天芳 (云芨)

　　“这个我知道！”池嫣拍手，“北襄王楼廷，是修罗王降世，我听过他的故事。”
　　池璋笑了：“这是说书人编的吧？听听就好，别当真。”接着道，“现在的北襄王族，就是楼廷的后代。这位楼郎中排行第四，是前任北襄王的嫡幼子。”
　　“那他怎么会跑到京城来？”
　　“这你都没听说？”池妤迫不及待，昭显一下自己的渊博，“因为老王爷死了呀！楼四公子生平最得宠爱，跟世子不和，两个人为了争王爵反目了。”
　　池韫吃了一惊：“这不可能！”
　　池妤瞟了她一眼，哼道：“有什么不可能？有爵人家，为了爵位争得头破血流的多得是。真是没见识！”
　　池韫没反驳，只目光压下来，眼底一片晦暗。
　　大约是方才所见太惊艳，池妤又帮着楼晏解释一下：“不过真相到底是什么，外人也猜不着，说不定老王爷真的想另立世子呢？后来楼四公子千里逃奔，好不容易逃出北襄王的领地，进京求助。那时，陛下才登基不久。对吧，大哥？”
　　“对。”池琰说，“陛下让他安置下来，没有帮他夺爵，但也没罚他。次年开恩科，楼四公子下场，竟然高中了，于是就成了楼郎中。”
　　说到这里，他撇了撇嘴，颇有几分不屑：“刑部太平司，原是个闲散衙门，掌管长年未破的封案卷宗，自他去后，倒成了诏狱一般。凡有疑难案件，都移到太平司，也不知陛下为什么对他这么信重。”
　　听到后半句，池璋喊道：“大哥！”
　　他瞧了瞧另一边的皂衣，压低声音：“人还在我们府里呢！”
　　池琰虽有不分不满，但还是跟着降低声音：“总之，过他手的案子，也不知道死了多少人，招惹不起。”
　　池嫣战战兢兢：“那父亲他们……”
　　“没事的。”池璋安慰妹妹，“有那么多人证，他也不能平白栽赃。”
　　池韫忽然出声：“二哥，这么说，他跟北襄王族已经断绝关系了？”
　　池璋看了她一眼。
　　这位妹妹回家多日，还没跟他正经说过话。
　　他回道：“是啊。据说北襄王世子，曾经派人来京城，痛陈他的罪状。但陛下只同意逐他出宗，并无责罚。甚至，还将世子承爵的奏章压了一年多，不久前才批复的。”
　　也就是说，皇帝是楼四公子这边的。
　　池琰则道：“陛下还是宜安王的时候，曾经陪着先太子在无涯海阁求学，与楼晏有同窗之谊，想必感情不同一般。”
　　池璋点头，他也是这么听说的。
　　只有池韫，扯了扯嘴角。
　　当初毫无交集的两个人，怎么就感情不同一般了？
　　太子还能跟他说上两句，宜安王却是话不投机半句多。
　　这三年，局势变化可真大。
　　当初在无涯海阁，宜安王亲口对她说过不满，现在反倒处处关照。
　　是因为北襄王死了吗？
　　还是因为三年前的海盗夜袭……
　　池韫打住思路。
　　不应该做这样毫无来由的猜测。
　　总之，若是当初的楼四公子，不可能为了王爵跟兄长反目。
　　北襄王曾经派人接他回去，才三个月他又跑回来了，说日后要在无涯海阁教书，把北襄王气得半死。
　　堂堂战神家族，世代镇守东北，送他去读书，不过是响应先帝，以示北襄王族的忠心。不回去继承祖业，当个教书匠算怎么回事？
　　那样好说歹说，都没能说动他。现在居然为了王爵，跟兄长反目？
　　她认识的是个假的楼晏吗？
　　不过，也说不好。
　　毕竟宜安王与太子也是兄弟情深，到头来还不是……
　　……
　　屋里，身着青色官服的楼郎中，指尖在细瓷茶盏上一点一点，声音缓慢而阴凉，好似从地底吹来。
　　“意外？要不要本官将那个冲撞了池二老爷的莽汉抓来，问一问情形啊？”
　　三夫人再也撑不住，“扑通”软了下去，喊道：“是我，是我叫人去的……可是楼大人，我就是想让二嫂知道二哥做的荒唐事，没有其他目的啊！”


第20章 茶水钱
　　听得这话，二夫人大吃一惊，怒目而视：“三弟妹，你竟然这么歹毒，害我们一家！”
　　三夫人不甘示弱，瞪回去：“事情是二哥做的，难道是我逼他养伎子的？还是我让他偷私库的？做事情的人不歹毒，传话的人倒是歹毒了。”
　　“要不是你，我们现在怎么会丢这么大的脸？还卷进这样的案子里！”
