权臣的艰辛路[科举] (卷六一)

　　“可是过两天要下场乡试来着？”
　　谢行俭又笑了笑，应了声。
　　菜贩子笑的合不拢嘴，“我在这卖了七八年的菜了，每回城里有乡试，我每天都要挑四五篮鸡蛋过来，到我这来买的，都是要下场的秀才公。”
　　谢行俭闻言，蹲下身，看了眼手上两颗圆滚滚的鸡蛋，笑道，“鸡蛋易碎，贡院检查严格，怕是……”
　　菜贩子嗐了一声，从身后一堆东西里翻找出一个草篮，道，“小秀才公莫慌，我这有草篮，专门盛鸡蛋的。”
　　谢行俭接过草篮，旁边的谢长义看了眼，赞道，“这篮子编的结实。”
　　菜贩子得意的笑，“那可不，我家里那位祖上就是专编竹篾活的，前些年下场的秀才公过来买鸡蛋，他们拿回家往木篮里垫了稻糠，然后装鸡蛋，鸡蛋碎是没碎，但他们进贡院时，被官爷拦了下来，说是稻糠稀碎，藏有夹带也说不定……”
　　谢行俭捏了捏编制细密的草篮，道，“稻糠当然不行，你这篮子我瞧着底部软和，鸡蛋放进去应该不易碎，篮口大，装的东西瞥一眼就能一览无余，到时候官爷搜查起来也方便。”
　　“小宝，既然鸡蛋能带，那你就带着鸡蛋进去。”谢长义一槌定音道。
　　菜贩子笑着挑拣起鸡蛋，道，“秀才公都不太会做饭烧菜，所以大家都来买鸡蛋，鸡蛋好做，溏心蛋，荷包蛋，水煮蛋……”
　　菜贩子怕是个话唠，一口气说了一堆鸡蛋的吃法，谢行俭要了十八个鸡蛋，没理会菜贩子卖弄做菜的本事，点了铜板后，提着一篮子鸡蛋就走了。
　　*
　　半路上，谢长义拳头捂嘴，笑的抽气。
　　谢行俭纳闷，“爹，你笑啥？”
　　“我笑你们这些十指不沾阳出水的娇惯读书人啊——”
　　谢长义越笑声音越大，“连菜贩子卖你鸡蛋，他都怕你不会做，一个劲的跟你说怎么煮，怎么煎……”
　　谢行俭：“……”
　　他连煮饭都会，鸡蛋能难倒他么？
　　谢长义见儿子鼓着嘴不说话，抬手摸摸谢行俭的头，欣慰道，“小宝你比那些只读书的秀才好哇，从小就懂事不说，如今才将将十六岁，亲事也定了，爹跟你娘压根没怎么操心，最难为的是，你还未成家，每月挣得银子比爹这辈子都挣得多。”
　　“别人家为了供一个读书人，一家子都过着吃了上顿没下顿的苦日子，一年到头，地里的庄稼卖点银子，全丢读书人身上去了，只这丢一下，能不能荡个响水花都说不准。”
　　“咱家正好相反，你读个书，家里没出啥钱不说，你还往家里拿钱。”
　　谢行俭嘿嘿一笑，其实天下读书人并不都是书呆子，有些人也有两把刷子，只不过他们思想比他要保守些，不像他，六岁那年还没入学堂前，就想着赚钱补贴家用。
　　*
　　八月初八，谢行俭起了个大早，邀上魏氏兄弟以及县学的其他同窗一道往贡院走去。
　　乡试正式下场的日子是八月初十，他们今天过来，是来拿乡试文籍的。
　　平阳郡下辖七八个府，谢行俭按照他们府参加乡试的秀才人数估计，大慨今年平阳郡得有一千五六百个秀才下场。
　　“何止一千五六！”林邵白纠正道，“之前开恩科，累了不少落榜的秀才，再加上往年落榜的，我估摸着得有两千。”
　　“你别吓我！”
　　林大山惊悚的嗬了一声，“我爹说我考不上举人，他就打断我的腿！得了喂，这么多秀才，我这个小喽啰能考上才怪。”
　　林大山还是和两年前一样，喜欢吐槽他爹林教谕，一张嘴叭叭不停的讲。
　　谢行俭伸手揽住林大山的肩膀，锤了林大山一下，笑眯眯道，“听邵白兄说，林教谕天天追着你屁股后面赶你读书？”
　　林大山撇撇嘴，“我爹拿着棍子追，我不学不行……”
　　谢行俭乐了，“那你还担心什么，好歹你院试一甲第三啊，你要是乡试都考不中，那咱们府岂不是……”
　　谢行俭没继续往下说，他原本想说全军覆没，但如今是科考前，说这些不吉利的话不太好。
　　林大山感慨，“院试哪能跟乡试比，平阳郡两千左右的秀才，禀生秀才大抵也有两三百，我虽也是禀生，可像我这般大的秀才，一举能考上举人的，少之又少……”
　　林大山说的是事实，年轻秀才考上举人的真的不多，不过世事难料，以后的事谁清楚呢？
　　贡院旁开了小门，谢行俭几人过去时，发现两边已经排了长队。
　　他们来的算早的，等了一会儿，几人就拿到了乡试文籍。
