“先生说过，圣明的君主会让他的国家繁荣，让他的子民和乐，让四海升平，让万邦来朝。”
“乱世用重典，治世用仁道。西戎，东夷都曾为我南楚附属小国，却纷纷脱离南楚，屡次骚扰边境。这当中固然有各国国主的野心使然，但也说明了我南楚还不够强大，我南楚的君主失了大国风范和威严，不足以让番邦国家诚心依附。”
他抬起小手，指了指碧蓝苍穹：“我萧元瑾立誓，要成为这方天地最圣明的君主，我要让南楚在我手上，太平昌盛。”
这四个字随着原野清风飘进每个人的耳朵里。
“太平昌盛！太平昌盛！”
振聋发聩的呼喝声从远处传来，骑兵们个个手举尖枪，齐声呐喊。仿佛在他们眼前的不是一片草原，而是一个太平盛世。
马儿继续往前跑着，直到两山之间，朔阳城外。忽听身后传来银铃般的笑声，清脆悦耳。
“宋先生，好巧。”
宋初年在马上微微点头，对林玉瑾说道：“这是苏帕王子的妹妹，苏沫儿公主。”
少女身着红色胡服，脚踩鹿皮靴，腰间挂着一把小巧的弯刀。她的五官有着草原人特有的深邃，但却多了几分柔和精致，皮肤白皙，容貌艳丽。笑起来眉眼弯弯，好看极了。
“公主怎么会在此？是苏帕王子来了？”
“不是哦，我和姐姐一起来的。”她说着，眨了眨眼，笑道：“姐姐若见了宋先生，一定很开心。”
宋初年轻咳一声：“今日怕是没办法陪同沁儿公主了，我还有要事在身。”
苏沫儿小脸一耷拉，满是失望。
林玉瑾眼睛骨碌碌一转，啧了一声，这里头有事儿啊。
眼见着宋初年策马要走，林玉瑾赶忙摆摆小手：“诶，年年哥，不急这一时，咱们马跑的快，崔师父他们还没追上来呢。既然已到了朔阳城外，不如进城歇歇脚罢。阿兄经常给我带奶酪吃，还说新做的更好吃，好不容易来了草原，不如去尝尝鲜。日后想再回来，可就难咯。”
瞧他可怜巴巴的，宋初年戳了戳他额头，笑道：“那咱们就进城等。”
林玉瑾朝苏沫儿叽咕叽咕眼睛，逗得小姑娘咯咯直笑。
宋初年见他二人年纪相仿，又都自来熟，索性由着他们去玩闹。这次苏沁儿来朔阳城，若是顺利的话，还能顺便捎一趟物资到灵州去。
“你是宋先生的什么人啊？”
“他是我阿兄的好友。”
“那你阿兄又是谁啊？”
“我阿兄是灵州威武大将军！”林玉瑾说着，还颇为得意的挺起胸脯。
苏沫儿惊呼一声：“天啊，是威武大将军！”
林玉瑾见她如此，下巴抬的更高了。
少女目露钦佩：“我哥哥常说，若是他能有林将军一半的能耐，我们部落就不会挨欺负了。幸好哥哥遇到了宋先生，去年冬天，我们部落过了这些年以来最好的年头。宋先生说，这都是威武大将军给的。”
林玉瑾与有荣焉：“那当然，我阿兄可厉害了。对了，你们部落经常挨欺负？”
“是啊，我们部落弱小，已经居住在很偏远的地方了，那时古拉横行霸道，本以为察汗会是个好国主，没想到是一头披着羊皮的狼，比古拉还坏。”
“我听宋先生说，苏帕王子心怀仁义，有道是得民心者得天下。苏帕王子若能一直坚守本心，恪守本分，草原各部依附于他，不过是早晚的事儿。你看，现在的草原不就很好嘛。”
苏沫儿点点头：“你和宋先生一样聪明厉害。”
林玉瑾头一次被同龄的漂亮少女夸奖，不禁有些红了脸。
“诶呀，我的小伙伴就快到了，我们去迎他们吧，顺便介绍他们给你认识，都是很好的人呢。”
苏沫儿大大方方的拉起林玉瑾的手，欢快的说道：“那快走吧，除了宋先生，我还没有见过什么中原人呢。”
苏沁儿果然是来朔阳城送马匹和武器的，宋初年早就准备了粮食丝绸等物，与她交易。这样一来，正好趁着送林玉瑾，把物资也送过去，也省得再跑一趟。
崔严等人已经回来了，宋初年还有些疑惑：“看见瑾哥儿了么？”
李怀宣摇头。
宋初年心里有些不踏实，忙派人出去寻人，这么一等，就到了天黑。宋初年彻底坐不住了。
“沫儿也没回来，他们应当是在一起的。沫儿熟识草原，这里又不是腹地，不会有狼群，会不会是贪玩跑远了。”苏沁儿说道。
“不会，瑾哥儿一向听话，不会离开太远的。”
说话间，只听院外一声骏马嘶鸣，一个身着黑色斗篷的人匆匆进了屋。宽大的兜帽下是一张年轻漂亮的脸，眉眼锋利，目露寒霜，杀气腾腾。
