇上一次都没有招幸过咱们，这要等到什么时候？以往还有个指望，如今倒好，出来这么一个妖妇，霸占着皇上，叫别人连半个盼头也没了！”
　　柳充仪依旧是不咸不淡的说道：“妹妹慌什么？人人都说皇上盛宠那苏氏，依我看，未必如此。皇上当真如此宠爱她，为何不给她位份？真是盛宠的，就算即刻封妃也是有的。足见，皇上待她，不过如此。只是旧日的情分难舍，这也是那苏氏的造化。然而情分，从来是越磨越薄的。这一道菜再好，天天吃下去，皇上难免也要腻烦。到那时候，一个宫女罢了，还不任人摆布？”
　　花才人跺了跺脚，哭丧着脸说道：“然而咱们才有几年青春的光景？女人经得起这样耽搁么？是啊，过上几年，兴许皇上腻烦了，可咱也人老珠黄了。等着再进那些青春貌美的新人，踩在咱们头上么？！”
　　柳充仪的脸上，这方漫过一阵淡淡的气恼，她冷冷说道：“那咱们，就推上一把。姐姐依稀记得，贵妃娘娘的表兄，似是在钦天监任职来着。”
　　花才人不明所以，说道：“钦天监，又怎么了？”
　　柳充仪向她露齿一笑：“听闻河南大旱，已有两月不下雨了。不止耕地无水浇灌，甚而当地人饮水都成了难事。皇上，为此事可甚是烦恼呢。倘或咱们能出上一把力，皇上会不会高兴呢？”
　　花才人性子固然急躁，脑子却还算灵光，顿时明白过来，胸口堵着的那口恶气，仿佛瞬间就散了个干净，只余痛快。她掩口一笑：“姐姐说的是，这可是国家大事。皇上素来爱民，想必不会徇私护短。”
　　柳充仪点头微笑，说道：“闻说贵妃娘娘昨儿夜里受凉，今日有些头疼。此刻，姐姐要去向贵妃娘娘请安，妹妹可要一同前去？”
　　花才人连连点头：“妹妹自然跟姐姐一同前去。”
　　言罢，两人手挽着手，往贵妃居所玉澜堂行去。
　　这柳充仪与花才人本是一对表姊妹，两人一道入宫，算是同气连枝。柳家祖上与赵氏宗族有些姻亲往来，算起来，倒也是一门远亲。故此，柳氏入宫，便封了美人。她颇有几分才情，去岁太后做寿，因她一篇祝寿赋做的好，将她提拔为了九嫔之一的充仪。柳充仪与花才人，在后宫中向来以赵氏姑侄唯马首是瞻。
　　苏若华丢下花才人不理，径直向秋枫轩行去。
　　今日，还是她头一次仗着皇帝的恩宠，去打压一个嫔妃。然而，对于如花才人这般的人，守礼谦卑是无用的，反倒是这种仗势欺人，倒能叫她收敛一二。
　　从先帝后宫到本朝，她不知目送了多少嫔妃横死，又或入了冷宫，一个才人又算什么？
　　只有这些入宫不久的人，才会把位份看的如此重。
　　或者，将来她或许会有失宠失势的一天，但如花才人这般的小人，也不会因着今日她谦恭忍辱就会放过她。既然如此，她何必客气？现下陆旻宠她，她才不怕这些。
　　芳年三步并两步追了上来，嗫嚅道：“姑娘，奴才给您惹祸了。”
　　苏若华放慢了步子，微笑安抚道：“无事，她们想要寻我的麻烦，鸡蛋里也要挑骨头出来。花才人在那亭中坐了许久，即便你不说那番话，她也要从旁处挑刺的。”
　　芳年却有些惴惴不安，她回首看了一眼，只见花才人等人的身影已然不见，方才又道：“然而，姑娘对她这般不客气，她会不会以此为由，向太后又或皇上告姐姐的状呢？不若，回去之后，姑娘先向皇上提一提？免得日后她再来添油加醋，颠倒是非。”
　　苏若华笑了一声，说道：“近来朝政繁忙，皇上哪有精力闲暇过问后宫事宜？昨日，看他疲惫如此，我怎能这个时候拿这种女人之间争风吃醋的小事去烦他？再则，我并不是一个没有皇上跟在身边保着护着，就活不下去的人。”
　　芳年听着她的话，半晌絮絮说道：“姑娘，你当真是了不起。奴才在宫里，见的不是仗势欺人的，便是胆小如鼠，任人欺凌轻贱，缩脑袋过日子的人。如姑娘这样的，实在少见。”
