环海探案录 (戚雨凉)

　　“公子快些进去罢，不然新郎官可要怪你了。”
　　萧予戈点头，跟在引路人身后到达智桥所在的厢房。引路人请他稍候，自己要先去知会新郎官, 萧予戈同意, 停在廊前看院中的木芙蓉。大约一炷香的工夫, 那人去而又返，请萧予戈进屋, 而后带上门, 留萧予戈跟智桥眼对眼。
　　“大人赏脸，智桥真是受宠若惊。”智桥按住杯底，嘭地一下翻过面, 倒好茶推到萧予戈面前，“但喜宴设在明日，大人会否来得有些早了？”
　　“若我提出要与你交换，你作何想？”
　　智桥笑, 举茶抿了一口，“交换什么？秘密么？大人当前最大的秘密已被我获知，还有比这更为劲爆的？”
　　“本官不想让心爱之人同他人拜堂成亲，这样的理由可是足够？”
　　“师爷未嫁作他人妇前，我自然可与你公平竞争。且大人真心与否，我一眼便知。”
　　萧予戈嗅到丝缕危险的气息，捏紧茶杯，挺直脊背问道：“汤传恩是你罢？”
　　“是又如何，不是又如何。难不成还犯法么？”
　　“我可以查到当日伤你的人是谁。”
　　智桥目光稍变，仍旧不动声色地喝着茶，“大人就不怕被对方盯上么？”
　　“横竖不过一死，倒不如死得有价值。”
　　“活着不好么？偏要死。”智桥放下杯子，“大人的身材与我的差不多，应当合身。”
　　萧予戈眸光一缩，“你这是什么意思？”
　　“大人何时听过智桥盗过赝品？假的就是假的，仿得再好都及不上真品十分，不，百分之一。”
　　“所以，”他嘴角挂着邪气的笑，“还请大人备好礼金，以待日后我与师爷的真喜宴。”
　　萧予戈道：“你就这般自信么？”
　　“心诚则灵。”
　　二人约定，在拜堂前依然由智桥出面商讨当日事项，再回屋转达给萧予戈。南夫人来邀晚饭，智桥将人暂时藏进衣柜中，一路说笑而去。算好时间，萧予戈推门而出，身上沾染些许樟脑丸的余味，见后院空无一人，便出去找萧卫去吃饭。令他没有预料的是，将至喜时，智桥都不见踪影。
　　屋外喜婆催得急，萧予戈放弃等待，换衣出门。那喜婆一见着他，忽然就是一阵刺耳的笑声，笑够后说道：“花轿快到了，请新郎官前往大门。”说着，几名小童簇拥着萧予戈往正门口而去。停在大门外，远远便能听得锣鼓敲打声，路两旁还点起鞭炮，震耳欲聋。边上的百姓围聚到一处，纷纷探头观望，不明情况的还四处询问新娘子与新郎官的身份。
　　轿子稳稳当当停下，喜婆拍萧予戈肩膀，催他去踢轿门，三下之后，又让他背新娘子出来。肩上人的手虚虚地搭在他脖颈处，似乎是在刻意保持距离。依照习俗，新郎官背着新娘子跨过火盆，踏入喜堂后，方可将人放下，牵红绸准备拜堂。
　　“一拜天！”两人刚站到指定位置，就听喜婆这般高喊，于是转身鞠躬。
　　“二拜地！”南楚柳上前协助，扶着姐姐跪下，嗑了个响头。
　　“三拜高堂！”南夫人正坐在堂上微笑，深受她视线洗礼的萧予戈只觉浑身不自在。
　　“夫妻交……”拜字还未出口，就听人群中飘来一个‘慢’字。萧予戈有些兴奋地颤动身子，果然来了吗？只见一青衣男子由远而近，冲着堂中人拱手，“这亲成不得。”
　　南夫人故作惊讶，“何以这般诅咒我儿？来人，将他撵出去。”
　　“小公子，你可记得‘月影山下，不见不散’？我家主人已寻您良久，请公子与我走一遭。”原来是冲新郎官来的么？萧予戈心想。
　　见萧予戈没有任何反应，那人伸手就要来抓人，未触及衣角，一只白瘦的手已拦住他的动作。
　　“方小姐，凡事应当都有先来后到的道理，夺人所好并非君子所为。”
　　“是么？那我偏要抢呢？”
　　男子低声道：“那就请恕在下无力。”他抬起左手，握住新娘子的手，猛地向后一掰。只听咔吧一声，似是骨头错位的响动，白手松松地垂到身边。说这时那时快，男子揽过萧予戈的腰，脚下轻点，就要领人从这儿飞出。
　　南夫人大喊，“来人！拦住他！”数名家丁抄起木棍围住二人，男子轻笑，直直飞到屋檐上，冲着下面的人喊道：“待小公子向我家主人履行约定之后，自会将人归还。”
