外室娇养手册 (离九儿)

　　卫韵听着，只是笑了笑。贺子初那张脸虽然清冷无温，可以说是很无情……但的确很招桃花，算着年纪应已至而立之年，可她昨日在画舫瞧见他，还以为只是二十大几的博学之人。这人的相貌着实容易蛊惑人心。
　　不过，对贺子初此人，卫韵并不想多言。在齐国公府稍稍逗留片刻，便辞行离去。
　　……
　　褚夫人那边一直密切关注贺子初和卫韵，得知贺子初似乎并未对卫韵过多在意，褚夫人陷入烦躁之中。卫家开罪长公主，那卫侍郎更是刚正不阿，在朝中树敌无数，褚夫人已从旁人口中获知，长公主即将对付卫家，卫家女不能娶！
　　况且……
　　一看到卫韵那张脸，她就浑身不自在。卫韵年幼时尚且还好，这几年却是愈发像那个人，褚夫人一见到她，夜间保准噩梦缠身。
　　卫韵要是嫁入褚家，她迟早会疯魔。
　　“来人，把大公子给我叫来！”最可恨的是褚辰偏生就钟情于卫韵，倘若褚辰的心思不在她身上，那一切都会好办多了。
　　不多时，下人疾步前来，“夫人，郎君他送了卫家小娘子出府，尚未归来。”
　　褚夫人闭着眼深深吐了口浊气，幸而褚辰不曾见过当年的楚韵，否则岂不是一眼就识破她这个母亲的计谋？
　　不行！她一定不能让卫韵嫁入褚家！
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　　今日休沐，卫璟也在家中，见褚辰将自己妹妹送回，他打趣道：“褚辰，你这小子是不是见我家阿韵愈发好看，心里又起了什么弯弯绕绕的馊主意？”
　　卫璟与褚辰同龄，二人比卫韵年长三岁，他们三个，再加上褚香芝，算是一块长大，故此，即便如今到了男女大防的年纪了，还时常口无遮拦。
　　褚辰面容清俊，身段高大，他笑起来眉目绚灿，也是京中出类拔萃的贵公子，卫韵没有长大之前，他对卫璟的调侃无动于衷，可从几年前开始，随着卫韵出落的愈发清媚好看，褚辰的心境的确变了。以前将她视作亲妹妹疼惜，而眼下……多了男子对女子的心悦。
　　他眼眸明亮，看了一眼卫韵，笑出一嘴整齐的白牙，明明在外人面前还算稳重内敛，可此刻只会咧着嘴笑，“璟兄，你取笑我作甚？我不过是送了阿韵回来。”
　　卫璟留他吃茶，卫韵先行回了闺院。
　　不消片刻，卫韵还以为褚辰已离开，她在园中剪花枝，就听见墙头有人唤她，“阿韵！”
　　顺着声音望去，就看见褚辰正趴在朱墙碧瓦上，从怀中掏出两块油纸包着的烧饼，冲着她笑，“阿韵，你阿兄不让碰外面的吃食，我今日路过长街，特意悄悄给你带了两块，我扔给你，你接着。”
　　卫璟有洁癖，打小就不准卫韵吃外面的东西，导致养在深闺的小娘子对烧饼糖葫芦之类的吃食也有独特喜好。
　　卫韵一下接住烧饼，方才褚辰从怀中掏出烧饼，她无意瞥见他胸口的一片红印。
　　“……”这家伙，怎的把烧饼藏在怀里了，“你也不怕烫坏了。”
　　褚辰趁这机会表态，“只要我们阿韵喜欢，让我干什么都行。”
　　卫韵眼角含笑，在她的认知当中，不出意外她这辈子一定会嫁给褚辰，与他琴瑟和鸣，给他生儿育女。
　　卫璟寻了过来，“褚辰！你这臭小子！偷偷摸摸趴在我妹妹的院墙作甚？！”
　　褚辰一脸无奈，若非是看在卫韵的份上，他都想揍卫璟一顿，幼时说好的当一辈子好兄弟，可是如今，卫璟却是防狼一样防着他。
　　卫韵在院内，就听见外面的人在争执。
　　“那个……不是……好阿兄，反正迟早是一家人，你与我介意什么？”
　　“谁是你阿兄，什么迟早一家人？想娶我家阿韵，你还早着呢！”
　　“对，不是阿兄，是大舅哥！……别别！别打脸！阿韵最是喜欢我这张脸，打不得！”
　　“褚辰！我真是没想到，你是这样的人？！我打的就是你的脸！”
　　打闹的声音渐渐远去，听得出来，褚辰是被阿兄“赶”了。
　　卫韵“噗嗤”一声笑了出来，日子还与平素一样，没甚区别。可不知为何，她转瞬又想到了一人，今、昨两日都碰见了贺子初，她总觉得怪怪的，但又说不上来是哪里怪异。
　　十五年前的慎王府早就化为灰烬，琼华郡主也早就魂归离恨天，世人只会记得权重望崇的武安侯---贺子初。
　　卫韵轻拍了自己的脸蛋，暗自思忖着：慎王府与她无关，她与琼华郡主也从未蒙面，贺子初在她眼中更是无关紧要的人，即便日后她与褚辰完婚，碍于礼数，见到那人，喊声“舅舅”便了事了。