　　三夫人冷笑：“你们一家真会贼喊捉贼。二丫头想抢大丫头的亲事，反过来骂大丫头；你们两口子从公中捞了那么多钱，却说我歹毒。敢情我们都应该躺平任你们欺负，敢反抗就是歹毒了？”
　　二夫人不乐意了：“什么从公中捞钱？长幼有序，没分家本就该我们管着！你们忤逆兄嫂，还敢这么大声！”
　　“呸！”三夫人不客气，“读没读过书啊？父母才叫忤逆呢！对兄长敬重，那也得兄长像个人！兄友弟恭，听过没有？”
　　“你……”
　　“住口！”眼看她们妯娌越吵越来劲，那高大人大喝一声，阴冷地瞥过去，“你们当现在是做什么？”
　　两位夫人吓得一哆嗦，不约而同在心里埋怨对方。
　　都怪她，这种场合还要跟自己吵，不知轻重！
　　三老爷没想到是三夫人干的，惊吓过后，大着胆子求情：“楼大人，这就是我们的家务事，没有别的意图，我们也没想到，那伎子竟然自尽了。”
　　楼晏嘴边的笑一闪即逝，反问：“你怎么知道，那伎子是自尽的？”
　　三老爷呆了一下：“不是自尽？”
　　楼晏撑着手肘，慢悠悠道：“实话告诉你们，那伎子关系着一桩密案，我们太平司盯了很久。结果你们闹了一场，惊动了贼人，把人给弄死了。现在我们线索全断了，追查不下去，你们说，要怎么办呢？”
　　两位老爷都是一呆。
　　二老爷道：“这、这也不关我们的事啊！人又不是我们杀的。”
　　“谁说没动手就没关系？”那高大人阴阴地道，“若不是你们胡乱干涉，贼人怎么会将那伎子灭口？我们太平司这么多人手，忙了大半个月，等于白干了。活干不好，上头就不批钱，这下子，连茶水钱都不够了！”
　　三老爷还想据理力争：“可是大人，我们也是无辜被牵连……”
　　二老爷才被分走大半财产，正心疼着，听这段话钱啊钱的，忽然灵光一闪，试探着开口：“要不，这茶水钱我们出了？”
　　听得这话，高大人神情缓和下来，那张一看就像酷吏的脸，忽然变得和善起了。
　　“这怎么好意思？”
　　却没说不要。
　　二老爷懂了。他可不像三老爷那么老实。之前跟人吃酒的时候，也曾听过太平司的事。
　　有人骂楼晏，身为王侯公子，竟仗着手中职权，做些威逼勒索的事，丢尽了楼王爷的脸。
　　今天摆这么大阵仗，原来是捞钱来的？
　　也是，那么多人看着，他们走的时候小怜还是好好的，便是死了，派两个皂吏来问话就行了，用得着带这么多人来问罪吗？
　　二老爷松了口气，给钱能解决就好，真被太平司沾上了，那才叫麻烦。
　　“应该的，大人也是为朝廷办差，下官不过出点茶水钱，就当为陛下分忧了。”
　　三老爷也明白过来了，跟着附和：“是是，都是为陛下尽忠。”
　　二老爷吩咐几句，不多时，管事便送了个盒子进来，呈到高大人面前。
　　高大人瞥了眼，俯身对楼晏耳语几句。
　　楼晏的手指在案几上叩了两下，说道：“本官忽然想起来，听说池二老爷占着侄女的嫁妆不还，可有其事？”
　　二老爷忙道：“没有的事！只是代管罢了。您也知道，下官的兄长去世了，她一个没出阁的女孩子，怎么好亲自掌管……”
　　“池大夫人不是还在吗？”楼晏似笑非笑，“既然母亲还在，轮不到叔父吧？”
　　“这……”
　　二夫人暗暗拧了他一把。
　　这是钱没给够，故意找事呢！
　　二老爷狠狠心，再叫来管事。
　　很快，又一个盒子送进来，这次里头放了许多张银票。
　　高大人扫了一眼，向他点点头。
　　在池家老爷夫人的屏气凝神中，楼郎中慢慢饮尽杯中茶水，终于起身：“太平司事务繁多，既然不干你们的事，本官就先回去了。几位受惊了。”
　　两位老爷松了口气，忙道：“不敢不敢，大人走好。”
　　楼晏不再多言，背着手缓缓出了厅堂。
　　不过辰时末刻，阳光刚刚明亮起来。丝丝缕缕的光线，照在他有如青松的身姿上，越发挺拔俊秀。
　　二老爷在心里呸了一声。
　　瞧着人模狗样的，却是个阴险小人！亏得他师从玉衡先生，号称帝师的关门弟子。若是玉衡先生泉下有知，怕是会气活过来。
　　三老爷就文雅多了，只在心里叹了一句。
　　卿本佳人，奈何作贼。
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　　看着楼晏的身影消失在门口，池琰池璋迫不及待去问情况。