外室娇养手册 (离九儿)

　　故此，卫韵为维护对方颜面，敷衍道：“我并非过来寻人，我只是路过来看风景的。那……既然先生在此，我便不打扰，就此别过。”
　　卫韵福了福身，带着秋蝉离开。
　　“……”他是听岔了么？她为何也说这句话……
　　贺子初的目光一路远送，少女穿着苏绣月华锦衫，软银轻罗百合裙随风拂动，发髻上的石榴石珠串随着她的动作美妙的晃动着，走出画舫，她自己撑了一把二十四骨的油纸伞，没让婢女伺候，衣袖微垂，露出一小节莹白雪腻的手腕。她行了几步，突然又回头看了他一眼，还是粲然一笑。
　　待到马车走远，贺子初才转过身，重新面对着一眼望不到边的碧荷连天。
　　她就那样走了么？刚才对他一笑是什么意思？
　　褚夫人就是这么交代她的？勾搭完他后就跑？真是功力太浅！勾/引的一点不认真！甚是敷衍！
　　贺子初当然知道他的长姐是怎样心性的女子，为让他全力帮衬齐国公府，她真真是不留余地了。找了这么一个神似她的人来见他，不就是投其所好么？
　　褚夫人以前不是没有送过美人，可贺子初的态度从没变过。她现在手段高明了，找来的女子还会跟他玩心计，这是欲情故纵吧。倒是运用的如火纯情，一点不造作，私底下一定没少排演。
　　他一会觉得方才那女子勾/引的太敷衍，一会又觉得她是个高手。
　　贺子初甚至敢笃定，不久之后那女子又会以各种“机缘巧合”的理由出现在他面前。她唤自己为先生，估摸着下回就要向他讨教写诗作画，这一来二往，投怀送抱的机会就更多了。
　　贺子初本该不屑一顾，可那女子离开片刻后，他脑中总会浮现那双水光潋滟的眸子，还有那灿然一笑。他身边的女子都怕极了他，有多久不曾看见过这样“纯粹”的笑了？
　　太久了，他记不清了。
　　……
　　卫韵依靠着车壁，脑袋还是昏昏沉沉，实在不明白阿芝是怎么回事，说好的赏荷，她怎的没去赴约。
　　而同一时间的齐国公府。
　　褚夫人正在堂屋内来回踱步，等待着画舫那边的消息，见心腹前来禀报，立刻问道：“如何了？武安侯见到卫韵了么？”
　　赵大如实回禀，“夫人，按着您的吩咐，今个儿一早就给卫小娘子送了赏荷的帖子，卫小娘子是按着时辰去的，侯爷也留在画舫，他二人遇见了，不过卫小娘子并未逗留多久，她离开时，武安侯也并未挽留。”
　　褚夫人如今仍旧风韵犹存，相貌秀雅，但与国公爷之间并不伉俪情深，全京城皆知齐国公心里只有他青梅竹马的表妹，褚夫人的一切精力都放在了巩固国公夫人的位置，以及朝堂权势之上。
　　贺子初在西南十五年，立下汗马功劳，虽十五年未归京，却是圣上股肱之臣。对这个弟弟，褚夫人却是没有十足的把握拉拢。
　　褚夫人太清楚贺子初有多在意他的早亡妻，所以设计让卫韵去画舫与他“巧遇”。
　　赵大是褚夫人当年的陪嫁护院，也曾是武安侯府贺家的人，他忧心道：“夫人，侯爷会不会识穿您的计划？”
　　褚香芝今日的确邀请了卫韵，只不过褚夫人借机将她禁足，没有让她出门。
　　她沉沉吐了口浊气，“卫韵太像那个人了，我实在没法让她嫁给褚辰，一看到她那张脸，我就……我就会想起那个人！若是我那个弟弟能看上她，以他的手段，无论如何也会将人抢走，届时他欠了我的人情，也欠了褚家的，必然会全力相助褚家，而褚辰也能另娶门当户对的女子，这本是一箭双雕的好计策……”
　　所以，必然也存在风险，甚至是见不得光的手段。
　　赵大沉默不语。
　　褚夫人又说，“卫广轩父子两这次得罪了长公主，卫家的女儿不能进我褚家大门！可恨褚辰被那丫头迷了心窍，国公爷也记着当年两家之交，无论如何都不可能退婚，我下这一步棋，也都是为了褚家！”
　　赵大不知该说什么，夫人这次的手段的确卑劣了些，以武安侯的心性，岂会看不穿这一点？他若不选择上当，谁也逼不了他。
　　……
　　季夏子夜，雷声轰鸣，一阵疾风拂开茜窗，卷着泥土气息吹进屋内。
　　外面电闪雷鸣，下了一场暴雨。
　　银条纱帐子随风拂动，贺子初猛然惊坐起，“阿韵，不要走！”
　　他的长臂伸出，像是朝着谁做出了挽留的姿势，可手掌放在空中僵了许久，触手所及，空空如已。除却眼前无尽昏暗，什么也没有。
