外室娇养手册 (离九儿)

　　贺子初深邃的幽眸似深海，目光在褚夫人脸上一扫而过，显然对她的“安排”很不满意，只淡淡道：“阿芝十五了吧，可有定亲？”
　　褚香芝和卫韵一样，喜欢侠义博学之士，她一直不曾说亲。而实际上，褚夫人之所以没有这么快定下她的婚事，是早有盘算。如何能高嫁？嫁给谁才能有助褚家？才是褚夫人真正的考虑。
　　褚夫人笑道：“阿芝的婚事还得靠着她舅舅物色呢。”
　　她话中有话。
　　要知道贺子初这次回京，明面上虽还没有委以重任，但圣上已经命他给九皇子当老师了，九皇子今年十四，是圣上最疼爱的儿子，褚香芝虽然年长一岁，但未尝不能许给九皇子。
　　国公爷岂会不明白他夫人的意图，当场就摆脸色，“子初，你这才刚回京，侯府还有诸事要料理，阿芝的婚事自有她祖母操持，你无需操心的。”
　　褚夫人面色一冷，当着贺子初的面，没有与国公爷置喙。
　　褚辰大约是看明白了，低头饮茶，并未插话。
　　褚香芝当然不想嫁给九皇子，她吐了吐舌头，道：“舅舅，父亲母亲，你们先聊着，我先出去了。”说着，她福了福身，一溜烟的跑不见了。
　　褚夫人讪了讪，还是坚持想让贺子初拉红线，“这孩子就是顽劣，子初，我与你说的事，你可得考虑考虑。”
　　贺子初右手拇指摸索着缠枝莲花小盏，突然对自己的行径觉得可笑，他走这一趟的目的到底是什么？就为了见那个神似阿韵的“马屁精细作”？！
　　堂屋内气氛略僵，褚夫人算着时辰差不多了，提议道：“院中木槿开了，和当年侯府种的是一样的品种，子初想不想去看看？”
　　侯府木槿花盛开的那年，那个人嫁给了他。
　　贺子初猜测，褚夫人所谓的“赏花”，估计又要给他安排“美妙的偶遇”，那个女子现在园中赏花么？
　　“好。”他本想说“不了”，脱口而出，却是一个字“好”。
　　执念太深，哪怕只是揪住了一星半点的影子，他也要追逐过去，前途是陌路，无边黑暗，可若不继续往前走，留给他的只有死路一条。
　　……
　　将将辰时三刻，日光自东边照过来，透过密密层层的木槿花枝叶，落在少女明媚的脸上。
　　褚香芝为昨日的事致歉，“阿韵，我昨个儿被我母亲禁足，才致误了与你相约的时辰，你昨日可等急了？”
　　其实，卫韵昨日本没有什么心思赏荷，倒是那位“澜沧先生”令得她“赏心悦目”，她压低了声音，悄咪咪笑着问她，“阿芝，你到底把沧澜先生怎么了？他昨日怎的在画舫？”
　　卫韵和褚香芝虽然都是待字闺中的贵女，但时下民风开化，贵女们俱在一起，时常会讨论起男子的种种。卫韵也不例外，她虽身处官宦人家，很多事情身不由己，但也渴望着话本子和《诗经》里超脱凡尘的男女情/爱。
　　褚香芝一脸呆滞的看着她，“阿韵，我倒是有心结识沧澜先生，只可惜先生哪能将我这样的闺中小娘子放在眼里，他又怎会在褚家画舫？你昨日瞧见他了？”
　　破碎的日光落在少女光洁雪腻的肌肤上，卫韵愣了愣，好像对方并没有亲口承认他就是沧澜先生……可她唤他先生，他也并未否认……
　　沧澜先生闻名天下的并非只是他的才学，才有卓绝倜傥的容貌，故此，倾慕他的小娘子们不在少数。
　　褚香芝拉着卫韵，又问，“阿韵，你快与我说实话呀，你到底是不是瞧见了沧澜先生？他怎会在褚家画舫？莫不是他早知我芳名，昨日是慕名而去？也不对呀！如沧澜先生那样的人物，如何会那般不顾及女子的声誉，他必定不会贸然前去。”
　　褚香芝一边分析的头头是道，卫韵却是一愣再愣，倘若昨天在画舫的男子不是沧澜先生，那他到底是谁？
　　然而，根本不用卫韵费心思去揣度，褚香芝察觉到一人来了园中，立刻恭敬唤了声，“舅舅。”
　　闻声看去，卫韵一抬眼就看见“沧澜先生”立于一株缀满艳红色花瓣的木槿树下，依旧是一身素色锦缎，墨玉冠挽发，腰间坠一块浅碧色宝玉，他眉宇清冷，乍一眼看去似有化不开的愁绪，但与昨日一样，他容貌与气韵叫人一眼难忘。
　　舅舅……？
　　褚香芝的舅舅……眼前这男子并不是她所以为的被“金屋藏娇”的沧澜先生。而是十五年前离京，最近又刚从西南归来的武安侯---贺子初么？！那个毒/杀/发妻的贺子初？！
　　卫韵对他的好印象顿时消失殆尽，好一个为求荣华，不惜灭/妻的伪君子！更可恶的是，他还生的这样好看，真真是没天理！
