两道黑色人影从林中翻越而来，不等林玉瑾反应，已被黑影裹挟着离开了。只有湿软的泥土上掉了一把精致的弯刀。
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“老大，我们派人去西关岭，没有发现瑾哥儿的踪迹。但可以确定，瑾哥儿的确在察汗大帐出现过。因为察汗正在找人，是两个孩子。”
宋初年也不知道这算是好消息还是坏消息。
“阿瑾素来机警聪明，这段日子在睿王府，功夫也算小有所成。他定是找到机会逃出去了。年年，派人往小东山至庆州一带寻人，如果他有机会逃脱，肯定会去距西关岭最近的庆州。”
“好。”
至夜，没有等来年年的消息，倒是苏沁儿先找上门来。
“林将军，沫儿在小东山出现过，这把弯刀是沫儿的，我不会认错。只是我们找遍了小东山，也没有找到他们的踪迹。会不会是他们又被察汗抓回去了。”
“不会。”宋初年踏着夜色匆匆从外赶回，脸上尽是疲惫之色。
“怎么说？”
“察汗还在找人。江元修派来的人已经到了西关岭，双方起了争执。后来，察汗又派人前往小东山，空手而归。”
“我们在小东山找到了沫儿的弯刀，附近看到杂乱的脚印，也或者，他们是被另一伙人带走了。”苏沁儿说道。
林玉致沉默半响，说道：“看来暗处还有势力，想要对付我林玉致的，不外乎察汗，北秦，京城。年年，往各地暗桩下达命令，尤其京城一线，务必找到阿瑾。”
“是，老大。那西岭关怎么办？”
林玉致道：“江元修被睿王逼入绝境，他别无选择，开战是必须的。既然阿瑾不在西关岭，我们倒可放心大胆的进攻。而且，无论作为威武大将军的弟弟，还是作为九皇子，阿瑾都是最好的掣肘之棋。但凡背后那人有所图谋，他都不会伤害阿瑾的性命。我们，还有时间。”
她转向苏沁儿，略略颔首：“连累沫儿小公主，实在抱歉。”
“林将军切莫这样说。我们与宋先生合作，察汗早已对我们恨之入骨。就算不是令弟，察汗也不会放过沫儿的。此次攻打西关岭，事关重大，我会回到部落与哥哥商议。林将军有命，但请吩咐。苏帕一族，唯将军马首是瞻。”
林玉致起身朝她拱了拱手：“有劳了。”
察汗丢了人质，让隋英心里十分不快。但想到小东山碰到的两个小孩子竟然就是从西关岭跑出去的，又一口气憋在心里，难受的紧。如果当时态度强硬些，那两个孩子可就到手了。
但不管如何，至少证明了察汗所言非虚。一场战事，在所难免了。
尽管察汗忌惮苏帕势力，想要先将草原各部收拢。但眼下他兵力不够，与上庸之间又隔着庆州，北秦无法出兵援救。唯一的办法便是两相夹击攻下庆州，打开通道。
“我的诚意隋先生看到了，事成之后，我要借江元帅兵力攻下朔阳。”
“这个自然，西戎产马，比之我北秦战马亦不遑多让。日后与察汗王子的合作只会更多。”
察汗大笑：“隋先生真是好眼光，那就遥祝江元帅一举攻下庆州，踏平江北了。”
隋英举起酒杯：“也祝愿察汗王子早日成为草原之王。”
霍青寒收到军令已是五天之后，然而他却没有任何动作。
林云城不免有些好奇：“三哥，元帅已下令攻打凉州了，怎也不见三哥调兵。”
霍青寒撩了撩眼皮，瞅他一眼，道：“攻又攻不下，何必浪费时间。”
“攻不下？三哥，咱手里三万骑兵，算上驻守雁北，贺州的军马，拢共八万大军。怎会攻不下一个小小凉州。就算有月牙岭险峻之地，凭三哥的智谋，怕也不足为虑吧。”
霍青寒笑道：“我在你眼里就这么厉害？”
“那当然了，我早就说，此次若以三哥为帅，眼下怕是都打到渭水去了。所以才不明白，三哥这段日子从不提战事，每日除了下棋看书，就是去山上遛马，不知道的，还当三哥是来南楚游山玩水的呢。”
“就当是来游山玩水的吧。”
“三哥，你到底什么意思啊？”林云城烦躁的抓着头发，一脸哀怨的看着霍青寒。
霍青寒放下手头的书，说道：“作为一军主帅，绝不能被个人情绪所左右。江元帅在萧羽手上接连失利，再加上盛京皇子争斗不休，叫他分心，他已有些急功近利了。此次察汗找他是真心合作不假，但萧羽和那个林玉致却不是软骨头，镇守灵州的裴绍更不是软骨头。”
