环海探案录 (戚雨凉)

　　南楚杉笑，“不，我叫南楚枫。”
　　南楚柳：“……”
　　萧予戈：“……”
　　还在沉睡的南楚枫：“……”
　　女子跪坐在床上，俯身磕了个头，“是小女子有眼不识泰山，冲撞两位官爷。不对，是一位官爷，一位官姐。”
　　南楚杉只觉太阳穴突突地跳了两下，问道：“你从何处来？何以昏倒在衙门后头？”女子大惊失色，瘫坐在被褥上，“会治我的罪么？我不是故意的，逃出来的时候又累又饿，见着个屋檐我就躲在那儿了，真的没有想到会是县衙的后门。”她的眼眶红了一圈，我见犹怜。
　　萧予戈拉出个笑容，“不会治你的罪。但本官好奇你说的‘逃出来’。这是什么意思？”女子捂嘴摇头，惊慌不已。南楚杉见状嘱咐楚柳先行照看，离床引萧予戈到外头说话。厢房外种着棵参天大树，不住往下掉叶子，南楚杉踏在一层黄叶上，缓慢开了口，“瞧她身上衣着打扮，应当是群芳阁的人。”
　　“群芳阁是酒楼么？”
　　“可与女子过夜的酒楼。”
　　萧予戈道：“我只是路过，没进去。”
　　南楚杉轻笑，“我知道。否则大人怎会那般快地就出了巷呢？”
　　“我那时没钱，且心里记挂着那起文章盗窃案。”萧予戈目光灼灼，回答得极为真切，就差没按住对方肩膀强迫她与自己对视。
　　南楚杉蹙眉，“依着大人的意思，有钱便要去？”
　　“我不是这个意思。”萧予戈的脸因为激动泛上一层浅红，映着脸上青一块紫一块的伤，瞧上去有些可笑，“师爷你不要多想。”
　　南楚杉挤出个笑脸，“我倒是在多想，不过想的是她说的‘逃’。据我所知，青永坊着实有过逼良卖笑的传言。”
　　“无人处罚？”
　　南楚杉摇头，“仅为谣传。先前楚柳特意调查过此事，一无所获。”萧予戈打了个响指，“或许，这次我们可以从她口中得到可用的线索。”
　　“大人你这个样子，看上去有点傻。”
　　“……”
作者有话要说：　　南楚杉：官姐是什么玩意儿？
萧予戈：官爷，官姐？差辈了！
回归探案模式！
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　　☆、金玉其外（下）

　　雪绣，即那位倒在后门的女子, 暂且在县衙客房内住下。
　　南楚柳因此事同姐姐闹了点脾气, 晚饭并未来吃, 南楚杉着人送饭给雪绣后，顾自开始喂小肉干。萧卫咬着筷子好半晌，问道：“需要我为楚柳打包点饭菜过去么？”
　　“她饿了自然会出去吃，你管自己便是。”萧卫哦了一声，继续喝粥, 又觉嘴里有点淡，朝里倒了一小勺酱油。
　　萧予戈打算如法炮制，手背被南楚杉敲了一筷子，对方微恼道：“大人脸伤未愈, 还是别碰这种重口的东西为好。”萧予戈缩回手, 抿了抿嘴, 低头捧粥碗往里灌。
　　小顺家中有事，饭碗全然留给南楚杉处理, 萧卫想着万事屋当前没什么大事, 于是留下帮着收拾。又得了吩咐去打水，见萧予戈正站在廊下观景，快步上前问道：“吃饭时我就想问, 大人脸上这伤是怎么来的？瞧着怪瘆人。”
　　“从茅房回来时磕到了。”萧予戈回得云淡风轻。
　　萧卫心里猜得七七八八，不再多问，进院里开始取水。
　　雪绣交还空碗碟，道谢后欲回, 被南楚杉叫住，回过头停在原地等待对方开口。
　　“你是从哪里出来的？”南楚杉问。
　　“回师爷的话，是群芳阁。”
　　南楚杉又道：“如果愿意的话，可以将你的经历告诉我。如果条件允许，我会帮你解决。”雪绣微垂眼帘，“可他们说官商相护，不会顾及到我们这些小老百姓的死活。我的姐妹就是因此丢了性命。”
　　“环海的县衙，容不得半点沙子。”
　　萧卫同其余衙役一道去河边洗澡，萧予戈闲得无事，背手踱进厨房，与正坐在小板凳上扇风的南楚杉打了个照面。南楚杉问他是否有吩咐，萧予戈摇头，走到八仙桌前坐下，抬手顺气，触到长方小木盒时，心底闪过一丝慌乱。悄悄环顾一圈，送礼这样正式的事，能在厨房进行么？
　　“大人瞧什么呢？鬼鬼祟祟的，像是要去做贼。”南楚杉抬眼望着他。