　　文籍正面印刻的是他的个人信息，很简易，左上角画了一张简笔头像，人物模样乍一看不太像他，不过细看，眉眼处有他的影子，尤其眼睛画的最像他，连他右眼睑下方的小痣都点上了。
　　看来贡院的画手是个注重细节的人呐。
　　画像旁边列出了他所在的谢氏一脉三代人名，以及出生地等内容，最显眼的是中间一行字，大致意思说他是当地院试案首这类的话，为了让后日贡院搜身的官爷看清，这行字还特意放大加粗了。
　　文籍背面标注的是注意事项，谢行俭着重看了这页，贡院将秀才们能带进去的东西都做了标注。
　　巧合的是，上面还特意写了鸡蛋篮子里不能掺稻糠，否则当场没收。
　　上面的奇葩规定还有很多，不过让谢行俭最为惊喜的是，贡院每天日落酉时，会有官差送洗漱水过去。
　　谢行俭静静的将文籍叠起收好，暗忖有这条就够了。
　　八月天，热的慌，乡试牢房窄□□仄，如果仅凭他带的那点水过活，这不是要了人命么？
　　有了洗漱水，虽说衣裳不能换，但能擦擦身子，他就已经很满足了。
　　*
　　八月初九，几人包括谢行俭都没有再看书，上午在房间里收拾好下场要带的一应物品。
　　到了下午，谢行俭没有像别的秀才那样出去会友，吃了中饭后，他洗了个澡，舒舒服服的睡了一觉。
　　临近傍晚，谢行俭醒了过来，吃晚饭时，魏氏兄弟过来蹭饭。
　　两人头一回考乡试，都有些紧张，在京城时，谢行俭是他们的主心骨，所以他们想着，与其在屋里瞎琢磨，还不如找谢行俭谈谈心。
　　魏氏兄弟这趟来郡城，各自带了自家爹，和谢行俭一样，没去住吵闹的客栈，而是在谢行俭租住的小院子旁边找了一间院子。
　　饭罢，三人聊起今天的乡试秀才们，魏席坤道，“下午我跟堂哥去客栈找其他同窗闲聊，行俭，你猜我看到了谁？”
　　谢行俭笑，“你这么问，左不过此人是我认识的人，且也是来参加乡试的。”
　　魏席时点头，“我看到了吴子原，不止有他，还有之前与咱们在县学撕破脸皮的宋齐宽。”
　　偶遇吴子原，谢行俭不觉得有多稀奇，吴子原喜欢往人堆里扎，魏氏兄弟两人下午去的客栈是郡城中最大的客栈，里头住了不少下场的秀才，吴子原在其中一点都不奇怪。
　　至于宋齐宽……
　　谢行俭表情凝住，“我记得三年前，宋齐宽他院试没中……”
　　“嗨！”魏席坤道，“院试三年考两回，你忘了去年和今年平阳郡都有院试么，宋齐宽今年过来乡试，想必去年考中了秀才。”
　　“够拼的啊……”谢行俭怅然道，“才考上秀才就过来乡试，心中大概是有把握。”
　　“他有没有把握我不知道，”魏席时嘴角勾起，似有轻嘲，“虽说那一回我们和他闹了场不愉快，但咱们终归都是雁平县学的同窗，我和堂哥见到他，好歹对他行了礼，嘿，他倒好歹，眼睛一斜，看都不看我们一眼，径直从我们身边走过去，还对着吴子原点头哈腰起来，气死我了！”
　　一旁的魏席坤听了，忍不住插嘴，“宋齐宽应该和吴子原搭上了，小叔你得小心点，依我看宋齐宽的态度，他对当年被林教谕鞭打的事，应该还耿耿于怀。”
　　谢行俭蓦然回想起他和宋齐宽被林教谕责罚后，有一回宋齐宽站在枯树走廊下看他的眼神，像毒蛇一样，阴恻恻的……
　　谢行俭顿觉头皮发麻。
　　魏氏兄弟又说了些最近听来的小道消息，无非是秀才们凑一块猜今年的主考官、学政官都有谁，再有，便是胡乱推测今年乡试会考什么。
　　让谢行俭意外的是，竟然有人打听他的消息。
　　魏席坤道，“不止讨论小叔一个人，其他府的禀生秀才都被大家拿出来说了，都在猜谁会是下一个乡试解元，近两天，连郡城的赌坊都在押你们。”
　　谢行俭惊讶，“你俩不会往里面投了银子吧？”
　　“那可不！”
　　魏席时猛地拍桌子，道，“我押了你五十两，行俭，你若是中了，我这五十两可就赚发了，至少翻十倍。”
　　谢行俭哭笑不得，不过还是劝诫道，“此事不可再有，赌是大忌！”
　　魏席时忙拍着胸膛保证以后不会，谢行俭这才歇了嘴。
　　魏氏兄弟走后，谢行俭静下心翻看了会书，没看太久就吹熄了蜡烛睡觉。
　　八月初十，天还未亮，谢行俭起床沿着院子跑了两圈，吃饭前又去洗了个澡，力求等会入贡院时，精力能充沛些。