艳宠 (陈云深)

　　陆旻笑道：“你费心折来的，那自然是好。插好了叫朕瞧瞧，朕若喜欢，就摆在太和殿里。”
　　苏若华说道：“这可使不得，小家子气的东西，摆在大殿上，可不叫外臣们笑话吗？”说着，便轻轻自陆旻怀中扎挣出来，抱着花枝出去叫露珠寻花瓶。
　　待她去后，陆旻坐在炕上，看着一地的杏花瓣，默然不语。
　　李忠从旁劝道：“皇上，奴才以为，若华姑娘从来端庄稳重，恪守宫规，颇有妇德，不会……”
　　陆旻摇头道：“朕信得过若华的为人，她绝不会行出秽乱宫闱的恶行。”
　　李忠连连点头，又问道：“那皇上，您……”
　　陆旻摩挲了一下额头，半晌叹息道：“朕心里就是不痛快。”
　　李忠不由叹息了一声，他心中当然明白这个结扣在哪儿——皇帝是什么？是天下之主，九州之君，这普天之下只有捧着皇帝、敬着皇帝的，哪有让皇上捧着的？如今这若华姑娘入了皇上的眼，不止如此，还成了皇上的心上人。就是寻常人家的相公，能这样疼爱娘子的都不算多见，何况是皇帝？常人能被皇帝这般捧在掌心，早已感激涕零了。
　　这若华姑娘对皇上也不可谓是不好，但她一向是个风轻云淡的性子，从不见有什么热烈的表现，如今又出来这么一桩黏糊的事儿。虽则宫里耳目众多，明知他们并没什么不当之处，但难免叫人心中疑惑。
　　寻常人家的丈夫都会不快，何况皇帝？
　　李忠正思索着如何劝解，苏若华已抱了花瓶进来，就站在桌旁，将杏花一枝枝的插入，又回首笑道：“皇上，瞧瞧好不好？”
　　陆旻抬头望去，却见苏若华用了一口千峰翠色薄胎长颈瓶，插了三枝杏花在内，既有盛放的，亦有含苞的，错落有致。杏花雪白，用了青瓷瓶子，更有一番清幽雅致的气象。
　　他看了两眼插花，目光却又落在了苏若华身上。
　　她今日穿了一袭碧绿色春衫，一条同色盖地褶裙，头上插戴着一支白海棠绿玉珠花，耳下挂着一幅流云明玉珰，与花枝相互交映，正向着自己嫣然微笑，说不出的清爽媚人。
　　陆旻这方看见，她今日所穿的裙子上，也绣着一片杏花。
　　他心中唯有触动，起身上前，负手说道：“蜀中进贡了五匹月华锦，如雨后初晴颜色。朕待会儿叫他们拿过来，都给你。你穿上，一定极美。”
　　苏若华浅笑道：“皇上已经给了许多不合规矩的东西了，再赏这月华锦，我实在有些受宠若惊……”
　　她话未完，陆旻便打断斥道：“旁人给你什么，你就能收下。偏朕给你的，你就推三阻四！”
　　苏若华一惊，顿时失声，垂下手来，看着陆旻，片刻低声道：“皇上，您怎么了？”
　　陆旻不言，并不看她，只望着那束瓶花，半晌才道：“没什么，朕心里烦躁。”
　　苏若华轻轻挪歩过去，挽着陆旻的胳臂，柔声道：“皇上，不是我不肯领受皇上的美意。但如今国有灾，正当上下一心，共克时艰的时候，皇上赏赐这样华贵的锦缎与我，易惹人非议。何况，这个时候，皇上即便赏了，我也不能穿啊。皇上若不高兴，那我就先领过来，放在库中。将来有了时机，再穿给皇上看好不好？”
　　轻轻的两句话，像细柔的春雨，将陆旻心头的燥火轻易的熄去了。
　　他长舒了口气，抱了她一下，方才说道：“不怪你，你想的周到。近来朝上事多，河南的旱情……是朕焦躁了。”说着，他走了两步，又道：“这瓶花插的好，送到太和殿去吧。朝政不顺时，朕看两眼，心里也安宁。”
　　苏若华听着，便笑回道：“皇上既喜欢，以后每隔三日，我便送新的瓶花过去。”
　　陆旻应了一声，在寝殿中转了几圈，说道：“前头还有些事，朕过去了。今日事多，午膳你便不必等朕了。晚上，朕再回来同你一道用膳。”
　　苏若华答应着，看皇帝出去，便欠身恭送。
　　待陆旻离去，苏若华起身，出了会儿神，又走到适才陆旻所坐之处，只见那丢在炕上的书册，却是《汉书》。
　　她心中微微不安，拾起书册一瞧，那打开一页乃是《陈平传》。
　　苏若华跌坐在炕上，捏着那册书，一字不发。
　　露珠与春桃从外面进来，眼见此状，不由各自大吃一惊，连忙上前，一起问道：“姑娘，这是出了什么事？皇上、皇上发怒了么？”
　　苏若华摇了摇头，说道：“皇上没有发怒，但还不如动怒。”
