先帝崩殂后 (衣带雪)

　　往常看顾他的人也不在地牢里了，斜对面的灯烛暗处, 有个跷腿坐着的人影，看不清容貌几何，只觉得自己宛如被一头冷静的野兽盯上一样。
　　“……数个月前, 大批杀手在寒山道伏击乌云可汗派使节押送谢铁弑君案的要犯，若非节度使王矩率部救援，谢允早已成汝等刀下之鬼。我原想着这是石太尉斩草除根的决断，后来想想, 以他的功利, 若想把世家彻底得罪死, 又何必答应厄兰朵要人的提议，所以我猜想，你们这些杀手背后另有其人。”
　　原来是个女人。
　　老七沉默了一会儿, 道：“阁下不必试探, 杀手只管取命, 其余的我等一概不知。”
　　季沧亭轻嗤一声，取过桌上的匕首把玩着：“杀手只管取命是没错，但头领却不一定，听王大人说，在所有的刺客中，只有你是不使刀剑的。刚刚我瞧了一眼你的手，掌根有重重厚茧，指节壮实。当时被你杀的谢氏族人，颅骨碎得像是摔烂的鸡蛋一般，像这种火候的掌功，没有二三十年不可能功成。而恰巧日前我刚刚见过一个同你一般……不，犹胜你许多的人。”
　　老七低着头道：“姑娘眼光敏锐，敢问是江湖上何方名宿？”
　　季沧亭口吻随意道：“名宿谈不上，无非是个想在成国公面前讨些前途的草莽客而已。”
　　老七的表情一时难以言喻：“……原来外界传闻都是真的，成国公都是要成婚之人了，还是这般一身风流债。”
　　季沧亭：“……”
　　什么炀陵名伶，厄兰朵女郎，匈奴美人……成钰的的风流谣言够多了，也不欠这江湖女侠一个，季沧亭也放弃解释了，端着架子继续道：“那你也该知道，国公门下能人异士甚多，为夺青眼，你背后那人，我势在必得。”
　　老七那一直漠然的脸上忽然露出一丝讥讽的笑意：“二流武者，若遇吾主，你便知何为蚍蜉撼树……”
　　老七刚说完，忽闻隐藏在暗处的季沧亭发出一声轻笑，随即脸色大变：“你套我话！”
　　“石梁玉不会武功，而能被你称作你主人的，绝非江湖人，必是一方权位掌舵者。”季沧亭伸了个懒腰，起身，倒提着匕首走到老七面前，“通王府的泥猪瓦狗整日里忙着勾心斗角，断没有这般宗师的本事。卫氏皇族血统武骨都不差，只是宣帝被寒食散腐坏了经脉，不得习武，符合条件又有那么多闲工夫练功的，那就只有通王了。”
　　“你——”
　　季沧亭晃着匕首道：“这就能说得通了，狡兔死走狗烹，乃是有心帝位者的必修之术。通王若能成功靠石梁玉获得权位，必会忌惮他的手段，最好的办法就是趁他得势的时候，借着他的名头将谢氏族人赶尽杀绝，那些世家必恨他入骨，到时朝中便不至于让石党一门独大，装了那么多年傻子，通王想得够远啊。”
　　老七瞪视着她，最后一腔怒意只能化作怨愤的讥嘲：“便是你知道又如何？宗师不是尔等草芥可轻易降服的——”
　　他话没说完，便见季沧亭随手一挥，一把匕首精准地插在他喉间，血液顺着匕首蜿蜒留下，断绝了一切声响。
　　“早这么老实不就省事了。”轻描淡写地一句，季沧亭头也不回地离开地牢，出了月门时，便见成钰像是在特意等她。
　　一个照面，他便心有灵犀地问道：“杀了？”
　　季沧亭道：“当然要杀，不杀他，怎么让他背后的人相信我们采纳了他的说辞？前脚刺杀通王妃，暴露出太尉府和通王府不和，后脚就派人来想表诚心想和你联手灭石，加上就这么刚巧的时机，俘获的杀手透露出通王确实也有心想搞石梁玉。”
　　“巧合过多，便是刻意。”成语道。
　　季沧亭道：“最曲折的是，一个杀手，任务失败之后既不自杀也不吐实，他之前的同伙一一自尽，就是为了搞得王矩这个傻子心神不宁，非把他这最后一个活口送到你面前让你处理，如此一来这个杀手的话便有了十足的可信。明君如我，若非看你态度怪怪的觉出些端倪，也难免受些蒙蔽。”
　　成钰从她袖里取出一面帕子，慢慢地擦着她手上被溅到的血迹，道：“芸芸众生，皆逃不过情理二字。他知晓欲置我于死地，‘动之以情’行不通，便开始晓之以利害。此人棋路之灵巧，确有值得嘉许之处。”
　　季沧亭皱着眉道：“别文绉绉的，就是说，他们要你相信他们的布局，你也要他们相信你相信了他们的布局……呸，怎么这么绕得慌，就是说你们在互相下套是吧。”
　　“然也。”
　　季沧亭一脸疲倦：“我放弃了，搞这些弯弯绕的确实不是我的长处，你直接说吧，什么时候动手，我想和我那皇叔真真正正过个招。”