　　苏若华淡淡一笑：“皇上如能护着，固然是好，但咱们自己也要立得起来才是。”话至此处，她神色渐沉，幽幽说道：“虽是宫女，但咱们到底也是人，她左一句贱人，右一句下贱，难道我就该低着头任她唾骂么？”
　　芳年只觉心中一阵阵的热血激荡，还从没有人跟她说过这样的话，不论是管教她的姑姑，还是共事的宫女，不是跟她说要恪守本分、谨小慎微、忍气吞声，便是各人自扫门前雪，遭了祸便自求多福，谁能照拂的了谁？
　　她忍不住轻轻说道：“姑娘知道，奴才往年服侍过文淑皇贵妃。但奴才打从心底里觉得，姑娘才是奴才真正想要服侍的人。”
　　苏若华闻言却有些讶然，转头看向芳年，却见芳年清亮的眼眸之中，是一片挚诚。
　　她微微一笑，说道：“好，咱们往后，都好好的。”
　　玉泉宫虽不及皇城的规模，但占地亦十分广阔，两人走了几乎半个钟头，方才到了秋枫轩。
　　这秋枫轩与别处的宫殿楼宇不同，并无恢宏气势，小小巧巧，面阔三间，两旁有清凉抱厦，歇山式卷棚屋顶，雕着万字如意祥云的窗棂，窗子上蒙着翠色的蝉翼纱，楠木原色的门窗柱子，未涂油抹朱，在这富丽堂皇的行宫之中，这地方倒是别有一番雅致气象。
　　苏若华观此地广种枫树，只是此时正值春季，并不见那漫天火烧一般的景致。
　　秋枫轩就隐在这枫树林中，有一条碎石小路，蜿蜒曲折通了过去。
　　她心中道了一句：怪道叫做秋枫轩了。便向芳年低语：“此地枫树多，待会儿走时，多摘些枫树嫩叶，晚上回去为皇上做枫露茶。”
　　芳年点头应了一声，又笑道：“姑娘真是半刻也忘不了皇上，出来办差，看见几株枫树，也要念着这些事情。”
　　苏若华面上微红，倒是没有反驳，只是浅笑不语。
　　两人顺着石子路走到秋枫轩门前，却见西平郡王的近侍元宝正在花圃边站着，替冬青浇水。
　　苏若华问道：“元宝，你怎么在这里？王爷病着，不用人服侍么？”
　　元宝也识得她，笑回道：“王爷生病，脾气也不好，心烦不想让人吵闹，将奴才赶出来了。两位姑娘这会儿过来，想必是皇上派二位来探望王爷的？”
　　苏若华点了点头，说道：“正是。烦请你通报一声。”
　　元宝将水壶放下，言道：“姑娘稍等。”便进去了。
　　片刻功夫，他便转了出来，陪笑道：“王爷病中不喜人多吵闹，就请苏姑娘独个儿进去吧。”
　　苏若华微微一怔，芳年说道：“我同姑娘一道来的，再说这样似乎有些不合规矩。”
　　元宝笑道：“我们王爷脾气一向怪诞，如今又病着，姑娘们多担待吧。”
　　苏若华沉默了片刻，点头道：“好，我进去。”言罢，看着芳年有些忧虑的神情道：“你将皇上吩咐带来的山参，交给元宝，在外等我就是。”
　　芳年听她如此说来，便也没再说什么。
　　苏若华便随着元宝入内，穿过正堂的软壁，往后面去了。
　　一路过去，竟没见什么人。
　　苏若华有些疑惑，问道：“服侍王爷的人呢？怎么只有你一个？”
　　元宝挠了挠头，说道：“王爷随驾而来，原本带的随从就少。这生了病，越发不喜人多，今早便将他们都打发出去了。独剩我在这儿，听着王爷要茶要水的吩咐。”
　　苏若华听着，心头略有几分不安。
　　好容易走到内室门前，元宝打起绣了松叶纹的棉门帘子，笑道：“姑娘进去吧，王爷就在里面。”
　　苏若华只觉迎面一股药气直冲而来，不由皱了皱眉，暗道：看来这西平郡王当真是病了。
　　她迈步入内，元宝放下帘子，又出去了。
　　室内有些昏暗，浓重的药味直冲的她有些晕眩，挨着南墙放着的拔步床上，却是空无一人。
　　她正自疑惑，却听西边传来一道略带着几分嘲讽的男音：“你来看我，却又看不见我？”
　　苏若华转头望去，却见陆斐倚着软枕，卧在西窗下的一张长榻上，身上盖着一领水绿色绸缎薄被，俊逸的面容有些苍白，连那薄唇也失了原本的颜色，转而发青。