　　萧予戈赶忙放下手，搁在并拢的膝头上，“没，没什么。就是觉着这儿有点热。”随即，干笑两声。陡然，一双温暖的手贴上他的脸颊，萧予戈不由自主地咽了口唾沫，呼吸稍稍有点加重，冲靠近的脸说道：“二，二胖，要不，咱们关个门？”
　　“关什么门？又不是在做坏事。”
　　萧予戈分明觉察到自己的心砰砰直跳，全身各处都在隐隐发起热。在仅余半指距离时，南楚杉轻唤一声永乐，这句呼唤如同羽毛般拂过，更添一丝躁动不安。
　　“楚……”未出的字眼被对方食指封锁。
　　“嘘。先不要说话。”
　　南楚杉甜甜一笑，双手一个用力，往两边拉扯萧予戈的脸。
　　萧予戈：“……”
　　“诶？原来是真的么？”她愣愣地盯着自己的手掌，而后赶忙起身鞠了一躬，“是属下唐突了。”
　　萧予戈揉了揉还在阵阵抽疼的脸，勉强笑道：“师爷下手可真狠。”说这话时，他的心还是像匹野马般肆意奔驰。
　　“我只是觉着这两日的大人有些奇怪，在想是否为他人假扮。既然是本尊，属下便放心了。”南楚杉转身回去看火。
　　萧予戈撑起脸瞧她被烟熏得有点发红的脸，心道，难道是我在自作多情吗？可似乎又并非如此。
　　雪绣正在翻看手中布帛，忽听房门作响，连忙将布塞到枕头底下，前去开门。只见南楚杉提着两桶水站在门口，疑问道：“师爷这是要作甚？”
　　“方才应当有人送来浴桶罢？”
　　雪绣点头，让位令她入内。南楚杉哗啦啦灌入两大桶水，以手试温后站在屏风后唤她来洗澡，雪绣谢过，与她交换位置。
　　“换洗衣物我挂在屏风上了。我的房间就在隔壁，有事可来敲门。”
　　南楚杉拿下旧衣就要走，听雪绣喊了她一声，对方说道：“师爷先前说的话，可还有效？”
　　“长期有效。”
　　“那我便将我知晓的全然告诉师爷您。”
　　萧予戈摩挲着质感有些粗糙的布料，仔细看上头血字的一笔一划，“她真是这样同你说的么？”南楚杉为他续茶，“我递了条子着萧卫去查档案，应当午时能有结果。”小肉干上来蹭了下她的裤腿，又跳到窗台上开始抹脸。
　　“如果真依照血书上所言，这位葵花姑娘恐怕已是凶多吉少。”
　　南楚杉放下茶壶，指头在一边的杯底上来回，“我不解的是，群芳阁若真进行过这样的勾当，何以万事屋会查不到半点痕迹？”
　　“我有一言，师爷可是要听？”
　　南楚杉点头。
　　“雪绣曾说官商相护。会否有人刻意隐瞒情报？”萧予戈十指交叉立在桌上，“我曾听萧卫提过，这群芳阁时常接待高官。且之前有人同我说，这青永坊的事，不光这环海县令不好插手管理，且万事屋调查时，也会得到多方的阻拦。”
　　南楚杉皱眉，“所以，大人的选择是……”他又要去求助那位郑小姐么？她边想边强行压住心底奔涌而出的不适感。
　　“我一个人去你不放心，那可否结伴同行？”
　　南楚杉望着眼前面露狡黠之色的男子，登时笑得眯起眼。
　　老板娘为新客安排二楼雅座，南楚杉不适地摸了摸脸上的络腮胡，又伸出两根手指朝萧予戈的脸抹了下，搓着手中的香粉嫌弃道：“大人，你到底是涂了多少斤？”
　　“莫唤我大人。”萧予戈咬着大拇指思考，“叫我歌哥罢。”
　　“哥哥？”
　　萧予戈满意点头，摸她的头夸赞一句乖弟弟。南楚杉举起拳头往他脸上挥了挥，见伙计端茶点上来，收回手坐直身子看底下的大台子。
　　伙计顺着她的目光瞧去，喜道：“这是我们阁内最有特色的地方，名叫‘群芳台’。客官们这回算是来着了，今日我们群芳阁的魁首也会上台，届时还请客官们多多打赏。”萧予戈微笑颔首，目送对方下楼后问身边人，“这魁首生得好看么？”
　　“不然呢？”南楚杉托腮，往嘴里灌进一口茶，“我出来时没带多少钱。若要打赏，请大，歌哥拿自己的钱袋。”
　　“我一直好奇一件事，不知师爷为我可否解疑？”
　　南楚杉偏头，触及他灼然的视线，又很快转回，“有话不妨直说。”
　　“师爷怎知我家老三的字？我似乎从未与你提起过罢？”
　　南楚杉面不改色，“我先前翻看过万事屋的档案。你现在是在审问我么？”
　　“那，我家老三的名是什么？”
　　一楼忽地开始吹拉弹唱，一时间好不热闹，萧予戈泄气地靠上椅背，南楚杉对着舞台怔神，永乐的名是予音么？