　　卫韵提醒自己莫要去多想。
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　　季夏末尾，入秋之前，到了大周一年一度的“并蒂节”。
　　“并蒂节”顾名思义，取自“并蒂莲”，茎杆一枝，花开两朵，寓意同心、同根、同福、同生的意思。
　　这一天在大周十分盛行，入夜后城中还会举办集市，据说这一日去放莲花灯诚心祷告就能求得这一辈子的良缘。
　　将将入夜，华灯初上。
　　武安侯府大门外停放着的一辆华盖马车，贺子初依旧是一身素白色锦缎暗纹的长袍，墨玉冠半挽，腰间坠翠玉，手持折扇，自侯府踏出。廊下莲花灯台里溢出清浅光线，映在男人清瘦俊美的脸上，显得疏离孤寂。
　　这时，赵三从巷子口骑马过来，见到贺子初，立刻下马，一路恭敬跑来，“侯爷，按着您的吩咐，属下有意接近了赵大，经一番旁敲侧击，褚夫人果然还是要向卫小娘子下手。”
　　赵三和赵大师从同一位赵姓的武学师父，并非是亲兄弟，与赵三一样，赵大也曾是武安侯府的家奴，只是后来褚夫人出阁，赵大也跟着去了齐国公府。
　　褚夫人的目的，一是毁了褚辰和卫家的婚事，二是将卫韵推到贺子初。
　　若是贺子初拒绝“上当”，褚夫人自还会想其他法子让卫韵和褚辰之间再无可能。
　　长姐，她真够毒！
　　不过……卫小娘子与自己何干？！他为什么要派人去打听卫韵的事？
　　贺子初闻言，面上并无他色，似乎对卫韵的处境半点不在乎。男人撩开衣袍一角踏上马车，车帘垂下，隔绝了外面的视野。
　　片刻，赵三就听见贺子初的声音传出，“走，去城东。”
　　马车缓缓驶出了胡同，外面挂着的八角琉璃灯轻微晃动，随之溢出清浅银白的光线也一晃一晃的，隔着一方薄纱帘，贺子初目光涣散，想起了许多年前，也是这样的季夏黄昏后。
　　那一年，是他和她第一次溜出来幽会。彼时慎北王携妻女入京，她是慎北王的掌上明珠，即便天潢贵胄之中，倾慕她的男子也大有人在。贺子初在遇到那人之前，从不知晓女子也能那样鲜活，她像是晨间的一束光，照进了束缚着他数年的深渊。
　　她性情活泼、乐天达观，不爱红妆爱武装，与京中贵女的性子截然不同，便是在十几年前的这一天晚上，她大胆如火的将他逼到城东湖畔，一脸笑盈盈的看着他，“贺子初，我看上你了。”
　　他起初不是不心动，可那时肩负家族兴衰，半点不敢掉以轻心，她身份尊贵，而他呢……不过只是手头拮据的落败侯府的世子。在他刹那间的犹豫之际，她踮起脚来，突然在他面颊亲了一口，彼时的贺子初还是一个毛头小伙，不堪刺激，身子往后仰，两人双双落水……
　　后来，贺子初方知，这是她的计谋，被慎北王知晓后，她就只能嫁他了……
　　不知不觉，贺子初已经立在护城河岸边，站在她蓄意将他推下河，并且“强嫁”给他的地方。
　　不远处，七彩水灯随波逐流，贺子初饮了酒，他这人太过深沉，以至于外人根本看不出他的醉意，他目光涣散，胸口极致压抑。还是一样的夜晚，一样的湖畔，一样的晚风，可是……那个说要缠着他一辈子的人却再也回不来了。
　　他站在那里，一袭素色锦缎长袍，背影孤漠疏离，与眼前的繁华似锦格格不入。
　　赵三也不知自家主子要站多久，从十五年前开始，主子就好像不会笑了。
　　“噗通——”
　　不远处有落水声传来，一女子连唤了几声“救命”，虽然夜色苍茫，离着岸边也相隔甚远，但贺子初立刻辨出落水之人的声音。
　　贺子初，“……”她跑到湖中心作甚？身边没有婢女么？卫家养女儿真是马虎大意！
　　看来褚夫人是铁了心要毁了和卫家的婚事。这不……开始下杀手了。
　　不过……此事与他无关，卫韵的生死更与他无关。
　　贺子初转身离去，赵三暗暗吐了口气，心道：主子总算要离开了。
　　刚走出没多远，贺子初猛然止步，若非是赵三动作灵活，差点撞在了他后背上，“侯爷？”
　　贺子初面无表情，“有人落水了，你怎的视而不见？！”
　　赵三，“……”他家主子从来不过问旁人事，这些年他跟在主子身边，深知主子秉性，即便方才见有人落水，他也不知一声。
　　莫非……主子回京后是想经营一下“见义勇为”的声誉？