环海探案录 (戚雨凉)

　　一路追至陶渊典所在小院，南楚枫心觉有异，脚步也逐渐放慢下来。
　　“啊！”陶渊典房中忽起一声惨叫。
　　南楚枫赶忙推门而入，只见陶渊典腹上扎着把匕首，倒在血泊之中奄奄一息。他快步上前点了对方身上几个大穴，“先别说话，我会救你。”
　　“萧……”陶渊典的手缓慢抬起，南楚枫见状一把握住，安抚道：“不用担心，我现在去请大夫来。”
　　陶渊典点头，缓缓闭上眼，手也滑落在身侧。南楚枫心里一惊，抬手准备探他的脉象，手腕突然被一阵大力钳住，且强行按压在匕首上不可动弹，因动作过大，袖口也沾上点血迹。
　　“呵呵。”陶渊典意味不明地笑了笑，再度合眼歪头昏厥。
　　什么意思？
　　“杀人了！”
　　呼喊顿时令南楚枫回过神，他抬眼望向门口，听曹秉章喝止先前发声的官员，又见他跨入门内，冷声道：“永武，这是怎么回事？”
　　“我见到刺客往这个小院里跑来，而后陶渊典就受伤了。”
　　离曹秉章稍近的护卫瞥一眼镇定的‘萧予戈’，说道：“回大人，属下们一直在院内巡逻，并未发现异常。而且，如果不是萧大人动的手，那为什么他的手一直握着匕首不放？难不成是打算把它拔/出/来么？”
　　“永武，你先松手。知鉴，去请大夫来。”
　　“是。”
　　南楚枫施了巧劲，勉强把手抽回，几名护卫依照吩咐小心把人抬到床上，用随身的伤药暂时进行止血。
　　“永武，且同我出来一趟。”
　　行至树下，曹秉章开了口，“他说有证据想要单独提交。”
　　“你认为是我想杀人灭口？”南楚枫嗤笑，“本就清白，何必另添污浊？”
　　“可你现在还证明不了自己的清白。”曹秉章按了按有些发疼的头，“来人，送萧大人回房。”临了又补充一句，“好生照看。”
　　南楚枫甩袖冷哼，跟随护卫离开。
　　南楚杉对着被热水浇碎的茶杯出神，半晌后重新换了个新的，刚沏上一半头也不抬地说道：“出来罢，都看到你的影子了。”
　　“姑娘真是神眼。”朱雀从半启的窗子跳进，冲她弯身问好。
　　“大半夜的，你打算在屋顶睡觉么？”说着，她又挑了个干净茶杯，倒好茶招朱雀过去。
　　朱雀三步做两步跑过去并腿坐好，端起杯子嘬了一口，“这茶已没什么味，正好喝了好去睡。”
　　“谁派你来的？”
　　“不能说。”
　　“为什么而来？”
　　“不能说。”
　　“那你有什么能说的么？”
　　朱雀咧嘴笑，“姑娘只要知道，我们是来保护您的，这就足够了。”
　　“我不需要保护。人多反而容易暴露，还有，京城现在的情况如何了？”
　　“玄武正在调查，明早可知。”
　　南楚杉点头。
　　朱雀喝完茶，重新翻窗上屋顶躺着，南楚杉收拾好茶杯，熄烛合衣睡下。
　　翌日天阴。
　　南楚柳悄然更衣洗漱完毕，拉着略有倦意的萧卫跟在兄长身后骑马前往月影山。束马于山脚大树时，天已亮了许多，二人更为谨慎，刻意拉出长长距离跟随。而被跟随的南楚枫毫无察觉般上了山，钻进山腰险峰处的一个大山洞里，南楚柳和萧卫面面相觑，决意留下一人在外看守，以备不测。
　　南楚枫在一扇石门前停下脚步，笑道：“你就不怕前方是个陷阱么？”
　　“不怕。”
　　“为何？”
　　“因为我相信大哥的朋友。”
　　“你们南家人都这般有趣么？”言罢，他从怀中取出半块玉佩，南楚柳认出那是父亲先前托付给姐姐的东西，未及发问，就见男子把玉佩摁进门上的凹槽，闷重声过，石门缓缓上升，抖落一大片尘埃。
　　“如果相信我，那就进来。”
　　南楚柳身子先于脑子，疾步踏了进去。就在她进去两步，石门陡然垂下。
　　“慢着……”
　　“不必担心，我们不会死在这里。”
　　“玉佩还在外面，那是我爹的东西。”南楚柳皱眉。
　　男子笑着继续上前，在地上走出极为诡异的步伐，似舞非舞，似醉非醉。
　　“小楚柳，万一有刀子飞出来，马上躲开，不必管我。”他话里带着严峻的命令意味，南楚柳原想回嘴，却下意识地点了点头。
　　奇怪的动作小半刻后才渐有止意，在完全停止的刹那，忽然从墙内/射/来数支短箭。
　　“躲开！”
　　南楚柳双脚好似被浆糊粘住，停在原地一动不动，眼见一支羽箭就要朝面门飞来，尽全力抬袖遮挡。意料之中的疼痛感并未出现，她放下一点袖子查看，便见南楚枫双手满握箭矢，地上也有不少羽箭散落。
　　“你，你受伤了？”南楚柳惊讶地看着他的脸，只见划痕，不见流血，“你真的不是我哥。”
　　男子丢弃手中箭矢，伸手往脸上一撕，面具之下呈现着的，是一张年轻而冷峻的脸。
　　“宣王？”
　　南楚柳惊呼。
作者有话要说：　　加班的时候偷偷摸鱼，终于赶上啦！