“老大！”宋初年惊讶之余，心口猛地一跳。这才意识到，林玉瑾的失踪，必是早有预谋。
林玉致牙关紧扣，冷冷的吐出两个字儿来：“察汗！”
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自察汗暗中搭上萧羽那条线以后，林玉致便叫宋初年逐渐斩断与察汗的合作，继而暗地扶持苏帕上位。
当苏帕突然冒出头来时，察汗这才察觉不对。屡次遭萧羽拒绝，又被林玉致放弃，察汗在西戎的位置突然变的尴尬起来。
但他占着西关岭险要之地，遏制云西草原最繁茂的北部地区，兵强马壮。即便苏帕有林玉致支持，一时也拿他没有办法。
西戎内部分化许久，连年征战，大家都盼着草原和平，而苏帕的异军突起，给了大家一个希望。如此一来，归附苏帕的部落越来越多。使得察汗逐渐被孤立起来。
如果找不到一个强大的靠山，到最后只能被苏帕吞并，眼睁睁看着他成为草原之王。而自己，则是第二个古拉。
“王子，端王的人还在等咱们的消息。您看，既然那小子已经到手了，是不是给送过去，省的夜长梦多。那宋初年可不是好惹的，要叫他盯上，咱们不死也得扒层皮。”
察汗冷着一张脸，面容在昏暗的烛火映衬下，显得更加阴沉。
“威武大将军的弟弟，南楚林皇后嫡子。呵，这小鬼来头这么大，总得要将他的作用发挥到极致才行。”
“这……属下不懂。”
察汗冷笑一声：“普阿，由你看来，如今天下形势如何？”
普阿想了一会儿，方才犹豫着开口说道：“东夷饱受海盗困扰，中原之事无力涉足，暂可不提。北秦势大，兵强马壮，但自开春以来，连连败退，若无南楚皇帝驾崩之事，只怕早就被威武大将军和睿王联手驱逐出境了。”
察汗点头表示赞同。毕竟当时他也曾参与其中，若没有西关岭支持，萧羽也活不到今日。却不料此人如此顽固，屡屡拒绝自己好意，叫他很是恼恨。
“东夷之事，只怕我们都疏忽了。荡寇山凭空出现五万军马，打吴家旗号。能在那处训练五万军，所耗甚大，东夷绝不可能毫不知情。依我看，东夷和咱们一样，找到了靠山。只是这五万军是谁的兵马，还找不到头绪。”
普阿点头应是。“除了这两股势力外，单说江北，一个威武大将军，一个睿王，如今既知道九皇子的身世，怕是他们二人早已联手。而且，看睿王的态度，倒是隐隐有扶持九皇子之意。若九皇子出，加上一个睿王支持，江北归附是必然的。而我们先后与睿王和威武大将军有了嫌隙，便等同于得罪了整个江北。”
察汗拆掉手腕上的袖箭，沉声说道：“端王远在京城，我们若依附端王，远水解不了近渴，还要先助他除掉睿王和林玉致，得不偿失。”
“那王子的意思是？”
“待价而沽。先好好看着那两个小鬼，尤其是苏帕家的小公主，那丫头鬼着呢。”
“属下明白。”
在距离察汗大帐不远处的一个小帐篷里，林玉瑾和苏沫儿靠着帐篷中间的圆柱子，紧挨着坐下。帐篷周围有十几个好手看守，这两个又是半大孩子，跑不出他们的手掌心，那些人倒也没有绑着他们。
他们被关进来两天，每餐有人按时送饭，除此之外，不会有其他人进帐。
林玉瑾吃着馕饼，就着奶酪，吃的津津有味。反倒是苏沫儿，吃了两口便放下了。
“我可看出来了，这是察汗的地盘，一定是察汗抓了我们。我哥哥将他逼急了，察汗就使出这等卑鄙手段，抓了我好威胁哥哥。倒是连累了你，真是不好意思。”
林玉瑾不在意的笑笑：“也没什么的，至少咱们还能保住命不是。”
苏沫儿义愤填膺的说道：“那怎么可以。察汗一定会逼迫我哥哥退回西部去。他忌惮哥哥势力，他想将哥哥好不容易收拢的七大部落打散，他想当草原的王。如果是这样，那我岂不成了罪人。我们七部落苦了太久了，我宁可死，也不会叫察汗得逞的。”
林玉瑾呆呆的看着眼前这个与自己差不多大的女孩子，她美丽的眸子里像燃着一团火。林玉瑾知道，若真有那一刻，这个女孩子会毫不犹豫的慷慨赴死。
他握了握她柔软的小手，道：“我阿兄常说，留得青山在不愁没柴烧，不管什么时候，人都要有求生的意志。”