　　人人都说，日有所思夜有所梦，可这十五年，他从来没有梦见过一次，他一度以为是不是阿韵恨极了他，所以才不愿来梦中与他相见。
　　可方才……他梦见了她。
　　当年他还是武安侯府的世子爷，而她是慎北王之女，她聪明顽劣，狡猾极了，缠上了他就不放了，说好的缠一辈子，如今却只留他一人。
　　贺子初怅然若失，他回过神来，立刻又躺下，或许还能在梦里与她相见。
　　可他翻来覆去，再也睡不着，孔雀蓝釉暗刻麒麟纹三足香炉里溢出缕缕安神香，直至天光破晓，他还是未曾入睡。
　　贺子初鬼使神差的又想起了昨日画舫见到的少女，他起身对着门外吩咐了一句，“来人，随我去一趟齐国公府。”


第2章
　　“我不是过来寻人。”
　　“我只是路过来看风景的。”
　　他对她说过的话，只有他一人记得，昨天画舫的女子只是巧合说出口么？贺子初明知不该多想，他刚回京，诸多事务急待处理，今日根本不该去齐国公府。可贺子初很想知道那女子如何能说出与阿韵一样的话出来。她再见到自己又会怎么勾/引？
　　她要是再敢模仿阿韵，他就亲手了结了她！
　　贺子初坚信，他之所以去齐国公府，只是想知道昨日画舫的女子到底还能耍出什么“花招”！
　　他要去揭穿她所有伪装！
　　……
　　齐国公府褚家，得知贺子初登门，褚夫人立刻大喜。若是按着贺子初的性子，他回京后已来过一次国公府，若无旁事，他不可能再登门，而唯一的可能便是---他上钩了！
　　褚夫人露出欢喜之色，只要这件事顺利进行下去，她就能一步步照着计划行事，“快！速速去卫府请了卫小娘子过来，就说……国公府新移植的木槿花开了，请她过来赏花。”
　　下人应下，立刻去照办，“是，夫人。”
　　卫家和褚家是姻亲，褚辰从年幼开始便时常往卫府跑，而卫韵和褚香芝又是闺中好友，褚夫人邀她过来赏花合情合理，即便她一会过来遇见“什么人”，发生“什么事”，都不会有人怀疑到褚夫人头上。
　　她深知贺子初心中最重要的人是谁，这些年看着卫韵愈发像那个人，褚夫人坐立不安的同时，早就开始策划这件事，如今卫韵及笄，出落的倾城花貌，更是神似那人，而贺子初也从西南回来了，一切恰到时机的巧合了。
　　这厢，褚夫人稍作捯饬就前去了前院。为让卫韵和贺子初一会能顺利碰面，褚夫人就命人去叫了褚辰和褚香芝二人去拜见他们的舅舅。
　　……
　　前院堂屋，国公爷正与贺子初品茗。
　　其实，十几年前的武安侯府并不煊赫，甚至险些分崩离析，便是贺子初以一人之力周旋京中漩涡之中，才将武安侯府拉出泥潭。
　　对这位年轻有为，甚至可以说是城府深似海的小舅子，国公爷半点不敢轻视，“圣上有意留你在京中，你这次回京大约不会急着走了吧？”
　　国公爷对兵权一事只字不提，圣上将贺子初这头猛虎召见回京，可见也未必全然信任他，估计已经忌惮他在西南的兵力了。
　　贺子初淡淡一笑，身上再无十五年前意气风发的影子，取而代之是成熟男子的稳重与低调，但有些人天生气度逼人，即便他只是坐在那里，常胜将军的凌然气度也让堂屋内所有人不敢造次。
　　“暂时并无离京打算，一切看圣上决定。”
　　贺子初啜饮了口温茶，面容寡淡，一袭素色锦缎衬的面若冠玉，让人无法想象他便是令得南诏国闻风丧胆的常胜将军。他在等着那女子出现，按着常理，这个时候她已经奉了褚夫人的命令，端着托盘上前给他续茶，然后震惊于他的身份，再一不小心洒了他一身茶水，他甚至已经幻想到，那女子用了锦帕给他擦拭时，故意露出羞涩娇妍的面容，对他含羞带怯的致歉。
　　又或者会被他“吓哭”，然后哭的梨花带雨的恳求饶恕。
　　与齐国公闲聊数句，迟迟不见那女子过来，贺子初又在怀疑这是不是他的好姐姐又出了什么欲擒故纵的馊主意。
　　这时，褚夫人带着一双儿女过来，褚辰和褚兰芝前日已经拜见过他们的舅舅。
　　褚辰年幼时还由贺子初照顾过，他对这位舅舅是印象深刻，也是极为崇敬，贺子初就是他奋斗的目标，褚辰自幼起就想成为像他舅舅这样的人物。
　　褚香芝出生那年，贺子初已经离京远赴西南，她以前只听闻过自己尤为俊逸非凡、本事了得的舅舅，虽是前日已见过一面，但此刻过来请安，还是不免紧张，“阿芝给舅舅请安。”