　　两人面面相觑，都摸不着头脑。
　　露珠问道：“姑娘，皇上没生气，不是好事么？”
　　苏若华眸光幽深，半晌轻轻叹了口气：“他这样，叫我如何分辨？”说着，心中微有几分烦闷，将那书册掷在远处，道了一声：“把这书收到看不到的地方去。”
　　露珠不明就里，还是依言上前，将书册拿起，走去放了起来。
　　春桃上前，低声问道：“姐姐，是不是西平郡王的事，皇上误解了什么？”
　　苏若华瞧了她一眼，说道：“你是怎么知道的？”
　　春桃忙道：“太妃寿宴那日，姑娘在膳房忙碌，郡王跟进去说要帮忙，我心里就觉着有些怪。只是，没敢多想。”
　　苏若华倒也不做解释，喟叹道：“他可真会替我找麻烦。”
　　这对堂兄弟倒是一般的任性，全不管其他的。
　　春桃不料自己所猜竟然中了，当即大急，这可是后宫大忌。那西平郡王或许没事，但皇帝就不知会如何处置苏若华了。
　　她压低了声量，急急说道：“姐姐，这可如何是好？皇上肯不肯信姐姐？不若、不若姐姐再同皇上好生说说？”
　　苏若华并未答话，只笑问道：“你倒是不疑惑么？”
　　春桃摇头，神色笃定道：“我坚信姐姐为人，姐姐绝不会行出这等无耻之事。再说，姐姐同皇上两相恩爱，又稀罕那西平郡王作甚？”
　　苏若华心中宽慰，微微一笑：“那可多谢你了。”
　　春桃却又急又慌，说道：“姐姐还有闲心说这个，皇上那边可怎生是好？这疑惑就像个窟窿，丢着不管，可会被有心人越扯越大的。”
　　苏若华神色漠然，看着地上未及扫去的杏花瓣，半晌才道：“他根本没有问我，我若主动去分辨，那才是做贼心虚。”
　　春桃急的直跺脚，连声道：“这可怎生是好？”
　　苏若华淡淡说道：“皇上不是说了，晚昔回来用膳么？待到那会儿，再做分晓。”
　　春桃见她不慌不忙，也不知如何是好，只好不再说话，出去传人进来扫地。
　　露珠将书放好，未及出来，便听见苏若华与春桃的一番对话，心中亦是一震。
　　她面上装作全不知情，转来笑道：“姑娘，书放好了，保管谁也看不见了。”
　　苏若华却自嘲一笑：“不过自欺欺人罢了。”话未了，便又道：“你也出去吧，让我独个儿静静。”
　　露珠听着，也欠身退了出去。
　　屋中只余下苏若华一人，她将臂肘放在炕几上，身子微微颓软了下来，心中暗道：其实我知，满宫之中必定广有你的耳目。然而出了这样的事，我非如此不可。
　　露珠出了寝殿，却见春桃正立在庭中一株冬青树旁，一下下的扯着上面的树叶，地下已落了一片了。
　　她赶忙上前，说道：“姐姐这是做什么？好好的树，都要被扯秃了。”
　　春桃说道：“皇上当真是识人不清，有眼无珠！若华姐姐服侍了他多少年，他还看不出姐姐的心性人品么？才出了些什么事，竟然疑心姐姐的为人！再说了，姐姐当初满心是想着出宫的，从未想过要攀龙附凤，是皇上硬要姐姐留在身边伺候的。如今，却又疑神疑鬼！我心里生气！”
　　露珠唬了一跳，忙道：“姐姐噤声，怎能背后这样排揎皇上呢？”
　　春桃又拽下一把冬青叶子，丢在地下，忽然对露珠道：“露珠，你敢不敢同我一道去太和殿见皇上？”
　　露珠讶异道：“姐姐难道是想……”
　　春桃咬着嘴，说道：“我也怕，但是我不能任凭皇上就这样猜疑姐姐。姐姐不能去，就我去。有什么祸事，我一人担着。”说着，忽见芳年端着茶盘，正快步走来。
　　春桃上前，问道：“芳年，你拿的这是什么？”
　　芳年还不知屋里的事情，笑道：“姐姐，这是若华姑娘吩咐让蒸的枫露，说要与皇上沏枫露茶的，已然好了。还有姑娘走前放在蒸屉上的鸽蛋膏，这会儿也好了。这都是皇上爱吃的，姑娘特特做好，等皇上来用呢。我听说皇上回来了，紧赶着送来。”
　　春桃看着茶盘上的吃食，果然十分精致考究，心中念头一转，硬将茶盘接了过去，说道：“交给我吧，我有大用。”说着，便往膳房走去。
　　露珠忙说道：“姐姐等等，你一个人不能外出，我跟你一道去。”便跟了上去。
　　芳年不知出了什么事，只立在原地发怔。
　　春桃自作主张，选了一方上用的紫檀木龙凤呈祥食盒，将吃食一并盛装好，便同露珠去了太和殿。
　　走到太和殿外，果然见李忠守在门上。