权臣的艰辛路[科举] (卷六一)

　　王多麦和居三去了厨房，桌上只剩下谢行俭和魏席时。
　　两人相视一笑，举杯对酌了一杯。
　　“堂哥他心里事儿多，”魏席时放下酒杯，道，“当初咱们仨从赤忠馆出来后，我去的户部，虽说每日累的很，但前途还算可以，行俭你就不必提了，小半年的功夫，就去了大理寺，在大理寺混的是如鱼得水。”
　　谢行俭笑了笑没说话，他在大理寺其实并没有表面那么光鲜，当初还真的让木大人说中了，他心肠软，有时候看到残忍的一幕，他都是咬着牙硬生生熬过去的。
　　大理寺的人铁面无心，不论是妇孺老人，亦或是点点大的孩子，只要关押在大理寺，几乎都尝尽了苦头。
　　他知道有些小孩并不像表面那么单纯，可看着牢头举着烧红的铁烙，烫在小孩娇嫩的肌肤上时，那一声声凄厉的惨叫声，揪得他心口如刀绞一般疼。
　　他心有不忍，但他终究没让木大人失望，他一次都没有上前制止。
　　在他内心有一把标尺，那就是犯了错的人，不分男女老少，都要接受惩罚。
　　不过，有关大理寺的这些难言之隐，他没有跟任何人说起过，他习惯报喜不报忧，每每与魏氏兄弟见面，他都是挑拣大理寺的趣事和他们说一说，因此才让他们误以为他在大理寺过的很好的假象。
　　魏席时望着杯中的浊酒，突然低低道，“堂哥很少醉酒，今天这样是事出有因。”
　　谢行俭愕然，连忙问出了什么事。
　　“工部的事呗，”魏席坤翻了个白眼，“工部不受皇上待见，这是你我皆知的事，堂哥他虽心思细腻，但手脚粗苯，在工部那种干精密手工活的地方压根讨不了好。”
　　谢行俭暗暗点头。
　　王多麦热好了菜，魏席时夹口菜吃起来，又道，“上个月，堂哥为了交差，总是忙得晚饭都顾不上吃……”
　　“这样下去可不行！”谢行俭道，“咱们又不是正经的官员，何苦这么认真……”
　　魏席时摇摇头，“堂哥说，工部和其他部门不同，他不做，有的是人抢着做，为了出头，谁也不甘心拱手让出自己的活……”
　　谢行俭愣了愣，“等到了年底，让他回国子监吧，别时间长了将自己逼出了病。”
　　“堂哥他也是这么想的，”魏席时道，“明年就是乡试大比之年，他担心乡试，反正工部那边做的又不顺心，堂哥说，他索性放一放，年后继续回国子监深造，好为明年乡试做准备。”
　　“他能想通就不错。”谢行俭叮嘱道，“距离年底还有两月，你回去多盯着他，时不时的和他聊聊，两个月不长，忍一忍便过去了。”
　　“不用你说，我也会开导他的。”
　　魏席时笑着又敬了谢行俭一杯酒，突然道，“你在大理寺也累吧——”
　　谢行俭闻言，扬了扬眉算是承认，只不过他没打算跟魏席时吐苦水。
　　两人痛饮了一杯酒，一切该说的不该说的，都在酒里。
　　酒过三巡，谢行俭见魏席时也有点醉意，便让居三驾车送魏氏兄弟回去。
　　送走魏氏兄弟后，谢行俭坐在书桌前，发呆良久。
　　乡试的书籍他都翻烂了，按理说明年乡试他是一点都不用担心的，可不知道为什么他心慌的很。
　　这大概就印证了上辈子的一个说法吧。
　　——淹死的多半是会水的。
　　他担心明年乡试落榜的多半是他们这种有准备的人。
　　为了防止这种现象发生，谢行俭默默的拿出四书五经，随后给自己定了一个计划，无论大理寺有多忙，每日他都要抽出半个时辰温习四书五经。
　　就这样日复一日，很快京城就迎来了喜庆的新年。
　　今年照旧不能回雁平过年，谢行俭还是像去年一样，和魏氏兄弟几人过的年。
　　年后，魏席坤和魏席时离开了六部，重返国子监读书，谢行俭也想离开大理寺，回国子监温习功课。
　　然而，递交上去的折子被木大人按着迟迟没发下来。
　　无奈，谢行俭只好一边在大理寺忙，一边抽空温书。
　　时间转瞬来到六月，优监生的热假来临，谢行俭再次递折子，言明回平阳郡下场乡试，这回，木大人痛痛快快的给了准话。
　　这次归家，谢行俭和魏氏兄弟一道走的水路，水路不绕弯，路上的日程缩短了好几天。
　　路过淮安城时，谢行俭胆战心惊了两天，他生怕一不小心就遇见了向景向大人。