　　新娘子登时掀下盖头，露出精致面容，凤冠挂饰因着她的动作微微摆动，乌发红唇相映。萧予戈一时看得有些痴了，南楚杉望见他时，毫不掩饰自己的震惊。男子并不给他们过多对视的工夫，纵身一跃，落到身下的棕马背上，调转马头扬长而去。
　　南楚柳上前要为姐姐疗伤，被对方抬手挥开。那些个护卫被南夫人遣去领工钱，顿时堂中只剩南家母女三人。南楚杉用力吸了一口气，身子止不住地发颤，“那是智桥？”
　　“应当是他假扮的罢？”南楚柳道。
　　南楚杉尽力压住自己翻涌的心绪，试着用轻快的语调回答：“是智桥就好。京城高官内院他都如入无人之境，如今这月影山应当不在他的话下。”
　　南夫人点头，上前去搭女儿的肩膀，另一手板正她的腕骨，“先前我瞧见时也是吓了一跳。二胖，你这些小心思可该收收了。都说当局者迷旁观者清，如今连智桥这位旁到不能再旁之人都察觉出来了，你觉着其他人还会这般坐视不理么？”
　　“是女儿不够成熟，令娘亲担心了。”
　　这马行出长长一段路后，萧予戈才问道：“你怎知我定会前来假扮新郎？”
　　“是主人在赌罢了。若大人不来，我们便会到环海劫人。”
　　萧予戈笑，“那些委托的人，是你们派去的？”
　　“是主人的意思。”
　　“我尚未获得证据，还不想见你的主人。在前头那棵大树前放我下来罢。”
　　男子摇头，“主人有要事相商，还请大人切勿爽约。”萧予戈啧了一声，闭眼无话。
　　假婚礼的委托暂告一段落，南楚杉换好衣服，同母亲和妹妹打道回府。正欲踏上马车时，见不远处有一人鬼祟闪避，当即冲去揪住对方衣领将其拎出。
　　“萧卫，怎么是你？”她心里咯噔一声，“大人呢？还在县衙里么？”
　　萧卫眨巴眼睛，瞧着极为无辜，“大，大人？他不是在府里么？师爷没有见着他吗？”
　　“我们已清点过，宅里再无人影。”
　　“可是，”萧卫偏头抓自己的脖子，“可是我亲眼见到大人进宅里去了，而且他还说到时要我沿原路带他回环海县。”
　　“何时的事？”
　　“方才我们还一起去吃了早饭。”萧卫有点摸不着头脑，好好的一个人怎么可能会凭空消失呢？
　　南楚杉松开他的衣领，“大人可是有与你约定碰面的时间？”
　　“说是结束了就出来。”
　　“师爷这是在与萧卫说什么悄悄话呢？本官也想听。”听得熟悉声音，南楚杉与萧卫不约而同地松出一口气。萧予戈捧着一袋炸小麻球靠近，满身芝麻香，笑道：“本官见闹剧快要结束，便从后院出去买了点吃食。你们可要来一个？”
　　南楚杉摇头，“大人快些回去，县衙内还有公文需要您审批。”说完，她转身往母亲所在的马车走去。车轮骨碌碌转动出一小段时间后，萧卫返身去牵马车，对着萧予戈的后脑勺问道：“大人，咱们是直接回县衙么？还是，您想再待些时候？”
　　“去月影山。”
　　萧卫皱眉，“大人，您的声音……”
　　“我的声音？”萧予戈回头，面上吊着一大块脸皮，“你说，我的声音怎么了？”萧卫大骇，险些高呼出声，连忙掐了下自己的手臂，强压莫名升起的恐惧感，问道：“您是谁？”
　　“我是萧予戈，你一直效忠的大人呀。”对方咬字极重，听上去有些阴森，且说话时，垂下的脸皮轻轻晃动，显得那双眼睛大得有些过分。
　　萧卫咽了口唾沫，提剑就刺向他的咽喉。虽外罩剑鞘，但杀气颇重，将对方逼退两步。
　　“你究竟是谁？”声若寒冰。
　　‘萧予戈’轻哼一声，抬手将脸皮全然撕下丢到地上，“我用的皆是假面具，而你们则比我高明许多。一颦一笑，亦真亦假。”
　　“大人呢？”
　　智桥拨开身边障碍，“我说过了，去月影山。”
　　“大人在那里？”
　　“我猜的。”
　　“……”
　　萧卫放下剑，跳上车辕，“智桥先生，请吧。”
　　“你就不怕我欺骗你？”智桥站在原地含笑望他。
　　“怕。所以，我的剑随时会架上你的脖子。”
　　智桥钻进马车，经过半晌回道：“你既非赏金猎人，又非官差，杀我伤我俱是名不正言不顺。”车子陡然一颠，听得厢内哎哟一声，萧卫毫无歉意道：“真是不好意思，方才碾过一颗石子了。”智桥按着自己被撞疼的头，心道这主人与护卫，各个都不是省油的灯。
　　马车驶入环海县，停在百雀巷口，南楚杉以还要处理公务为由与她们道别，出巷口走了几步，就见王九迎面而来，看上去焦急得很。