　　时下风气对贵女的束缚不像后世那般严谨。男子偏好美人，贵女们也追捧俊美男子，此刻的卫韵，她几乎是有些绝望的，看着贺子初的神情复杂又呆滞，竟是一时间忘却行礼。
　　就仿佛是得知自己垂涎的美味蜜桃原来是个坏果，外表诱人香甜，实则内里生了虫，败坏的满目疮痍。可惜、可叹、可悲……卫韵默默的念叨着。
　　卫韵呆呆的看着贺子初时，男人的眸光微冷，却见这女子双眸水盈潋滟，里面映着晨光，像极了他曾经最痴迷的她，故此，即便“知道”卫韵是褚夫人蓄意安排的人，他也无法真心厌恶起来，甚至堂而皇之的与她对视，似乎渴望在她眼中寻找到什么久违的触动。
　　褚香芝用胳膊肘戳了一下卫韵，她觉得很纳闷，阿韵比旁的女子都要清高自持，今日怎的碰见舅舅这样的男子就看呆了去？
　　她对贺子初道：“舅舅，阿韵她是阿兄的未婚妻，从未见过您，这才失礼了，您莫怪呀。”
　　卫韵回过神来，这才朝着贺子初盈盈一福，“卫韵给武安侯请安。”
　　日光从树梢落下，撒了一地斑驳，贺子初感觉到胸口一阵刺痛时，才发现自己是忘却了呼吸。直至面前两名少女都错愕的看着他，贺子初才在一阵耳鸣之中听见了自己的声音，这嗓音有些喑哑，但深沉如他，却是毫不违和。
　　“卫韵？可是卫侍郎之女？”
　　和褚家定过亲的只有卫家。而当初贺子初离开京城时，卫家的女儿刚出生不久，他怎会知道卫家小娘子会出落的这般模样？！更是没有想到……他的好姐姐还真是费尽心机啊，把自己儿子的未婚妻都推到他面前了！想利用他来毁了褚辰的婚事，真是一石二鸟！
　　男人面色依旧，眸光却是昏暗不明，叫人辨不出情绪。
　　卫韵原本以为贺子初是“沧澜先生”，第一印象便觉得他是汗牛充栋、满腹经纶的高人，自是仰慕不已。而突然之间又得知他便是十五年前毒/杀/发/妻之辈，她内心千转百回，时下贵女骨子里甚是傲气，饶是贺子初乃当朝新贵，她也不情愿搭理，那双美眸移开，看着一簇开的正艳的木槿，敷衍道：“嗯，正是。”
　　贺子初一眼识破她的“轻视”，更确切的说是“蔑视”。
　　他自问不曾得罪过她，而昨日在画舫，她一口一声“先生”的拍马屁，与此刻的藐视截然不同。
　　还有……阿韵？她也叫阿韵么？！
　　若非她是卫家小娘子，贺子初必定以为她就是在居心叵测的勾/引他。


第三章
　　她在藐视他，还有一丝厌恶。
　　城府如贺子初根本看不明白卫韵对自己态度的转变。
　　昨日画舫，她俨然是将自己视作满腹经纶、才华横溢之辈，态度敬重，甚至还有欣赏。
　　而就在方才她看见自己的那一瞬，眸中流露出来的欢喜之色虽只是一闪而逝，但贺子初看的分明，可就在褚香芝唤他舅舅时，这女子眼中神色千转百回，从震惊，不可思议，之后是失望，再到鄙夷……还有愤怒！
　　也就是说，她一开始将他认作了旁人，可就在得知他究竟是谁后，对他的身份极度失望，乃至到了蔑视的地步……甚至于这份蔑视还带着一丝不可饶恕。
　　“……”他树敌无数，第一次被一个小娘子厌恶了，好……好得很。
　　贺子初时隔十五年才入京，自问与面前这小女子从未谋面，他与卫府亦无交集，实在是莫名奇妙。
　　不过他自然不会与一个小娘子斤斤计较。男人身段颀长，清隽的面容有些不近人情的微冷，未置一言，似乎根本不将卫韵和褚香芝放在眼里，转过身离开，背影高大伟岸，可不知为何，总是透着一股萧凉。
　　褚香芝吐了吐舌头，拉着卫韵赶紧往院子深处走，生怕又会碰见贺子初。
　　卫韵也对贺子初避之不及，他那样的人城府甚深，是她平素最为不喜的。
　　褚香芝拉着她一路“逃之夭夭”，卫韵问她，“阿芝，武安侯是你舅舅，你这样怕他作甚？”
　　褚香芝纳闷，“我也不知道为甚，舅舅回京后，我才见过他两次，可每次见他，我心里就发憷的慌。倒是阿兄对舅舅极为仰慕崇拜，我反正不敢在他面前造次。”
　　褚香芝一说到贺子初，仿佛有说不完的话，她拉着卫韵，就像是平素说起旁人的风流韵事一般，甚是投入，道“阿韵，我舅舅其实娶过妻，可他妻子死了，这十五年他就再也没娶，不过……我听家中长辈提及，当年舅舅可是京中数一数二的俊美郎君，就连当今镇国长公主也曾爱慕舅舅，数年求而不得，才下嫁给了如今的镇国公。”