环海探案录 (戚雨凉)

　　就在她正做着艰难的抉择时，屋外不知何时站着一个颀长身影。南楚杉察觉到他的存在，暗暗吃了一惊。若是听不到脚步声，或许是因为自己方才出神，现下自己全神贯注，可依旧是感受不到他的任何气息。这当是何等高深的功夫？想到这里，她掩在桌下的手悄然握成拳，静候时机。
　　来人罩着半边银色面具，眼里嵌着淡淡的疏离，稍弯了弯身子，用冷冰冰的声音说道：“我家大人请萧大人明日过府一叙，届时会有车前来相迎。”言罢，他顾自转身离去。
　　南楚杉目送他身影消失在暗夜中，蹙紧的眉头勉强松开一点，转头欲同妹妹谈事，就见南楚柳的身子正止不住地发颤。
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　　☆、含沙射影

　　小肉干伸出爪子搭在南楚柳的胳膊上，南楚杉轻摇两下她的肩膀, 关切问是否觉着哪里不舒服。南楚柳回神, 慌忙甩头, 拳头松松地握在一处，回道：“姐，你难道没有感觉吗？”
　　南楚杉不解看着她，她长吐出一口气，回道：“方才那个人, 让我觉得很不舒服。就像，就像是遇见罗刹一般。”说着，她抓住姐姐的胳膊，“姐, 或许是我的错觉。但我一直觉着, 那位纪大人似乎不大对劲。”
　　南楚杉闻言不答, 只慢慢抚着她的背，一下又一下, 就像小时自己犯梦魇时母亲对她做的那般。
　　萧予戈停在朱红大门前, 眼神略微缩紧。门吱呀开启，钻出个年轻面庞，迎倏然换上笑脸的他入内。纪司墨在府内搭了个小戏台子, 粉墨登场的生旦正在上头咿呀唱和。
　　听得小厮通报，纪司墨手中的骨扇陡地一敲手掌，冲面前的年轻县令笑道：“快些坐下罢，戏方开始。”
　　萧予戈谢过, 在他右手边落座，一旁侍仆麻利上好茶点，退到边角处候令。而那护卫则是山一般地站在纪司墨身后，双眸鹰似的扫过小院各处。
　　“本官听说永武在求学期间曾与同窗一道排过戏？无能亲眼得见，真是遗憾。”骨扇在掌心啪嗒响了几下。
　　萧予戈含笑，“纯属一时兴起，搬不上台面。”转头看回戏台时，有些熟悉的身影一闪而过。他不自觉眯了下眼，弯身掩住自己的小腹，抱歉道：“似乎是多饮了甜汤，眼下不大舒坦。”纪司墨抬手招来离自己稍近的小厮，命他领萧予戈前去走一趟。萧予戈起身一拜，跟随小厮而去。
　　“昴，你说今儿这戏当真精彩吗？我怎么瞧着有些乏味？”纪司墨启扇嗅着上头幽幽香气，倒在椅上懒懒地拿过枣子咬上一口，“大抵是年纪大了，看什么都不顺眼。”昴低头不语。
　　在小木屋站了会儿，萧予戈推门出去，在洗手时叹息道：“本官来环海这么久，竟全然不知此地有这样好的戏班子。当真是只井底蛙。”小厮放下小瓢，答道：“这是我家大人专门请来的戏班子。若是萧大人想听戏，或可与我家大人好好商讨一番，请他们再留些日子便是。”萧予戈微诧，“原是如此，本官真是受宠若惊。”又问及戏班子的歇脚处，小厮回说眼下正在隔壁的宅子里住着。萧予戈点头道谢，跟在他身后往前院去。
　　若得机会探访戏班子，或许就能找到自己先前瞥见的‘雪绣’，查明船上的杀人案。萧予戈想着，面色不由得凝重几分。
　　出了别院，在石子路上走了几步，就见不远处两人行色匆匆迎来。青松，即为萧予戈带路的小厮，顺着他的目光说道：“大人后日就要动身回京城，府内上下都在收拾行囊。”萧予戈点头，正欲拔步前行，就听抱木箱的小厮问提食盒的丫头，“怎么？还是不吃饭吗？都几天了，真当自己是神仙么？”
　　小丫头叹息，“软的硬的都用了，可那位爷就依着心情办事。今儿个说天凉，不想动弹，就全都给打回来了。”小厮啧啧两声，“还真是个难伺候的主儿。”
　　还真是个奇怪的人。萧予戈腹诽。
　　接着抬头想与青松继续谈话，对方的身影已然朝前，厉喝接踵而至，教那两个抱怨的人惊得跪在地上直磕响头。待二人额上豆大汗珠浸湿衣领，青松才挥手让他们离开，而后走到萧予戈面前致歉。萧予戈笑问道：“方才听他们说得有趣。纪大人莫不是在府内养了什么飞禽猛兽？可本官记着，城门处的值班册里并无这样的记录。”