　　☆、似是而非

　　“怎么？很惊讶？”祁靖宣笑了一声，丢掉手中的羽箭, 转而走到洞穴中央。南楚柳这才发现, 先前他跳动的地方不知何时升起一个圆台, 而圆台上面正平整地放着一个木盒。
　　祁靖宣双手捧走盒子，那圆盘霎时缓慢下降，最终掩入地下。
　　“这是柳先生亲自研究的机关。”他说。
　　南楚柳狐疑，“你怎么知道启动它的办法？”
　　“依照永乐圈出的七字，那是青阳调的序言。”
　　“所以你就跳了整首青阳调？”
　　“不错。”
　　南楚柳嘴角略微抽动, 亏得自己是跟着曾经与萧家关系密切的宣王进来，若是换成自己的大哥，兴许他们两人真的会对着那首七言绝句抱头痛哭。
　　“走罢，萧卫应当在外头等得有些急了。”祁靖宣将剩余的半块玉佩按在门上, 很快又收了回来, 等二人出来, 石门落下时，又把开门用的玉佩取下交给南楚柳。
　　“这是你们南家保存的那块, 现在物归原主。”
　　南楚柳收好玉佩, 跟在他身后，踌躇半晌才道：“王爷是跟着商队进来的么？抑或者是混在程先生的小厮里？”
　　“我在这儿住了许久。”
　　“嗯？”
　　“不然，你觉着依照永乐那脾气, 会轻易告诉你们他是谨怀先生的儿子？说起来，我住着的小屋里可还挂着他提的诗。”
　　“你！你是杨琦杨秀才？”
　　祁靖宣抿笑，“环海百姓大度，不嫌弃本王粗劣的画技。等这些杂事过去, 本王想亲自同他们道谢。”
　　“那燕秀才……”
　　“是本王的幕僚。”他点了点下巴，“同样算是你们的故人。因着谨怀先生一案，为求保命，他父亲让他转随母姓。”
　　“他的本姓是什么？”
　　“柳。”
　　说话间，前方已是一片亮堂，祁靖宣望见对面相谈甚欢的两人，登时住嘴。萧卫四下张望，问起南楚枫的去向，南楚柳抓抓耳朵，“他就是先前的‘大哥’，当朝的宣王。”
　　“草民萧卫拜……”
　　“不用拜。”祁靖宣的脸色不甚自然，随手将盒子塞到南楚柳怀里，“里面的东西应当能够救永乐一命，你们自行处置。本王还有事要办，先行告辞。”
　　“王爷要往哪里去？”程慕鸾上前两步，抬手拦住他的去路，“失踪多月，现在还想逃跑么？”
　　“我自会同你解释。”
　　萧卫动动身子，想要上去劝架，被南楚柳摁住肩膀，她用力将他翻了个身，面朝下山的方向，“这是宣王府的家事，外人不要管。”
　　“可，可也是我们家的家事啊。”萧卫认真回答。
　　“小战，先护送楚柳下山，剩余的话，我自会前去县衙找你谈完。”
　　萧卫用力点头，这才乖乖同南楚柳下去。
　　“外人走了，现在王爷可以坦白了罢？”程慕鸾抱胸冷道。
　　祁靖宣眉头紧皱，叹出一口长气。
　　南楚柳在县衙门口/交了缰绳，嘱王九多喂点草料后，径自往书房走去，萧卫默不作声跟随。路过衙役所所在的小院时，她陡然开口，“你方才说遂宣先生的事亦是你的家事，这话是什么意思？”
　　“外祖父老来得子，依算命先生所言，为幺子取名‘慕鸾’，以求天地庇佑。”
　　南楚柳闻言，险些摔了手中的木盒，“你为什么一直不告诉我们？”
　　“这是娘亲的遗愿，她希望我能远离朝堂，做个快活的人。”
　　“对不起。”
　　“路是我自己选的，与你们无关。”
　　话虽如此，南楚柳还是无法抑制心底不断升腾的愧疚感。静默半晌，她陡然抬头，笑道：“晚上我来做饭罢？正好作为对王爷和遂宣先生的谢礼。”
　　“好。”
　　萧予戈悠悠转醒，用力甩了甩头，试图驱散眼前的模糊之景。屋内燃着清香，身上锦被亦飘来好闻的气味，他环顾四周，有些惊讶。
　　这里是内宫？
　　他正试着回忆昏倒前发生的事，一名宫婢捧着脸盆入内，与他对上眼时，慌忙放下脸盆快步出门。不多时，衣着精贵的女子在她的引领下进屋，直直走到萧予戈床边，柔声问道：“公子可觉有恙？”