　　直到离开淮安城，后知后觉的他这才想起来，向大人早在去年中秋，就已经入京述职去了，如今淮安城上的漕运总督早已换了人。
　　作者有话要说：　　集美们，我有一颗日万的心呐，无奈我的手手不听话，它说它日不了万，我想把这么懒的它砍下来，送给集美们……
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　　☆、【131】晋江文学城独家发表

　　老三谢行安长到半岁后, 谢家就已经从林水村搬回县里住了, 因而谢行俭今年回去时，并没有在林水村造成多大的骚动。
　　谢行安一岁多了, 家里的奶娘早已家去，现在老三由王氏带着，谢长义心底有些遗憾前几年没能陪小宝参加院试, 所以谢行俭这次从京城回来准备去平阳郡参加院试时, 谢长义立马提出陪谢行俭去平阳郡。
　　谢行俭是六月半回的雁平县, 搁家抱着老三这个胖娃娃逗玩了两天后，他开始静下心来复习功课。
　　平静读书的日子眨眼而逝, 七月半照常吃生食过鬼节，过了鬼节后, 谢行俭与魏氏兄弟还有林邵白几人聚了一回，探讨了些乡试要注意的事项。
　　七月二十七, 谢行俭和他爹两人坐上马车, 浩浩荡荡的出发平阳郡。
　　王多麦从京城回来后，王氏就让他回了自己的家，此次去郡城有谢长义跟着，倒也用不着王多麦在谢行俭后面伺候。
　　居三赶车稳当，两天半的功夫, 三人就抵达至平阳郡。
　　谢行俭出考集赚了不少银子, 手头有钱，他就不打算委屈自己，乡试考试时间有九天, 加之三人提前几天来郡城，之后还要等出榜，前前后后要在郡城呆一个月不止。
　　谢行俭和他爹商量后，决定像之前在府城府试一样，租一个小院子。
　　谢长义想起那年租的小巷口被地动催毁的一片狼藉，为了防止地动灾害，谢长义这次在主街附近找了一家结实的四合小院，四合小院距离乡试贡院还比较近，谢行俭看过后，甚为满意。
　　平阳郡地处南方，到了八月份，太阳酪烈，挥汗如雨，谢行俭担忧乡试时耐不住中暑，因而叫他爹帮他买了不少薄荷茶。
　　平阳郡的薄荷茶大而薄，用深井水冲泡晾凉，喝起来透心爽，多多少少能驱散一些躁人的暑气。
　　谢长义租来的四合小院西北角正好打了一口井，谢行俭临去贡院前，一口气打了十壶凉水上来，准备进去时带在身上。
　　除了准备充足的水，谢长义溜街走巷寻摸了几样不易锼又好吃的干粮，谢行俭见他爹给他装了一大袋，立马笑着上前阻止。
　　“爹，”谢行俭道，“乡试九天时间太长，这些东西再怎么耐放，大热天的也不能放九天啊。”
　　“那怎么办？”谢长义泄气道。
　　“这些干粮不用带，爹，这回官家是准许我们带生食进去的，考房里有生火的小灶眼，回头我带一个小窑罐，带点米过去就行。”
　　“那敢情好，”谢长义顿时眉开眼笑，手往腰间比划着，道，“你小的时候，这么点高，总是喜欢趴在灶沿上看你娘做菜，你娘油盐一时放的不对，你还急得哭，我瞧着你小子对烧菜懂得很，你娘还跟我埋怨，说你一个读书人用不着懂这个，嘿，瞧瞧，乡试九天，你带点米进去总能煮点新鲜的饭吃，那些个从来不往厨房钻的人，这九天，怕是要难熬咯。”
　　谢行俭不好意思的挠挠头，其实他不太会做饭，只是上辈子看多了美食栏目，有点心得而已，还是那句话，他只会“指点江山”罢了，真要他下厨亲自做，那就得另说了。
　　不过，他的厨艺再怎么差劲，诚如他爹说的，比那些整天只读圣贤书的秀才要好很多。
　　至少，他知道多少大米要加多少水，煮出来的米饭才不会夹生。
　　据他所知，他在县学认识的好几个同窗别说煮饭放多少水了，连葱蒜都分不清。
　　这边，谢长义给谢行俭准备了九天的大米，菜方面，买了点咸菜和咸肉，两样都很难发馊。
　　“鸡蛋能带进去吗？”
　　谢长义指着菜贩子脚下的鸡蛋篮子，回过头问跟出来散心的谢行俭。
　　谢行俭望着篮子里的鸡蛋，唔了声，不确定的道，“能吧……”
　　“是秀才公么？”菜贩子笑的起身，见谢行俭点头，忙拿起两个鸡蛋放谢行俭手里。