“我原以为除掉南楚皇帝，京城大乱，荣太后舍了江北，江北众将心生不满，我们正好从中取利。却不想荣景辰篡权登基，将南楚政权之争局限在京城范围。江北仍是弃子，但却因有了荣景辰这个叛国逆贼而变得团结起来。”
“林玉致从中周旋，调集粮草收买各地将领，江北看似一盘散沙，实则早已隐隐以灵州为首，只差一个能够完全服众的领头人罢了。”
“就算我们攻下凉州，那周广陵又能顺利攻下洪关，攻下雍，济，彭三州么？若是从前，倒还有七成把握。可眼下，只怕连三成都未必会有。”
“所以呢？三哥是要放弃了么？”
霍青寒道：“既然看清了局势，那还有什么好争的呢。盛京内斗愈发严重，近两个月来，粮草已经上下不接。攘外必先安内，这表示皇上心中早有退兵之意。”
“左右都是要退兵的，又何必逞一时之快呢。保存实力，才能在下一次的战争中立于不败之地。”
“可话是这么说，江元修毕竟还是元帅，我们若不顾将令，怕是回了盛京，立马给咱兜头泼来一桶脏水。”
“等江元帅那头动手，再派徐峻率军出贺州便是。攻城略地又不是砍白菜，我们只要出兵即可，至于攻的下攻不下，那就不是江元帅能置喙的了。况且，周广陵大军还在潼山，若要撤军，只能走荡寇山。我们总得帮他牵制凉州军才行。”
“周广陵自入南楚以来，就只打下一个小春城。这三路大军，属他那路最是轻松。临走还要咱们相助，他也好意思。”
霍青寒笑道：“不管周广陵如何，他手底下的兵都是我北秦儿郎，岂能眼睁睁看着他们埋骨他乡。”
林云城托着下巴看着霍青寒，说道：“三哥，我觉得你变了。”
“哦？”
“你攻凉州时，意气焕发，斗志昂扬。可现在，好像，好像，我说不上来，只觉得你跟我爹越来越像了。眼睛里总是蒙着一层东西，让人看不出喜怒。”
霍青寒抬起眸子，摇头微微一笑。
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林玉瑾感觉自己仿佛置身海浪之上，起起伏伏，漂泊不定。鼻尖潮湿腥咸的气息让他再一次梦到六年前，阿姐带着他一路逃亡的情景。
那时阿姐才刚及笄，为了不被发现，他们一路上只敢和流民一起走。直到渭水岸边，他们混进一艘商船里，躲在潮湿阴暗的船舱。已是冬日，水面上寒气蒸腾，冷风刀子似的往骨头缝儿里钻，露在外头的皮肤冻的发麻，每动一下，都是彻骨疼痛。
阿姐紧紧的抱着他，一遍一遍给他哼唱着熟悉的曲调。那是每晚母后哄他入睡时唱的歌。
一路颠沛，已叫他身体虚弱，此刻再经风寒，竟发起高热来。他感觉自己好像下一刻就要死掉了。他看见母后笑着朝他招手，她在叫他过去，她说到了她身边，就没有痛苦了。
但阿姐的声音还在耳边飘荡，阿姐说：不要走，不要留下阿姐一个人。
“阿姐，阿姐……”
林玉瑾只觉浑身骨头似被碾过一样，寸寸皆是疼痛。而那种飘荡的感觉却愈发强烈了，甚至还能清楚的听见水流的声音。
他费力的睁开眼，入目所见便是老旧的木板，随着摇晃发出咯吱咯吱的响声，好像随时都能破碎一般。
“瑾哥哥，你终于醒了！”
苏沫儿带着哭腔的声音叫林玉瑾回过神儿来，这才意识到眼下的处境。
当日在小东山被人掳劫，为便于行路，那黑衣人给他二人喂下迷药，醒来时便在船上了。林玉瑾自上船之后，便觉浑身不舒服，当夜便发起高热来。
据苏沫儿说，他已经昏迷七日了。
林玉瑾晕船，也或者说，他在内心深处，对船有着莫名的恐惧。他强忍着恶心，勉强坐了起来。昏迷多日，只觉四肢无力，手脚发软，要不是苏沫儿扶着，他怕是一头就栽下去了。
“瑾哥哥，你先喝药吧。沫儿尝过了，这药应该没问题的。”
林玉瑾虚弱的说道：“多谢你了。”
那伙人千方百计将他掳来，又给他开药治病，是很在意自己小命的。所以他倒不在意这药会有问题。
喝过药后，吃了点清粥，林玉瑾方觉舒坦不少。
“我们这七天一直在船上么？”
“中途船靠岸一次，他们下船买了补给，也是在那时找了大夫开的药。可吓死我了，我以为你要丢下我一个人了。”
林玉瑾握着她有些冰凉的小手，道：“不会的，你因我而受累，就算拼了性命不要，我也要将你平安送回草原去。”