　　“在此之前，我得让他一先，让他知晓我只剩下他一个选择了。”成钰意有所指，对着逐渐震惊的季沧亭深情款款道，“我仍是觉得，瑾儿体验民情体验得不够彻底。恰好南城那些旧塾也该翻修了，依我看便放一把火，让他假死后拐到乡下种一段时间的地，卿卿觉得可好？”
　　季沧亭听得后背冒冷汗，这等中宫正房，谈笑间尽搞地是些杀人放火的勾当，倘若当年听信了佞臣的批话，纳他个三宫四侍的，那这后宫还不得血流漂杵。
　　为小侄子掬了一把不存在的眼泪，季沧亭道：“那你得记得，要赔婉婉一套更好的私塾……”
　　“不止如此，之后，我会给她一间更好的。”
　　……
　　寅时。
　　向婉婉猛地从梦中惊醒，后颈被接连不断的噩梦吓出了一层冷汗。
　　梦里她不断地回忆起，先太子被逼死的那天，还有季沧亭被刺杀伤重不治的那天……都是这样清寒的凌晨。
　　“小姐，可是魇着了吗？”屏风外传来丫鬟惺忪的声音。
　　心里没来由地慌乱，向婉婉想起还在学塾小住的卫瑾，索性坐起身，道：“今日怕是要倒春寒了，我要洗漱，你去拿些温腹的吃食，带套厚被衾来，一会儿我要去学塾里。”
　　丫鬟道：“这才卯时不到呢，小姐这样宵衣旰食的，累坏了如何是好……”
　　学塾里还住着个天潢贵胄，向婉婉自然不敢轻忽，道：“去吧，莫惊扰了我爹娘。”
　　不一会儿的功夫，向婉婉挽好了长发，刚将斗篷取在手里，便听见贴身丫鬟惊慌失措地跑进来。
　　“小姐！学塾那边失火了！好大的火，听说烧死个人！！”
　　向婉婉眼前猛然一黑，跌坐在绣凳上，呆了片刻，猛地一咬下唇，让疼痛拉回一些理智，便匆匆披上斗篷出了门。
　　向府离学塾不远，向婉婉到时，整座学塾已经只剩下一片焦土，大批人马将附近重重包围，在人群里，她看见了一个熟悉的背影。
　　“老师！”向婉婉疾步走向成钰，“他……”
　　她说到一半，话便哽住了，因为她看见成钰正将一面白布盖回到焦尸上。
　　熟悉的苦痛再一次在心头重演，向婉婉掐紧了手指，颤声道：“我以为老师回来了，这些……这些事，都会过去的，终于，有了个盼头。”
　　成钰侧对着她，道：“终究会结束的，你脸色不佳，去郊外的庄子上休养一段时日吧。”
　　向婉婉执拗道：“他们已经从我这里，夺走第三个至为重要的人了，我想留下来。”
　　“……这里留下的，都是一些没什么筹码的疯子，想想父母亲人，报仇不适合你。”成钰留下这句话，转身离开，身影逐渐消融在一片深蓝的夜色里。
　　这一日过后，向婉婉是真的病了。
　　这病来势汹汹，彻夜咳嗽，让向家的父母十分担忧，听大夫说这是风寒，需要静养，加上据说是向婉婉新认识的手帕交，徐府的千金也建议她去郊外的庄子上养病，便很快送走了向婉婉。
　　京城的贵胄人家多有土地产业，向家也不例外，出京七十余里，便是连绵数十里粮油茶棉的田地，只是路上所见，本该是准备春种的季节，田地里却无一青壮耕作。
　　向婉婉抱着书本想了想，总觉得需要点闲事来分散一些自己心里想郁苦，便差仆从去问。
　　不一会儿，仆从带着庄子的管事来了，管事擦着汗道：“……回禀大小姐，是这样的，这一个月京里来人征兵了，说是当年刺杀先帝的乱党可能在京中起事，地里这些一二十岁的青壮，都是遭过匈奴之乱的，那兵曹一来，便纷纷撂下农活要去入伍。”
　　向婉婉皱眉道：“胡闹，我在京中多时，何曾见过有什么乱党？先帝南北布武，京中禁军三卫自不必说，潞州更是兵力充足，又何必征调农户……你快带路，我去见见那兵曹。”
　　马车辘辘行至庄上，不一会儿便见庄头的槐树下，一片人山人海，粗粗看去，连附近其他家的庄子上也来了不少农户，竟有上千人。
　　而在最中央，一群捂着肚子仿佛犯了痢疾的兵士里，一个少年人目光明亮，被上千双眼睛看着，丝毫不怯场，用百姓能听得懂的话大声道——
　　“……是，先帝是救了大越，也为诸位报了家破人亡的血仇。可在那之后呢？莫说我们自己，我们家里的父母，还有妻儿是要吃饱饭活下去的，吃穿从哪儿来？是从土地里来。大家都去参军了，家里的人何来吃穿？今日一时冲动，听信了这兵曹煽动仇恨的话，那明天呢？若饿死了更多的人，岂不是更辜负了先帝拼死救下的这许多人命？！”