　　青松淡然道：“是大人养的雀儿。平日里不爱住笼子，就爱在树上乱飞。昴先生说城门守卫没有查到，就让我们前去县衙报备了。大人不知此事么？”
　　萧予戈干笑，“兴许是师爷代理，本官届时回去询问。”青松道：“萧大人贵人事忙，这等小事无需挂在心上。”
　　等萧予戈回到前院时，台上的戏已换了一出，不同于原先的嘤咛婉转，这回的倒是慷慨激昂，时不时传来呼喝打斗声。纪司墨懒洋洋地倚着，见萧予戈回来，才稍稍坐正身子，抬起点眼皮说道：“贤侄赶巧，这出真真是好戏。”
　　萧予戈端杯抿进一口清茶，堪搁下茶杯，就听边上一声轻叹，不禁抬头查看。这纪司墨的嘴唇紧抿在一处，眸光冷然，牢牢盯着台上那名戎装打扮的小生。约摸须臾，他的声音稳稳当当地落进萧予戈耳中。
　　“贤侄可是记得天圣二年的那起兵乱？”
　　萧予戈些微失神，笑容也越发不自然起来，“有点印象。纪大人怎的忽然提起此事？”纪司墨又是一叹，抬手往桌沿击两下骨扇，“天之骄子，落草为寇。可惜，真是可惜。”依着萧予戈的记忆，天圣二年的祸乱是由邻国挑起，且在短期内就被摆平，凯旋的军队还获帝王嘉奖。
　　虽说同年南楚枫交印辞官，归隐山林，但无论如何都够不上‘落草为寇’四字。想到这里，萧予戈虚心请教，“下官听闻当年兵乱一事是有心人从中挑拨，难不成另有隐情？”
　　纪司墨冷笑，“有心无心，时间自能证明。”
　　“路上听青松话间谈及府中的昴先生，可是大人的管家？”萧予戈隐约察觉天圣二年的事不得细究，于是强硬地换了个话头。纪司墨嘴角的弧度扩大一点，勾勾指头招来身后之人，笑道：“本想在晚饭时正式同贤侄介绍，既然贤侄问起，那本官自然不能推脱。昴，快些拜见你永武二哥。”昴称是，扯过衣摆单膝跪下，抱拳问好。
　　萧予戈忽觉一阵凉意自脚尖蹿到天灵，勉强镇定问道：“你叫昴？这字如何写？”
　　“昴宿的昴。”
　　萧予戈的身子轻颤，下意识往昴的脸多看了两眼。相较姜昴而言，他的模样更为年轻，气场也更为强大。或许，仅仅只是同名而已。他伸手扶昴起身，昴不言不语，径自回到原位站立。萧予戈面上拂过一丝尴尬，摸了摸鼻尖，问道：“纪大人后日何时动身？”
　　“也许午时，也许更早。贤侄想来送行？”
　　“自然是要的。”萧予戈微笑。
　　这不轻不重的对话持续一个多时辰，在此期间，台上的戏换了一出又一出，二人却始终不着多少心思在上头。在下出戏将要开场时，门房来报有人求见纪司墨，纪司墨望一眼对着舞台出神的萧予戈，留下昴随侍后起身离开。萧予戈仍在回想天圣二年发生的种种，全然不觉边上人投来的淬毒目光。
　　苏玉缜刚瞟见纪司墨一方衣角，当即跪倒在地，丝丝冷意自膝盖处传来，却让她跪得更直。等人进来，就弯身连嗑三个响头，欲哭未哭。纪司墨见状，赶忙扶她坐到桌前，将半杯新热茶递上，拢住她的双手柔声埋怨：“这样凉的天，怎就穿得这样单薄？若是患上风寒可如何是好？”
　　“玉缜有罪，望主上惩罚。”苏玉缜的头抵在二人手掌相连处，“辜负主上信任，玉缜但求一死。”纪司墨的手指在她脸上掠过，“若我真想杀你，你还以为自己能出现在这里么？”苏玉缜惊喜抬头，问话里带着几分颤音，“主上的意思是……主上愿意原谅玉缜吗？”
　　“死罪可免，活罪难逃。”
　　“主上，”苏玉缜单膝跪地，像昴之前那样将手贴在心口，“玉缜誓死效劳主上，但请主上再给玉缜一个机会。”
　　“机会我可以给你。但，理由呢？”
　　苏玉缜字字坚定，“此事不成，玉缜愿以死谢罪！”
　　“去罢。”
　　送离纪司墨，苏玉缜走到门前吹了个口哨，对落到自己身前的黑衣女子说道：“主上的话，你应当都听到了。知道接下来要怎么做了罢？”女子猛一点头，脚下生风飞远。苏玉缜关上门朝前走了两步，扬手虚空一抓，一支铁蒺藜赫然出现在指间。
　　她随意丢到地上转身抱胸笑问，“你来做什么？前有胃，后有柳与昴，如今你也来凑热闹。你们二十八星骑当真是闲得无事可做么？”黑影眨眼间近身，苏玉缜登时倒退几步，他轻笑一声，弯腰捡起铁蒺藜在手上把玩，“受人所托来领失物，仅此而已。”